這時的舞池大廳里已經燈火通明。
白色蠟燭發出黃色和玫瑰色的光焰，把來自波西米亞的多枝水晶大吊燈照得雪亮，燈光從天花板成細雨狀地反射到正廳里。
而在舞池的左上首的台階上，多位音樂家正在做傾情演奏，笛子的輕快顫音，圓號的低沉呼鳴，以及小提琴的悅耳奏音，相互交織在一起，美妙的旋律在舞池上空蕩漾。
舞池中央，男男女女們排行成列，翩翩起舞，優雅而高貴。在小舞步曲的節奏之下，自然跳的是從凡爾賽宮廷流傳開來的小舞步。
該舞蹈嚴格規定的舞步、舉止、儀態和舞蹈程序。作為身份的象征，女士要充分體現出淑女的矜持與高貴，而男士表現出騎士的瀟灑與風度。
此時的舞池兩旁，嘉賓們三五成群的或是在舉杯致敬，相互交談；或是推推搡搡，想找個絕佳觀舞位置；或是急沖沖的去找相見的人。兩旁過道里有點擁擠不堪，以至于女人們的裙子和帽子中間夾雜著男人們的軍禮服。
安德魯今天倒是大開眼界，在遠在巴黎兩百公里的里爾，居然還有人復古被推翻了3年，路易時代的王室宮廷舞，難道他們就不怕治安委員會找上門嗎？
當然不怕，因為天高皇帝遠。一旦出了巴黎，很多政令到了地方上，就根本就不好使了。
英法百年戰爭之後的法蘭西，盡管維系「大一統」的基本格局長達三四百年，但一直未曾將整個國家凝聚成為東亞那種，高度-集-權-制的國度。
所以在大部分時間里，巴黎很難管到里爾，也更加管不到前線。
基于此，迫不得已的國民公會這才向全國80多個省，以及10多個前線軍團，不停的派去所謂的政治與軍事特派員，也就是履行欽差大臣，有著生殺大權的議員代表。至于效果，就只能呵呵了。
回到眼下，安德魯同樣也不喜歡這樣矯揉造作的宮廷舞蹈，他會用粗俗的詞匯，來形容這些喜愛裝-逼的頭戴假發的軍官，以及他們身邊花里花哨打扮的貴婦女伴。
或許是處于職業的習慣，或是在革-命的巴黎呆久了，穿越者更喜歡男女無套褲漢們，時不時相互圍在一起跳起來的，那種無拘無束、身心放松的「卡馬尼奧拉舞蹈」。
正當安德魯一行人剛走下台階，莊園的主人梅爾蒂將軍已聞訊迎上前。這是一個40多歲，目光炯炯，相貌不凡的老軍人。
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從路易時代開始，梅爾蒂就一直服務于軍隊的後勤部門，盡管從沒上過真正的戰場，卻是個不折不扣的軍需管理專家。自從他去年擔當北方軍團的總軍需官以來，前線部隊的軍需供應就極少出現短缺。由此，梅爾蒂得到了歷任北方軍團司令官的信任。
盡管很不情願得知「不速之客」的造訪，身為主人的梅爾蒂依然春風滿面，表現出極高的素養，差不多在同時，一名侍者端著一盤斟滿香檳酒杯的高腳杯趕緊湊上前，殷勤的為眾人服務。
「歡迎你的到來，弗蘭克上校！」致辭的莊園主人隨即送上一杯香檳酒。
安德魯略弓著身，微笑著接過酒杯，在一陣看似友好的虛假問候聲中，主賓雙方一飲而盡。兩人寒暄的話題避開軍隊、補給、征兵辦與巴黎，似乎只在關心天氣，棉花與宮廷舞蹈。
不久，總軍需官便盛情邀請憲兵上校在自己的書房里詳談，安德魯婉言拒絕了邀請。
他隨即挑明說道︰「梅爾蒂將軍，我此行的目的很簡單，請給一個具體時間，我麾下的混成半旅的軍需補給何時到位？」
梅爾蒂面露難色，他很是歉意的說道︰「真對不起，弗蘭克上校！你是知道的，在經過長達兩年戰爭的蹂躪後，整個里爾區，諾爾省，乃至北部-加來海峽大區，都陷入了極度貧困，很難從本地獲得征用軍需，而來自巴黎的供給量也不過是杯水車薪，目前只能保障一線作戰部隊，至于其他的，還需要多等等了。當然，如果你實在等不了，大可以借用軍團的信號機，直接向巴黎軍需部申請。」
總軍需官的這一段，听似有理有據，綿里藏針的說辭，懟得巴黎來的年輕上校一下子就沒了脾氣。
很快，表情略顯尷尬的安德魯很是配合的轉過身，將滿腔怒火投入到天鵝絨金絲掛毯的一側，盛裝食物和酒水的長條桌那邊。
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這一膽怯的舉動，引得圍上來的軍官們嘖嘖私語，甚至還有一名喝醉的少校，居然敢手指安德魯上校，當眾哈哈大笑起來。
見狀，一旁的蘭德爾中尉內心搖了搖頭，他在為眾人的命運而悲哀，那是他清楚，但凡安德魯上校吃虧的越多，其報復性就越強。
也許在幾分鐘前，憲兵上校只是想從中飽私囊的征兵辦軍官那邊，壓榨一批軍費。然而在現在，不僅錢要拿，人也要進監獄。
雖說安德魯受到在場軍官們的一致抵制，然而作為「外貌協會」的女人們，通常並不在乎男人之間的爭權奪利。更多的時候，同樣有著八卦精神的她們，更關心這位年輕上校居然沒有攜帶女伴。
「你看看，愛麗絲，那個巴黎來的小帥哥真可憐？」一位身材臃腫的貴婦搖著折扇，小心翼翼的捂住嘴，對著身邊的女伴嘀咕道。
「可憐？別忘記了，這位憲兵上校之前可是巴黎的政治警長，吃人不吐骨頭的地獄三頭犬。不過，他的確很帥︰寬闊的額、蔚藍的眼、鬈鬈的頭發、紅潤得象玫瑰的腮、白似象牙的齒保養極。」
名叫愛麗絲的女伴微微一笑，但她的眼楮始終放在安德魯身上，似乎很是希望對方能朝自己這邊望上一眼。
胖婦譏諷起身邊的花痴女伴，說︰「別做春夢了，他可看不上你，瞧瞧，你那干癟的乳-房都開始下垂了。你看看那個巴黎佬，他的注意力都集中在于貝爾小姐身上。」
兩個女人所說那位于貝爾小姐，有著一副嬌小的身材，皮膚白皙，一襲緋紅綢套裙，淺褐色的頭發裝束起一類希臘式頭飾。
此時此刻，這位有著一副鄰家女孩的清新打扮的于貝爾小姐，正舉止優雅的端坐于餐桌邊，她似乎在聆听音樂家們演奏的美妙樂曲。
……