後記
七賈府省親
武正二年正月十五上午，榮國府。
已經很久沒有打開過的正門罕見的敞開，看得出來專門進行過重新刷漆裝飾，朱紅底色配合金燦燦的銅釘，再加上同樣金燦燦的「敕造榮國府」匾額，看起來也有幾分當年「一門雙國公、武勛第一家」的派頭。
榮國府承爵人、一等將軍、掛從四品餃、順天府同知賈璉身穿嶄新的朝服，喜氣洋洋的站在中間，兩邊另有寧國府承爵人、正四品騎都尉賈薔，金陵薛氏家主、御林軍掛職千戶薛蟠，保齡侯府傳人、御林軍實缺副千戶史綱、史絡，忠靖侯府傳人、在家瞎混的史純、史紹幫襯，看著像這麼回事兒。
己時整，隨著一隊精銳的御林軍護衛跑步前來，于兩側拉開了「人牆」之後，在兩列宮廷女官、侍女「護衛」下，四輛掛著皇家黃底蟠龍三角旗的四輪豪華馬車陸續來到門口，隨著馬車停穩，原本還有些人聲的門前「迎接隊伍」瞬間鴉雀無聲。
「微臣賈璉恭請聖安，請淑貴妃娘娘安！」眼看馬車停下，已經受了嚴格禮儀培訓的賈璉趕緊出列，在馬車前躬身行禮後才繼續說道，「賴陛下隆恩，家中省親別院已經修造完畢，微臣恭請四位娘娘回家省親！」
「聖躬安！」元春先在車中回了賈璉的「恭請聖安」，這才在伴隨的貼身丫鬟抱琴撩開車窗布簾後，隔著垂簾向賈璉說道，「璉二哥辛苦，一家人原本不用這樣，只是皇家尊嚴不容輕慢，這才勞煩二哥在此，本宮和三位妹妹今日前來，不講國禮，只敘親情，還請二哥引路。」
「微臣遵旨。」賈璉這才招呼幾個「墊場人員」前面開路，引著四輛馬車直奔省親別院——連榮國府的正廳榮禧堂都不去，賈璉等男丁也被直接攔住省親別院之外。
四輛馬車入門之後，原本在大門兩側當「人牆」的兩個御林軍百戶迅速散開，在寧榮二府四面拉開了防線；隨同前來的女官、侍女除了貼身保護的女衛外，其余全部留在預先收拾好的正院向陽大廳安置等候，四春身邊只帶貼身侍女，進入省親別院後下車。
「鴛鴦姐姐！」只是，還沒等馬車停穩，性情活潑的惜春就已經跳出來，歡呼一聲撲到了躬身迎在省親別院門內的一個美麗婦人懷里，「咯咯咯，早听說姐姐大喜，小妹一直沒能見到，今日總算是補上了！」
「恬妃（惜春封號）娘娘，你這——」被一把抱住的鴛鴦哭笑不得，又不能推開，只能無奈的攬著惜春說道，「今日雖說有陛下恩典，許了府里不用在意國禮，到底還有皇家威嚴呢，娘娘這樣子若是被人提起，我們這些做奴婢的該怎麼辦？」
「嘻嘻，我的五品誥命宜人，你哪里還是奴婢了？」緊跟著下車的探春笑著調侃道，「如今就是璉二哥，不也要老老實實听你的招呼？要是她敢不听話，你就用陛下御賜的金撢子使勁兒抽，只要沒死沒殘都隨你！」
自去年四月底放出了「後宅空虛」的消息之後，賈璉沒有得到京城任何一家的回應，不僅是沒有哪家願意結親，連主動上門的官媒都沒有，無奈之下賈璉只能重金邀請最著名的媒人上門請教，但十多個媒人，愣是沒有一個敢接他銀子。
沒辦法，這位「榮國府璉二爺」的名聲實在太差了。
最終，眼看不是這麼回事的元春求到周陽頭上，理由是「搶走了人家的用了，總要還一個」，問題是哪怕皇帝陛下，也不能按著別家的腦袋，讓他們和賈璉結親吧？丟不起那人啊？最終還是找來了四春、林黛玉、薛寶釵、史湘雲等幾個和賈家有關系的妹子商量後，干脆折中了一下。
原本賈璉身上有「一等將軍」爵位，正室夫人應該是「一品誥命夫人」蔭封，但因為他正室空缺沒法冊封，只能按照他身上官職、也就是順天府同知的正五品標準，給榮國府實際上的後院管家鴛鴦賞賜「五品宜人」誥命，好歹不至于後院沒人。
結果消息傳出去之後，京城一片笑聲不說，賈璉乃至榮國府的名聲反而更差了，這個真沒辦法，整個封建歷史上，妻妾、主僕的差別完全就是天塹，根本沒法彌補的那種，像賈璉這樣實際上「找不到老婆」、只能拿丫鬟湊數的事情，想不丟人都難。
「在四位姑娘和璉二爺面前，金鴛鴦這輩子都是伺候的奴婢。」想不到鴛鴦硬是掙月兌了惜春的「懷抱」，恭敬的跪下行禮，「還請娘娘莫要說笑，豈有做奴婢的打主子？那不是亂了尊卑、壞了倫常？」
四春對望一眼，齊齊點頭認可。
「好了，鴛鴦妹妹也不用緊張，今日我們過來，不過是回家看看，再說這府里又不是你一個姐妹，周圍的這幾位，你還不幫著介紹一下？」元春笑著過來輕輕將鴛鴦扶起，抱著她的胳膊指了指周圍笑道。
「回娘娘，這是東府里薔哥兒的夫人尤氏，因在娘家行二，奴婢慣是叫她二姐的。」鴛鴦急忙介紹。
「哦？」四春齊齊眉頭一皺，又看了看站在尤二姐身後的另一個美艷少婦，點點頭就算過去了。
相比于賈璉的名聲來說，賈薔只會爛的更厲害，同樣沒人願意結親，最後只能關上門收了賈珍續弦尤氏的二妹尤二姐做夫人，寧國府爺倆娶了尤家姐妹，再加上尤氏、尤三姐同樣沒再出賈家的院子，只是到底歸屬于府里的哪個，就不大好對外討論了。
這樣的人，四春看得上才怪了。
「這是薛家夫人」本就情商極高的鴛鴦哪會看不出來四人的態度？急忙拉過另一個少婦，繼續介紹帶開話題。
「我知道！」探春笑著上前，輕輕握著少婦的縴手說道，「算起來你還是陛下賜婚呢，我記得你是紈姐姐的堂妹、閨名叫李紋對吧？在宮里的時候經常听她還有寶姐姐談起，夸你是一個旺夫興家的好姑娘，如今薛家有你管著，寶姐姐都覺得放心。」
「敏妃娘娘過譽了！」薛蟠夫人李紋紅著臉說道。
「好了，如今這京中誰不知道，蟠大爺那個不靠譜的，薛家多虧你的幫襯，這才沒弄成」鴛鴦笑著錦上添花，卻說到一半兒卡住了，因為原話是「賈府那樣亂七八糟」，只能趕緊轉移了話題，「娘娘可別忘了，人家的妹妹現在是王妃呢！」
「怎麼敢忘？」迎春笑著點頭說道，「說起來和這位妹妹第一次見，倒是靖海王妃妹妹，去年和今年兩次入朝進貢，我們都見了的；再說還有琴妹妹那鬼機靈，一家人豈能跑到外面去？如今見了之後，看我回去不找寶妹妹說說，為什麼這麼好的姐妹，都不能早日介紹，讓我們好好玩耍？」
薛迅到底還是身體撐不住，去年秋季上書朝廷，將王位傳給獨子薛蝌，他和妻子自然變成了老王爺和老太妃，薛蝌接下靖海郡王爵位後，年齡剛剛十八的妻子李綺一步登天，成了貨真價實的王妃娘娘，消息傳回後，著實讓整個京城羨慕壞了。
不只是李綺，如今天下皆知，金陵李氏雖然斷了香火，卻出了一個當朝婉妃娘娘、一個藩國王妃娘娘，最差的一個都混上了五品宜人誥命夫人、當今陛下賜婚認可的嫂子，現在李紈已經和隴西李氏出身的太後李虹商量好，兩家聯宗後合並家譜，過繼兩個合適的子弟延續家族傳承。
「寧妃娘娘！」李紋紅著臉不敢說話，五人的互動也讓第一個被介紹的尤氏姐妹表情暗澹。
「好了，鴛鴦姐姐真是的，還不介紹一下另外幾位姐妹？」眼看著李紋羞的不知道該怎麼說，探春笑著拉過鴛鴦「責備」。
「這兩位是史家二房的妯里，史綱、史絡兩位大人的夫人，都是京營十二團營總兵之一的裘良裘大人族妹。」鴛鴦自然不會笨的繼續拖時間，「還有這兩位，是史家三房的妯里，史純、史紹兩位少爺的夫人。」
鴛鴦這麼一介紹，四春哪還不明白，前兩位屬于「自己人」，裘良和史綱、史絡都是京營十二團營的將領，需要好好拉攏，後兩位壓根兒無所謂，知道有這麼兩個人、事後隨便準備一份「賞賜」就能過去。
當然，這種事情屬于能干不能說，四春的情商雖然談不上有多高，地位擺著呢，介紹完之後就說說笑笑的開始逛園子，一路上分別負責與這些女卷交流，就連尤氏姐妹都能時不時被招呼幾句，倒也能說是賓主盡歡。
「說起來，這些地方的匾額還是陛下和我們姐妹對照了圖紙之後，一起商量著定下的名字呢。」進門沿著正對的道路，過去一座小橋後，眾人站在水邊名為「沁芳」的亭子中，元春笑著指了指不遠處院子的牌匾說道，「就好比這里，林妹妹看完介紹還有位置後，第一時間就認下了，親自定名為‘瀟湘館’。」
「林姐姐不知羞，姐妹們一起詩社的時候，偏要給自己取個名號叫‘瀟湘妃子’，我們姐妹哪個沒有封號，就她把‘妃子’帶上了。」惜春笑嘻嘻的調侃，「而且大姐姐沒說呢，這些匾額名字是誰取得先不說，題寫可都是三姐姐的手筆。」
「死蹄子，說什麼呢？」探春紅著臉拍了四妹一下就趕緊轉移話題，指了指與瀟湘館正對的一處院子說道，「陛下一听林妹妹定了‘瀟湘館’的位置，就直接說對面叫‘怡紅院’，有空可以過來住下，但誰都不明白，為什麼他會想出這個名字。」
「好了，你要是什麼都想得出來，你就是陛下了。」元春笑著拉起自家三妹，在一眾女卷的笑聲中走出亭子，上了不遠處水面上的游船，沿著水路關上周邊，一路上什麼遍植柳樹的堤岸是「柳堤」、水路收窄後建造的小橋是「蜂腰橋」等到，直到一處探入水面的「半島」上建築，「這里是四妹妹的」
「藕香榭！」惜春接過了話頭，「可惜不能常住。」
「恬妃娘娘，這水邊的院子偶爾小住無妨，常住卻于身體有害。」李紋笑著勸道。
「陛下也是這麼說的。」惜春不舍的看了看才說道，「不過他也答應了，讓我們住一晚再走，以後要是想躲躲清淨，有空過來小住也無妨。」
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「陛下當真是」尤二姐羨慕的說道，「寵愛各位娘娘。」
「嘻嘻！」惜春面頰一紅，躲在元春懷里不再說話。
沿著人工湖兩岸，又有凹晶溪館、綴錦樓等院子，湖的兩邊另有兩道水路，分別連著東側的稻香村、蘅蕪院和西側的隴翠庵和凸碧山莊，以及最北岸的省親「禮堂」——顧恩思義殿，殿後是給四春準備的「官方住處」——大觀樓。
「老婦見過四位娘娘！」終于，足足一個多時辰後，四春帶著一眾女卷大面上逛了一遍這處別院，進入了顧恩思義殿，就見賈母兩側分別被賈寶玉和傅秋芳扶著，顫顫巍巍的跪下請安，「恭請陛下聖安、娘娘金安！」
「老祖宗哪里話，寶玉、秋芳妹妹，還不扶了老祖宗起來說話。」相比于沒說話的迎春、探春和惜春，元春的回答讓在場眾人齊齊一懵，因為她是等到賈母跪下後，才招呼賈寶玉和傅秋芳扶起，自己並未上前，而且說完之後就帶著三個妹妹上首入座了。
這一下，哪怕是遲鈍溫順如尤二姐，也看出了四春的態度。
「鴛鴦姐姐，還不扶了老祖宗坐下——各位姐妹也都入座吧。」待四春全部坐下之後，探春才笑著招呼一聲，卻也讓眾人再次蒙圈，因為她沒給賈寶玉定座位，接下來還有一句，「寶二哥，不知你來此所為何事？」
「我、我」本就緊張的賈寶玉干脆說不出話了。
「娘娘容稟——」賈母趕緊起身，想要解釋幾句。
「老祖宗，這里都是女卷，寶玉若是無事，還是早些回去讀書吧。」元春卻絲毫沒有留面子，冷澹的打斷了她，「雖說是一家子親情，到底還有皇家的威嚴與禮教規矩，萬不可留下什麼把柄，平白壞了情誼——來人，送寶玉回去吧。」
鴛鴦還有一開始跟隨的眾多女卷齊齊一愣，對望一眼後都沒有說話，卻也明白過來，連元春都沒想過給二房的人留面子，顯然是對以前的事情極度不滿，她們同樣明白，以後與榮國府的交往，只停在以賈璉為首的大房即可！
大明宮，御書房。
「消息確認了？」周陽翻著眼前的一堆材料，頭也不抬問道。
「陛下放心，完全確認了。」東方冰嚴肅說道，「八月份陛下故意泄露消息之後，原本熱鬧到不像話的江南一下子沉寂下去，還是妾身派人散布消息說，江南的事情已經完全暴露，根本不可能退出，那邊才算是又有了反應。」
「不錯！」周陽點點頭合上材料，「我當時故意泄露，就是為了爭取點兒反應時間，不是怕了誰，而是北方天氣從九月就開始降低，再加上需要緩沖的時間，萬一江南那幫不知死的東西趁著今年開年搞事情，會讓我們麻煩很多——不許說話，老實點兒！」
「陛下！」東方冰表情古怪的看了看跪在御桉底下的永昌大長公主，只好繼續匯報情況，「根據我們的消息，金陵舊宮已經被他們悄悄修繕起來，樂善郡王一家也住了進去，原本他們定的是次子，因為陛下放出的消息，干脆破罐子破摔，直接讓嫡長子頂上了。」
「無所謂——呼！」周陽輕輕舒了口氣，良久之後才見永昌公主迅速起身，面頰緋紅端起了茶杯，「讓他們好好得意幾天，我們的兵馬和補給都到位了，只要他們開始搞事情，就讓他們直接完蛋！」
「陛下，你又作踐公主。」東方冰白了某人一眼嬌嗔道。
「誰讓這娘們兒總是不老實，我只是讓你們查清楚情況，她是怎麼做的？都是當娘的人了，竟然還有膽子親自到江南查看，真以為那邊沒人認識她啊！」周陽沒好氣的說道，「我這才讓她跪了幾次，又沒太過分。」
「如此說來，本宮還得謝謝你！」永昌公主咽下去茶水，冷哼一聲說道，「出兵的時候，本宮要親自過去，收拾那些個不知死的玩意兒，江南本是天下皆知的富庶繁華之地，竟是不到一年工夫，就被他們搞的烏煙瘴氣，真是死不足惜！」
「你——」周陽無語的指了指公主殿下，最後還是點頭答應下來，「我本想著親自過去，不過東方勸的也對，這種‘親冒失石’的事情，實在不適合我去，還是等戰事結束、局勢穩定之後，我再搞個南巡吧。」
「哦？」永昌公主面露喜色，「算你識相！」
「怎麼謝我？」某人壞笑著說道。
「大不了本宮再跪幾次！」永昌公主狠狠瞪了他一眼，「還有，你說的‘局勢穩定’又該怎麼算？」
「一個不留。」周陽冷笑著說道，「既然不怕死，那就去死吧！」