第五卷
5.30分批離開金陵
當晚，薛家大宅，客房院。
不論到底已經拿下了薛家多少東西，周陽始終住的是客房，哪怕是薛家內院正房其實一直算是閑置狀態，哪怕是王淑英多次請他入住正房，他依然沒有動搖，因為相比于表面上的所謂「身份」，他更看重實際，反正他的根基從來都不是金陵。
「琴妹妹，那位老夫人當真和你說了一天家常，一句都沒問過周大哥的事情？」哪怕是下午回來後反復梳理，哪怕是薛寶琴都快把自己在甄家的聊天內容全部復述一遍，趙麒英依然不怎麼放心，「這怎麼可能？」
「好了，麒英。」周陽笑著打斷了她，「你到現在怎麼還沒反應過來？這位老太太才是真正的聰明人，她如果當面向我要求生意上的條件，就算是我勉強答應，事後肯定也會打折扣；相反，她僅僅是和我講了不少親近，然後讓甄應嘉談事情，就算是我們真的談崩了，她也可以出面兜底。
至于琴丫頭那里，反而更容易理解，她其實用不著詳細詢問薛家還有我這里的情況，這對甄家毫無意義，問的太多反而容易讓人反感；你也听琴丫頭說了，這一天時間她們當真都是談的內院家常小事，因為對她來說，這也許真就只是普通一天的打發時間。」
「這位老祖宗不愧是得了太上皇贊譽的，分寸拿捏簡直毫無破綻。」想來半天還是沒想出什麼「深層含義」，趙麒英無奈承認了失誤，「如此也好，甄家如今依然不是我們能夠得罪的，倒不如生意上保持下去，反正貨物總要賣出去，賣給誰都一樣。」
「那就先這樣吧，麒英，下午你把消息傳出去了？」周陽也沒再多想，轉而開始安排任務。
「周大哥放心，你和甄總裁商定的事情，我都已經傳到薛二叔那邊。」趙麒英溫婉一笑，輕輕撫著薛寶琴腦袋笑道，「說起來，我們不該如此插手二叔的生意，只是甄家的事情太過重要，二叔臨走時也說讓我們安排，這才」
「麒英姐姐不用多說，相信我爹會理解的。」薛寶琴輕輕歪在了趙麒英懷里，笑著打斷了她，「甄家其實並不想和我爹打交道，大概是自恃身份吧；時至今日，我爹都沒有進過體仁院，更別說見到這位奉聖夫人。」
「行了，將來讓他們後悔便是。」周陽微笑著安慰她，前些日子他向薛迅建議「海外建國」，沒什麼意外的話，現在應該已經展開了，以現如今琉球王國乃至高麗、東瀛的勢力，全面火器化、熱兵器化的薛家私兵只要數量別差太多，放在東海方向絕對是降維打擊。
「周大哥，若是如此的話，我們是不是應該按照計劃，分批離開金陵了？」趙麒英話一出口，就見薛寶琴和身邊一直沒說話的趙燕翎齊齊露出不舍的神色，「大哥畢竟是要入京升職的，遲遲在此拖延，就算是永昌殿下不介意，也會給別人留下不好的印象。」
「那就這樣吧。」周陽點了點頭，含笑向身邊的薛寶琴說道，「琴妹妹，夜深了，你是不是該去休息了？」
「咯咯咯——」薛寶琴忍不住笑了出來，「既如此，小妹告退！」
因為接下來的事情涉及到自家所有身在金陵的妹子，周陽沒法當著薛寶琴這個「外人」討論，因此攆人的理由非常牽強；幸好琴丫頭又是個聰明的，明知道有貓膩還是選擇了配合，只是留下的三人都沒注意到，她轉身之後暗然的表情。
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「姐夫——」眼看房間里再無外人，趙燕翎一臉委屈的看向某兩只，就差直接說「不願意」了。
這也是讓周陽無比蛋疼的一點，那就是趙二女俠明顯被他養偏了，原本那個聰明伶俐、俠氣逼人的江湖女俠雖然沒消失，卻也剩下的不多；這丫頭如今除了在習武練劍以及被反復督促的醫學毒物方面進步神速、表現突出，性格上基本成了粘人小妹。
「燕翎，我畢竟答應過，要送林妹妹去蘇州一趟，別忘了，雖然林大人現如今任職巡鹽御史，駐地是揚州，但林家的祖籍可是蘇州啊。」周陽趕緊解釋，「再說了，夫人和琴妹妹要去京城，身邊沒人看著可沒法讓人放心，這不就只有你了嗎？」
「哼！」趙燕翎其實完全理解，只是心理上不願接受，听完了某人的解釋就撲到自家大姐懷里，蹭啊蹭半天不願起來。
「好了，燕翎，等我們回京之後，不是有的是時間一起嗎？」趙麒英含笑撫著自家小妹腦袋，「周大哥今後應該不會再輕易離開京城，何必在乎這點兒時間的分離呢？」
「燕翎，不如我答應你一個條件？」周陽想了想，把妹子「奪回」自己懷里，「回京之後，我單獨給你一天，就我們兩個人如何？」
「姐夫，其實薛夫人大概也不想先一步離開。」趙燕翎一臉調侃的回復讓某人表情一僵，「還有，京城那邊既然是永昌殿下的安排，想來很快就能听到結果了？卻不知再見薛姑娘之時，是不是依然要向她端茶行禮？」
「你們呀，一個個都這麼聰明干什麼？」周陽看了看同樣沒多少意外的趙麒英，無奈苦笑著搖搖頭，「是我對不起寶妹妹，今後定會好好補償她；只是這當今的世道，實在不是我們能夠解決的，只能自家人關起門說話了。」
「周大哥不用自責，以寶妹妹的性情，此時應該已經想通了。」趙麒英輕輕一嘆，慢慢倒在自家愛郎懷中說道，「小妹雖然一直覺得，自己出身太低，配不上周大哥，這才自甘妾婢，可要是放在官府中，趙家其實一直都是按照‘農戶’入籍的。
這麼些年來，我爹雖然並沒攢下多少銀錢，還是想方設法在京城買下了一處小莊子，雖然只有區區三百多畝，還遠在城東三十余里，放在官府中也能算入‘農戶’身份；可寶妹妹不一樣，雪字號天下聞名、薛家天下大商，注定了她‘商戶’的出身。」
「士農工商——」周陽無奈的長舒一口氣，卻也毫無辦法。
其實，他並不是真的反對這一「排序」，現代社會哪怕是早已開放，真到了社會上，成年人都懂，人還是區分三六九等的，但無論怎麼區分，如果一個人確實能力突出，他是有機會跨階層甚至跳過好幾層「隔斷」的——封建社會基本沒可能。
如果說掛著「農」字還能出現「朝為田舍郎、暮登天子堂」之類一步登天情況——你別管這樣的機會有多渺茫——工匠自始至終不受重視的話，隨著「重農抑商」政策普及，商戶在整個封建時代都屬于「不上台面」的。
「算了，再大的事情，我都會自己和寶妹妹談。」周陽無奈搖了搖頭，順手將趙燕翎攬到了另一側，「你們還是不要擔心了，正所謂‘男主外女主內’，回京之後無論情況又多復雜，那也是我要處理的東西，你們只管放心就好。」
「周大哥」趙麒英猶豫了一下，還是緩緩抬頭說道，「既然都要走了，你是不是該去夫人那里看看？這薛家也好、雪字號也好，她畢竟是身份最高的，若是讓她心里有了什麼芥蒂，對大家都不太好。」
「也好！」周陽表情一僵，還是輕輕松開兩個妹子，頭也不回的起身離開——有些事情沒法解釋，不論有多少理由，都沒辦法掩蓋里面的問題。
片刻後，薛家內院。
「你怎麼來了？」王淑英原本已經睡下，听到某人進門就驚喜的沖到了門口，「白日里不是說去甄家了嗎，怎麼，沒什麼要商量的東西？」
「商量完了，無論如何也該告訴你一聲。」周陽含笑攬著小寡婦軟腰，一起回了臥室，將與甄家商定的條件、近期的安排甚至關于薛寶釵的商議，事無巨細說清楚之後才緩緩說道，「都要分開了，難不成我還不該來看看你？」
「寶丫頭——都怪她沒福氣。」王淑英此時已經淚流滿面，抽泣著靠在愛郎懷中說道，「你既有此心，只不要負了她才是；另有一件，寶丫頭畢竟身在京城，有事見了她再說不遲；蟠兒就在身邊，昨日里他回來，說還不想離開，不如就」
「罷了。」周陽現在其實已經對薛蟠無所謂了，「讓他遲幾天再走，等我從蘇州回來一起，你們這批都是女卷，讓他跟著我也方便。」
「謝謝你！」王淑英面露喜色，任由愛郎擁著倒向大床。