第五卷
5.19琴丫頭，委屈你了
「來來來，船上吃的隨意了些，定人趕不上大嫂那里，就是這水里的一點兒東西，子陽不要嫌棄。」薛迅和周陽商量了一上午時間，中午鐵定要留飯，正如他所說，桌上一共六道菜，不是魚類就是蝦，主菜是「霸王鱉雞」，放在薛家確實有些「簡陋」。
「二叔言重了，我平日里吃飯，可沒這麼豐盛。」周陽笑著說完，順手拿起酒壇，將兩人的酒碗滿上，「更何況，這壇惠泉酒雖說趕不上入京的貢品，放在市面上也是不可多得的寶貝，我平時就算想喝，都不知道去哪里弄。」
「子陽若是喜歡，船上還有不少，你盡管讓人拿去。」以薛迅現在的財力，還真就是「能用錢解決的都不算問題」，「說起來，島上如今雖然偶有問題，橫豎老夫有的是火銃火炮；最大的麻煩反而是來自陸上，甄家現在的胃口越來越大了，他們」
「嘻嘻，見過周大哥——爹爹！」正當兩人說話的工夫，沒想到薛寶琴卻含笑進來，手中端著一只托盤，「我听廚房說，今日酒席簡陋了些，就讓人到岸上準備了一點兒小吃，周大哥不要嫌棄就好。」
「金陵城的糟貨，哪個不長眼的會嫌棄？」周陽笑著起身接過托盤，順手放在桌上，「倒是有些日子不見妹妹，現在都成了大姑娘了！」
「琴丫頭！」薛迅的臉色卻已經冷了下來，這種場合女卷進門，傳出去可不是什麼好名聲，「誰讓你進來的？」
「二叔不必如此！」周陽趕緊勸說，余光卻發現薛寶琴只是低下頭，完全沒拿薛迅的斥責當回事，甚至嘴角還帶著笑意，「正好蝌兄弟有事不在，讓琴妹妹听听也無妨，甄家的事情無論如何都少不了我去拜訪一趟，到時候讓琴妹妹一起，見了奉聖夫人也好說話。」
「如此也好！」薛迅臉色不斷變幻，半晌才點了點頭，「你這丫頭太不懂事，哪有客人上門，你一個姑娘家上席的！」
「周大哥又不是外人！」薛寶琴反駁了一句，笑嘻嘻的自己搬椅子坐在兩人中間，還沒忘幫著倒酒布菜，只是她的位置明顯靠近周陽，看的薛迅眼角直跳，「爹爹，剛才你們說什麼，甄家怎麼了？」
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「哼！」薛迅狠狠地瞪了女兒一眼，看她一副二皮臉的笑嘻嘻樣子，實在不想多說，「這些日子甄家多次上門，還正好都趕上我回來的時候，來得也是甄應嘉長子甄玦，算是誠意十足，只是他們的要求，我是怎麼都沒膽子答應。」
「什麼要求？」周陽好奇的問道。
「一個是增加鹽貨供應，這個原本好說，只是甄家張口就要加一倍，這讓我無論如何也不敢答應。」薛迅無奈的說道，「現如今整個江南的鹽貨，將近一半兒是我這里出的，已經引起了很多人的懷疑，只是因為我們火器犀利，再加上我們只向鹽商供貨，從未到下面的府縣鋪貨，算是給他們送銀子，這才穩住了場子。
但要是我再把甄家的鹽貨翻一倍，就等于是一家佔了大半的江南鹽貨市場供應，就算是那幫鹽商不說話，朝廷的鹽場也不會放過我；再一個，我也不是沒派人調查過甄家，完全沒看出他們到底哪里需要如此大的貨量。」
「增加一倍的貨量？」周陽皺了皺眉，也沒想出來甄家的目的是什麼，「二叔的意思，這還算好的？另一個條件是什麼？」
「鐵貨！」薛迅苦笑著說道，「若是量少也就罷了，反正我們賣給誰不是賣，可甄家要的數量，實在讓我沒膽量接茬兒，而且他們要的還不是菜刀農具之類成品，而是直接要鐵錠，還指明了需要精鐵，這樣的要求」
「二叔懷疑，甄家是替別人要的？」周陽立刻意識到了問題。
「不錯。」薛迅無奈點頭，「稍有路子的都知道，甄家是太上皇在江南的親信，又是當初義忠親王老千歲的岳家、現如今義忠郡王的外祖，我雖然不知道具體情況，就憑這兩條，天下哪個不知死的敢向他們提供鐵貨？
若是的單單如此，我也就是緊張點兒，可是前些日子，甄家那位二公子甄瑯也上門了，啥話不說就要我提供火器，這不是開玩笑嗎？現如今我自己手里的火器，除了極特殊的情況，也從未下過自家海船，哪有膽子給他？」
「甄家活膩歪了？」周陽確實有些傻眼，他是真沒想到，真有人能作死到這種地步。
「可不是？」薛迅郁悶的直接端起酒碗，一口悶了大半，「他們自己不想活，我還沒活夠呢；再說薛家和甄家也沒多少交情，大哥在的時候，和他們有聯系也是通過賈府；這兩年交往增多，那也是生意上的，哪里就到了這種地步？」
「這——」周陽沒有額外的情報支持，實在不知道該怎麼解釋才好，「二叔，既然沒辦法搞清楚，你不妨先躲一躲，甄家找不到人，自然沒辦法；也不用怕他們玩什麼手段，無論這家怎麼搞，你這邊一律在供貨上說話，減少貨量甚至停止供貨，相信他們很快就老實了。
不過，正所謂‘打鐵還需自身硬’，只有實力充足，才能保證足夠的話語權；我的意思，二叔還是早一些將戰船弄出來，不只是保護島上的產業，二叔應該不想自家就困在區區一座島上吧？向北沒多少距離，可就是琉球王國，二叔不想有朝一日，也能如他們那般入京朝貢，金殿面聖？」
這也是周陽為薛家二房安排的「未來」，以他們目前的實力，若是一直困在宮古島，遲早有一天要玩崩，因為那里畢竟沒多少發展潛力，現如今海盜也好、西方的「大航海」也罷，因為不了解具體情況，這才沒敢玩的太大。
一旦他們確認薛家的真實實力，就憑島上區區兩千多二把刀火槍手，真能擋住數千海盜進攻嗎？更不用說那些吃人不吐骨頭的紅毛人，若是他們知道，薛家在島上的產業並非大周朝所有，而是僅僅一家商賈搞出來的，怎麼可能會放著眼前的肥肉不吃？
而且，這樣做也對周陽自己有好處，薛家一旦在海外立國，自然不會再對大周朝有多少興趣；不僅如此，他們還需要一個可靠的盟友及落腳點，這對雙方堪稱「雙贏」，互惠互利；相反，若是任由薛家這般「墮落」下去，萬一他們哪一天完蛋了，周陽可就失去一個可靠的後勤基地。
「我再想想！」果然，哪怕是以薛迅的城府，也被周陽的這番鼓動搞得血脈賁張，面色泛紅，若是真能自立一國，哪個腦子有病才想當什麼商賈，「這戰船畢竟不是一兩日的事情，需要慢慢來才好。」
「二叔記得就好。」周陽微微一笑，並未在多說，這種事情一旦埋下種子，發芽是遲早的問題，「畢竟，早一日開始，就能早一日成功；我現在不過是區區四品，若是真的有朝一日，二叔上了金殿的時候，就是陛下見了，也要好生安撫。」
這次，薛迅沒再說話，只是端著酒碗的手明顯握緊，以至于骨節都有些發白；半晌，他 地一抬手，將碗中美酒一飲而盡。
當晚，薛家二房游船。
「琴丫頭，你真的決定了？」薛迅有些心疼的看著眼前的女兒，表情全無白日的怒氣，「你若是當真跟了他，怕是名分上要有不少關隘；梅家那邊並非什麼豪門大戶，若是你願意，我也可以」
「爹爹！」薛寶琴很干脆的打斷了他，「京城那邊的事情又不是秘密，听說梅家那位公子已經開始議親了，哪里還記得當初的恩情？女兒無論如何，怕是都逃不過一個棄婦的名聲，與其不知道將來如何，還不如找個知根知底的。
更何況，周大哥值得女兒如此；爹爹不要忘了，寶姐姐上個月奉旨入京做了公主侍讀，這也是皇家女官；周大哥從小在海外長大，可能不知道規矩，女兒卻知道，這公主侍讀服侍只有未婚公主才有，在公主成親之前，除非有專門恩典，否則親事有礙。」
「不錯！」薛迅表情凝重的點了點頭，「如此以來，子陽和寶丫頭的親事，恐怕不知道要拖到什麼時候了。」
「不只是如此。」薛寶琴輕輕搖了搖頭，「爹爹，公主侍讀既然是皇家女官，按例也是要選秀的，寶姐姐卻能直接听從皇後娘娘懿旨，一步登天拿下了如此身份，偏偏薛家這邊並未听說有什麼東西能夠撐住如此恩典。」
「你的意思是，這份恩典的原因不是薛家，而是」薛迅一直都知道，這個女兒天生早慧，不能以孩童看待，卻還是驚訝于她的敏銳，「琴丫頭，你當真如此以為？」
「爹爹，如此恩大的恩典，原因卻不是出于自家，那就很難說到底算不算好事。」薛寶琴輕聲說道，「萬一，這並非抬舉，而是補償呢？」
「什麼？」薛迅一臉難以置信。
「爹爹不要忘了，周大哥當初可是得了永昌公主不少恩典，他能有今日，多得殿下之助。」薛寶琴表情復雜，「永靜公主與永昌殿下一向親近，又與皇後娘娘交好，這在京城不算秘密，如今寶姐姐的侍讀身份，掛的是永靜公主名分，誰又知道是不是出于」
「永昌公主的意思。」薛迅表情前所未有的凝重，「若是如你所說，這是永昌殿下的補償，唯一的解釋就是」
「寶姐姐的親事，怕是很難說落在哪里了。」薛寶琴輕輕一嘆，「爹爹，家里與周大哥的關系不能中斷，女兒願意。」
「琴丫頭，委屈你了。」薛迅心疼的說道。
「爹爹又怎麼知道，這到底算不算委屈？」薛寶琴笑容甜美。