第五卷
5.17一起看看賬本
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揚州的事情已經安排好，大冶那邊有趙麒英收拾，既然所有事情都收拾利索，周陽也沒再耽誤，從天寧禪寺回返揚州後次日，就收拾好東西向林如海告辭，坐上雪字號的豪華游船順江而下，抵達金陵薛家時，已經是六月二十八。
「見過夫人！」薛家大宅正院正廳，周陽按程序行禮拜見，不只是他，同來的趙燕翎和林黛玉同樣需要見禮，因為名義上說，王淑英是長輩，還是如今薛家身份最高的人；王淑英深深看了一眼許久不見的愛郎，強忍著心意招呼眾人落座，眾人或是初見或是久不相見，自然是一番寒暄不提。
「好了，一家人哪里需要如此？」半晌，眼看著「程序」走的差不多，她這才含笑說道，「你們來之前，麒英姑娘已經帶著晴雯丫頭過來，我也沒再送去消息，橫豎大家還有不少時日，不如吃飯的時候再見。
燕翎姑娘，還有這位林姑娘一路辛苦，不妨先回去梳洗休息一番，現如今到中午還有些時間；子陽，京城那邊的商號這些日子很是傳來不少賬目，我還有不少事情要問問，等一下勞煩你去書房一趟，東西都在那邊。」
「夫人放心！」周陽自然點頭應下。
林黛玉和趙燕翎則行禮致謝後，就隨了丫鬟同福離開前院，自去客房院休息；周陽自然不需要有人帶路，先一步出發直奔內書房；王淑英卻故意推遲了半盞茶功夫，估計差不多之後才起身，一個人一路疾趕，幾乎是奔回了內院書房。
「你這狠心短命的，怎麼這麼些日子也不回來！」剛一進門自然是被一把摟住，她強忍著淚水狠狠捶打了半天才任由愛郎抱緊，帶著哭腔說道，「若不是前幾天麒英姑娘帶了蟠兒回來，這府里竟是只剩下我一個人，真真是苦死個人！」
「你一個人？」原本火氣上涌的某人一下子冷靜下來，「我這才想起來，你剛才怎麼一句沒提寶妹妹？還有，這些日子不論你還是寶妹妹，怎麼一點兒消息都沒有？連我寫的信都沒回過，要不是通過雪字號了解情況，我都擔心你們出事了。」
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「上個月初五，京城那邊來了皇後娘娘懿旨，招了寶丫頭進京，說是要給永靜公主當侍讀」王淑英急忙說道。
「等等！」周陽卻在第一時間感覺到不對勁兒，「現在寶妹妹已經入京了？還有，永靜那丫頭也就也就十三四歲的樣子，既沒有出宮也沒听說定親，至今還住在皇宮呢，就算是需要女官，也該是走選秀的路子，怎麼會直接招收？你怎麼也沒和我說一聲？」
「這——」王淑英明顯愣住了，「我見來傳信的確實是宮里的太監，再說哪個吃了熊心豹子膽，還敢假傳皇後娘娘的懿旨？不許給你傳消息，也是那太監說的，他還說，這是宮里貴人的意思」
「我大概明白怎麼回事了。」周陽模了模太陽穴，很是頭疼的說道，「行了，寶妹妹現在應該沒事，那封懿旨也是真的；你也真是的，那太監讓你別傳信，你就這麼老實？就算是不敢寫信，讓雪字號那邊傳話總可以吧？」
「這怎麼可以？」王淑英不滿的瞪著他說道，「皇後娘娘下了懿旨，哪里還能抗命？這可是大不敬」
「這命令不是皇後娘娘下的，是算了！」周陽這時候要是還猜不出是永昌公主搞的鬼，那也太侮辱智商了，只是這種事情就算知道，他也沒什麼辦法，因為按照封建規矩，這屬于「恩典」，「前幾天，東方從這邊經過，她聯系你了嗎？」
「東方大人？」王淑英愣了一下搖搖頭，「沒有，前兩天的時候，商號里傳來消息，有一支船隊從這邊經過後出了海，但也只是例行補給，並沒有說具體生意；倒是麒英姑娘回來時，帶了蟠兒一起，這沒籠頭的東西，剛到家就跑的沒了影子。」
周陽皺了皺眉，意識到東方冰應該是為了保密，故意沒有上岸；其實想想也是，整整七百萬兩銀子的押運任務，這東西落在誰頭上都得緊張——都這樣了，他也沒再多問，反正現在說什麼都晚了，倒是另一個問題，不注意說不定會出亂子。
「文龍兄？」他雖然很不喜歡，卻也知道趙麒英做得對，他既然離開了大冶，就只能把這位不靠譜的大舅哥帶著，若不然任他在外，鬼知道他又要搞出什麼ど蛾子，不論是袁修還是李峰，都是周陽下屬，可沒辦法按照老法子管他，「他這些日子都去了什麼地方。」
「橫豎不過是他那些朋友路子，還能有什麼？」王淑英也很無奈，她要是能管好兒子，原著也不會養出一個除了敗家就不會其他的廢物，「這麼些日子，他都被你坐牢一般關在軍營里，總要讓他放松幾日吧？」
「坐牢？」周陽差點被氣樂了，他在現代邊防十二年，一輩子最好的歲月都放在了祖國的南疆，也沒覺得有什麼不妥，要不是單位正好裁撤，他都想著能不能干到退休，「行，這麼些日子放風，也該休息夠了吧？等他回來我管著，你可別心疼。」
「子陽——」王淑英明顯不舍得。
周陽卻沒有听她嗦的意思，卻也知道做母親的心疼，干脆用上了物理方式予以說服，只輕輕擁著王淑英歪倒在長榻上；小寡婦面頰一紅，雖說心里還有想法，卻還是順從的任他受用。
當日中午，薛家後宅客廳。
「少爺！」晴雯混沒顧忌周圍的人員，歡呼一聲就撲到了某人懷里，還沒忘了腦袋蹭來蹭去，「哼，你可真狠心，這麼些日子都不派人來接奴婢，也不知道身邊沒人伺候，每日里怎麼過活兒！」
「帶你干什麼，幫倒忙還是誤事？」周陽輕笑一聲，扶著小丫鬟肩膀把她推到身前，「行了，這次少爺奉調入京，今後很長一段時間都不會有什麼別的事情，到時候若有時間，就帶你們到處走走，隨便找個風景宜人的地方散散心可好？」
「好了，你這丫頭，也不看看地方！」晴雯還想再說，趙麒英已經走了過來，扭著她的耳朵拉到一邊，順便指了指已經紅著臉背過身去的林黛玉主僕，「你既然想伺候，等一下開飯的時候就站在周大哥身後好了！」
「麒英，辛苦了！」周陽深情的望向自家妹子，想要過去抱住她又勉強止住，這是不舍得看向熟悉的俏顏。
「自家人，談什麼辛苦。」趙麒英同樣美目含情，慢慢走到了愛郎身邊，卻在靠近後瓊鼻一皺，不著痕跡的點了點某人腰間，雖然忍著沒說什麼，語氣卻冷漠了很多，「哪里趕得上周大人，听說這些日子在揚州，很是立下功勞？」
「這個——」周陽馬上意識到，這位聰明的妹子已經發現了上午的「奮戰」，有些尷尬的笑道，「這不是為了大家嗎？我如今能夠奉調入京，不是對大家都有好處？」
「都在說什麼？」眾人正說笑間，王淑英的聲音從門口傳進來，趙麒英順勢止住了話頭，只給了某人一個「自己體會」眼神，就轉身拉著妹妹和晴雯，到林黛玉那邊說話了，「本想著等蟠兒回來，大家一起吃個飯，到現在也沒找到人！」
「薛百戶大概是離家久了，和朋友玩的高興。」趙麒英含笑接了一句，邊說邊走到了王淑英身邊，看她明顯因為「百戶」的稱呼高興不已，就抱住她右臂笑道，「正如夫人在家里也很辛苦，我看你現在明顯疲憊，倒是臉色不錯。」
王淑英哪還能听不出含義，紅著臉看她一眼就讓開了目光，幸好有趙麒英擋著，其他人看不到，但足以讓兩個「當事人」羞的不輕；趙麒英也就點到即止，沒再繼續調侃，轉身到餐桌上開始布菜安排。
一場酒席吃的賓主盡歡，也讓林黛玉這個唯一的「外人」勉強融入進來，幾個小姐妹甚至不顧「食不言寢不語」的規矩，在飯桌上都有些打鬧；倒是王淑英和某人，全程都被趙麒英似笑非笑的目光調侃，幸好三人也是一起「飛過」，倒是不至于當場出丑。
「周大哥，有件事差點兒忘了。」飯後又說笑片刻，各人散開午休，趙麒英這才拉住了某人，「薛二爺前些日子就回來了，還派人下了帖子，邀你在方便的時候到碼頭一敘，說是你要的東西已經準備好了。」
「你呀，也是個促狹的。」周陽點點頭表示知道，然後就拉著妹子回了內書房，「吃頓飯都能吃出這麼多花樣，剛才淑英都被你弄得差點兒下不來台。」
「哪里趕得上周大人花樣更多！」趙麒英沒好氣的白了他一眼，「再說了，下不來台總好過下不來床，幸好她們幾個都不是細心地，若不然真的傳出去，我看你怎麼收場！」
「你既然這麼心疼人家，就干脆替了她好了！」周陽眼看說不下去，干脆將妹子橫抱起來，轉身直奔內書房。
「你——」趙麒英情知跑不掉，只好退讓一步，「好歹回我那里！」
「還是一起看看賬本吧！」