第三卷
3.32 蘭兒今日第一次上門
自郭府之事後，周陽就把精力徹底放在了武舉方面，甚至連出門都省了，各種交際也是能推就推，反正除非是八公子弟聚會，其他的也沒啥好交際的，時間轉瞬即逝，轉眼到了月底，就在周陽以為能直到會試之時，一個陌生的男子上門拜訪。
「楚方見過周兄！」剛進了正廳，就見一個書生打扮、舉止得體的男子起身一禮，看起來不過二十多歲，卻故意留了些許胡須以示成熟，就連抱拳行禮都是毫無瑕疵的標準動作，讓人如沐春風。
「是修遠來了？」周陽笑著抱拳回禮，稱呼也是地位平等的友人定位，也就是稱呼表字，「前幾天表姐已經和我提過，以後就麻煩你照顧蘭兒了，不過以你年不過二十就已經中舉的學識，想必教一個啟蒙孩童絕無問題。」
「既是師姐的安排，我當然是絕無二話！」楚方嚴肅的的回答，「倒是周兄這里，條件超出了在下的想象，不說周兄習武溫書的消耗，只這一座宅院，哪怕是有師姐幫忙說情，也不是區區一個武舉人能夠買下的，周兄可有什麼教我？」
「嗯？」周陽原以為這位是「自己人」，現在看來，恐怕沒這麼簡單，「楚兄可是有什麼誤會？我雖說只是武舉功名，但自有一份收入來源，只是這些就沒必要」
「周兄和雪字號薛家有來往對吧？」楚方的回答讓周陽微微一怔，「不瞞你說，我自從接到了師姐的傳信，因為一些原因，師姐那里暫時抽不出時間，我就提前過來看了看，但從這幾日踫到的情況，周兄似乎不是一個簡單的武舉人吧？
就在前天，京城雪字號分號掌櫃張德輝親自到了貴處，你卻連個接待都沒安排，只讓奴才接了他進去便罷；偏偏張德輝自己也沒覺得不應該，整個人進門時全是恭敬，若說只是有些來往，怕是說不過去吧？」
「看來，楚兄足夠小心。」擺手示意端茶過來的晴雯下去，周陽知道踫上「有心人」了，「表姐看來沒告訴你，我和薛家並不是有什麼來往，而是早已定了親事，已故的薛家上代家主正是在下岳父，楚兄還有問題嗎？」
「早已定親嗎？」楚方身形一僵，表情復雜的嘆了口氣，「既如此，是楚某枉做小人了，周兄放心，我自會全力教導師姐的孩子，听師姐的意思，她已經自己帶了些日子，效果還不錯，希望他是個讀書的料子。」
「這是當然！」雖然不明白楚方為何這副表情，周陽還是沒看出什麼不妥，「其父年不足二十就高中鄉試，其母出身詩書世家，他又是從小跟著母親學習，在讀書方面理當沒有問題才對。」
「其父？」楚方撇了撇嘴，露出不屑的神色，卻只是提了一句就沒再多說，「周兄，師姐前日讓人送信說，她會今天帶著孩子過來，估計要到己時之後，如今還有些時間，不如我們先去看看房間如何？」
「理當如此！」周陽對楚方的反應不太理解，卻也沒有打听別人私事的想法，「想必表姐已經告訴過你，我留了三間西廂房，中間是書房，可以讓楚兄方便教導，北側相連的就是給蘭兒休息所用；南側那間隔斷的房間，則是給楚兄休息所用。
所有需要的書籍或是物品，諸如四書五經、三百千讀物、各類集注又或是字典字帖之列全部準備好，文房四寶也都用的是上等貨，當然這些都是我一個武人的想法，若是楚兄還覺得有什麼不足的地方，可以隨時補充。」
「已經——很好了！」楚方表情復雜的打量了一番後，輕撫著靠北側的一張寫字長幾說道，「如此條件，就是削減七成，放在寒門之家也足以培養出一個貴子，我當初開始讀書的時候，家里可沒有這麼好的條件。」
「不然，這子女教育之事，無論如何看重都不為過，在不是太過分的情況下，應該盡可能保證條件最好。」周陽嚴肅的說道，腦子里想起的卻是現代的「學區房」與「名校」，「這些東西其實都是消耗品，否則我也不是拿不出更好的。」
「周兄能有此想最好！」楚方滿意的點點頭，拿起一本《朱子集注》翻了幾頁點點頭，這才轉頭說道，「只是周兄既然明知如此，為何沒有走科舉正途？更有月初與劉尚書之子沖突的事情，我听師姐說，周兄記憶堪稱過目不忘，何不」
「你既然听說了我和劉斌的沖突，想必已經知道原因了？」周陽總算明白了楚方隱隱帶著敵意的原因，「讀書習武，皆為仕途，不論何處，只為爭一個封妻蔭子，何來這麼多高低貴賤？文秀才也只是秀才，武舉人照樣是舉人，誰給他劉斌的勇氣，讓他竟敢說二話？劉倫嗎？
楚兄既然听說了這次沖突，自然也該明白這位劉斌的豪言壯語，文秀才不用向武舉人行禮？若是傳揚開來，結果會是如何？劉倫的性格你又不是沒听說過，他為什麼至今也沒敢出手，楚兄真的不明白嗎？」
「我也只是覺得，以周兄之才，不走科舉之路著實屈才。」楚方並無反駁的意思，但話里話外依然堅持「唯有讀書高」，「也罷，正所謂人各有志，此番我過來，自會完成師姐的交代，周兄盡管放心！」
「那就好！」周陽點了點頭，他現在確認這個楚方還算開明，但雙方各有立場，沒必要非要分個對錯出來，以後憑實力說話也就是了，「楚兄稍事休息，待表姐過來時——嗯，這麼巧？」
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卻是前院已經傳來了幾聲喧囂，緊接著就是晴雯的申斥以及李雄粗獷的大喝，然後就再無雜音，只余下車馬安置與人員招呼，很快門外就傳來了腳步聲，周陽笑著和楚方一起出門迎接。
「小弟見過師姐！」只是沒想到，還沒等他說話，楚方就已經大踏步迎了上去，躬身行禮的同時竟是語氣激動，「可惜自師姐入了賈府，竟是已經多年不及拜見，真是百死莫贖——」
「楚師弟客氣了！」李紈的表情也頗為激動，竟直接上前一把抓住了楚方雙手，「當初父親的喪事，還要多謝師弟多方辛苦，可惜師姐當時重孝在身，實在不適合相見，不想這時間一拖再拖，竟是直至今日在在此處重逢！」
「原來楚兄竟然還」這一點周陽也沒想到，「按理說李祭酒膝下空虛，走的時候應該是女婿送行吧？怎麼會讓楚兄」
「這」李紈面露尷尬神色，「蘭兒他爹當時身體已經不太好，實在扛不住如此奔波，叔父又遠在江南，更何況他的身體也不好，我也只能無奈叫了楚師弟幫忙，再加上一些事情摻雜」
她說的隱晦，但周陽已經明白過來，當時李守中已死，賈珠身體不好，榮國府一幫勢利眼覺得李家完了，愣是沒再把這些當回事，隨意按照吊喪的標準安排幾個人就算過去了，壓根兒沒派人處理喪事，最後還是李紈無奈找了個師弟才處理好！
「賈家還真是」無語的搖搖頭，怪不得空掛著「一門雙國公」的牌子，愣是在被抄家時無人搭理，周陽原以為是整個武勛階層都完了，現在看來是不作不死，連親家都能如此薄待，與其他各家關系也就不難理解，再考慮如今的寧榮二府，甚至已經被開除出了武勛核心圈子，呵呵
「還說這些沒用的廢話干什麼！」李紈輕輕抹了抹眼角的淚珠，強笑著把藏在身後的小蘿卜頭拉過來，「蘭兒，還不見見兩位叔叔，你以後還要多多向他們學習，長大了也能當大官、住大宅子！」
「賈蘭見過見過周叔叔！」小蘿卜頭一臉怯怯的在李紈扶著後背情況下躬身行禮，「見過楚叔叔！」
「好了，都是一家人，有什麼客氣的？」周陽笑了笑，隨即「憤怒的」瞪了李紈一眼，「你也真是的，蘭兒今日第一次上門，若不是楚兄過來，我竟然不知道，也沒來得及準備禮物，像什麼樣子！」
「蘭兒乖！」卻沒想到楚方笑著點點頭，從懷中取出一條帶毛筆狀掛墜兒的銀項鏈，親自掛在了賈蘭脖子上，「以後跟著好好學習，早一日金榜題名，為你母親掙上一套誥命身份，記住了！」
「是，楚叔叔！」賈蘭小臉繃緊，嚴肅的躬身回答，隨即轉過頭，眼巴巴的看向周陽。
周陽︰
旁邊強忍著笑意的李紈、晴雯、素雲︰。