第二卷
2.15 周兄弟喜歡就好
數日後，四月初九，薛家內院書房。
「大哥，你這麼急著讓我趕回來，就為了給我看這幾塊兒磚頭？」一個不小的聲音，明顯帶著火氣，「我剛在松江安排好一批海貨，還沒等分派給家里的店面，你就讓我回金陵，總不能是逗我玩吧？」
「二弟，先不要急著發火。」薛途笑呵呵的聲音響起，安撫著自己的二弟、薛家二房家主、海貿掌舵人薛迅，「你的海貿再大，還能比鹽貨更來銀子，我今天說的事情，可是關系到我薛家百年的運道！」
「鹽貨？」薛迅皺了皺眉，第一時間抓住了重點，對薛途的後半句完全沒接茬，「大哥，我們雖然也有這方面生意，但只是小打小鬧，根本談不上多少收入，不過是不想在必要的時候過分受制于人罷了。
若是我們在這方面動手，先不說遠在揚州的鹽商八大家，就是這金陵城內，我們也只是力量最強幾家之一，別的不提，這甄家可是號稱‘江南第一家’，往日里憑著他們與賈府的老親，對我們頗有照顧，若是我們插手鹽務，第一個得罪的就是他們。」
「二弟放心，我也只是安排試試，具體動不動手，還要等試過之後看看結果。」薛途也是老狐狸，微笑著抿了一口茶碗後向張德輝喝道，「狗奴才，還不趕緊過來交代清楚？」
「回二爺，這次的兩樣寶貝，都是周相公提出來的。」張德輝把水泥、曬鹽之事向薛迅說了一遍，眼看他表情越來越凝重才接著說道，「水泥先不提，若是這曬鹽之事真的弄成了，成本足以降低七成以上，產量卻可以翻十倍！
二老爺，真要到了那個時候，別說是甄家有意見，只要我們願意按照比現價降低兩成的價格向他們供貨，以後甄家與薛家完全可以不分彼此，絕不會有任何矛盾可言。」
「這樣的話——」薛迅表情反而更凝重了，「我們的第一個問題反而不是掙銀子，而是保證不死，大哥可有安排？」
「去拿過來吧！」在薛迅疑惑的眼神中，薛途向張德輝點了點頭。
「二叔請喝茶！」正當薛迅疑惑的目送張德輝出門時，薛夫人端著兩杯參茶進來，先放了一杯給薛途，又雙手遞給薛迅一杯，「生意辛苦也不要虧了身子。」
「多謝大嫂！」薛迅趕緊站起來，客氣的雙手接過茶碗。
「老爺、太太、二爺！」正說著，張德輝已經提著一長一短兩桿剛剛做好、表面還泛著油漆味道的火銃進門，「二爺請看，這就是我們新搞出來的寶貝——老爺，奴才已經安排，所有無關人等不得進入內宅，除了這書房中，就只有小姐和鶯兒在繡樓里。」
「火銃？」薛途皺眉拿起一支，發現做工非常精湛，只是在藥池旁邊多了不少東西，還裝了肩托，「就靠這個？」
「給二爺試試看！」薛途笑著點點頭，張德輝立刻開始給短銃裝藥、裝彈。
「銃管更粗、裝填比常用的鳥銃縮短了一半多。」眼看著張德輝裝好，在海船上見多識廣的薛迅立刻說出了評價，「雖說還趕不上西洋的自生火銃，但也遠遠強于鳥銃，已經快趕上強弩的射速了，只是這短銃如此小巧，怕是威力不足吧？」
「這長銃裝填不如短銃，但也比鳥銃節省超過三成時間。」張德輝一邊裝填一邊解釋，「二爺的海船上若是備上百支，以後應該可以少交不少買路錢。」
「若是能有千支，以後這海上的生意，我完全可以不做。」薛迅的臉色漸漸舒展開，甚至泛出了笑容，「整個東海海域的平安銀子都能到我手上，可惜沒有大炮，要不然南海上的平安銀也能說說。」
「周相公也懂大炮，但我們暫時沒辦法弄。」薛途面帶笑容的看向臉色再次轉為震驚的二弟，「所以，這次找你過來，主要是需要一個安全可靠又隱蔽的地方。」
「大哥說的可是海上？」薛迅立刻反應過來，「這不算問題，大哥既然專門找小弟過來，想必是已經有了目標？」
「不錯，周小兄弟說過，就在松江口向東不遠，有一串東北、西南方向排列的群島，里面有不少大島可以利用，最好是那種無人但條件不錯的島嶼」薛途笑著說道。
「琉球王國的地盤？倒是確實不錯。」薛迅略一沉思就緩緩點頭，「這周小兄弟確實不愧是海外回來，大周朝就算是海商，能知道閩省東邊那處大島就是正常，知道南洋各家的都算見多識廣，琉球王國那邊，若不是小弟跑過幾次與倭人的生意，還真不好說。
只是，那里確實不近，那一串大島就是最南端左右，小弟的船隊也需要大約四天四夜才行——嗯？不錯，這樣倒是夠安全，無論我們做什麼，都不用擔心被人發現，若是安排些人手過去，連保密都能省掉了。」
「二弟所言有理！」薛途和張德輝同時面露笑容，顯然是很高興再次驗證了周陽的建議，「若是想在那里搞出一大片海鹽場，順便弄點兒其他工場，需要多長時間才能真正出貨？」
「怕是要到今年年底方可。」薛迅略一沉思，很快推算出來，「大哥，我們沒必要把工坊之類全弄過去，只要把鐵場、鹽場弄好就行，其他的如織造廠、繡房之類完全不用擔心，反正這些東西在大周朝有的是，正好還能徹底解決不少這邊的隱患。」
「那就弄吧！」薛途一錘定音，「二弟，你的海路生意我不管，但要把主要精力投入到海島上去，年底之前我要看到結果，至于所需的人手、銀子，你能拿多少就拿多少，剩下的我墊上，只要能夠把這些東西搞好」
「就如大哥所說，我薛家百年的根基就立下了！」薛迅緩緩吐出一口氣，面露凝重之色，「只是，這些東西都是那位周相公所說？要不要把他」
「二弟多慮了，人才難得！」薛途笑了笑，制止了他的想法。
「二叔，周相公應該不止有這些東西。」旁邊的薛夫人臉色一變，急忙輕聲說出了自己的想法，「他既然能如此痛快的放出這麼多寶貝，想來自己還」
「留了不止一手。」薛迅臉上厲色一閃又緩緩消失，「大哥可有其他安排？」
「再看看情況，若是可以的話，我準備把寶丫頭許給他。」薛途澹澹一笑，說出了自己的打算。
【新章節更新遲緩的問題，在能換源的app上終于有了解決之道，這里下載 huanyuanapp. 換源App, 同時查看本書在多個站點的最新章節。】
「哦？小弟記得他是海外歸來，身邊並無親族？那就是自己人了？倒也可以。」薛迅表情一動，緩緩點了點頭，「既如此，小弟就不再多問了。」
「那就這樣吧！」薛途滿意的點點頭，轉頭向薛夫人說道，「讓廚房那邊準備一桌酒席，我要和二弟好好喝一杯？」
「哦？小弟可是有些日子沒嘗到家里的手藝了。」薛迅哈哈大笑，「今日就叨擾了！」
當晚，薛家客房花園。
周陽依然心無雜念，專心的把所有精力都用在了習武鍛煉上，從他抵達金陵至今，已經過去了大半個月，倒不是他真想客居薛家，而是薛途「給的太多了」，三日一次的藥浴，至今已經八次，效果好的驚人，讓他的進步遠大于京城單純的訓練。
如今，他已經接近五百斤的身體力量就是最好的收獲，還不止他自己，因為藥浴不可能一人用完，倒掉太可惜，他就在自己用完後安排李家兄弟輪流使用，再配合充足的營養，這兩兄弟本就天生的神力更進一步。
「周兄弟還在用功嗎？」正在練習雙手劍法時，身後傳來了熟悉的聲音，就見薛夫人沒帶什麼下人，親自提著一個不小的食盒走進花園，「怎麼不見李家兄弟？我讓人安排炖了一只人參公雞，你快趁熱吃了吧，省得練習太多傷了身體。」
「見過夫人！」周陽顧不得練完就放下了長劍，隨手把原本掛在花叢上的外套披上，這才轉身見禮，「他們沒有藥浴，我就安排不用如此訓練，這些日子每天勞煩夫人，小弟甚是過意不去！」
「周兄弟不用客氣，又不值什麼。」薛夫人笑了笑，提著食盒放在了石桌上，「看你的意思，今年秋闈必中了？」
「我當然想，只是這秋闈，恐怕不是一句話能說清的。」周陽無奈一笑，坐在石凳上打開了食盒就開吃，反正也不是第一次，一開始還客氣推拒，到如今也沒這麼多事情了，「只是天下英才遍布，我也不敢說結果。」
「別吃這麼急，喝點兒湯。」薛夫人微笑著把湯碗推過去，「盡心盡力就好，正所謂‘苦心人天不負’，周兄弟如此能為，想來是必中的。」
「多謝夫人吉言！」周陽笑著把手伸向湯碗想要拉過來，只是沒想到薛夫人並沒有來得及收手，兩人雙手正好按在了一起，身體同時一僵。
「周兄弟喜歡就好。」彷佛很長，又彷佛很短，薛夫人觸電般收回右手，「你吃完後放在這里就好，明日自有人收回去，我先告辭了。」
「夫人慢走！」周陽依然有些僵硬，抬眼目送薛夫人急急走遠。
此後，他雖然每日里都是藥膳不缺，但都是下人送來。