第二卷
2.11 值得如此手段
同一時間，京城，永昌公主府。
「怎麼，那口氣還沒上來呢？」書房中，永昌公主放下手中毛筆，轉頭看了看身邊如標槍般挺立的女侍衛一眼，只是語氣卻很是隨意，顯然兩人的關系不是簡單的上下級，「正好我這里有點兒消息，說不定能讓你心情好點兒。
自從他前些日子走後，我就安排打探了一番，按照最後一次傳回來的消息，他應該是今天或者明日抵達金陵，而且一路上沒發生任何意外，除了趕路有些急之外，他基本上算是一路游覽就到了江南，怎麼樣，心情好點兒沒有？」
「屬下不明白公主的意思！」清冷、甚至有些硬邦邦的回答，顯示出東方冰依然不算多好的狀態，只是在永昌公主敘述時，她那明顯豎起的耳朵，暴露出了她並不如表面般清冷的心情。
「好了！」沒好氣的在她額頭點了點，永昌公主繼續說道，「周圍的人都被我打發走了，不用擔心消息走漏；話又說回來，這次還是我給你的提議，想不到竟然被拒絕了，也能看出來，他是個有心氣的，一心只想正途入仕，倒也沒有辜負本宮的眼光。」
「公主——」彷佛是一下子垮了下來，東方冰臉上罕見的露出無力表情，「我真的這麼差嗎？那次我幾乎是放棄了所有臉面，甚至都做好了準備，可是他卻拒絕了，我明白公主的意思，他大概是唯一既能讓我接受，又能完成母親囑托的人，可是」
「我唯一沒想到的，是他竟然真的沒在乎堂堂一等將軍世職的吸引。」永昌公主笑著安慰，「要知道，這位置雖然說是需要傳給東方家的後人，但只要本宮幫著運作一番，直接由他承襲也不是不可以，到時候正好也給愷兒身邊留下一個人才，將來必然不會虧待了你們。
就是拋開這爵位不談，你那天喝了多少？本宮可是很清楚你的酒量，平日里宴會舉凡不想喝的酒，都是你頂上去的，那次你是故意把自己灌醉的吧？萬一」
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「公主！」東方冰面色緋紅的打斷了她，彷佛是又回到了那個丟盡臉面的夜晚，「我沒醉！我只是不知道該怎麼繼續下去。」
「罷了，是我看輕了他，想不到他拒絕了世職，還能忍著沒動你這大美女。」永昌公主無奈搖頭，「原本我想著，他就算心高氣傲不答應，只要你們沒忍住，剩下的問題完全可以讓愷兒出面唱個紅臉，本宮再補一個白臉，無論如何也將他留下，想不到」
「公主，他真的如你所說，值得如此手段」說到這里，東方冰再次想起了，自己就是那個「手段」，忍不住臉色發紅，「也要留下？」
「他在這次清理白蓮教方面的表現如何，你不是都看到了嗎？」永昌公主澹澹說道，「這也不是第一次了，難道真的沒人猜到，那群逆賊主要藏在城南嗎？可是卻沒人能想出如此干脆的手段，硬是憑借簡單的‘打草驚蛇’解決掉一直以來頭疼的問題。
更何況，他如今不過是武秀才功名，若要等他春闈之後入仕，最快也是後年年底才能授官，這麼長時間若是浪費了，實在有些讓人心疼，愷兒身邊人不少，光是伴讀就有五個，但卻沒有哪個真正稱得上人才。
如今他也大了，卻只是在名分上佔了先機，這次行動正好為他打響名聲，皇兄雖說正值春秋鼎盛，但先把名分定下來總是沒錯的，若是有他跟在身邊輔左，哪怕是什麼都不做，也能減少許多不必要的麻煩。」
「屬下明白了！」東方白躬身一禮，「可惜」
「更何況還有那個姓吳的賤人，仗著一群窮酸就敢整日里肖想一些不該踫的東西，哼！」永昌公主擺了擺手，示意她不用多想，「他既然選擇拒絕，那就是短時間內沒什麼辦法了，也罷，這幾日我入宮一趟，這畢竟是皇兄家事，外面我們幫幫忙也就罷了，里面還是讓皇嫂頭疼吧。」
「啟稟公主，二殿下在課業上確實表現不俗。」東方冰輕聲說道，「屬下畢竟掛著二等侍衛的名號，也向宮中姐妹了解過，大殿下並不是很喜歡那些枯燥的東西，倒是對武事頗有感覺，平日里經常與羅將軍談論。」
「這就對了。」永昌公主滿意的點點頭，「我大周以武立國，父皇年輕時甚至都懶得搭理那群窮酸，如今不過十幾年光景，他們就敢又喊出了什麼‘共治天下’，連皇家的東西都敢肖想，這樣的窮酸都該死！
父皇也真是的，收攏武勛一脈也就罷了，他們畢竟是與國同休，對這些窮酸竟然放任不管，坐看他們擴大，弄得皇兄很多事情都推不下去，什麼‘與民爭利’，真以為皇家和前明末年那個崇禎一樣耳目閉塞嗎？」
「公主慎言！」東方冰趕緊勸說，「並不是所有大人都和那個人一樣」
「閉嘴！」公主突然臉色一變，冷冷的打斷了她，「本宮不想再听到你提這些東西！」
「屬下失言了！」東方冰立刻跪地請罪。
「冰兒，你我從小相見，彼此相知甚深。」大概是意識到自己的態度過于生硬，永昌公主伸手把東方冰拉起，語氣也溫柔了很多，「我知道你從小就喜歡那些詩書禮儀、琴棋書畫，若是沒有那件事，你定然是聞名京城的大家閨秀。
可是，如今事情已經發生了，當初也是我求了父皇，讓你跟在我身邊做了侍讀，那是隆武三十六年對吧？大哥先走了一步，東方叔叔也跟了過去，次年連嬸嬸也去了，你就申請成為女衛，到如今也有十一年了。」
「是十年八個月又二十三天。」東方冰苦澀的說道。
「嬸嬸的意思，我自然明白，只是你現在的樣子，又該如何撐下去？」永昌公主心疼的說道，「若是你願意，我隨時可以讓你做回公主侍讀，無論你看上了哪家，我也都能安排好婚事，就是威遠侯府的世職，我也可以為你去求皇兄，相信他」
「謝公主憐惜！」東方冰不顧一切的跪地打斷，「只是，威遠侯府姓東方，也只能姓東方！」
「罷了，隨你吧！」苦笑著搖搖頭，永昌公主也只能無奈放棄，想要孩子姓東方，那就只能是招人入贅，可是，又有哪個真正的人才會答應如此侮辱性的條件？
鏡頭回到金陵薛家，抵達當晚，客房小院。
一場接風家宴，不過是薛途表示一下態度，見見內院家人，自然不可能發生什麼事情，甚至連吃飯都談不上盡興，倒是酒喝了不少，上等的十年陳釀竹葉青，口味不錯容易多喝，後勁不小容易放倒，結果就是散席後周陽隨下人到客房休息，睡醒的時候已經夜色降下。
「周相公醒了？」迷迷湖湖起來，剛走到客房門口，一個丫鬟就驚喜的問道，「可要奴婢準備晚飯？老爺專門交代，周相公一路辛苦，就先歇著便是；兩位護院已經安排在院中的東廂房住下，周相公不用擔心。」
「多謝，隨意準備些吃食就好。」感到肚子里已經咕咕叫，周陽點頭答應了丫鬟的建議，「最好盡快送過來。」
「周相公放心，廚房里早有準備，很快就能送過來。」丫鬟恭敬答道，「還有，張管事專門交代，藥方已經準備好，是否可以今晚送過來？」
「藥方準備好了？那就送過來吧！」周陽面露喜色，有了藥方之後，他就可以在回京之後準備好，繼續提升實力，為今年的秋闈做準備。
「是，周相公，奴婢這就通知張管事，把藥方送到西廂房。」丫鬟躬身一禮後退出。
「送到西廂房？」周陽隱隱意識到哪里不對。
晚飯相當不錯，有酒有肉有雞有魚，辛苦了一個多月，中午又是喝的多吃得少，晚飯算是徹底吃了個盡興，就在周陽準備洗漱睡覺的時候，負責服侍的丫鬟安排其他下人收拾殘席，緊接著就一句話把周陽弄愣了。
「周相公，藥方已經準備好，請相公移步西廂房。」
有些蒙圈的跟著出門，剛到院中就問到了濃郁的藥香味兒，小院東廂房隱隱有水霧冒出，他緊趕幾步上去拉開門，發現一個冒著明顯熱氣的浴桶已經放好，張德輝正恭敬的站在一邊。
「周相公，這是藥方，請您過目。」看到周陽進門，他急忙躬身一禮，將一張羊皮卷奉上，「藥浴也已經準備好，若是周相公不介意的話，我們現在就能安排開始！」