第四卷
4.22 二姐姐有多高興，接我歸省一日
七月十五，鬼門開，各家各戶燒紙祭祖，榮國府自然也不例外，不過這都是男人的事情，女卷不需要參與，倒是讓她們趁機有了不錯的休息時間。
「大嫂子，二姐姐如今已經走了半個多月，也不知怎麼樣了。」李紈院中，探春一邊做著女紅，一邊不放心的抱怨，「永昌殿下也真是的，一個姑娘家竟還要如當官的老爺們一樣，講什麼當值或是休沐，難不成她還有公務要處理？」
「笨丫頭，原本是不用的，可是那天的事情你們又不是不知道。」李紈一句話讓探春和惜春面頰緋紅，「幸好當時在場的都是自家人，若不然真的傳了出去，我們怕是都不要活了。」
「寶二哥，哼！」惜春不滿的說了一句，卻還是不敢多說。
「大嫂子，東方千戶怎麼能如此」探春羞的紅著臉，聲音小小的說道，「那個樣子？二姐姐不過是去公主府里伺候罷了，竟然還有這種羞死人的事情？那要是入宮的話，人還要不要活了？」
「你以為不是嗎？」李紈輕聲說道，「幸好本朝祖制，宮中遴選之事並不作為強制要求，只是有心的家族才會安排女兒入宮；听說偽清之時，京中官紳之女皆要參選，各家甚至要專門請了宮里教養嬤嬤，傳授這類學問。
到了參選之日，不論是哪家的貴女名門，都如僕婦奴婢般任憑挑選，檢查更是細致到了近乎侮辱，秀女皆要除了衣衫，檢查有無明顯的胎記、殘疾之類，甚至連體味、毛發都要對比，貞潔之事更是關乎到一家一族的存亡，若是出了嗯，一家盡沒都不是說笑的。」
「本朝不至于吧？」探春和惜春明顯嚇住了。
「這我倒是沒有听說過。」李紈搖了搖頭，她真的不知道，「就是當初在家里做姑娘時，也只是听了宮里遴選的消息，先父直接拒絕了；迎春妹妹不過是到永昌殿下那邊服侍，好歹還能有回來的機會，總能見到的；元春妹妹入宮這麼多年，至今也不知道如何了。」
「哼，還不是家里沒人，只能讓大姐姐」惜春不滿的抱怨道。
「四妹妹，慎言！」李紈無奈的瞪了她一眼，「這世家女子本就如此，享了家中富貴，少不了要在必要的時候為家里出力，不要說是府里，就是皇室公主又如何？就說永昌殿下，當初大婚之時何等風光，黃旭宗師一代大儒，駙馬更是一時英才，誰會想到會有今日之結果？」
「怎麼，永昌殿下和駙馬還有不和？」探春奇怪的問道。
「何止是不和。」李紈搖了搖頭，將永昌公主和駙馬黃成的事情講了一遍，直接讓兩個妹子目瞪口呆，「如今殿下自己留在自家府里居住，平日里不方便出門，這才在孤單之下選了二妹妹過去，真要是正常來說，哪有公主嫁人後，再選未出門的姑娘陪著的？」
「好歹二姐姐也是有了官身的人，將來說親必是有好處的。」惜春羨慕的說道，「哼，都怪寶二哥，明明那天」
「好了！」探春趕緊攔住她，「再說他這些日子也遭了罪，老爺每日上衙還好，但凡是在府里，幾乎是時時刻刻督促他讀書上進，稍有不滿就是一頓訓斥，甚至連手板都挨了兩次，左手都打的腫了，老爺卻絲毫不管，逼著用右手繼續練字。」
「哼，他一個當叔叔的，讀書連蘭佷兒都比不了，老爺不打他才奇怪了。」惜春只要想想那天的經歷，就覺得羞憤不已，哪里還在乎賈寶玉挨打，「如今老爺不過是急了些，想必過些日子就好了。」
「怕是不好說。」李紈對自家兒子的讀書非常滿意，特別是他數次在賈政面前贏得夸獎之後，「這幾日太太每日傷心，幾乎稱得上以淚洗面，幾乎天天到老祖宗那里哭訴，前天老爺又責打寶玉的時候，不是被老祖宗訓斥了？」
「依我看來，寶二哥這次的讀書上進，怕是也撐不了幾天了。」探春無奈說道，「不是我背地里非議長輩，寶玉年紀輕輕，不就該往前程上奔麼？不讓他讀書上進，將來可怎麼辦？如今璉二哥已經外放了縣令，待他升遷回京，府里又該如何？」
「三丫頭，這不是你該說的。」李紈瞪了她一眼輕輕勸阻，「若傳了出去，少不了讓你吃個掛落——好了，長輩的事情不該我們多說，倒是那位東方千戶，太太怕是要恨死她了。」
「前天在那邊院子和金釧兒姐姐說話，听她說太太已經給府里傳了話，除非萬不得已的情況，決不允許這位東方千戶再上門。」惜春冷哼一聲說道，「若是寶二哥能有周大哥三分的能為，又哪里需要擔心這些？」
「說起周大哥，這次二姐姐能有了官身，還多虧了他向永昌殿下推薦。」探春羨慕的說道，「我听說他和東方千戶嗯，總之是很親近的關系，那次東方千戶的時候，還說照顧情面，只是稍作連衣衫都未除去。」
「那是你們倆，反正你們又不用去伺候永昌殿下。」李紈沒好氣的說道，「要不然你們以為，二妹妹為何會這麼長時間才出來？還有，今後在太太面前，連你們的周大哥都不要提了，省得一不小心吃了掛落。」
「這次出去，還不知道二姐姐有多高興呢！」探春輕聲說道，「想必周大哥少不了照顧她。」
「嗯？」李紈愣了一下，「三丫頭，你說什麼？」
「沒什麼。」探春表情一動，隨即若無其事的說道，「我是說二姐姐除了陪永昌殿下說說話，平日里應該很輕松吧？」
「想來是的。」李紈表情古怪的看了一眼探春，她當然听到這位三姑娘剛才的說法，隱隱有了懷疑，「好了，都老實做完手里的東西，過兩天雲妹妹要過來，少不得還要給她幫幫忙。」
與此同時，寧國府，天香樓。
「見過少女乃女乃！」三個一看就是江湖中人的女子並排跪下，向主位上端坐的秦可卿行禮。
「起來吧。」秦可卿點點頭就示意她們起身，「你們既然到了我這里，想必來之前也得了交代吧？不知可有什麼問題？」
「少女乃女乃，來之前趙姑娘就交代過，讓在下」
「你叫什麼名字？」秦可卿直接打斷了她，「算了，我不論你們以前叫什麼，這次的事情還是不要暴露為好，因為對你們自己也好，對你們家里也罷，除了銀子外沒有任何好處——這樣，你們三個以後就改名藍珠、紅珠和綠珠，平日听寶珠安排。
還有，你們以後在這府里主子面前，一律自稱‘奴婢’，除了我和寶珠之外，無論誰問你們的身份，一律說是王府出身，想必我的身份，你們也有所耳聞吧？若是你們不答應也無妨，現在出去還來得及。」
「奴婢明白！」三個女保鏢對望一眼，很是不習慣的行禮答應下來。
「好了，三位姐姐既然過來，自然少不了好處。」寶珠笑著接過了話頭，「還真要謝謝你們，這幾日靠我一個人，真的有些擋不住了；女乃女乃，不如今後我們兩人一班，任何時候保證女乃女乃身邊有最少一班人，省得有什麼意外。
三位姐姐記住，以後不論誰要上樓，只要不是女乃女乃提前交代的，一律擋在外面，不論是誰都一樣，沒有女乃女乃的交代，全都當是外客看待；但凡是用身份壓人的，你們就以王府的名義說話，總之，這府里除了女乃女乃，你們不用在乎任何人的臉面！」
「奴婢明白！」這次三位女保鏢熟練了不少。
「好了，瑞珠妹妹，你帶三位姐姐去換換衣服，以後就是自家姐妹了。」寶珠笑著說道，「還有，兵器之事你們也不用擔心，過兩日就能有更好的送來。」
「這下可以放心一些了。」目送四個人去了里間，秦可卿松了口氣說，「幸好是剛開始，若不然這個月單靠你一個，恐怕難以應付的了。」
「女乃女乃，這樣下去也不是辦法。」寶珠苦笑著說道，「如今這府里什麼都不知道，我們還能拉大旗扯虎皮，打著王爺的旗號，萬一老爺與王爺接觸一下，一切都撕開，就是剛剛那三位都不敢說還能靠得住！」
「除非，我們能夠完全不靠那邊的東西，就讓這府里沒人敢惹。」秦可卿澹澹說道，「光靠你們恐怕不夠，我需要更多人手——寶珠，你親自出去一趟，明日正好是我入了這府里一個月，就說接我歸省一日。」
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「女乃女乃，先不說這歸省之事本就需要提前數日打招呼，秦大人那邊就算是奴婢過去說了，怕是也不會有什麼結果。」寶珠著急的說道，「更別說他還指望這邊府里能夠照顧鐘少爺；王爺那邊就更別提了，說不定還會」
「你只要去說一聲就好。」秦可卿咬著牙說道，「寶珠，你要記得，你首先是我的丫頭，其次才是王府那邊；還有，你知道我說的是到哪里說一聲，他手里有人，也有銀子！」
「」寶珠沉默片刻，恭敬的跪在了地上，「女乃女乃放心，奴婢明白了！」