第四卷
4.16 北地分號的生意，肯定要提前安排
六月二十七，京城西武英酒店。
「見過周大人！」此時的酒店後院人挨人擠在一起，滿打滿算加起來過了半百，京畿地區雪字號各分號掌櫃全部到齊，還有少部分是一些較大縣城分號的負責人，打頭的就是張德輝，只是這次情況有些特殊，因為和他並排站在前面的，還有武英酒館的老掌櫃楊信。
「今天把你們召集起來，主要原因想必你們也都猜到了。」周陽並沒安排「就坐」之類程序，哪怕是這些人站了半天，在炎熱的六月已經滿身大汗，「下個月底或是八月初，我就要到湘北省上任，這北地分號的生意，肯定要提前安排。
今日里我也把丑話說在前面，你們大部分都是雪字號老人，很多還跟隨過岳父大人，按理說照顧一些也是應該的，可這雪字號的生意，是薛家說了算，你們做得好，自然少不了賞錢；可要是手伸得太長，那也別怪我打斷它！」
「奴才不敢！」眼前眾人稀里嘩啦跪了一地。
「哼，不敢？」周陽冷冷一笑，讓下面不少人冷汗都出來了，「保定府趙掌櫃，上個月的賬目為何少了將近一成的收益？我專門問過津門分號，你們上個月進貨的數量不僅沒有減少，甚至還多了近兩成，不知道你有什麼要解釋的？」
「周大人，奴才冤枉啊！」趙掌櫃臉色慘白，不住地磕頭說道，「保定府和滄州府市面上本就混亂，幫派林立、混混眾多，奴才要是不讓出一部分生意，雪字號在那邊的路子都要被堵上，更何況上個月城里幫派火並，第一大幫」
「好了！」周陽點了點頭，示意他不用再說，「算你老實，只私下里吃了不到五百兩，這次就饒了你，等會兒自己向張管事多交一倍的罰銀，再領二十板子，饒你一條狗命，但是，下不為例，听明白了嗎？」
「謝周大人，謝周大人！」趙掌櫃不住磕頭，以至于額頭出血，周陽卻只是擺了擺手，讓他出門領罰。
「剛才是保定府，滄州府的羅掌櫃，你可有什麼解釋的？」周陽冷笑著看向了另一個渾身顫抖的掌櫃，「滄州府今年的收益，竟是一直下滑的，可是津門分號的出貨記錄卻一直在上漲，不知道你找沒找到能夠救命的大人物？」
「周大人饒命啊，小的也是不得已，滄州自古民風」
「楊掌櫃，你來說。」周陽冷哼一聲打斷了他，直接向武英酒店掌櫃楊信說道。
「回少爺，滄州分號半年來搭上了忠順王府長使，偷偷將部分貨物轉手，吃了不少差額；然後在做賬時故意虛報損耗，貪了大筆的銀子，老奴不知道具體如何，但根據津門分號出貨量再加上滄州市場價格對比推算，這半年至少超過一萬兩的收益被黑掉了。」楊信恭敬的答道。
「那好，辛苦你帶幾個人，到滄州府一趟，把那邊的賬目從頭到尾清查一遍，我要精確到每一個銅板。」周陽語氣冰冷的說道，「還有，走的時候讓李虎跟著，你再從十里鋪招十個後生，千萬別不小心讓人傷了。
至于這個吃里扒外的東西，你們今天正好都在，我也給你們做個‘榜樣’——李雄，帶人把他拖出去，杖斃，尸體扔到亂葬崗喂狗；他來的時候不是帶著兒子嗎？父子倆就一塊兒上路好了！」
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「是，大爺！」李雄應了一聲，立刻招呼上前拖人。
「周大人，周大人饒命啊——」羅掌櫃叫的極為淒慘，卻發現沒有絲毫用處，立刻變了臉色，「周大人，你剛才也听到了，奴才和忠順王府的劉長使關系莫逆，這半年沒少給王府掙銀子，你若是動了我，王府那邊不會」
「愣著干什麼，沒听見我剛才說的？」看到李雄停下了動作，周陽冷笑著擺手讓他繼續，又補充了幾句，「楊掌櫃，你去滄州府的時候，從十里鋪多招十個人，我再把原本的二十個親兵給你一半兒，到時候除了查賬之外，別忘了讓羅掌櫃家里團圓！」
「是，少爺！」楊掌櫃的聲音明顯哆嗦。
「至于你們，我就不挨個點名了，你們私底下到底有沒有不老實，我說了不算，你們也不用解釋，楊掌櫃清查完了滄州府分號的事情，接下來自會挨個到你們那里走一趟。」周陽冷冷的說道，「張管事，別忘了安排好滄州府那邊接任的人手。」
「奴才明白！」張德輝一臉冷汗答道，同時傳入眾人耳中的，還有大門外已經混成一片的慘叫聲與毆打聲，誰都知道羅家父子完了。
「你們也可以試試逃跑，我也不提什麼逃奴的規矩。」周陽看著一眾掌櫃繼續說道，「雪字號到底有多少銀子，你們就算不知道也能猜出一些，江湖中有多少人除了一把劍、一條命之外什麼都沒有，你們也明白，我只要立下了賞格兒，結果如何你們也都能想出來，有問題嗎？」
「周大人饒命啊！」最少三分之一的掌櫃全都開始磕頭。
「很好！」周陽語氣冰冷，卻故意給了張德輝一個眼色，「看來，你們真的是活膩歪了，今日我就大開殺戒，讓剩下的人」
「咳咳，大爺息怒！」完成了殺雞儆猴、唱完了黑臉兒白臉兒，自然該有人出來唱紅臉了，張德輝一臉緊張的說道，「各位掌櫃都是家中老人，這次雖然手不干淨，可畢竟干了這麼多年，沒有功勞也有苦勞不是？老奴斗膽，就請大爺小懲大戒」
「哦？」周陽冷冷的打斷了他，「不知張管事以為，應該用怎麼樣的懲戒，嗯？」
「不如就每家罰銀千兩，再打二十板子好了。」張德輝小心說道，「大爺要知道，奴才不老實，打殺一兩個也就罷了，真要是一次打殺十幾個甚至幾十個，一旦傳了出去，不說外人會怎麼議論，大爺的名聲可就」
「嗯？」周陽皺了皺眉，明顯動了心思，他不說話，現場其他人也沒膽子張嘴，一時間院子里竟然只剩下大門外有一聲沒一聲的羅家父子哀鳴聲。
「大爺？」足足半盞茶功夫後，張德輝小聲叫道。
「照你說的做，把事情處理干淨，滾吧！」周陽一臉不滿的哼了一聲，還是選擇「息事寧人」，「回來——本來要交代你們我走後的事情，差點兒被幾個狗奴才氣忘了，以後北地的生意，張管事掌總，楊掌櫃負責賬目監察，都听清了？」
「是，周大人！」
「張管事和楊掌櫃留下，剩下的人滾蛋！」周陽不耐煩的擺了擺手，直到院子里只剩下三個人，他才露出了笑容，「好了，兩位剛才都不錯，以後這北地的生意，就辛苦你們了？」
「奴才不敢！」張德輝和楊信趕緊跪下，一臉諂媚的磕頭。
剛才的事情，當然是有目的的「演戲」，其實也不全是演戲，至少保定府、滄州府那兩個人，周陽真的處理了，其他人不過是摟草打兔子，能抓住最好，抓不住也讓他們老實一些，並沒指望他們全都干干淨淨，畢竟，「水至清則無魚」的規矩，成年人都懂。
他能如此干脆利索的處理問題，大部分都是因為身份的變化，因為他如今已經是朝廷正五品千戶，與這些掌櫃、商人完全拉開了差距，讓他們徹底沒了反抗的膽子；若是以前全靠薛家的面子，最多也就能嚇唬一下，絕無今日這般當場打殺的力度。
「大爺，剛才那姓羅的雖然該死，可是他和忠順王府那邊畢竟有了聯系，忠順王爺又管著內務府的事情，薛家還頂著皇商的身份，萬一要是」眼看事情辦完，楊信不放心的說道。
「忠順王爺是當今陛下的親信，絕無可能為了一點兒銀子就真的翻臉，但也不可不防。」周陽還是第一次听到這位原著中留下名號的「大號背景板」，「張管事，我們往年應該也少不了要給忠順王府一筆平安銀子吧？」
「回大爺，一般是每個季度送一次，每次一萬兩，那邊負責接待的，就是剛剛提到的劉長使。」張德輝趕緊答道，「正好，這月底或是下月初，又該送過去了。」
「這樣吧，你這次照常送，但多加一倍，只此一處。」周陽暫時惹不起皇室背景的對手，「我過兩天從永昌殿下那里討一張名帖，你送銀子的時候一起帶著，和那位劉長使聊聊，這點兒面子，想必忠順王府還是要給的。」
「是，大爺！」張德輝松了口氣，「只是，為何不用齊國公府的關系？」
「因為陳家鎮不住。」周陽輕輕嘆了口氣。
「小的明白了！」張德輝表情一動，恭敬的躬身一禮。
忠順王爺當初在皇室中也算一號人物，卻有愛好男風的毛病，原本這類「雅事」私下里算不上問題，但在隆武朝的一次朝堂爭論中，被當時的榮國公賈代善當場點出，直接導致他名聲敗壞，最終太上皇放棄了這個兒子。
從此，忠順王爺就和寧榮二府不死不休，也間接與四王八公陣營對上，雙方這些年你來我往，總體上算是平分秋色，這也是忠順王爺在永和帝面前最大的作用，對一個皇帝來說，「平衡」才是朝堂最主要的標準，所以忠順王爺自然就是「親信」。
幸好，忠順王府平日里最主要的敵人是寧榮二府，和四王八公陣營只是「不對付」，卻也沒必要搞得不死不休，就像是雪字號如今被陳家罩著，也沒見忠順親王撤了薛家的皇商頭餃，這是一個政客最基本的「默契」。
但要是真的用上齊國公府名帖，點明陳家的關系，完全等于是火上澆油，忠順王府為了面子也只能全力出手，那才是腦子進水了！