西苑，儀鸞殿。
戶部尚書兼軍機大臣鹿傳霖正在給慈禧匯報工作。
「啟稟太後，今年前六月，經戶部統計，田賦共計一千八百一十二萬三千一百四十一兩，關稅共計一千五百萬又三十二兩，鹽課六百零一萬又……」
慈禧有點不耐煩︰「行了行了，這麼多數我哪記得住，你說個總數就成。」
鹿傳霖道︰「回太後，總數共計四千兩百一十二萬又一千……」
慈禧道︰「好了，說到萬數就行，哪有閑工夫操那三瓜兩棗的心。」
鹿傳霖是個清廉重教的官，回道︰「太後，臣執掌戶部，賬目之數不敢差一厘一毫，是以必須向您詳加稟報，這是為朝廷負責，更是為太後負責。」
「我知道，戶部在你手下我是放心的。」慈禧安撫道。
雖然她平時喜歡用宗室的人，但是這些有能力的漢人大臣還是離不開。
慈禧琢磨了片刻，道︰「還別說，赫德干得確實挺不錯，你剛才說海關的關稅是多少來著？」
鹿傳霖對這些數字太熟了，連賬冊都沒看，立刻回道︰「回太後，是一千五百萬又三……」
「哦對，一千五百萬，我知道了。你先退下吧。」
事關國運的財政大事，老佛爺竟然只是過問了下總數就不再理會。
慈禧側過頭對旁邊坐著的榮祿說︰「洋人搞的東西真有一套，朝廷有了銀子，賠款的事我也安心了，要不我那七十大壽過得都不舒服。」
這話要是後人听見，肯定把她罵死。
——敢情錢就是給洋人掙的？給得這麼心安理得？
當然，老佛爺人家只想著自己過得舒坦就行，除了國家大事，她心中的小算盤打得響著哪︰有了銀子自己的西苑和頤和園又可以翻新，圓明園說不定也可以再建起來。
當初甲午戰爭時正逢她六十大壽，康有為後來到處宣傳慈禧為了過壽挪用了海軍軍費三千萬兩。實際上康有為確實有點夸大了，他自己本身也沒有多少財政知識，鼓吹了個大的數字。
要知道當時的清政府哪有這麼多錢，一年的財政收入只有七千多萬兩，總不能拿出來四成都給北洋海軍吧，畢竟滿朝文武都認為北洋海軍就是李鴻章的私人武裝，大家伙也都等著看熱鬧哪！
而實際上，慈禧修頤和園一共花了五六百萬兩，然後六十大壽的壽典準備了三年，也花了五百多萬兩。
至于當時支援前線的錢，呵呵，只有不到三百萬兩。
曾經有人建議慈禧拿出一部分銀子支援前線，然後咱們的慈禧老佛爺就說出了那句載入清史稿的名言︰今日令吾不歡者，吾亦將令彼終身不歡！
後來因為戊戌政變出逃的前禮部主事王照曾經說過︰慈禧但知權利，絕無政見。
概括下就是︰專門利己，從不利人；如有利國，純屬巧合，下不為例！
而現在，距離她的七十大壽只剩兩年，不知道又得花多少銀子才能讓她「歡悅」。
畢竟從老佛爺六十大壽到現在，朝廷已經欠了十多億兩白銀的賠款，不知道她對這個數字有沒有什麼深刻認知。
只不過這幾年隨著關稅、商業稅、鹽稅的攀升，老佛爺可能是又有點飄了，感覺全是因為自己功勞至偉。
榮祿差不多算是八旗勛貴中最後一個能干事的，和「兩耳不聞窗外事，一心只撈雪花銀」的慶親王奕劻不一樣，他心中多少明白現在的情況，但也不敢忤逆太後的意思，于是欠身恭敬著說︰「全仗太後識人善用。」
這話讓慈禧感覺很受用。
鹿傳霖走了沒多久，李蓮英就來報告奕劻求見。
慈禧沒好氣得哼了一聲︰「這個奕劻，他要是再敢說哀家是，是……反正我就有他好果子吃！」
儀鸞殿外，李諭也是頭一次這麼近距離接近晚清權力中樞，一切來得太突然了，沒有一絲絲的防備。
最頭疼的是，今天還是因為一件令慈禧「不歡」的事召見，真是無語到家，自己可不想「終身不歡」。
「慶王爺，老佛爺讓您進來。」
說話的人就是敬事房大總管李連英，樣貌看起來確實和照片上一樣。只不過當時落後的照相技術總會把人拍得比較呆板，但李蓮英的眼神一看就很活泛，是個聰明人。
畢竟能在喜怒無常的慈禧身邊伺候幾十年的人，在揣摩人心一事上，也算是做到了極致。
李諭跟著奕劻和李提摩太進了大殿，先過了一道屏風，才遠遠看到坐在暖閣上的慈禧。
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作為一個馬上七十的老人，她的精神還挺好，只是那股歲月的老態遮掩不住。
慈禧招了招手，李連英立刻會意，走過去給她端了一杯茶，然後一言不發地站在旁邊。因為他的頭並不是高昂著的，所以眼神顯得很奇怪，一直在四處游離，雖然主視線都放在慈禧身上，但時不時還會觀察一眼兩邊的朝臣。
李諭跟著奕劻行了禮，然後奕劻說道︰「太後，這是李提摩太的奏呈，請旨開辦山西大學堂，並聘請西洋教習。」
慈禧連奏折都不想看，只是隨口說︰「這點小事你知會一下就行，怎麼還讓人跑來了。」
奕劻嘿嘿一笑︰「太後，奴才是讓他來給您說，太後您……哦不，應該說人都是猴變的。」
「嘖！」慈禧眉頭一皺，「你怎麼又提這沒邊沒際的事，是沒事可干了嗎？」
榮祿在旁邊也連忙給奕劻使眼色。
奕劻卻說︰「太後，奴才的意思，是不敢對您有任何欺瞞，更不敢隨意編排您。所以奴才把府上的李諭也拉來了，還有李提摩太，他們都是懂西學的，不信您可以問問。」
慈禧眼神瞄了一眼，「你就是李諭？最近慶親王可沒少提起你。」
李諭腦袋都大了，關鍵慈禧說話竟然只說半句，壓根听不出來褒貶，完全讓別人去猜。學誰不好，非要學嘉靖這個道士皇帝！
「回太後，慶親王所提的是英國人達爾文的進化論，的確是西方最先進的理論。」
李諭也不敢說猴的事，只能先搬出來個洋人震一震她，「主教也是英國人，一定也知道達爾文先生的《物種起源》。」
「不！」李提摩太說，「尊貴的大清國太後，達爾文先生的理論也是有缺陷的。」
WTF！
李諭和奕劻心立刻沉到太平洋底，瞬間拔涼拔涼︰這人怎麼不按套路出牌！
李諭腦子一閃，壞了！怎麼忘了這茬︰
達爾文晚年背叛基督教，變成了無神論者，而李提摩太是個正宗虔誠的傳教士，如果只提進化論還好，提到達爾文他肯定有點個人偏見！
真是禍從口出！