長陽城內，一座偏僻的府邸。
「昨晚的情況，如何。」
舞姬抬起了頭，眼帶笑意，「主子放心，昨夜的渝州王，雖然喝得醺醉，但我還是看出來了。他的心底里，終歸是不服氣的。連著做夢之時，都喊了好幾聲‘攻打西蜀’。」
「攻打西蜀？」在舞姬面前，一個富商笑得更歡，「西蜀的徐布衣，不至于要截殺常老四。我估模著，是毒鶚動的手。便如當初，毒鶚入內城治病，老仲德一樣是要殺之後快。」
「這幫子的謀士，最喜歡陰來陰去了。」
「主子，我听說今日早時，老仲德入皇宮，要勸諫渝州王……但後來，似乎是被打了，滿臉怒火地出了宮門。」
「我亦收到了情報。」富商說著，又突然皺了皺眉，「但我總是不太放心……對了，常老四今夜還要你侍寢嗎？」
「已經留了話，讓我今夜過去。」
「我剛才還問你，昨夜呢？」
「他沒動……」
「你動了嗎？」
「我動了一下，但他睡死了。」
富商笑了笑，「常老四很聰明，從很早的時候開始，便听了老仲德的話，將自己的子嗣藏了起來。若是你能入了常老四的眼楮，說不得會更加有利。」
舞姬頓時大喜。
「去吧，做好你該做的事情。若無問題，我這里，也準備要動了。既然憐公子入了內城，有些事情，倒是可以讓他去做了。」
……
在定州的柴宗，同樣也在等著消息。
「常勝，你家主公那邊，怎的還沒有回信？」
在柴宗的身邊，一個年輕小將沉默坐著，想了想開口，「再等等。」
「已經等了許久。」柴宗皺住眉頭。
按著「一起打狼」的約定，自家主公，和內城的渝州王，是要轟轟烈烈合作一把的。但現在，似乎遠遠沒到時候。
成都那邊，倒是不急。但總這麼等著，終究不是個事。
「柴將軍莫急。」常勝難得安慰了句，「布局穩妥後，自然會動手的。」
「也是，此事非同小可。」
柴宗嘆出一口氣，索性也冷靜下來。
「柴將軍，我有猜過，糧王的軍隊……會藏在哪里。」突然間，常勝又開口。
「在哪兒。」
「兩處地方。」常勝想了想，「在鄰近定州的兩處地方。這也是我家主公，藏軍在定北關的原因之一。」
「這……你都猜得出來？」
「我想了很久。」常勝點頭，「這兩處地方，只是藏兵地之一。」
柴宗認真听著，忽然發現，面前的常勝已經收了聲音。
「你繼續說啊。」
「我想想怎麼說。」
柴宗有點無語，面前的常勝什麼都好，就是這種悶葫蘆的性子，有時候能把人急死。
「等我家主公那邊一動，你我二人，便帶軍入內城。」
「繼續說。」
「我派了人，查過了入內城的路子。有一截官道，很適合做埋伏。內城事變，糧王的軍隊，會去馳援的。」
「如此，你我便能半道伏殺。什麼兩個三個藏兵地的，根本不用管了。」柴宗听得明白，一下子歡喜起來。
「分出三千疑兵，在後扮成二三萬的大軍，假裝成夾攻之勢。」常勝補了一句。
「這辦法不錯……常勝，你確是有個本事的人，怪不得會上名將榜。」
常勝語氣篤定，「早點打完了仗，我便能回屋看書了。族兄說，今年會舉辦秋闈大試，我想做個登殿的狀元郎。」
「做將軍不好嗎？」
「做將軍要南征北戰，沒時間看書。」
「好家伙，一個不想做將軍的書生，還上了名將榜。我怎的……有些不服了。」
常勝笑了笑，知道柴宗的話，不過是笑言。兩人這段時間的相處，算得上很愉快。
「柴將軍莫急，我相信，有一日柴將軍，也將一鳴驚人。」
「哈哈好，托你吉言。」
……
「仲德，可選好了？」斜斜躺在床榻上，常四郎聲音苦澀。
「選好了，王家人。主公放心，這件事情，我做的很隱秘。即便後面有人要查，也查不到主公這里。」
「仲德，那收買的人，是哪家的。」
「朱家的次子。內城的人都知，朱家和糧王是走得最近。而王家，是最不喜糧王的。」
「朱家人委托刺客，殺了王家嫡子。這事情成了之後，第一輪的髒水，會順著朱家，潑到糧王身上。」
「可王家那邊，向來是擁戴我的。」常四郎猶豫許久，還是下不了決定。
「我知，我都知。」劉仲德沉默了會開口，「主公是重義之人，而王家作為八大世家之一，又最忠于主公。偏偏是這樣，天下的人才會信。」
「仲德，還有其他辦法麼。」
「有，直接和糧王開戰。但這樣一來，主公的勢力，會立即失去士族的支持。我不希望，主公走這條路。主公和徐布衣不同，徐布衣的大將謀士，大多是起于微末之人，一路跟隨徐布衣，忠心耿耿。」
「但主公這些年來，借的最大的勢，偏偏是士族之人。而糧王的勢力，又偏偏是士族所向的千古門閥。」
「主公要爭天下，要做霸王，這一步便要踏出。再者，並非是滅族，只殺一個王家嫡子，作為潑向糧王的髒水。」
常四郎還是沒有說話。他仰著頭，沉默地看向寢殿之外。
正值清晨之時，一輪新升的紅日，披著如血的朝霞，恰好浸紅了整個殿群。
「主公！」
老謀士跪地，捧手而拜，「從主公拒絕糧王的那天起，便已經注定了這一局。若我等敗于糧王之手，接下來，便會有一個傀儡，被糧王的人推出來，作為主公的替代。到時候，不管是主公，或是我，或是常威，或是常勝……甚至是主公藏起來的子嗣，都會統統死于糧王之手。」
老謀士說著，聲音越漸激動。
收回目光，常四郎久久不動，直至一聲嘆息，終于回蕩在寢殿里。
「仲德，你去安排吧。王家嫡子奠葬的時候，記得告知我一聲，我要去吊唁。」
「我突然發現，我常四郎……越來越不喜歡這般的亂世了。仲德，什麼時候，才能不打仗，才能天下太平。」
……