「邊關一路烽火，你救下小女，可謂有功。收糧之事，已算一番回報。」李碩墨語氣淡淡。
小東家的不識好歹，讓他有些生氣。若是懂事一些，這時候，也該退出去了。
偏偏。
那位小東家，還是穩穩而立，一副淡定自若的模樣。
「尊上，我想與常公子，談一樁好生意。」稍息，徐牧微微拱手。
這番話，讓李碩墨更加氣怒。
「談生意？你二兩碎銀的生意，不害臊嗎。」
徐牧面色不變，高舉長揖。
「坦蕩磊落，不曾害臊。九層之台，始于累土。合抱之木，生于毫末。江鯉敢躍龍門，飛鳥可渡千山。達者，亦能不問出身。听說常記糧行，祖上也曾是販米小郎，當能知曉其中。」
這番話，僅讓李碩墨再度冷笑，多少年的朝堂老油子，豈會被蒙到。
起了身，他準備喊來護衛，把徐牧拖出去。哪怕寶貝女兒再鬧，也認了。
「世叔，且喝一盞茶。」常公子突然開口，嘴角露出玩味的笑容，並非是驚喜，而是覺得有趣。
「本公子給你一盞茶的時間，請開始。」
徐牧並無任何急促，語氣反而越發沉穩，這一幕，讓端茶的李碩墨看到，又是一陣不舒服。
「我徐家莊與常記糧行的生意。每月，要一百車的米糧。」
「價格呢？」
「按著市價來收。三個月後，我徐家莊每月，所需達到五百車。」
常公子靠在椅子上，眼神有些失望。
「內城一帶，多的是要糧食的人，你是覺得五百車的米糧，是很大的生意了？」
「可知湯江城的四大戶，每月所需，都要一千車了。」
「這一千車，似乎不是常記糧行的生意。」
徐牧笑了笑。收糧的事情一度困擾，早些時候，他便把各個糧行和大些的農莊，都打听清楚了。
那位常公子微微一頓，也繼而跟著笑起來。
常記糧行能把生意做得這麼大，很關鍵的一個原因，是把持了整個內城附近的小半些農莊。連朝堂里的戶部，在遇到賑災荒年，也需要從常記糧行購糧。
當然，在常記糧行之上，另有兩個大糧行，幾乎壟斷了半個紀朝的米糧生意。
三者之間，以常記糧行最為勢弱。
「半年後，湯江城四大戶的酒，若是再賣不出去，便不會收糧。而我徐家莊，只會從常記糧行買糧，四大戶先前從別處收一千車，我便從常記糧行，收兩千車。」
噗。
李碩墨一口茶水噴了出來，好笑地掏出手帕，把臉抹個干淨。
內城一帶，湯江城的四大戶，能屹立百年不倒，自然有一番道理在。這些百年的世家，連他也不好招惹。
好家伙，面前的後生，居然敢大言不慚，說什麼半年時間，要吃下四大戶？
常公子也露出笑容，眼楮里卻迅速閃過精光。
「你先前說，頭三月，每月需要一百車的糧食？」
「正是。」
「婉婉亦是吾妹，這一輪，便算我報恩了。」常公子靜默片刻，從懷里拿出一枚玉牌，遞到徐牧面前。
「日後要取糧，讓你的莊丁帶著玉牌，去常記糧行即可。半年後，若要不到兩千車，這酒坊莊子，我勸你還是別開了。」
白臉黑臉一起唱，生意人的手段，向來如此。
徐牧平靜接過。
他心里明白，這不僅是一樁生意，更是一場合作。當然，關系不對等，至少現在不對等。
直到有一天，徐家莊披荊斬棘，吃下了內城一帶的酒水生意。到那時，和常記糧行的合作，才能真正升華到另一層牢固的關系。
「生意都做了！還不出去！」李碩墨冷著臉，怒斥一聲。對于這個鑽出路的小東家，他越來越討厭。
常公子打了個哈欠，沒有半分做和事佬的意思，一百車的糧食，換來一個雖然渺茫的機會，並不算太虧。
徐牧不卑不亢，拱了手，轉身走出正堂。
……
並沒有走去里間，而是沉默地站在青石道上，只等了半柱香，姜采薇這些人，便急急走了出來。
走在最後的司虎，明顯還沒吃飽，懷里還鼓鼓的，不用猜都知道藏著打包的肉食。
「徐郎！」姜采薇踩著碎步，遠遠地便喊了一聲。
徐牧堆出笑容，也幾步往前走去。
「登徒子，你怎的不去吃宴席。」
「又不餓。對了，多謝李姑娘。」站在李小婉對面，徐牧難得拱手相謝。
「你、你為何要謝？」李小婉臉上寫滿了委屈。
「你不知，這樣會顯得生分麼。」
徐牧愣了愣，他原先想著，雖然兩個人都看不順眼，但人家幫了這麼一個大忙，倒不如放低姿態，也好找個台階下。
但這小祖宗怎麼回事，還講不講邏輯。
「罷了，左右你也是個傻子。」李小婉鼓著臉，拂了兩下綾羅薄袖，莫名其妙地轉身離開。
徐牧怔了怔，臉色驀然氣怒。
「牧哥兒！忍住，忍住！這里可是李府，她爹是當官的！還請吃飯了！」怕徐牧又要回罵，司虎急忙拖著徐牧的手臂，往李府外頭拉去。
走出李家府邸，一場無妄的羞辱，隨著收糧的水到渠成，徐牧已經露出笑容。
「東家，常記糧行那邊，談攏了？」
「談攏了。這月頭，便會送一百車的糧食來。」
「一百車？東家，這、這就不用四處去找糧食了？」
「當然。」
在場的人，都歡呼雀躍起來。
收糧食確實是糟心的一件事情，特別是徐家莊眼下，無權無勢的情況之下。
還好，總算是解決了。
「走，先回湯江。」
趁著還有日頭，馬力快一些，應當能趕得回湯江城。
「徐、徐郎，明日澄城有事。」姜采薇有點焦急，又怕徐牧會生氣，一時間，也沒把事情說清楚。
「東家，是這樣，那位小祖宗說，明日剛好是澄城的文祭，讓我等多留一日。」
「文祭？那些書生瞎鬧騰，我們去做什麼？」徐牧怔了怔。大紀邊關的烽火歷歷在目，他可沒閑心，陪一幫子的書生怨天尤人。
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「小祖宗說，東家懂詩文，想請東家去會詩，以後好做個儒雅些的人。」
「我去作甚！」徐牧了無興致，卻突然又想起，這一樁收糧的生意，李小婉確實幫了大忙。
「那她先前又不說？」
「東家，你們先前在吵架……」
「她罵我，我可沒回罵。」徐牧揉著額頭，想不通李小婉是幾個意思。
「罷了，便多留一日，且當看猴戲了。」