當白樺離開的時候，哈德遜灣迎來了1790年的最後一個月。
這一天，從北極來的第一場寒流席卷了整個哈德遜灣南岸，頓時氣溫驟降，逼近了零度。
約克縣新城區的街道上冷颼颼的，要看就要下雪了，所有行人都腳步匆匆，想要早點回家，把厚衣服穿上。
因為天氣突然變冷的緣故，行人變少，街面上店鋪的生意也受到了不少的影響，大部分店家索性就直接關了門。
反正賺錢也不在這一天，偶爾偷懶也是一件正常的事情。
然而和其他店鋪不同的是，潘娘飯館的門始終都敞開著，昏黃的燈光從里面透出來，讓人感到格外溫暖。
潘娘今天穿了一身藍色的夾襖，頭發隨便地在頭頂挽了一個發髻，用一根竹快子插在中間，額前垂下幾縷頭發，把一張鵝蛋臉襯托得更加嫵媚動人。
在這昏黃的燈光的映襯之下，他的嫵媚中又多了一份隨和。即使在今天這麼冷的日子，路過的男人也忍不住會停下來多看幾眼。
潘娘飯鋪的生意有一半是老板武沖的手藝帶來的，還有一部分是潘姐的美貌和氣質帶來的。
「當家的，要不然今晚咱們提前一點兒關門吧，看樣子也沒什麼生意了。」潘娘往外看了看冷清街道，對著還在廚房里忙活的武老板大聲地喊道。
「這天兒怎麼冷得那麼快，這生意才剛有點兒起色，老天爺是真不給人活路。」潘娘一邊數著今天賺到的錢一邊抱怨到。
最近一段時間，不僅天氣變冷了，黑得也越來越早了，小飯鋪的生意差了不少。
武老板夫妻二人開這個小店很不容易，跟華殷銀行借了不少錢，雖說利息不高，但是本錢可不小，要還完不是一件容易的事。
別看每天掙的錢不少，但是扣完房租和成本之後，也就只剩下一個辛苦錢了。
興許是听到了潘娘的抱怨，武老板掀開簾子從從後廚來到了櫃台這，他看了看幾張空蕩蕩的桌椅問道︰「璇毛那小子到哪兒去了。」
「還能去哪兒，去找歐陽大官拿碗去了，那家伙最不守規矩，每次說得好好的，會自己把碗送回來，但是每次都會忘記，我是懶得搭理他了，所以就讓璇毛去拿了。」潘姐皺著眉頭說道。
「都是街里街坊的，歐陽兄弟孤家寡人的，一個人忙不過來，咱們能幫就幫一把吧。」武老板憨厚地說道。
潘娘似乎想說什麼，但是猶豫片刻之後卻硬生生地憋了回去，把話題重新引到了生意上。
「當家的，生意這麼差，咱們可怎麼辦，總不能就這麼干干耗著吧，咱們可還欠著銀行的錢呢？」
「嘿嘿，放心，這個我有辦法。」武老板說道。
「什麼辦法，你還能讓這賊娘的冬天滾蛋不成？」潘娘細長的眉毛一挑，略帶嬌俏地說道。
「生意差是因為天冷大家不願意在外面呆著，要是能讓他們暖和起來生意不就來了？」
「你倒是說呀，別賣關子了。」
「嘿嘿，我都想好了，去找歐陽兄弟買幾個小鐵爐子和幾口鐵鍋，咱們給客人做火鍋，一邊煮一邊刷，客人一定吃得美滋滋的。」
「誒呀，你這個黑胖子，沒想到還能想到這麼正主意，怎麼不早點兒告訴我？」潘娘一跺腳，笑若桃花地說道。
「嘿嘿，我這不也剛想起來嘛。」武老板被潘娘那麼一夸，反倒有些不好意思了，黑炭一樣的臉上竟然有點發紅。
「但是只做鍋子會不會太貴了，街坊們的收入可不高。」
「這個我曉得，這里的辣椒賣得便宜，咱們的湯里多放辣椒，其他的調料就可以少放一些，肉的問題也容易解決，多放點魚丸就成，我都打听過了，每天都會有大車從丘吉爾港運來這些東西，花不了幾個錢，有個肉味兒就成了，然後再多加素菜和土豆，大家熱熱乎乎地吃下去，保管個個都吃得開心。」別看武老板其貌不揚，但是在做生意上卻真的有一套。
潘娘和武老板其實是一對兒半路的夫妻，他們被白人騙到北美的時候，其實各有各的家庭，但是世事無常，潘娘的丈夫和武老板的妻子都病死了。
這兩個苦命的人輾轉流離，吃了不少的苦，最終才走到了一起，開始合在一起搭伙過日子。
那段各自漂泊的日子不堪回首，在礦山樹林里做著最苦的活兒，吃著最差的食兒，日子比豬狗好不了多少。
武老板是個男人，都吃進了苦頭，更別說頗有姿色的潘娘，更是過得水深火熱，屈辱不堪。
直到他們結成了夫妻，生活才有了一些好轉，可說到底也不過是「苦中作樂」罷了。
後來，兩個人攢了一些錢，從白人監工的手里逃了出來，到了蒙特利爾郊區的華人貧民窟安頓了下來，開了一家小小的飯鋪。
雖然潘娘聰明能干，武老板手藝出眾，但是貧民窟里華人的生活都不好，手里沒有幾個錢，所以飯鋪的生意也只是勉強維持。再加上常有白人地痞流氓來騷擾勒索，他們的生活並沒有太多的好轉。
在這個時候，正好就霍奇森的人力資源頭子來貧民窟里招攬移民，兩個人一听說是去一個華人當家做主的國家，立馬就報名了。
他們在路上走了大半個月之後，終于來到了約克縣。
約克縣的一切都讓他們很滿意，小飯鋪的生意在他們的操持之下也越來越有起色了。
他們好不容易才看到一點奔頭，可不想因為冬天的到來把這一點點奔頭給掐死。
所以當潘娘听武老板把想好的法子說出之後，臉上的陰雲終于是散開了。
「那店里的活兒可會多不少，你一個人忙不過來，我到時候就早點起來，幫你洗菜洗鍋。」
「欸，不用，你身子弱，得多歇息，我還想著你養好了身子，明年給我生一個大胖小子呢！」
「都多大年紀了，還想著生孩子的事。」潘娘杏眼一斜，故作責備地說道。
「那有什麼，我身體棒著呢，說不定明年咱們就能生一對兒雙棒呢。」武老板嘿嘿一笑道。
「老不正經，說什麼呢，別被別人听見了。」潘娘臉一紅，嬌羞地嗔怪道。
「沒事兒，璇毛還沒回來，听不見。」
留在武老板踮著腳，想把嘴巴往潘娘的臉上湊的時候，去找歐陽大官拿碗的璇毛沖了進來，不解風情地問答︰「老板，你怎麼出來了，店里沒有客人了嗎？」
武老板只好悻悻地作罷，清了清嗓子之後說道︰「你回來得正好，正好有事情和你說呢。」