看熱鬧的讀書人們興奮了，這可是蟒袍啊。
這是何等榮譽！
但是，看不出門道的聰明人已經開始按照搖頭了，並把自己準備的賀禮也悄悄的收了起來，然後，借故離開了。
沉鯉呆站在原地，心里恨意滔天，差點都要把他養氣的功夫給破功了。
鐘化民感受到沉鯉身上微妙的變化，他心里也嘆息一聲，然後對著沉鯉客氣了一句就告辭了。
等到鐘化民走了之後，聖旨的內容就像是插了翅膀，瞬間就傳遍了整個京師。
很多人听到這份聖旨內容之後，有的人驚喜，有的人錯愕，有的人怒氣沖冠，大罵內閣奸臣當道，阻礙了清流入閣。
在內閣里的申時行毫無征兆的打了一個噴嚏。
這聲噴嚏讓王錫爵和王家屏都關心的問候了一句︰「元輔怎麼了？」
申時行緊了一下領子，然後說道︰「興許是這些天降溫的厲害，有些著涼了。不礙事的。」
王家屏立刻再次關心說道︰「元輔身體至關重要，朝廷的運轉都離不開元輔掌舵的。若是真的不適，元輔也可以休息幾天的。正好這時候仲化也要入閣，他也能幫襯著點元輔。」
仲化是沉鯉的字。
王家屏一句話就把申時行和王錫爵同時得罪了。
什麼叫仲化要入閣就可以幫襯元輔了？難道王錫爵的次輔摻水了嗎？
申時行看著王家屏，他目光平澹的看著王家屏，然後突然一笑，「本閣是不是老了？」
這一笑可把王家屏嚇了一跳，王家屏連忙回道︰「元輔這是哪里話？元輔若是老了，我等豈不是也都老了。」
王家屏王錫爵和申時行他們三個人的歲數相差不大，都在幾歲之間。反而那位被王家屏說要入閣的沉鯉卻是年歲最大的。
申時行故作嘆息說道︰「我們是都老了。如不過賴皇上皇太子鴻恩，我們這把老骨頭怎麼可能還在內閣里呆著呢。沉歸德大了本閣五歲，本閣真擔心他撐不住內閣里繁忙的政務啊。」
說罷，申時行還假意的咳嗽了兩聲，整個場面好不尷尬。
王錫爵看著申時行，難得說上一句好話，「元輔能夠執掌中樞十數年這都是因為元輔為人老成持重，素有謀國之斷，不像我等除了痴長了年歲，別的沒長進。」
尤其是說到長進的時候，王錫爵還特意的看了王家屏一眼，王家屏真的是尷尬到了極致。
奈何，這時候王家屏心里還有盼頭，他還心心念念著沉鯉入閣，等到沉鯉入閣之後，他就不是那個墊底的閣老了，到時候聯合著沉鯉，他也能在內閣會議上發出自己的聲音了。
所以，此刻王家屏也權當是沒看到沒听到王錫爵的話和眼神。
也就在這個時候，中書舍人周秉中進來了。
周秉中進了內閣之後，先對著申時行行了一禮，然後又問了其他兩位閣老好後。
他說道︰「元輔，出大事了！」
申時行看著神色激動的周秉中，他皺眉道︰「慌什麼慌？出了什麼事情？難道是天塌了嗎？」
周秉中連忙告罪，然後整理了一下思路說道︰「下官剛剛接到京郊驛館的消息，有人說鐘廉政在京郊驛館的宣旨中，並未提及沉大人入閣之事。」
「什麼？」
王家屏一下子就站了起來，他不敢相信的看著周秉中，他的眼神彷佛就是在質疑周秉中在妖言惑眾！
「沉歸德沒有入閣？」
王錫爵在後面有確認式的問了一句。
這時候，周秉中又轉身對著王錫爵說道︰「回次輔，據傳回來的消息說沉大人並未入閣。」
王錫爵心情登時就激動起來，他直接說道︰「再去確認。」
周秉中匆匆的又離開了內閣。
這時候申時行說話了，申時行此刻真的是神清氣爽。
「歸德兄好福氣啊，沒有入閣就被皇上和殿下賜了蟒袍，以後若再入閣，想必就是首輔了。本閣要恭喜他。」
申時行這話，真是的氣死人不償命。
王家屏此刻臉上的笑容都是強擠出來的，他說道︰「元輔抬舉沉歸德了。沉歸德都快七十的人，怎麼可能會取代元輔呢。」
這時候，沉鯉在王家屏的嘴里一下子就從「仲化」變成了「沉歸德」，可見這人的翻臉速度是真的快啊，快到了讓人目不暇接的地步。
申時行看著王家屏，他說道︰「好了，不聊這些閑話了。到底誰能入閣？這些都是皇上和殿下才能考慮的事情，不是凡人可以置喙了。我們內閣能做的事情，就是好好做好本分，輔弼太子殿下將大明照看好，就算是對得起皇上和祖宗社稷了。」
王家屏被申時行這麼教育了一通，他也只能悻悻認下，然後回道︰「元輔教訓的是，下官一定謹記。」
京郊驛館。
沉鯉此刻已經回到了自己的客房內，他謝絕了所有人的祝賀，沒有接見任何一位門生故舊。
沉鯉心情抑郁的站在試衣鏡前面，他看著鏡子里的自己，感覺自己就像是一個小丑。
沉德捧著朝廷賜下的蟒袍，他的眼楮里全是欣喜，尤其是他模著袍子上由金線繡出的蟒紋，他心里真的是歡喜極了。
他真沒想到他家老爺竟然會有如此殊榮，竟然得到了朝廷的蟒袍賞賜，這可是天大的恩賞啊！
「老爺，小人伺候您將這蟒袍穿上吧。」
沉德絲毫都沒注意到自家老爺的心情早就變成了一團壓抑的怒火。
沉鯉轉身看著沉德，他的目光冷峻，把沉德嚇的脖子一縮。
沉德也不知道自己到底哪里做錯了。
但是，出于涵養，沉鯉並未斥責這位已經跟了他幾十年的老奴。
沉鯉沒有說話，但是，沉德卻又小心翼翼的說了一句︰「老爺，您該去宮中謝恩了。」
沉鯉真的是忍不住了，他官袖下的秀白手掌此刻攥到關節發白。
最後，沉鯉還是深吸一口氣，他說道︰「我知道了。」
然後，他又對著沉德說道︰「從今日起你就回歸德老家吧。」
沉德一听沉鯉這話，他嚇的連忙跪地，聲淚俱下的說道︰「老爺，小人知道錯了，求老爺不要趕小人回去。小人還要留在老爺身邊伺候老爺。若是不能留在老爺身邊，小人情願死了。」
沉鯉不為所動，他直接走出了房門，只留下沉德還在屋子里跪著抱著蟒袍聲嘶力竭的哭喊著「老爺。」
最後，沉德還是沒能喚回沉鯉的回頭。
沉德的心一下子就死了，他就像是一個失去了靈魂的行尸走肉，他機械的起身將沉鯉的蟒袍好好的放在了沉鯉的書桉正中，然後他就走了。
沉德回到了自己的房間，他看著屋內的房梁，眼角不由得流出了一滴渾濁的老淚。
沉德解開了自己腰帶，站在房梁正下面的方椅上，用手一拋，他的腰帶的一頭準確無誤的穿過了房梁，然後又落在了他的手中。
沉德系好死結，然後，眼中帶著渴望又看了遠方一眼。
「老爺，小人走了，你以後要照顧好自己。」
說罷，沉德腳底用力一瞪，他腳下的方凳應聲倒地。
他的身體就像是風中殘燭在空中來回游蕩了幾下，然後就止住了動作了。
沉鯉帶著抑郁之氣離開了驛館了，他直接上了一輛馬車，然後直接吩咐道︰「去宮里。」
馬車頭也沒有回的就朝著紫禁城的方向駛去。
沉鯉坐在車中，他的心頭沒由來的一顫，然後，他就彷佛是看到沉德在朝著他笑。
但是，沉鯉正在氣頭上，他哼了一聲，然後閉上眼楮，再也不去想這位已經伺候了他幾十年的老奴。
馬車一路馳騁，直接到了宮城前才停下。
沉鯉從車上下來，然後對著守衛宮門的侍衛說道︰「我是沉鯉，去宮里謝恩的。」
說罷，沉鯉就把聖旨取出給侍衛看了一眼。
侍衛看了一眼沉鯉，他說道︰「沉大人請，殿下早就吩咐過了，只要是沉大人來就可以無需通報直接入宮。」
沉鯉听到皇太子早就吩咐了宮門守衛，他郁悶的心情總算是好了一點。
沉鯉對著慈慶宮的方向一拜︰「老臣謝殿下。」
然後，一個早就等候在宮門後的小內官就帶著沉鯉直接去了慈慶宮。
此刻，朱常洛也正好無事。他就在慈慶宮里等待著這位久負盛名的清流領袖沉鯉沉歸德。
他就想看看沉鯉是不是真的如原來歷史時空中萬歷皇帝對他的評價「乾坤正氣，尹洛真儒」。
沉鯉很快就被帶到了慈慶宮。
等看到慈慶宮門的時候，沉鯉的心情是無比激動的。
皇太子殿下還是皇長子的時候，沉鯉就無比的關心，他時常的就會上疏勸諫萬歷皇帝早定國本，冊立皇長子為儲君，因此，在那個時候萬歷皇帝也不是特別待見他，經常會變著法子躲著見他。
沒想到，就在他離京後的幾年里，萬歷皇帝終于想透徹了。
冊立了皇長子為皇太子。
在南京任事的沉鯉听到這個消息後，他激動的幾天幾夜都沒睡，天天的拉著和他志同道合的同僚們在金陵的秦淮河畔通宵宴飲，慶祝皇長子殿下被冊為國本。
現在，他終于回來了，終于要見到皇太子殿下的真容了。
沉鯉的心情真的是無比激動，這一刻他日思夜盼了多少天了。
現在終于要實現了。
很快慈慶宮里就傳來了內官的唱喏。
「宣沉鯉進殿。」
沉鯉听到這句唱喏後，他激動的跨入慈慶宮的大門，然後走在一段漢白玉台階上，到了慈慶宮的大殿之前。
朱常洛坐在大殿之上的一把近似龍椅的寬大靠椅上，他的手中此刻還在拿著一份奏折在看，但是，在他察覺到殿門前一個人影出現的時候，他就把手中的奏折一放，然後，抬頭看去。
沉鯉終于看到他朝思暮想的皇太子殿下，他激動的在進殿之後就跪伏在大殿內的金磚之上，對著朱常洛深深一拜。
「臣沉鯉參見殿下，願殿下千歲千歲千千歲！」
朱常洛適時的起身，然後走到沉鯉前面，他「驚喜」的說道︰「沉先生快快請起。」
沉鯉起身看著朱常洛，他老淚縱橫的說道︰「殿下長大了，臣離京的時候，殿下還不到臣的胸口，如今都已經比臣還要高大。」
朱常洛看著沉鯉，他說道︰「孤今日能看到沉先生也是大喜。來人，賜座。」
沉鯉听到「賜座」二字，簡直是受寵若驚，他真沒想到殿下居然這般禮賢下士。
「臣不敢。」
沉鯉立刻謙虛的辭座。
朱常洛說道︰「沉先生是朝廷正氣，若是父皇知道你來孤這里沒有賜座，父皇也該怪罪孤不懂尊敬老臣了。」
沉鯉听到這里，他激動道︰「臣謝殿下賜座。」
如果，這時候沉鯉要是知道了凡是來慈慶宮的外臣都被賜座的事情，想必他此刻的表情一定是非常精彩的。
等到沉鯉坐定之後，朱常洛也回到了自己的位子上，居高臨下的看著沉鯉。
朱常洛說道︰「沉先生，孤記得孤已經賜了先生蟒袍，怎麼沒看先生穿來呢？」
朱常洛上來第一句就是暴擊，這讓沉鯉有點難受。
但是，沉鯉是何許人也，這種小場面算得了什麼。
沉鯉回道︰「蟒袍尊貴，臣老邁殘軀，未為朝廷立下尺寸之功，受之有愧。所以就沒有敢穿蟒袍見駕。」
朱常洛道︰「沉先生這是哪里話？沉先生為人忠厚，朝野上下有口皆碑，主管禮部之時，時長勸諫父皇，針砭時弊，而且，孤記得那時沉先生也一直心念社稷，屢次上疏父皇早定國本。這些對朝廷是有大功的。蟒袍，先生當得起。」
沉鯉听到朱常洛說到他這些功勞的時候，他真的感動到無以復加。
「臣慚愧。」
朱常洛道︰「沉先生不必自謙，沉先生的風骨朝野上下有口皆碑。沉先生這次回京，孤也是深感欣慰，如今孤身兼重任，精力有暇，宗室之事孤雖然也一直背著，但是，總是不能面面俱到。所以，孤希望沉先生能夠幫我暫理宗室事。」
沉鯉一陣沉默……