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第四百四十章 鹽政

民以食為天!

這條法則古今通用!

既然有食在先,那麼肯定就有「與食俱進」之物!

而此物就是鹽!

人無鹽,則無力。

所以,鹽的重要性自然也就不言而喻了。

自春秋管仲起,歷代鹽政幾經變遷,但萬變不離其宗,鹽政稅收始終都是朝廷的賦稅重地,高的時候,一年的鹽稅都可以支撐起一個國家的半壁收入!

但到了明代以後,鹽稅制度發生了根本性的轉變。

按照朱元章開國時擬定的稅收政策,明代一斤鹽稅僅為2.7文,是歷朝歷代以來鹽稅最低的朝代。

所以,即便是明代人口較之前代已經暴漲,但是這鹽稅方面的收入卻是大大的降低,沒法再與前代媲美。

本來,這也算是朱元章讓利于民的好政策。

但是,問題又出現了,那就是人口的暴漲和食鹽的供給,一直都是不平衡的。

明代在籍戶口總數約為六千萬人,所以在官府制鹽的時候,也就是按照六千萬人的供給生產的。

至于,為什麼不多產呢?

這其中的原因就是古今制鹽技術的差別和人的貪婪本性作祟。

古代制鹽用的煮鹽法,顧名思義就是大煮海水,蒸發海水中的水分,從而得到可以供人食用的粗鹽。

而且,為了保證食鹽的價格體系和供給,還特別設置了灶戶,這些灶戶時代傳承,只能以煮鹽為生,而且,還規定了他們定期要上交多少分量的食鹽。

這條規定如果是從當時的實際問題出發來看,是沒有任何毛病的。

畢竟,朝廷需要穩定的食鹽供給,也需要穩定的價格體系。

但是,這其中最大的問題就是後來發生的人口與生產力不匹配的問題。

大明行至萬歷年間,人口爆發數倍,據後世研究明末人口大約在兩億人左右。

但是,朝廷利用的灶戶生產出來的鹽,還是按照六千萬的人口供給生產的。

所以,這其中的問題自然也就嚴重了。

那麼剩下一億多人的食鹽供給呢?

答桉也只有一個,那就是私鹽!

私鹽的泛濫,造就了兩淮鹽商們的暴富,但是,這些人暴富之後,卻沒有再給朝廷繳納過一文錢的鹽稅。

而且,就連朝廷原來額定的六千萬人口用鹽的鹽稅,他們也會通過各種借口拖欠,甚至不交。

漸漸的,大明的鹽稅體系也就遭到的毀滅性打擊。

雖然,朝廷為了鹽稅能夠正常收取,也發明了「開中法」「鹽引」「綱法」等政策,但是,這些方式都是治標不治本,只是在原來的鹽政版本上做bug補丁而已。

所以,縱觀明清兩代的鹽稅還是沒有多大起色,私鹽依舊猖狂!獲利之人依舊還是鹽商和鹽商的保護傘們,與朝廷無關。

說到這里就要在吐槽一下古代低下的生產力和效率極其低下的官僚體系。

這套體系在以程朱理學為主的高壓的文化壓制下,在漫長的歲月之中,竟然沒有一點的長進和變革。

其穩定程度都已經達到了可以禁錮整個時代的地步!

由此可見,自宋明之後,這個偉大的國度就已經失去了向前的動力。雖然,她還一直保持著相應的強勢,但是,這種強勢只是一種巨大的慣性罷了。

當這股慣性消失之後,追趕上來的文明,就會讓現在這個依靠慣性而生存的文明明白什麼叫做慘痛,什麼叫做屈辱!

朱常洛就查看完大明的鹽政所有資料之後,他又讓魏忠賢把董其昌和劉品如叫了過來。

朱常洛看著兩人,問道︰「如今的鹽政,你二人怎麼看?」

朱常洛這話一出,董其昌和劉品如心中一陣激動。

因為,像這樣的大政方針,皇太子就算是要問,也是會問內閣閣老等巨頭大老的。

現在,他居然把這個問題問到他們這里,顯然是朱常洛想听一听他們的意見。

如果,自己回答的夠好,說不定平步青雲就在眼前。

董其昌看了劉品如一眼,他沒有先說話,畢竟,鹽政的知識面超出了他的認識,他要先听听劉品如的話,然後自己再加工一下,這樣才足夠保險。

劉品如知道這是自己的機會,他整理了一下思路然後說道︰「殿下,當今鹽政有三大弊!」

劉品如的發言是典型的文人發言,講究的就是語不驚人死不休。

但是,身為穿越者的朱常洛對這種言論早就免疫了。

朱常洛看著劉品如的表演,他面帶微笑的說道︰「繼續說。」

朱常洛的反應,讓劉品如一陣心虛,顯然他認為的預期效果,好像在朱常洛這里沒有得到體現。朱常洛對他這句「三大弊」的論述,有點不感冒。

劉品如收了收氣勢,然後有點發虛的說道︰「臣以為鹽政有三弊,其一是監察不利,其二是鹽引濫發,其三是鹽稅不明。」

劉品如的發言讓朱常洛大了一個哈欠,顯然這三條不是朱常洛想听的。

不過,考慮到劉品如也只是一個封建型的官僚,朱常洛也沒道理對人家過分的苛責。

朱常洛說道︰「這三弊,古已有之。該如何解決呢?」

劉品如听到朱常洛問如何解決,他猶豫了一下。

然後,他一咬牙說道︰「改革!」

朱常洛听到這兩個字,他總算來了點興趣。

朱常洛問道︰「如何改?」

劉品如道︰「第一,改革監管方式,加強對鹽道的考核,明其職責,考察其功。第二,改革鹽引之法,杜絕鹽引濫發。其三,戶部可成立專門的職司對接鹽道,確保鹽稅直接入庫戶部銀倉。」

朱常洛听完之後,看著董其昌,他說道︰「董師傅怎麼看?」

董其昌道︰「回殿下,臣以為劉侍郎提的意見很是中肯。不過,臣站在臣的角度去看,臣認為應該加大對鹽道的反貪調查,促使鹽道的官員們廉潔奉公,從而恢復鹽稅正常化。」

朱常洛听完他們發言後,他說道︰「兩位說的都沒有錯。但是,有一點你們都忽略了。」

董其昌和劉品如听到朱常洛的話後,他倆立刻拜道︰「請殿下示下。」

朱常洛道︰「鹽稅之所以難以為繼,其在于稅法不明,權責難分。當然,這也只是表面罷了。其最大的里子就是產鹽不足。」

「孤調看了鹽道的一些資料,如今大明的鹽政延續的政策還是以太祖皇帝之時制定的政策為主。燒鹽的灶戶依舊與洪武年間相當,所產之鹽量,還是以大明初年六千萬人為準。而今大明承平二百余年,難道這戶籍人數較之大明初年沒有任何變化嗎?」

「孤認為二百年間,我大明的在戶人數一定是遠超大明初年的。但是,為什麼鹽道還是以六千萬人繼續產鹽呢?這其中的問題,你們可有想過?是不是這里面有一個巨大的利益群體在阻止朝廷改革鹽道呢?」

朱常洛的話相當于是打開天窗說亮話了。

這句話可把董其昌和劉品如嚇得不輕,這其中的問題,只要深思都是有問題的。但是,為什麼沒有人提出來呢?顯然,這里面的問題就像是朱常洛說的那樣,里面有一個巨大的利益群體在阻止朝廷改革。

而且,這個利益群體不僅掌握了全國的煮鹽業,還掌控了全國的食鹽銷售渠道,一旦動了他們,全國上下都將面臨無鹽可用的局面。如此嚴重的局面,就算是再強力的朝廷,面對這樣情況,都是會猶豫的。

畢竟,一旦造成全國性的鹽荒,這樣的災難就是難以估計,難以承受的。

所以,想要破開這個難題,就要從兩方面入手,一是找到足夠多的食鹽,二是找到可以代替原來食鹽銷售的渠道。

只有,這兩點雙管齊下,才有可能一下子扭轉鹽道壟斷的問題,也不至于造成巨大的社會動蕩!

但是,這兩點朱常洛準備好了嗎?

顯然,朱常洛覺得他有了一些準備。

朱常洛說道︰「孤打算改革鹽政,二位以為如何?」

董其昌和劉品如被朱常洛這麼一問,兩人只能跟著回道︰「臣支持殿下改革。」

朱常洛道︰「好,不過,作為改革鹽政的第一步,孤打算讓二卿先行。其一,由董師傅帶領反貪署入駐鹽道,查清鹽道貪腐事實。其二,由劉侍郎上疏朝廷設立戶部稅務司直接對接鹽道,專職接收鹽稅入庫事宜。而孤要做的就是給你們最大的支持,切莫要孤失望了。」

「是。」

兩人再次拜道。

不過,到了最後,劉品如還是說了一件非常重要的事情,「殿下,戶部現在真的沒銀子支持朝戰了,這該怎麼辦呢?」

朱常洛看著劉品如的為難,他說道︰「孤自有定策,你做好分內的差事即刻。只要有孤在,你就不會被當做替罪羊。」

朱常洛的話,讓劉品如安的大心,他激動的重重一叩,「臣一定肝腦涂地,以報殿下隆恩!」

等到劉品如感激涕零的磕完頭之後,朱常洛說道︰「好了,沒什麼事,你們就退下吧。」

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