「全體注意，休伯利安號已進入新西蘭群島西北方10海里範圍，請女武神做好戰斗準備！」
廣播中傳來姬子緊迫的聲音，但戰備室中卻是另一番模樣。
琪亞娜、芽衣、布洛妮亞和希兒都已經穿戴好女武神裝甲，並且裝載好了人工聖痕，但幾個女孩間似乎並沒有什麼緊迫的氣氛。
「剛才符華已經來通知過你們了吧？這次戰斗將有東南亞支部的雪蓮小隊為主力，休伯利安只需要在空中提供火力支援，並且在必要時為雪蓮小隊提供補給就好了。」
「嗯，知道了，但是琪亞娜好像不怎麼高興呢。」
芽衣擦拭著手中的長刀，磨成鏡面的鎬地上，一對紫色的眸子靜靜注視著她。
米凱爾聞言笑了笑，不再說話，而是用一塊白絹布仔細擦拭著芽衣的脅差。
東南亞支部雖然是幾個月前才重新組建的支部，雪蓮小隊的人員更是只能用東拼西湊來形容，但至少人家全員都是A級女武神，在她們面前，還輪不到聖芙蕾雅的這群孩子出擊。
不用擔任主力，這其實是好事，極東支部都是一堆退役女武神或者B級以下女武神，留在休伯利安號上操控威力遠大于她們戰斗力的武器才是最穩妥的方案。
唯有琪亞娜她們有些特殊。雖然同樣是女武神學員，但考慮到一些特殊情況，她們實際上已經擁有了不遜于一些A級女武神小隊的戰斗力。所以，在極東支部的戰斗任務分配中，並沒有給她們預留操作武器的崗位，那些交給其它B級以下的女武神學員和已經退役的女武神教官做就可以了，她們的定位是一支隨時可以投入地面作戰的機動戰斗部隊。
只是……看樣子，這次不需要她們入場了。
這很難不讓琪亞娜覺得郁悶，她當然也明白，無論從哪種意義上來說，這都是「為她們好」，可這種被人小瞧了還完全沒有機會證明自己的感覺……簡直……簡直……
簡直就像是當年在西伯利亞雪原上，她主動挑釁一只剛結束冬眠的棕熊大敗而歸，還想著苦練幾天找回場子，沒想到當天晚上臭老爸就得意地做了一盤卡斯蘭娜秘制「黑焦」熊掌時感受到的挫敗感。
偏偏在這時候，一旁還有奇奇怪怪的聲音傳出來︰
「biu！biu！biu！來點兒刺激的！」
「哎呀！布洛妮亞，你怎麼還有心情打游戲！」
布洛妮亞捧著游戲機，飛快掃了琪亞娜一眼︰
「笨蛋，這是上個月剛公測的游戲，馬上就要戰斗了，再不多玩會兒，以後沒有機會了怎麼辦？」
「呃……」
琪亞娜直接被布洛妮亞這一句話懟的語塞了。
「那個……布洛妮亞姐姐，不要說這麼不吉利的話啦。」
希兒眨了眨眼，有心想要緩解一下氣氛，無奈布洛妮亞的話實在不好接。
听見希兒的聲音，布洛妮亞的反應慢了一拍，沒來得及閃，游戲機屏幕上那個長得跟自己有幾分相似的角色直接被巨大的機甲一巴掌拍死了。
屏幕變灰，布洛妮亞有些懊惱地將游戲機扔到了桌上，卻被希兒撿了回來，還心疼地檢查了一番。
「咳咳！」
布洛妮亞有些尷尬地清了清嗓子，「這個設備太老舊了，隊友也沒配合，看到我被打都不救一下……等這個月津貼發下來了，我要換一個新的，這個就交給希兒了，到時候你來配合我！」
「呵呵，如果我沒記錯的話，這個游戲好像沒有聯機模式，而且……這個游戲機是布洛妮亞前幾天剛買的吧……」
听著腦海中另一個自己的聲音，希兒微微搖頭，在心中辯解道︰「布洛妮亞姐姐還是很強的，只是不熟悉這個游戲罷了。」
視線轉回到現實中，希兒重重點了點頭，但立馬又皺起了眉，輕輕挽住了布洛妮亞的手臂︰
「希兒明白了，但是布洛妮亞姐姐，下次可不要再說這麼不吉利的話了！」
看著希兒嚴肅的臉色，布洛妮亞撇了撇嘴︰
「我不是那個意思，也可能是少了只手，單手打不了游戲嘛……」
「布洛妮亞姐姐！」
希兒直接粗暴地捂住了布洛妮亞的嘴。
琪亞娜站在一旁，看著眼里已完全沒有自己的兩個女孩，多少有些手足無措——呃，所以她是多余的，對麼？
她倒是也想去芽衣身邊，可是芽衣坐的那張沙發就那麼大，她身邊的位置早就被米凱爾霸佔了……想到這里，琪亞娜甩頭狠狠瞪了米凱爾一眼。
正巧米凱爾也向著這邊望過來，兩人的視線在半空中交會，琪亞娜只能尷尬地甩了甩頭，錯開了視線。
不過，米凱爾看的也並非是她，他的視線越過琪亞娜，落在了那對鑽頭上。
在這四個女孩里，布洛妮亞是米凱爾平常接觸最少的一個，但這不代表他不關注她。事實上，就從相貌、出身地和姓氏而言，也很難不關注這個女孩吧？
更何況，她兒時身為雇佣兵的經歷讓她在每一次戰斗前都顯得那麼特殊。
嚴格意義上來說，無論是琪亞娜還是芽衣還是希兒，目前所經歷的戰斗都還太少，盡管也經歷過幾次生死了，可與崩壞獸戰斗和與人戰斗還是兩碼事。尤其是聖芙蕾雅將每一個女武神學員都保護的相當好，她們並沒有怎麼接觸過戰友的犧牲……
只有布洛妮亞是個例外，她親手殺死過與自己差不多大的孩子，因為對方拿槍指著自己，也習慣了每一次任務結束身邊都會少掉好幾張熟面孔，可能死去的人早上還微笑著撫模她的腦袋，給她懷里塞了一個熱乎乎的土豆……
在她生命的前十年里，她接觸最多的詞匯就是死亡，無論是好人還是壞人，無論對她好還是不好，每一個人的生命都與荒原上的野草……不，野草還能留下尸體，應該說，生命就好像西伯利亞荒原上的雪，一具具尸體就像是一粒粒雪花一般堆積在一起，根本分不清誰是誰，而隨著時間的推移，積雪融化，溶入黑乎乎的爛泥地里，沒有留下一絲一毫存在過的證明。
這就是生命在布洛妮亞眼中呈現的姿態，沒有意義、沒有價值、沒有希望、沒有未來，唯一擁有的只有不知何時會到來，但一定不會缺席的死亡。如果理解了這一點，也就不會奇怪她這種頗類似于及時行樂的態度了。這是接連幾年的和平生活也無法完全改變的，唯一被改變的，或許只是她放在臉上的表情而已。
米凱爾無法評價她現在的狀態是好是壞，他也無心探究少女因為經歷的改變所導致的性格差異，甚至說他的關注點有些奇奇怪怪都不為過︰
「奇怪，性格一點也不像我啊……」
「嗯？什麼？」
米凱爾的聲音很小，芽衣又專注于擦刀，只听到了「像我」。
「沒什麼，我說你像我。」
芽衣的臉頰鼓起，她第一反應是米凱爾說了句廢話，而後才漸漸意識到，其實米凱爾只是她法理上的監護人，並不是真正意義上的父親，更不可能有什麼血緣關系吧。
「咳咳！好了，琪亞娜你先坐下來。」
米凱爾不動聲色地轉移了話題。
「下面通知你們作戰計劃B。」
「啊？還有計劃B？」
琪亞娜習慣性地抱怨了一句，但話音落下的一瞬間，她忽地瞪大了眼楮︰
「是什麼？要本小姐登場了嗎？」
「笨蛋，怎麼可能，只是應對突發情況下的作戰計劃補充吧。」
「沒錯。」
米凱爾用力點了點頭，嘴角卻詭異地勾起，好在他在幾個女孩面前一貫喜歡噙著微笑，所以除了希兒皺了皺眉，其它三個女孩都沒發覺有什麼問題。
「首先，根據情報，新西蘭島上的崩壞基本可以確定是律者引發的，也就是第四律者，這個先前符華應該也和你們說過了……」
「米凱爾大叔，我們早知道啦！不就是律者麼，本小姐一棒球棍一個！」
琪亞娜舉起手揮了揮，話說了一半，反應過來後又一臉歉然地望向芽衣。
「呃……那個，對不起芽衣，我不是在說……」
「笨蛋！真正的律者可沒那麼容易對付！」
兩把掌刀同時輕輕磕在了琪亞娜頭上，米凱爾和布洛妮亞對視了一眼，兩人同時收回了手。
「布洛妮亞說的對，對付一個真正的律者，A級女武神的作用都不算大，必須要S級女武神才足夠……」
「欸？那個叫麗塔的女武神不就是S級女武神麼？」
「先听我說完。」
米凱爾無奈地敲了敲琪亞娜的腦袋。
「就十六年前的情況來看，一個S級女武神並不保險。」
米凱爾有意避開了西伯利亞、第二次崩壞、塞西莉亞等一切有可能勾起琪亞娜記憶的點。
「所以，這一次，已經進入新西蘭的雪蓮小隊也只是名義上的主力，她們的實際任務是確定律者的具體位置，糾纏住她，然後等待兩位S級女武神趕到戰場。」
「兩位？」
「嗯，天命現役總共兩位S級女武神，麗塔已經在這里了，另一位幽蘭黛爾會在大約兩個小時後抵達，如果不出意外的話。」
「不出意外？」
芽衣和布洛妮亞同時發問。
「嗯，幽蘭黛爾要到新西蘭來，不管怎麼走都必須經過美洲，而美洲……是逆熵的地盤。」
米凱爾聳了聳肩，伸出食指在虛空中畫了個美洲大陸的輪廓。
「幽蘭黛爾？」
琪亞娜默念著這個陌生的名字，隨即撇了撇嘴︰「她和那個麗塔誰厲害？」
「反正你一個都打不過。」
米凱爾抬手又是一個爆栗。若是換了姬子和德麗莎，她此刻怕是早就鬧起來了，可也不知道為什麼，每次在米凱爾面前，她相對來說都安靜得很。
「可是，米凱爾哥哥為什麼要告訴我們這些？」
希兒的問題讓米凱爾稍稍沉默，他最終也只是攤了攤手，聲音壓抑到低沉沙啞︰
「這個嘛，很簡單。一旦雪蓮小隊出了什麼問題，沒有完成任務，那就沒得選，只能讓你們上了。」
「耶！本小姐就知道，肯定有我大展拳腳的機會！」
琪亞娜剛從座椅上跳起來，又被米凱爾用巴掌摁了回去。
「知道你很想出動，但是也別咒人家啊。」
布洛妮亞轉過頭，默默捧起游戲機重開了一局游戲。芽衣將長刀歸鞘，拿起米凱爾擦了一半的脅差繼續擦拭起來。希兒則不聲不響地倒了一杯水，擺到布洛妮亞面前的小幾上，布洛妮亞趁著游戲加載的工夫本想端起那水喝一口，沒想到希兒又默默把水杯推向靠近米凱爾的位置。
「總之，做好戰斗準備，不要因為沒事做就懈怠。雖然這樣說對雪蓮小隊來說不大吉利，但戰場上什麼事都有可能發生……」
米凱爾一邊說著，一邊去接水，但手距離那水杯明明還有半指距離時，水杯突然翻倒在地，碎裂成數片。
「欸？」
顛簸感並未遲到，只是發出一聲輕咦的工夫，整個休伯利安號就像是被一只巨大的手掐住抖了抖，隱約能听到隔壁房間女武神的慘叫聲與硬物撞擊聲，也就是米凱爾另一只手還摁著琪亞娜，不然她的鐵頭得把天花板捅破。
而後，室內的所有人都感覺到重心向右偏轉，不難想象休伯利安已翻轉過龐大的軀體，緊急轉彎。
「發生什麼事了？」
過了好久，顛簸逐漸平息，琪亞娜瞪著眼楮問道。
但米凱爾早已在她開口前故作慌張地沖了出去。
「發生什麼事了？」
一口氣沖到休伯利安的艦橋，米凱爾不自覺地復制了琪亞娜的靈魂拷問。
他掃視了一眼四周，情況比預想中好不少，那點顛簸還不至于讓休伯利安號零件散架，只是一群女武神學員顯然受驚不輕。
華熟練地敲擊著鍵盤，一個又一個艦船局部情況圖從屏幕上一閃而過，偶爾會有刺眼的紅光出現。
「風。」
她只說了一個字，米凱爾順著她視線的方向望向舷窗外，看到的是一片詭異的天空。
澹澹的青色緩慢流動著，如水一般包裹著巨大的艦船，厚重的舷窗首當其中，發出塑料一般「卡啦卡啦」的晃動聲。
「雪蓮小隊失聯了。」
姬子的聲音幽幽響起，米凱爾深吸一口氣，轉身的過程中還故作受驚地撫了撫胸。
「怎麼回事？」
「字面意思。」
姬子搖了搖頭，轉身帶著米凱爾走向先前的會議室，一邊走一邊解釋道︰
「聯絡是突然斷開的，時間就是休伯利安號遭遇強氣流的瞬間，懷疑與長空市那次類似，是由于過強的崩壞能反應阻隔了電磁波的傳遞。」
會議室攏共就幾步路的距離，姬子話才說完，兩人就走到了門口。
只是她的腳步故意頓了頓，將門拉開一條縫隙，于是米凱爾很難不听到會議室內的爭論聲。
「不行！我不同意！」
德麗莎平視著奧托，也只有在對方坐著的時候，她才不用仰視。
「雪蓮小隊現在也只是情況不明，不能簡單地判定為任務失敗。而且……如果真的是這種A級女武神都完不成的任務，讓琪亞娜她們這些B級女武神上又有什麼用？」
「德麗莎我的孫女，你不要忘了，這里是戰場，我們不能抱有任何僥幸，也不能抱有任何憐憫，無論是對敵人還是對自己。按你的說法，以後遇到律者只需要派S級女武神出戰，如果失敗，人類就乖乖投降，反正S級女武神都輸了，再派A級、B級女武神也沒什麼用不是麼？戰斗中，哪怕只要有一絲獲勝的希望都要不擇手段地爭取，你應該早就明白這個道理的！」
「我……爺爺，再等半個小時，好不好？總得確認雪蓮小隊的情況，萬一只是遇到了可以解決的突發狀況呢？況且本來就需要等待幽蘭黛爾抵達戰場，也不差這半個小時，對麼？」
「唉……」
奧托與米凱爾同時嘆氣，麗塔與姬子則礙于身份，無法開口評價。
德麗莎歲數也不小了，參加過無數次戰斗，指揮過無數次戰斗，也不是沒有做出過需要犧牲的決策。
可或許是這些年來的安逸生活讓她思維退化了，又或者只是純粹無法接受自己的學生身處險境，畢竟以往指揮的女武神大多數都與她沒多少交集。
「如果律者在這半小時內離開新西蘭了怎麼辦？」
德麗莎無法回答這個問題。
米凱爾與奧托無聲地對視了一眼，前者點了點頭，後者也微微頷首，而後開口︰
「好了，不要多說了，就這麼定了，讓琪亞娜她們幾個進入大洋洲支部……戰斗力方面問題不大，她們已經在滄海市證明了自己，並不比許多A級女武神差。」
「爺爺！」
德麗莎的抗議顯然無效，奧托自顧自地說道︰
「當然，我也不喜歡無意義的犧牲，你是了解我的德麗莎。其實情況沒有你想的那麼嚴峻，你的人工智能已經收到了方才風暴發生時新西蘭的崩壞能反應，並且確定了崩壞能的擴散點，也就是說，律者的位置已經確定了。琪亞娜她們的任務不再需要解除律者，而是去搜救雪蓮小隊，懂麼？至于律者，麗塔，你也隨她們一起去吧。」
「遵命，主教大人。」
麗塔優雅地躬身，但動作似乎格外緩慢，像是在等待著什麼。
果不其然，米凱爾的嘴唇動了起來︰
「等一下，目前的配置，無論是琪亞娜那邊還是麗塔這邊都太單薄了。不如再帶我一個吧。」