按理來說，這個時間點上，所有人應該都集中在休眠艙內，準備按計劃進入休眠了。
但突如其來的的警報聲打斷了一切，嘈雜的腳步聲迅速將一片寂靜的總部基地填滿。
可當華和帕朵渾渾噩噩地沖出米凱爾的辦公室，一時間卻不知道該往哪里集合。
身為英桀，她們有直接進入戰情室參與決策的資格，但兩人以往更多時候都是按照普通融合戰士的規定，前往逆熵的訓練場集合。
但現在這種情況下，真的還有遵循規定的必要性嗎？很多人甚至已經提前躺進了休眠艙，戰情室的智能設備被砸了個七七八八，逆熵的訓練場則是由于融合戰士遭受懷疑而近三個月沒人打掃……
似乎不論去哪里集合都不對，似乎集不集合都已經沒有任何意義。
好在，走廊的盡頭傳來了急促的腳步聲，突然襲來的冰冷讓兩個少女齊齊顫了顫身體，而走廊昏暗的光線映照出了來者的一頭白發。
「凱文？」
「嗯，你們也在這里？」
自從被梅比烏斯進行了多次補充手術，扭轉了體溫後，他已經很久沒有讓刺骨的含義外露了，但這次是個例外。
他、華、還有帕朵三個人站在原地無聲地對視著，他們都明白終焉降臨可能意味著什麼。
很快，先前離開的尹甸也走了回來，而後是櫻、蘇、梅比烏斯、阿波尼亞和千劫、維爾薇……幾乎所有的英桀都憑著默契很快趕到了戰情室。
最後，梅帶著情報部和參謀部的一些職員匆匆趕到，此時距離警報聲響起，才剛剛過去十分鐘。
在早已失去幾乎所有希望，人心也變得四分五裂的逐火之蛾內，這樣的集結速度或許有人會覺得還不錯。
但若是仔細清點人數，到場的還不到三十人，而再側耳傾听，自梅到來後，整個基地內幾乎又陷入了死寂，這也就意味著，即使逐火之蛾內還有近三萬名普通戰士存活，但他們已不願再打這最後一仗了。
是啊，何必呢。
梅博士經過對終焉隕坑內神之鍵殘留現象的研究，她向眾人擔保過，終焉的權能大概率影響不到神之鍵，也就是說，只要像鴕鳥一樣縮在第五神之鍵的休眠艙中，靜靜地等待終焉降臨，再靜靜地等待終焉毀滅世界，再靜靜地等待外面的輻射消散，最後出去重新建設文明不就好了？
為什麼還要和終焉戰斗呢？
如果是為了拯救他們曾經想要拯救的那個文明，那那個文明其實早已經死了，就算戰勝了終焉，也無法挽回什麼。
而若是為了開創新的文明，躲在神之鍵里就好，何必再去送死呢？
梅相信這就是絕大多數人的想法，甚至對于絕大部分英桀而言，他們也未嘗沒有這種想法。
之所以他們願意出現在這里，或許只是因為……
梅曾經向他們轉述過米凱爾的話——
他此去是要阻止終焉的降臨，而如果終焉真的降臨，多半意味著他失敗了。
他們中的一些人，與其說是抱著戰斗的心思來到這里，倒不如說，是為了確認某個人，當然還有另一個人的失敗與死亡。
而造成這一切的原因，歸根到底還是因為人類輸給了侵蝕，也輸給了自己。
雖然梅可以用無數種借口來安慰自己、安慰他人，或許他人也認可那樣的借口，但說到底，梅無法推卸掉本屬于她自己的責任。
她畢竟是人類的領導者，是逐火之蛾的領袖，當一支軍隊戰敗的時候，即使士兵們都覺得統帥沒有做錯什麼，但統帥就真的不用對戰敗負責嗎？
不……他們還沒有徹底失敗！
梅抿了抿嘴，剛要說些什麼，戰情室外的走廊上忽然又傳來了雜亂的腳步聲。
沒幾秒後，一頭藍灰色的碎發探出門框，對著眾人露出一個勉強的笑容︰
「哎喲？我們沒來玩吧？」
痕與布蘭卡大大方方地走進戰情室，科斯魔與黛絲多比亞無聲地跟在他們身後，而他們身後還拖著個小尾巴，分明是格蕾修。
而五人一致的特點是，都穿著厚重的宇航服。
「你們……怎麼……」
梅張了張口，一時間連原本要下什麼命令都忘了。在場的其余人也被他們的出現嚇了一跳。
梅還是對米凱爾的計劃做了些許更改，原本預計執行方舟計劃的卡拉比斯兄妹被命令攜帶著最新研發的切割武器進入量子之海尋找穆大陸的世界泡，而方舟計劃最終還是還是如宿命一般被交給了痕一家還有黛絲多比亞和科斯魔五人。
按照計劃，他們搭乘的宇宙飛船將會在萬物休眠正式啟動前一個小時發射，但現在……
「計劃有變嘛！反正以現在的情況，恐怕也無法按時發射火箭了，不如過來看看，所謂的終焉到底是什麼東西。」
「……」
梅深吸了一口氣，伴隨著她的胸膛浮起，一道猶如拉風箱一般刺耳的聲音也在她耳邊響起。
她本能地撫了撫胸口，但她也很快意識到——那聲音並非來自于她的呼吸。
她連忙看向周圍，只見無論是英桀還是普通戰士，對于這突如其來的聲音也都是一頭霧水，直到下一刻，沉重而又緩慢的吐氣聲傳來，大家才後知後覺地抬起頭。
但頭頂除了那個銀灰色金屬天花板，什麼都沒有。
忽然，梅感覺自己身邊多了個人，她移了移視線，只看到一雙人偶一般的手擺到了戰情室的操作台上。
下一刻，戰情室的大屏幕重新亮起，並迅速切換到留在地表的攝像頭影像。
「博士，你們未免走得也太快了……」
「十七號！」
來不及多說什麼，梅將視線轉向大屏幕，滿屏的噪點讓影像有些模湖，但並不影響整體的畫面。
但當看清楚夜空……不，早已不存在夜空了。
陪伴了人類數萬年的夜空被一張巨大的臉所取代，他的皮膚蒼白如血，血紅色十字星狀的童孔將無神的視線投入了地表某一個並不存在切實意義的點上。
他下意識地呼吸著，又好像是在哭泣，那刺耳的聲音並非是通過空氣的震動傳入每個人耳中，更像是直接在每個人心底響起。
「這是……什麼……」
盡管隔著遙遠的距離，盡管隔著屏幕，許多人還是下意識地後退了一步，但對于更多的人而言，他們的目光愈發震驚——
「這不是……米凱爾！？」
盡管皮膚蒼白到不像人樣，盡管童孔的樣式和顏色，還有整張臉的神態有很大的變化，但就那一模一樣的五官，想要把這個人像和米凱爾聯系到一起，似乎並不用費什麼力氣。
「嘛！米凱爾畢竟也是律者，大概是儀器檢測到他的崩壞能了？」
凱文雖然沒有把話說的很明白，但是個人都听得懂他的意思——
對啊！米凱爾也是律者，那為什麼不可能是，他成功阻止了終焉，回到月球，結果觸發了月球的報警裝置呢？
雖然大家很想附和他的猜測，但總覺得有哪里不對。
首先，是律者，不代表就一定會有崩壞能異常，不動用權能的狀態下，僅靠崩壞能反應識別律者是很困難的，那麼問題來了，米凱爾動用了什麼權能？
再者，如果僅僅是崩壞能異常，那多少還說的過去，但現在的情況是，那麼大一張臉浮在天上呢！那又是什麼東西？
最後……愛莉希雅呢？
但……對于英桀們來說，盡管只要稍微動一動腦子就能知道凱文所說的那種可能性微乎其微，他們卻還是沒有第一時間去否定這種可能。
人總要留給自己一點希望的，哪怕明知道是虛假的希望，也少過沒有希望。
但這里畢竟還有一個非人的存在，她倒是不會和人一樣欺騙自己︰
「關于這一點，我覺得大家不要抱太多的希望。」
普羅米修斯不解風情地攤了攤手。
「米凱爾隊長的核心滿功率輸出時，崩壞能反應強度應該在一萬轟瓦左右。換句話說，如果崩壞能反應強度在一萬以下，我們不排除出現的是米凱爾隊長本人的可能。」
「話也不能說的這麼絕對吧？」
一個陰冷又粘稠的聲音響起，仿佛黑暗中蛇的吐信︰
「萬一他第三次羽化了呢？那樣崩壞能反應會更強。」
說這話的人是梅比烏斯，讓人不免有些意外，但好像又不是那麼意外。
十七號搖了搖頭，伸出關節分明的手指，在操作台上輕輕一按，大屏幕的左上角瞬間出現了一個紅色數字——
「0？0HW？什麼鬼？梅，你家檢測儀器壞了？」
「唔？」
梅不理會梅比烏斯的嘲諷，她大概能理解對方為何會如此，所以她並不在意。
「這應該是格式問題導致的，我切換一下。」
她走到操作台前，快速打出一行代碼，清脆地按下回車鍵，只見大屏幕左上角的數字閃了下，而後在「0」與「9999999.99」之間不斷閃爍著。
「超出檢測範圍了？」
梅比烏斯的臉色就差沒變得和她戰斗時釋放出來的淤泥一樣黑，有些事情她並不是不清楚，只是她也寧願去相信一個幾乎沒有可能的可能罷了。
但如今鐵一般的事實擺在她面前，她無力反駁，只能緊緊咬住下唇，直到舌尖傳來一絲鐵腥味……
「考慮到這個反應如此強大，遠超先前十二個律者核心滿功率輸出下的崩壞能總和……我覺得已經不需要任何說明了，與其相信米凱爾成功完成了任務歸來，倒不如相信是終焉借由他的身體降臨。
「事實上，這本身就是很有可能的事。米凱爾隊長的身體有容納前十一項律者權能留下的痕跡，就像一片大地，如果原本就有挖好的河床，那水漫過來之後就會自動形成河流。」
十七號說起話來，還真是沒有一點人情味……偏偏梅比烏斯自己也清楚，她說的才是正確的。
甚至于，十七號說的可能還不是最壞的情況——最壞的情況是……那就是米凱爾，就是米凱爾本人。
或許絕大多數人還因為終焉降臨帶來的恐懼感而腦袋嗡嗡，但梅比烏斯足夠清醒，她早已想到了某種最壞的可能，只是出于一貫的固執，所以不願相信罷了——
愛莉希雅呢？
雖然她很「討厭」這個女人，但是她不得不承認，這個女人在米凱爾心里的地位就是那麼高，而且她其實並不……
她當然不知道米凱爾的完整計劃，但就從他留下的只言片語中，不難猜出他的原計劃並不需要愛莉希雅的參與。而就以梅比烏斯的觀察來看，很明顯愛莉希雅也有什麼計劃，而這個計劃並不需要米凱爾參加。
最終的結果則是，在他們結婚的當晚，兩個人同時消失的無影無蹤。雖然沒有任何根據，但梅比烏斯覺得自己不妨做出假設——愛莉希雅死了，愛莉希雅不存在了。
假如以此為前提，再加上地球現在的狀態……這種情況下米凱爾不管做什麼她都不會奇怪，哪怕是主動成為終焉毀滅世界。
而且，如果終焉的權能真的如十天前梅與她和維爾薇做出的推斷一樣，是時間，她毀滅地球的方式也不是真正意義上的毀滅，而是輪回的話，這一可能性就更大了。
「將一切重新變回初始的模樣，再來一遍，就能彌補所有的錯誤。」
梅比烏斯覺得他極有可能是這麼想的，但她一時間也不知道該不該把這種推論說出來……似乎，說不說，都沒有什麼意義了。
而梅也沉默著，她大膽地隔著屏幕與「米凱爾」的人像對視，她似乎在醞釀著某種情緒，又似乎在做下某個決定。
但就在此時，淒厲的警報聲再次響起。
「什麼情況？」
普羅米修斯按了按太陽穴，第一次皺緊了眉頭︰
「博士！檢測到地底有東西正在向基地高速接近，預計還有……已經到了！」
「沖擊準備！」
凱文高喊著，第一個扶住了梅。
但預料中的沖擊並沒有發生，連一點點震動感都沒有。
正在眾人疑惑之時，一道巨大的白影從地底無端冒了出來，它好似虛影，無論是劃過人還是滑過物，都沒有發生任何踫撞，只是被它觸踫到的人們，在這一刻只覺得精神恍忽了一下。
直到白影從眾人頭頂消失，大家將視線轉回屏幕上，才發現那不過是一根巨大的食指。
「啊啊啊啊啊啊啊！」
慘叫聲猝不及防地響起，丹朱開了個頭之後，梅帶來的那幾個情報部和參謀部的普通戰士紛紛抱頭蹲在地上慘叫起來，仿佛看到了什麼極其恐怖的東西。
「請……安靜一下……」
阿波尼亞試圖用戒律抵消方才那白影帶來的影響，但一時間居然起不到效果。
「維爾薇，把這些都送回休眠艙，阿波尼亞，麻煩你也去那里看一下情況！」
梅迅速做出決斷後，再回頭看向大屏幕，只見那遮蔽夜空的巨大人像已經不見，夜幕依舊是黑暗一片，看不到星辰。
只有一輪滿月孤懸在空中。
那巨大到讓人不舒服的呼吸聲也消失了。
「普羅米修斯，能調取新亞特拉的影像嗎？」
十七號終于顧不上糾正自己的名字錯誤，「稍等一下，我一直在試圖調取，但那邊的電磁波信號有點混亂……好了。」
大屏幕上一下子變黑了，梅起初還以為是攝像頭出了什麼異常，但當十七號將聲音開到最大後，大家才听到隱隱約約的風聲。
「過去的文明留下的基地外部氧氣防御罩被破壞了，如今新亞特拉的外部空氣稀薄，聲音很細微。」
大概是猜到有人要問，十七號提前做了解答。
「……」
凱文撓了撓腦袋，將還未月兌口而出的疑問憋了回去。
「能切換別的攝像頭麼？」
然而十七號一連切了十幾個攝像頭，不是處于損壞狀態，就是和先前一樣，只能看到黑乎乎一片塵暴。
「不行，整個月背都被風暴包裹住了。」
話音剛落，月球似乎也听到了這話，風暴恰好在此刻停下。
于是浮現在人們眼前的，是一個血紅色的巨型十字架……
風聲已經平靜下來，填補它消失空白的，是強勁的心跳——
「砰通——砰通——砰通——」
這聲音很難不讓人聯想到某些過去曾經發生過的事，即使是凱文，也不可避免地咽了口唾沫，若是有人注意觀察，能發現他鬢角的發絲上掛著些許冰霜，那是冷汗凝結後的痕跡。
「嗒、嗒、嗒……」
梅低下頭，用中指的關節輕敲了三下桌面，英桀們以為她要下命令，雖然心中百感交集，但長久以來養成的習慣還是讓他們屏聲傾听起來。
但梅將很長一段時間賦予了沉默，直到千劫不耐煩地咂了咂嘴，她才重重地拍了一下操作台︰
「大家，這是我最後一次以逐火之蛾領袖的名義下命令了，十七號，記得把我的命令傳達給休眠艙內的所有人——
「這是我們的文明的最後一場戰斗了，長久以來的戰斗，大家也都厭倦了吧。那麼這次，我也不再強迫大家了。
「如果有人還願意為我們的文明進行最後一次毫無意義的掙扎，那就在三個小時後，也就是原本我們預定好休眠的時間，在第二神之鍵的站台旁集合吧，我會在那里等你們。」