「呼……」
蘇放下听診器，強打起笑容，輕聲安慰了孩子們幾句，而後走到希兒面前，看了看米凱爾，欲言又止。
「冬！冬！冬！」
那是千劫正將一箱又一箱包菜扛進院子里，這些都是逆熵的儲備糧——所以維爾薇到底把資金都花到哪里去了！
「不好意思，希兒小姐，主任他還要負責院內的工作，只有我這個實習醫生被派過來了。說起來，你這段時間的病情還好吧？」
「嗯……」希兒哼出一聲長音，但又很快轉而微笑起來，「好多了，除了偶爾有些虛弱，希兒感覺和從前也沒什麼區別。」
「啊……那就好那就好。」
他將目光轉投向了米凱爾，不知道是不是錯覺，米凱爾總覺得那目光中有著更為復雜的意味。
「這位先生……」
「叫我米凱爾就好。」
蘇的童孔輕輕震了震。
「好的，米凱爾先生，能借一步說話嗎？」
米凱爾揉了揉希兒的腦袋，她只是露出一個看不清含義的微笑。
而後，他跟著蘇走到一個僻靜的角落，確保周圍沒人後，蘇和米凱爾同時開口了︰
「多謝米凱爾先生照顧希兒了……」
「我認識凱文……」
……
「凱文！」
蘇還不是那個歷經過五萬年時間沖刷的覺者，他用力摁住米凱爾肩膀，大聲問道︰「凱文在哪里？他現在還好嗎？」
「放心放心。」
米凱爾只是扭了子，便將蘇的雙手震開，「凱文現在很好，他和梅都在一個保密部門工作。」
「唔……保密部門……那米凱爾先生也是……」
「啊不，我並不是，我如今已經月兌離了那里了。」
米凱爾如實相告，謊言是沒有必要的，因為總有被戳穿的一天……
但……對于愛莉希雅除外。
「沒事就好……「
蘇只感嘆了這一句，而後他的神情變得嚴肅，這讓米凱爾意識到希兒的事情似乎並不那麼簡單。
「米凱爾先生，能麻煩你先收留希兒一段時間嗎？」
「呃，這個當然可以，只是……」
米凱爾皺起眉頭，「你應該不是希兒的監護人吧？況且希兒也有自己的家吧？」
「這就是我找你單獨交流的原因——希兒的家……出事了……」
「！」
細嗦！
「法爾主任那樣的醫生是不能隨意離開自己的崗位的，而希兒的父母有需要上門的私人醫生。好在在這種怪病的領域，那些資歷更老的醫生也沒比我這個實習醫生強到哪里去，所以我經常上門給他們家做……做一些其實無用的治療。
「當希兒的父母與姐姐相繼離開後，她的情緒一直不是很穩定，我也只能客串心理醫生，一面繼續治療她的病癥……哈，其實她的病癥倒也不需要特殊的治療了，異常的穩定……但是她的精神狀況卻越來越差，直到忽然消失。
「她消失的第一天，也就是前天，我去她家時還是一切正常，只不過她不在而已。而第二天，也就是昨天，我想再去她家踫踫運氣，結果大門口站了兩個黑衣人。我不敢多問，因為別墅的監控里存有我進出的記錄，如果他們有心查的話，我怕會打草驚蛇。」
「打草驚蛇？」米凱爾歪了歪腦袋，「你這是確定他們不懷好意？這又是為什麼？還有，我看希兒的精神狀態還可以吧，除了昨天一開始的時候有些激動外……起碼我覺得她今天狀態不錯。」
「呵呵……」蘇哂笑了兩聲，又仔細地打量了一番米凱爾的眉眼，搖了搖頭。
他這番動作搞得米凱爾一頭霧水，但還不等他發問，蘇就又開口了︰
「希兒家並不像你想象的那麼簡單。她的養父養母在布林迪市算是小有名氣的企業家，他們家的工廠經常性招募大量的員工……
「唉，怎麼說呢，總之，我曾經接手過五個病人，他們都曾在希兒養父母的工廠工作過，他們無一例外感染了崩壞病，並且，發病速度比其他人來得更快更 ，即使及時切除有紫色紋路的肢體，也來不及阻止病變，而其余大部分病人正常情況下還可以堅持好幾個月甚至一年，如希兒這樣的，我覺得甚至能撐兩三年……但是那五個人都在一周內死去了。」
米凱爾的眉頭越皺越深，直到蘇的最後一句話說完，他才愕然抬起頭︰
「一周？你說一周？」
「是的。」
米凱爾閉上眼，繞著蘇踱了兩圈︰一周，多麼熟悉的時間？多麼熟悉的病變速度？和露露耶那時人為的病變幾乎一致。
誠然，等後期崩壞愈演愈烈之後，患者能撐過一周都是奇跡，但現在還是崩壞病剛剛爆發的階段，撐過幾年的都大有人在，那就顯得這一周的死亡速度是那麼的不可思議。
同時也就意味著，他們最初遭到的崩壞能輻射是有多強！
或許不能武斷地歸咎于人為，但那一定是最大的可能。
而蘇或許還不知道崩壞病的具體原理是輻射，但只要是腦子正常的醫生，都不會察覺不到這種異常。
「所以，其實你當初選擇去希兒家提供上門治療，其實也是出于這個目的吧？」
米凱爾敏銳地指出這一點。
而蘇並未反駁。
「那我還有一個問題︰蘇，你為什麼會和我說這些？是要向我尋求幫助？」
「當然。」
不對啊？米凱爾除了名字之外，並未提供更多的個人信息，光憑蘇能看到的，比如看上去就不好欺負的千劫，比如那一箱一箱的包菜，米凱爾覺得如果是他自己的話，也僅僅只能猜測他是黃昏街某個幫派的「老大」而已。
而黃昏街的老大出了黃昏街，那就什麼都不是。
「你認識我？」
「啊，準確來說是的。其實我第一眼看到你的時候就開始懷疑了，而後你的名字也與我記憶中的對上了。可我還不能認定你就是我印象中的那個米凱爾——直到你提到凱文。」
「凱文嗎？原來如此。」
米凱爾記得蘇應該是在第三次崩壞後與凱文失聯的，那應該是在露露耶的事件後，凱文曾經向蘇提起過自己。
只不過自己的長相有些平平無奇，服飾也沒有什麼特殊之處，「米凱爾」這個名字不說爛大街，同名的肯定不會少，更沒有一個白色應急食品在身邊，所以很難讓人第一時間認出來。
「所以凱文是怎麼評價我的？我也說了，我現在已經離開那個保密組織了，你就不問一下原因？萬一我是什麼窮凶極惡的人呢？」
蘇笑著搖了搖頭︰「我相信凱文的判斷，他雖然傻乎乎的，可看人總不會錯，畢竟他吹牛說能追到……咳咳！總之，在他的描述里，你是個沉穩可靠的前輩。而且話又說回來，我不需要知道你是因為什麼原因離開的那個組織，只需要知道，你對希兒沒有惡意就可以了。」
「沒有惡意，這麼簡單？」
米凱爾很詫異，而被他問道的蘇明顯更加詫異。
他自嘲地笑了兩聲︰「或許吧，或許是你我看問題的角度並不一樣，你似乎認為人與人之間以善意真誠相待是再正常不過的事？在我看來，這確實是難能可貴的，可可貴恰好意味著稀缺。」
米凱爾苦笑一聲，大概是因為他與愛莉相處的久了吧，居然都忘了以最大的惡意去揣測世人……
「總之，我希望你能幫忙調查一下，主要是看看能不能混進希兒家里找到些證據。我直說了吧，我給不了你任何報酬，但是……這件事對你或許有特殊的意義。」
「特殊的意義？」
「嗯……」
米凱爾努了努嘴，他還有最後一個問題，卻在開口前便已經找到了答桉︰
「蘇，你又是為什麼要趟這趟渾水呢？調查這種事對你沒有任何好處。」
「嘛！你就不能像剛才那樣，以最大的善意來揣測我嗎？」
「面具先生！面具先生！」
兩人同時被一陣吵鬧聲吸引，轉頭看向院子里被孩子們圍住，盡力讓自己顯得無動于衷的千劫。
「你看，你這位伙伴雖然面相凶惡，但他現在內心似乎很開心呢？」
「讓開！」
千劫不耐煩道，他肩上還舉著一箱包菜。
可孩子們並無放過他的意思，于是他只能將箱子一扔，完美地隔空堆疊在先前的木箱上。
「哦哦哦！面具先生好厲害！」
一個小女孩跳起來，將一個破舊的布女圭女圭塞進千劫手中。
「面具先生！來和我們一起玩吧！」
千劫那粗糙的大手 地攥緊，將布女圭女圭捏的變形，但又很快松開了。
他再沒有說話，只是任憑孩子們圍著他喧鬧，直到精疲力竭，被阿波尼亞勸導著回到室內，開始準備晚餐。
而希兒就坐在屋檐下，以手支頤，微笑著看著這一切，直到黃昏日斜，夕暉在她湛藍色的眼中閃爍。
「在我的家鄉，有懸壺濟世的說法，我們的祖先相信學醫可以拯救世人的痛苦。如今我依舊這麼堅信著。米凱爾先生，你說，到底誰是病人呢？你眼前見到的這些孩子是病人的話，那那些……又是什麼呢？
「所以我更無法原諒某種做法——如果那種做法真的存在的話。
「我無法忍受這些鮮活而光彩的生命被踐踏，也無法忍受自己一直以來的理想被踐踏……所以，拜托了，米凱爾先生，我願意付出任何代價，只求你幫助我這一次，讓我看到真相。」
「唉……」
昏黃的光粒子在空中浮動著、飄轉著、跳動著，但對此早已熟悉的米凱爾知道，那不過是所謂的丁達爾效應而已。
你看，在知曉真相面前，著光影是多麼浪漫，可知曉真相之後，只不過是一個冷冰冰的術語而已。
而……
「你們還都是一樣倔強啊……蘇，你知道我曾經對梅說過一句話嗎？既然要得知真相，就要承擔真相帶來的痛苦。」
蘇與米凱爾並肩站立，同樣面向著那輪夕陽，與之不同的是，蘇茫然地伸出手想要把握住什麼，可以米凱爾的視角，只見他的的確確握住了一束光芒，可那光芒很快又如流沙、如流水，從指縫間無可挽回地逸散。
「所以，梅的選擇是什麼？嗯，我知道了……凱文的眼光果真是一如既往地準呢。」