不得不說，這戰爭機器一旦運轉起來，那效率是絕對的高效，兩萬大軍不日集結完畢，從洪鄂兩州出發直撲南楚國都——長沙。
南唐的大軍趁著夜色降臨，夜聲人靜之際，人餃枚，馬勒口一舉突破了南楚的國境，向著長沙城緊急奔襲而去。
一夜無話，第二日清晨，先鋒部隊已突入南楚國境二十里。
「六弟，此番出征可還習慣？」李弘冀從前面的先鋒隊伍中趕了回來，胯下騎著一匹棗紅色的追風馬，是從金陵城帶來的名喚「褐風」的良駒。此刻李弘冀原先那副玩世不恭的紈褲王爺形象早已不在，一眼看去赫然是縱橫疆場久經戰陣的二州大都督。
听到自家大哥的呼喚，李從嘉從馬車的車窗里探出了身子，望了眼前後的景色，都是茂密的樹林，根本辨識不了目前的位置，只好寄托于李弘冀了，「大哥，咱們這還有多久啊！？到沒到南楚的地界！？」
李弘冀勒住馬韁調轉了一個方向，放慢了馬行進的速度，見李從嘉有些緊張，好言安撫︰「六弟，你不用擔心，這次出征的兩萬精銳，都是我兩州里百里挑一的勇士，絕對的萬無一失。」
見自己大哥騎在馬上一副志在必得的樣子，想來自己的擔心也是多余，自己給自己壯了壯膽子︰「有皇叔那一路的三萬人馬，大哥你這一路有兩萬，再加上信州邊刺史那兒的一萬大軍，咱們唐軍總共有六萬人馬，想來對付南楚也是綽綽有余的。」
看見李從嘉那認真的樣子，李弘冀在馬背上被逗樂了︰「六弟，你就放寬心吧！」
……
正說話間，前方一騎飛速向這面奔來。
「報——前方……前方十里發現楚軍！」斥候來報。
兩兄弟對視了一眼，果然這事情不會如自己料想的這麼順利，還是遇到了南楚的抵抗。
這個時候要搶的就是一個先機。
李弘冀的大軍就在洪鄂兩州，所以當初從金陵城里派使百里加急，等李弘冀、李從嘉兩兄弟趕到的時候，這兩州的隊伍已經開始集結了，此番率五千騎兵直撲長沙，剩下的一萬五千大軍在後面穩步推進，而李景遂的人馬還在南唐境內緩慢進發呢。
這樣一來，征伐南楚的頭份軍功自然是落在了吳王的身上，那樣李弘冀在朝堂的發言權就更大了。
見有南楚軍隊來拒，李弘冀分派出了十隊哨騎向前方四散戒探，接著命先鋒各隊下馬歇息，畢竟趕了一夜的路，現在休息待命，準備到時候以逸待勞。
大軍都就地扎營休息，此刻軍情緊急，來不及生火做飯，只得讓將士們先將就啃著干糧，喝著水囊里的水。
李從嘉是第一次經歷這戰爭場景，此刻內心異常的緊張，雙腿都有點兒打顫，趕緊扶著一棵樹干坐下，不住地給自己打氣。「這應該沒問題的！咱們這里有五千精銳騎兵，沒問題的，一定沒問題的！」
蔡統在一旁抽出了腰間懸著的鋼刀，在空中虛砍了一下，收刀回鞘道︰「王爺您請放心，那些個南楚的狗賊如果膽敢來傷王爺您，俺就一刀一個的把他們都給剁了！」
經過這幾日修養，雖然傷還沒好透，但是表層也已結痂了，听說大軍要出征了，蔡統死活要跟著過來，李從嘉扭不過他這天天來跪求，只好答應讓這蔡統當了自己的貼身侍衛，再加上之前從大哥那要來的沈清河，自己現在就有了兩個貼身侍衛了，雙重保險。
李弘冀在一旁看著屬下呈上來的地圖，研究了起來，思索了半晌道︰「這軍隊應該是南楚徐威的人馬。畢竟他不可能坐視我唐軍對南楚國的接管而無動于衷。」
為了保住自己手里面的權力富貴，在面臨南唐大軍壓境，自然是要拼死一搏的。
得知南唐大軍突然出現，徐威現在可以說是把所有能調動的的大軍都給用上了。先是把這名義上的楚王馬希崇給圍困在宮里面，接著調集了長沙城里面的所有軍士，又拉了一部分壯丁，好不容易拼湊出了三萬大軍，其中真正的嫡系精銳不過三千人。
李弘冀召集了前鋒隊伍里所有千戶以上的將領在一起議事，作為欽命督糧官的李從嘉也從旁邊撿了個空位坐下，自己第一次上戰場的，刀劍無眼的，還是先跟著學學這排兵布陣，說不定以後還能用上。
終于撒出去的哨探回來了，立刻就被召到了這臨時議事堂稟報，李從嘉坐在上首，首先發問︰「你們可探清了？前方南楚有多少人馬？」
哨探跪倒在地，叩了兩下這才回道︰「回稟殿下，前方南楚軍隊約有萬余人，其中馬軍約有千人，其余皆是步足，正向我方進發。」
「大約多久能到這兒？」李從嘉忍不住插了一句，畢竟這個時候什麼時候遇敵這個才是重點。
「回鄭王殿下，按他們的速度大概一個半時辰能抵達這兒。」
李弘冀揮了揮手，示意退下。
先鋒大將都聚集在了這兒議事，對面的一萬人馬，是這面南唐軍的兩倍，不能不慎重一點。
前鋒將軍徐徵祥出位，走上前一步諫言︰「殿下，我軍初至楚地，還是應該警醒一點，按部就班，就地扎營，等候增援，不可冒進。」
一個千戶也出來附議道︰「徐將軍所言甚是，殿下，這件事干系重大，不能冒進。」
听了這兩人的話，剩下的將領們也都開始動搖了起來，初次交鋒，李弘冀哪里能忍這種動搖軍心的話，抽出了自己那柄削鐵如泥的佩劍，猛地一揮，直把一旁一棵碗口粗的樹「啦——」一聲給砍斷了。「我看你們是被嚇破了膽子了！」李弘冀起身握著佩劍指著這些將領就是厲聲訓斥。「南楚的軍力這些年你們不知道嗎！？不過是區區一萬弱軍就讓你們膽寒成這個樣子，以後出去不要說是我吳王的部下！」
被訓斥成如此，這些將領們皆是噤若寒蟬，唯恐自己說錯了一句，那劍就招呼在了自己的身上。
「徐徵祥！本殿下命你率一千驍騎迎擊南楚前鋒軍，若是敗了，提頭來見！」這個時候需要的就是殺一儆百以儆效尤，徐徵祥可以感受到吳王對自己的怒火，此番若是自己真的戰敗了，那定然是小命不保了的。
話說到了這個份上，不管成不CD只能硬著頭皮上了，「是——！屬下遵命，定然一舉擊潰南楚軍！不負殿下厚望！」
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(本章完)