地下的秘密實驗基地中。
看著面前不成人形的畸形肉塊，大蛇丸只能失望地記錄下實驗結果。
「又失敗了！」
嘶啞的聲音響起，其中帶有一絲氣急敗壞。
沒辦法，幾年的時間花費大量材料、金錢和精力，結果進展全無，任誰都會破防。
神秘細胞的侵蝕性太強了，一旦遇到可供成長的物質會迅速無序擴張，根本無法觀察成長過程，最後只能無奈封印。
就算是柱間細胞，他也研究出了一些成果，不然也不可能讓他進行木遁覺醒實驗。
至于這截指骨，除了知道其生命力比柱間細胞還旺盛之外，一無所獲。
但就這樣讓大蛇丸放棄，那是絕不可能的，這可是比柱間細胞更珍貴的樣品。
其實長時間接觸下來，他隱隱有一種感覺，指骨內似乎存在著某種意識，但這股意識很混亂，根本沒有自我。
「大蛇丸。」
就在此時，猿飛日斬出現在實驗室。
「老師？您怎麼來了？難道是下定決心了？」
大蛇丸問道，手上不慌不忙地記錄著實驗信息，並不擔心猿飛日斬會發現自己在做其他實驗。
因為神秘指骨和柱間細胞都擁有極強的侵蝕性，所以不是特別熟悉的人不可能分辨出兩者。
猿飛日斬點點頭，緩緩開口︰「讓繩樹進行木遁實驗吧，然後把九尾查克拉也封印在他體內。」
「同時擁有木遁和九尾，這是初代大人也未曾具備的力量，只有這樣才有可能不輸于渦之國那人。」
「能告訴我，是什麼讓老師突然改變了主意？」
大蛇丸好奇地看著猿飛日斬︰「當初听到妙木山的消息時，你都沒有下定決心。」
「自來也回來的那天告訴我，是漩渦日和獨自一人打敗了進入仙人模式的他。」
當時這句話直接把猿飛日斬震住了。
說實話，他第一次听到這個名字還是從渦之國和霧隱村的戰爭中，漩渦日和戰勝了忍刀七人眾。
本以為這件事是渦之國故意夸張，用來震懾其他忍村，實際上對抗七人眾的還有別人。
沒想到漩渦日和真的具備解決忍刀七人眾的實力。
大蛇丸面無表情，這件事他早就知道了。
自從夏武去渦之國後，好像激發出漩渦一族了不得的潛力，原本以封印術稱道的漩渦一族讓人越來越看不懂了。
先是漩渦琉生他們，現在又出現更強的漩渦日和。
「除此之外，今天卑留呼和兩個渦之國的人，以渦之國的使者拜訪村子，希望能在這里待一段時間。」
「我知道他們來意不明，但礙于上原夏武，還不能拒絕他們的要求。」
「另外……」猿飛日斬轉身離去，聲音傳出︰「湯之國的事情很可能跟上原夏武有關。」
大蛇丸看著他的背影，若有所思。
「湯之國，還有……卑留呼居然來了？」
大蛇丸搖了搖頭，把這些事暫時放在腦後，轉而將注意力集中在實驗台上。
不過他沒有繼續處理指骨，而是準備即將進行的木遁實驗。
繩樹是他的弟子，大蛇丸可不希望這次實驗出什麼差錯。
盡管根據他的估計，繩樹成功覺醒木遁的成功率在八成以上，但他不允許那失敗的兩成出現。
收拾好一切後，大蛇丸離開了這處被暗部層層把關的實驗基地。
回到家門口，身為忍者，警惕性拉滿的他目光一凝，馬上看出家里有人來過。
大蛇丸心里一陣驚奇，不知道是誰闖進了自己家里。
念頭轉動間便想出了四種可能，他國的間諜、繩樹、自來也，又或者卑留呼。
他召喚出幾條小蛇，讓它們悄無聲息地進去。
自己則裝作什麼都不知道的樣子，和往常一樣推開院門。
進入院子後，大蛇丸邊走向屋子邊月兌著身上的外套。
等最後一顆扣子解開，他打開房門，手抓著外套 地一扔。
「嗖！」
手中的苦無在衣服的遮擋下飛速射出，死死地釘在地板上。
听到屋內沒有傳出其他聲音，大蛇丸本想再出手，一看到屋內的畫面就放松下來。
「你怎麼在這里？而且還不開燈。」
大蛇丸一臉無奈，只見沙發上正坐著一個白發刺蝟頭，那支苦無正在那人腳下。
而自己通靈出來的小蛇一動不動地躺在地上，似乎暈過去了。
自來也抱怨道︰「沒事干嘛亂丟苦無，剛才差點扎到我的腳。」
「說正事，你找我干什麼？」
不理會他的抱怨，大蛇丸開門見山。
「有些事情不太好跟別人說，想找你聊聊。」自來也面露苦澀，語氣有些飄忽︰
「你知道我這次在渦之國遇到誰了嗎？」
大蛇丸默不作聲，在他看來這種問題毫無意義，本質都是在浪費時間。
見他這副姿態，自來也直截了當地說道︰
「我在渦之國遇到了綱手，而且我這次能活著回來就是因為她的求情。」
听到這句話，大蛇丸面上不動聲色，眼楮卻相當認真︰「詳細說說。」
隨後自來也將渦之國的事情一字不落地跟大蛇丸說了。
「原來綱手當初離開村子前還有這麼一件事情，難怪那段時間繩樹會說自己的姐姐不太對勁。」
大蛇丸心里自語。
「綱手的事情暫且不論，我們都知道她的性格，她是不可能背叛爺爺親手建立的木葉。」
「我反而更關注另一件事，漩渦久辛奈和上原夏武怎麼樣？」
大蛇丸語氣平澹，看向自來也的目光充滿了好奇。
雖然知道上原夏武的實力已經是「忍界之神」，但他還是想知道自來也對他們的評價。
提到這兩個名字，自來也的神情無比地嚴肅︰「我只和他們見過一面。」
「先說久辛奈，她已經變成一個大美女了，性格沒有太大變化，只是更成熟了，至于實力我已經看不懂了。」
大蛇丸驚訝抬頭︰「嗯？」
「我沒有在他們兩個身上感知到查克拉的波動，只知道本能感覺他們很強。」
說到這里，自來也自嘲起來︰「最初我甚至以為上原夏武的實力已經達到了初代火影大人的地步，後來覺得是自己想太多，這根本就不可能。」
「現在看來，我對他的猜測還是太保守了。」
回到木葉，他從水門口中得知了妙木山的一系列事情。
最開始他是懵的，怔怔看著水門，久久說不出話。
確定再三後才接受了妙木山被毀，大蛤蟆仙人戰死，以及上原夏武封印初代和二代兩位火影的靈魂三件事。
就是現在，他想起來也覺得不真實，無法理解當初那個七八歲的孩子如今這麼強。
就像他不知道夏武為什麼要去妙木山，又為什麼殺掉大蛤蟆仙人，最後卻放其他蛤蟆離開。
難道就因為大蛤蟆仙人說出的那個預言？
「接下來你準備怎麼辦？還要去尋找所謂的預言之子嗎？」
「嗯。我相信預言之子是解決的辦法。」
自來也毫不猶豫地點頭。
「你還相信那個預言嗎？」
想到大蛤蟆仙人給自己說的第一個預言，自來也緩慢回答︰「相信。」
然後，他邁著堅定的步伐離開了。
「預言？」
凝望自來也的背影，大蛇丸確定了一件事。
「連作出預言的仙人都不能避免自己的死亡，果然仙人也不能達到永生。」