「事關百萬大明百姓，必須慎重以對。」
朱琳也沒有繼續視察船廠的心思了，對石霖道︰「回宮。傳內閣、兵部、戶部、工部主要官員文華殿議事。」
「是！」
途中，朱琳又問顧炎武道︰「多爾袞來揚州的消息可確實？知道他帶了多少兵馬嗎？」
「回皇上，這消息乃是北京內線傳出，八成不差。至于兵力……前番多鐸將建虜兩黃旗都帶去江南，北京至多剩下一萬建州兵。眼下還要分些守城，多爾袞估模著最多能帶出七八千人。」
朱琳又轉向張家玉，「算上逃回江北的何洛會、祖潤澤等人，揚州附近有多少虜賊？」
張家玉略想了想，道︰「回皇上，何洛會等人所部共有一萬六千余，揚州守軍三千上下，加上附近幾縣，至多兩萬出頭。」
朱琳皺眉道︰「加上多爾袞帶來的兵，揚州一帶應當也就三萬多建虜，他們還要防備迅捷營襲擾，為何能這麼快遷動揚州附近百萬之眾？」
顧炎武拱手道︰「陛下，屬下听聞多爾袞將揚州、泰州、高郵等地虜官盡升三級，左近各縣官吏升兩級，又許以重賞。正是這些投虜奸賊助紂為虐，帶家丁、潑皮之流驅趕百姓，方有這等速度。」
對于整個華夏來說，外敵從來不是最大的禍患，最可怕的永遠是漢奸賣國賊！
一個半時辰後，天子儀仗駛入紫禁城。
楊廷麟、宋應星、張滄海一眾官員早已候在會極門外，見皇帝下了御輦，正要跪拜施禮，卻被朱琳制止，「都無需多禮。」而後率眾人直入文華殿而去。
待二十多名重臣在殿內站定，朱琳對顧炎武示意，「顧大人，先把江北情況跟大家說說。」
「屬下遵旨。」
顧炎武遂將順治北逃，多爾袞率兵南下坐鎮，以及建虜驅盡揚州至淮河的百姓，並燒光村舍、良田、樹木，搗毀道路等事詳細講述一遍。
楊廷麟立刻接道︰「陛下，建虜這是打算堅壁清野，以拖延我軍北伐！」
他雖然不擅打仗，但好歹帶過兵，對此倒是頗為內行。旁邊幾名兵部大員也是紛紛點頭，「已至寒冬，大軍北上途中若連燒火的木柴都尋不到，恐怕……」
「虜賊甚是歹毒，連道路都盡皆毀去，如此我軍便是咬牙從江南運送輜重，恐也會極為遲緩。」
「是啊，糧草也是極難運送，附近村落又都被焚燒，就近征糧也無可能。」
「從長江至淮河有三四百里之遙，沿途若盡是焦土，還如何用兵……」
朱琳知道，即便在後世，想要安然穿越數百里荒蕪地帶也是非常困難的，更不用說明代的技術能力了。在附近找不到民壯，又沒有道路的情況下，光是運糧就會令人極為頭疼。
要知道，在漢武帝時代，因為人煙稀少，道路簡陋，每一個士卒身後需要至少七八個民壯搬運糧草輜重。
而揚州到淮河這一段建虜「人造」的赤地，後勤壓力恐怕更為驚人。
他皺眉道︰「看來北伐所需的糧草得多一倍才夠。」
眾人正在焦急地議論著，就見馬文晟捧了一封紅標的冊子快步進殿，對朱琳躬身道︰「萬歲爺，兵部剛遣人送來的急件。」
怎麼又是急報？朱琳接過冊子翻開，先是略為展顏，隨後卻立刻沉下臉來。待看完最後一行，他將那急報遞給身旁的張家玉，「看來建虜此番是要拼個魚死網破了。」
殿上眾臣將張家玉圍住，探頭看他手中的冊子，有人小聲念了出來，「四川總督王應熊奏報……虜豪格所部四萬主力已退出漢中，僅留竇承武所部七千綠營守西安……虜賊逃遁之前，驅趕鳳翔府、西安府等地百姓東入山西，並將兩府焚燒一空，千里荒蕪……臣已率部收復漢中，然，時值嚴冬，陝境四處赤地，大軍難以為繼。只待春後集聚糧草，調川民北上修復道路，方可一舉克服全陝，兵進山西……」
頓時，文華殿中一陣沉默，顯然建虜這是要不顧後果，拼死阻滯明軍北上了。
好一會兒，應天祥率先開口道︰「陛下，豪格這四萬人馬恐怕也是要往淮河一線增援的。」
有人接道︰「六萬多虜賊據淮河天險死守，我軍卻也不易疾速破之。」
「看來只能等天氣轉暖，而後徐徐圖之了。」
「是啊，虜賊已如臨冬之蟬，卻也無需急于一時……」
朱琳斷然搖頭道︰「不行！被建虜驅至山西、淮北的數百萬人皆是背井離鄉，必無多少積蓄，而建虜如今狼狽之態，定不會盡力安堵。屆時餓死、凍死的人恐怕要以數十萬甚至上百萬計，這些，可都是我們大明子民！」
殿上又是一陣寂靜。