清軍剛遭到城頭痛擊，剛調轉回頭跑出不遠，便被殺氣騰騰的重騎兵從正中碾過。
緊隨騎兵後面的是一條狹長的步兵線列。建虜陣型此時已被攪得支離破碎，哪兒還有絲毫還手余力？僅兩輪火銃齊射之後，這些夾在丹陽城和步兵線列之間的清軍便紛紛跪地乞降了。
甘輝將收攏俘虜、清點戰利品等事情安排好，轉頭對李瑛嘆道︰「這伙虜賊已渡江五日我們方才發現。據俘囚供述，從江邊到丹徒，有四處村鎮遭到劫掠。」
李瑛也嘆了口氣，「從南京到太倉，沿途近五百里江面，狹窄易渡的地方有十多處。虜賊近來四處襲擾，我們要巡視這一百三十多里的範圍，防不勝防啊。」
「不過蛟賊那邊應該撐不了多久了。」甘輝望著西南方向，「等湖廣戰事結束，長江水師回防，虜賊方才不敢肆意渡江南下。」
李瑛點頭道︰「誰成想太後竟忽然宣昭告聖上退位，何騰蛟頓失一章，這天下局勢立轉啊。
「等咱們輔政王回京穩住了局面，閩、贛、桂、粵各路大軍便能齊聚江南，定能一鼓作氣打到山東去！」
甘輝向前湊了湊，壓低聲音道︰「你說，如今大位空懸，倒是誰能問鼎？」他是義軍出身，又只懂打仗，對朝局卻知之不祥。
「除了咱們輔政王殿下，誰還能有這個資格？」李瑛又用力一握刀柄，「又有誰敢去與殿下相爭，且問龍衛軍弟兄們答不答應！」
……
朱琳率親兵營日夜兼程之下，僅用了不到一天工夫便已抵達句容。
不容他不急，昨天正午時分他還在安排圍剿艾松古之事，便驚聞曾太後昭告天下，小皇帝退位了！
明代的社會、政治結構下，國家一旦沒有了君主幾乎立刻便會停擺。
萬歷朝時候，的確皇帝幾十年不上朝國家也沒有亂，但那也是因為天下皆知天子還在，人心是穩的，又有數位能臣治國，才有那般局面。
而眼下卻是亂世，加上朝中多是腐儒、庸臣，哪兒能指望他們鎮得住朝廷？
當朱琳人馬經過句容東面一處隘口時，卻忽听到四周連番鑼響，一隊人馬迅速從四周涌出。這些人訓練有素，動作極快，片刻間便排成了一道筆直的步兵線列，密密麻麻的銃口指向隘口外。
石霖當即下令親兵營結陣，準備戰斗，自己則護著朱琳退到了後隊。
片刻，句容方向有數騎奔出，高聲喊道︰「來者止步！報上名來！」
石霖沒好氣地撥馬來到陣前，用馬鞭一指那幾人，「放肆！敢攔住輔政王殿下車駕？！」
那幾名軍官聞言對視一眼，慌忙下馬敬禮，「破虜營李素甫、張漠見過將軍！」
「破虜營的人？」石霖皺眉疑惑道，「你們為何在此設卡？」
「回將軍，甄將軍下令封鎖了所有通往南京的要道，末將負責句容以東。」
朱琳此時也走了上來，望著李素甫問道︰「她要封鎖南京道路作甚？」
李素甫等人將石霖向來人行禮，也忙跟著先敬了一禮，「見過輔政王殿下。回殿下，甄將軍有令，近日除殿下外，任何宗親皆不得入京！」
朱琳聞言不由心中失笑，我這媳婦是怕有老朱家的人來搶皇位啊。不對，甄真這丫頭就會沖鋒打仗，哪兒有這般玲瓏心思，多半又是她那木姐姐教的。
他遂擺手道︰「都撤了吧，別影響百姓生活。」
李素甫等人對視一眼，只得高聲應道︰「是！」
實則朱琳人還沒到南京，這大半日便已有上百道勸進的奏表送來。
說老實話，這普天之下有誰能對皇位不動心？他先前所有精力都放在拯救大明之上，為了大明內部穩定，他百分之百地支持當朝天子，全力對外，絕無二心。
但眼下形勢突變，歷史的大潮竟將他推到了風口浪尖之上。既然有了這個機會，他自然也是當仁不讓。論知識儲備，論對天下局勢的理解，論能帶領大明達到的高度，他自認在這個時代沒有人能比得上自己，既然如此，那這個皇位又怎能交給他人？
同時他也很清楚，眼下自己對大明最有戰斗力的軍隊有絕對的掌控力，天下超過七成的明軍都是自己的人在做統帥。又經過前番遷都、土改等一些列事件，朝中也有近半官員是自己心月復。可以說，只要他想登上這個帝位，是絕對沒人能夠與他相爭的。
甚至他此時心中在琢磨的，已是擁有了皇權加持之後，很多以前不好進行的改革終于可以啟動了，大明的崛起勢頭必將更為強勁！
平心而論，小皇帝退位對于整個大明來說其實是莫大的好事。朱琳原本還打算好好培養這個小堂弟，讓他從小接受後世的理念和先進的自然科學知識，以成就一個大明盛世。而眼下的情況，這個目標實現起來將會耗時更短也更有效率。
待他行至南京城東二十里處，已能看到大隊前來迎接的朝臣和看熱鬧的百姓。
一旁石霖拿著剛接到的軍報，猶豫了半晌，還是交給了朱琳。
後者拆開信筒來看，原來是高一功所報的湖廣軍務。第一段便是何騰蛟仍在大量調集人馬、籌措糧草，尚無罷兵之意，不過湖廣之地已有多名將領與高一功等人秘密聯系，意圖反正。
其後則是述說了忠貞營兩日前已進駐岳州府，而李定國竟率所部三千騎兵趕到了忠貞營前面，眼下正在通城南面與長沙北上的兩萬楚軍對峙。