待散了朝，曾皇後攜太子及一班太監、侍女返回慈慶宮。黃鳴俊親率麾下軍士充作禁軍聚守慈慶宮，劉若鱗所部的御營皆被趕去了外圍。
朱聿奧自率一班朝臣去準備國喪及新君登基等一應事宜。
其後隆武駕崩的訃聞遍傳天下，停音樂、嫁娶、祭禮百日。整個天興府處處縞素，舉國哀悼。各級官員于署衙內齋宿，而宮中則設了幾筵，朝夕哭奠，將一直持續到十數日後。
次日一早，黃鳴俊得士卒急報，言王應華攜曹宏祖部近三千人馬已至天興府外十多里處。
曾皇後顧慮到王應華乃唐王心月復，而天子將行登基大典，正是緊要之際，即令曹宏祖于城外扎營，又命黃鳴俊親率麾下人馬駐守天興府各門，以防有人將曹宏祖部放入城內。
但她此次為搶在朱聿奧之前為先帝發喪，只帶了數百騎兵匆忙趕往天興府，連同之前派回來防堵官員外逃的兵馬，一共也不過八百人。
曾皇後也是頗有膽氣，便讓這八百人皆去守城，身旁僅留了數十名侍衛。左右她這幾日都要幾筵殿中哭祭，倒不用擔心有人意欲對她不利。
直到三日後隆武大殮儀畢，黃鳴俊所部大隊人馬才攜真正的太子到了天興府。
翌日，新帝登基。
王應華先率禮部官員祭告了天地宗廟。至吉時，整個皇宮鐘鼓齊鳴，曾皇後身著衰服，懷抱小太子，緩步登上奉天門開始禱告。
同時鞭聲響起，文武百官于奉天門外齊跪，朝著太子方向五拜三叩。
待得一應過場走罷，曾皇後攜太子下了奉天門，行至奉天殿前，于龍椅上端坐。眾臣魚貫而入，肅立在御道兩側，片刻之後，龐天壽捧出了繼位詔書開始高聲宣讀。
「朕惟受天明命，統御華夷同躋于熙，列聖相承……
「乃遵遺詔以五月二十日祗告天地祖宗社稷，即皇帝位，奉祖考之洪祐，仰明之永圖……
「惟茲臨御之初，宜有渙頒之號，其以明年為泰征元年，大赦天下，與民更始，所有合行事宜開列于後。」
整個登基大典極盡簡樸，能省的都省了，甚至都沒讓教司坊派樂工參與，饒是如此，冗長的儀式仍是把小皇帝餓得不住啼哭。
至禮畢，朝臣皆去，曾太後立刻與小皇帝返回慈慶宮中。
又兩個時辰後，便有黃道周攜一應重臣以白布裹紗帽，遍身素服而來。
曾太後見黃道周、路振飛、黃鳴俊、何楷、朱繼祚等人齊聚，自知這是有事要與她商議，便將新君交給乳母，又屏退左右，這才道︰「吾兒初繼大位，還需諸位大人多為社稷費心了。」
路振飛和黃道周對視一眼，率先拱手，直奔主題道︰「稟太後，我等正是為大明社稷安穩而來。」
曾太後點了點頭，除了楊廷麟人在江西，眼前這數人幾乎便是小皇帝在朝中的全部班底了，他們能主動前來為皇帝謀劃倒是讓她甚感欣慰。
顯然幾人先前已有討論，此時皆由路振飛一人代言，「雖時下皇上已承大統，然，朝中局勢卻仍未可稱穩。」
曾太後再次點頭，同樣有話直說，「唐王監國已久，此番雖去監國而改輔政王，但其權柄仍不得稍減。以皇室宗親主政，此終究不是長久之計。」
黃道周、路振飛等人沒想到太後竟把話說得如此直白，這意思根本就是要他們設法扳倒唐王了。
諸臣再次相互對視，旋即同時跪伏于地，壓低聲音道︰「臣，謹遵懿旨，自當盡心竭力。」
待曾太後讓幾人起身，路振飛又道︰「時下朝中形勢，內閣有黃閣老坐鎮，加上我等數人，」他向身旁掃視一圈，此時屋中幾位竟均是內閣大學士，「至少不落下風。
「而六部之中，最重要的吏部和戶部皆是唐王的人，有取仕之權的禮部同樣是王應華任尚書。如此，令出內閣不難，但想要真正執行下去，恐怕就沒那麼容易了。
「此外，五城兵馬司及御營都統亦是唐王任命。眼下雖人馬不多，但假以時日擴充御營，整個天興府的軍權便盡在其手了。」
朱繼祚補充道︰「還有都察院，八成以上的御史皆出唐王府。這些言官甚至比六部官員更難對付。」
曾太後對這些自是早有預料，旋即環視眾人道︰「諸位大人可有良策？」
路振飛揖道︰「回太後，臣以為，當用此消彼長之策，徐徐圖之方可。」
未等他繼續說下去，便聞龐天壽與門外稟道︰「啟稟太後，姜正希姜總兵求見。」
「姜正希？」曾太後略為驚訝，姜正希雖算是她的人，但其級別顯然還不夠參加眼下這次會議。
她猶豫了一下，還是對龐天壽道︰「讓他進來吧。」
待姜正希進屋，先匆忙行了禮，又取出一份塘報交給身旁的黃道周，而後神情激動道︰「衢州大捷！這份塘報剛至天興府便被我截住，因為事關重大，只得直接來稟于太後知。」
黃道周急忙展開塘報，剛看了前幾行便動容道︰「果然大捷！陳王所部趁衢州虜軍空虛，奇兵北出仙霞關，已于三日前智取衢州！雖斬獲首級不多，但繳獲建虜囤于衢州的糧草數萬石，並輜重、旌旗等物上百車。」
「陳王真將才也！」黃鳴俊聞言盛贊道，「先取仙霞關，再下衢州城，如此博洛後援盡斷，縱然其想從西側杉關輸糧入閩，亦已無糧可送了！」
黃道周繼續向下念道︰「此外，陳王還策反了已降虜的方國安部。待衢州城落，方國安即舉義反正，重歸大明。其率所部兩萬人馬正于紹興府擒殺虜賊偽官。浙江中東僅有虜軍不足兩千，且散于數城，絕無可攖其鋒之兵。」
他將塘報捧給曾太後，驚喜道︰「太後，方國安此時怕已取下紹興。有了他這隊兵馬，若不出意外，至多月余，浙江便可光復！」
「現在只待除滅博洛這支虜軍，江南便已盡歸大明。」路振飛同樣滿臉喜色，忽而，他又撫掌笑道，「我這此消彼長之策，卻正可借陳王這番大捷之勢！」（未完待續）