朱聿奧聞言一愣，皇兄音信全無已有多日，王應華所說的情況並非全無可能，不，應是大有可能。若皇兄當真崩于半途……自己還困守這天興府，豈不是與等死無異？
他越想越是驚懼，良久，終于對王應華茫然點頭道︰「崇闇所慮確當慎之，天興府已是危地，眼下當思退路。」
他正要令人喚來王府護軍統領，籌備離開天興府之事，便有太監來稟，說大學士何吾騶求見。
「殿下，好消息！」何吾騶進了書房，匆匆施禮，道，「聖駕已出汀州，不日既可返回天興府！」
朱聿奧又是一愣，驚道︰「何閣部所言當真？！」
「自無虛言！」何吾騶向門外示意，「傳旨官員現已入城，正朝這兒來。哦，下官還聞，聖上派了五百精銳騎兵先行返回，助守天興府。」
皇兄要回來了？朱聿奧表情似乎一松，但連他自己都沒注意到，這一刻，自他內心深處竟隱隱浮起了一絲的遺憾之意。
「快，隨我出府，準備接旨。」
聖旨自然是由曾皇後口述，龐天壽執筆的。內容非常簡單，只囑咐唐王監國要穩定朝局，安撫民心，聖駕即日便抵達天興府，只是龍體染恙，一眾官員當各司其職無需隆重出迎雲雲。
朱聿奧跪接了聖旨，又忙詢問傳旨的官員皇上此番帶了多少大軍回駐天興府。
「回殿下，以黃鳴俊黃閣部麾下，並蘇閣部、姜總兵所部，共有精兵三千余。」
三千人？！朱聿奧聞言頓覺天塌地陷，方才得知皇兄回宮，他以為伴駕大軍沒有十萬亦當有八萬，卻沒料到竟只有區區三千人！
這點人談何堅守天興府？朱聿奧心中忽然猛地一縮，難道皇兄是想要效仿崇禎，身死社稷不成？！
他讓人安頓了天使，惶惶然返回自己府中，腦中卻盡是建虜四萬大軍即將兵至，思慮良久，仍覺還是率王府護軍棄城而去為妥，又不敢違了聖意。
他正躊躇難安間，就听到王府外有嘈雜之聲，忙派了下人去查看，片刻後那人返回，報聞有人在天興府四處宣揚，說唐王監國立誓與天興府共存亡，將與闔城百姓同守都城，縱身死亦自不惜！教城中百姓安待家中，虜軍必退。
天興府百姓聞之皆感佩至極，自發泣伏于唐王府前拜謝不住，久不肯離去。
如此一鬧，便是想走也走不了了，朱聿奧心中長嘆一聲，正猜測是何人為他「歌功頌德」，何吾騶又匆忙趕來，急稟道︰「殿下，聖上派回來的五百精騎堵了城門，禁止任何官員出城。方才興定伯率眾強要離城，那隊人竟直接斬了其十余名家丁！」
朱聿奧眼皮猛地一跳，心中大驚道，皇兄這難道是想要拉著闔城官員同死社稷不成？！
看來眼下無論如何都無法離開天興府了。他慌忙吩咐何吾騶，要他于城中招募民壯，征集民間農具鍋盆熔鐵，打造兵器，並派人向士紳籌募軍餉，準備守城御虜。
待何吾騶領命而去，朱聿奧又覺面對四萬建虜主力，縱然再怎麼準備也定是死路一條，只盡一盡人事而已。
走亦不可，守亦守不住，他一時間焦慮不已，坐臥不寧，總覺得應該做些什麼，卻又不知該做什麼才好。他一連數日就在王府院中來回踱步，朝中大小事宜均丟給了何吾騶和王應華等人處置。
又一日，王應華再攜邸報至唐王府。
朱聿奧展開邸報粗看一遍，頓時面如死灰，只見上面寫著，博洛前鋒已至谷口，沿途幾未遇抵抗，地方官望風而降。
他立時便要再提棄城之事，還未開口，便有太監來報，說蘇觀生蘇大學士率軍千余人趕至天興府，現已入城。
「蘇觀生？」朱聿奧忙問道，「聖駕可曾同到？」
「回殿下，未曾听人提起聖駕之事，當僅有蘇大人來了天興府。」
王應華疑惑道︰「殿下，這蘇閣部率部伴駕，怎會獨自先回來了？」
「聖意難測啊。」朱聿奧搖了搖頭，又道，「不過蘇閣部乃本王在南陽時便結識的故人，待他安頓了人馬，尋他來一問便知。」
兩人正說著，太監再來通稟，「殿下，蘇觀生蘇大學士求見。」
「哦？」朱聿奧先和王應華對視了一眼，吩咐他道，「園長先回避一下吧。」
「是。」
朱聿奧這才轉對太監抬手示意，「快請他進來。」
片刻，蘇觀生入得唐王書房，先附身行了大禮，「下官拜見唐王殿下。」
「宇霖快請起來。」朱聿奧忙虛扶他起來，卻見他一副風塵僕僕之態，竟似還未回府更衣便直接來了這里。
「殿下一向可好？」蘇觀生倒似要寒暄一般。
朱聿奧哪兒有心思閑聊，急道︰「宇霖可知聖上對天興府之情勢是何打算？」
蘇觀生不緊不慢道︰「自是以穩為要，安守以待耳。」
「聖上……」朱聿奧差點兒月兌口而出「糊涂」二字，連忙改口道，「聖上謬矣！賊虜主力四萬之眾，天興府幾是空城，如何守得？蘇大人正該勸諫聖上，當舉朝入贛為宜！」
「殿下莫急。」蘇觀生微微一笑，「這天興府著實守得。」
朱聿奧驚詫地盯著他，靜待下文。
蘇觀生卻左右環顧道︰「殿下，此間說話方便否？」
朱聿奧旋即屏退太監、侍女，又道︰「宇霖自可說來。」
蘇觀生微微點頭，「殿下有所不知，此時陳王率精兵近兩萬繞過虜軍背側正往仙霞關而去。」
「仙霞關？」朱聿奧一頭霧水，「有兩萬大軍為何不回守天興府？！」
蘇觀生前幾日已听黃鳴俊對他說了陳王的福建戰略，此時現學現賣道︰「虜軍看似勢大，實則已犯兵家大忌。自仙霞關入閩攻天興府，長驅直入八百余里，糧草輜重皆由仙霞關入。」
他抬手用力一握，「若我軍取下仙霞關，虜賊糧米即無從接濟。此值五月，正青黃不接之時，博洛何處取糧？不出半月，賊軍必然斷炊！」（未完待續）