中路大軍與西路大軍勝利在河套地區會師後，大明朝此次的北征已算勝利結束了。
李承勛卻遲遲不下令班師返回。不是李承勛對這河套地區多麼留念不舍，而是到現在他還不知道自己面向嘉靖帝時如何報功。
這一天元帥帳前點卯後，一副將問道︰「元帥，我大明為何還不班師回朝？」
李承勛面對這副將的疑問，他也不知道該如何回答，他只能是無奈又厭煩地瞪了這副將一眼。大軍只要沒有撥營回師，那後續的糧草都還要源源不斷地往這里送。一天這麼多的兵馬消耗也是很可觀的一個數子。
問這話的那副將也正是管理糧草的，他主要是擔心現在大軍駐扎在河套深處，若是踫上暴雨阻隔，糧草不能及時送到，那受軍法處置的就是他了。
李承勛一直來都是在主觀的逃避這個問題，現在被副將主動地提出來，他是再也躲避不了的了，「待明天舉行慶功宴後，兩路大軍就按原來路線各自返回。」李承勛只得無奈地下達了班師回朝的軍令。
這個慶功宴原本是可開可不開的，李承勛之所以下令全軍將士舉辦慶功宴，也是拖一天算一天的想法。
慶功宴的帥令傳下來，最高興的就是那些低級的兵士了。也只有在這個時候他們才能放開肚皮的大塊吃肉大碗喝酒。
要班師回朝了，又是元帥下令全軍舉行慶功宴，負責糧秣的官員也是把所有的存貨都發放出去，這樣既討了將士們的歡心，又為回撤時減輕了負重。
北征大軍的慶功宴也是等級森嚴的，百夫長、千夫長以上的官員他們是不可能與兵士們在一起吃喝，他們自然都是聚在一起的，這樣也就打散了中路大軍和西路大軍的界限。
軍士們在一起吃喝，除了談對家鄉的思念之外那談得最多的自然就是自北征一來自己所在隊伍的經歷了。
「他媽的，這一次才是真正的揚眉吐氣了，把那韃靼人追得象狗一樣的逃竄。」在千夫長的宴桌上西路中的一個千夫長豪情滿懷地喝完一碗酒後大聲地說著。
在這酒桌上中路軍的官員們是盡量地回避著這樣的話題，現在見這西路軍的軍官主動的挑起來，他們也不好斥責，坐得近的兩個軍官而且還只能是一臉尷尬地回應著「是，是。」
話題挑起來後在坐的西路軍軍官一個個都似打了雞血般的興奮，即使是城府深的軍官也是放棄了遮掩，不再顧及中路軍的臉面，而是紅光滿面的痛快地邀酒對飲。
終于有中路軍的千夫長看不下去了，在喝過一碗悶酒後，不快地說道︰「以往韃靼人襲擾邊境時，也沒有見你們邊防處所軍這般的勇猛，這次能這般自然也是借了我中路大軍的雄威的，否則韃靼人焉會放棄抵抗而是一味的逃竄？」
酒壯慫人膽。也是在酒精的作用下，一個西路軍的千夫長听中路軍的人這樣說，就有些不服氣了，「說什麼呀，根本就不是這樣的，是在我們前鋒營進攻前韃靼人的營盤遭到過嚴重的攻擊，他們已失去了抵抗的信心，根本就不是怕了你們中路軍的威名，再說那時你們中路軍還不知道在哪里呢。」
酒桌上也不乏一些聰明之人一直都保持著清醒，這是說者無意卻听者有心。而這個中路軍的千夫長又恰恰是中路軍一個副將的心月復，他對于北征兵馬大元帥這數日來的心事甚是明了。
「你們西路軍的前鋒營不是沖在最前衛嗎？怎麼可能還會有人在你們的前面襲擊韃靼人的兵營？」這個中路軍的千夫長一副不相信的樣子問著。
原本西路軍的一些軍官還擔心說這話題會引起中路軍人的不快，現在見這個中路軍的千夫長這樣問，到是回答得更積極了，「他說的是真的，雖說我們前鋒營是行走在最前面，可我們在襲擊韃靼人的營盤時，那里真的發現過一場激烈的戰斗，韃靼人的戰馬折損掉了三分之一還多。」
誰都知道在草原上作戰，丟失了戰馬等于就是喪失了一多半的戰斗力，這仗不敗才怪。
「那你們可知這是何人所為？」現在所有的中路軍千夫長都豎起了耳朵來听。若真是這樣的話那西路軍所取得的戰功可就有水份了，那中路軍也不會覺得有什麼丟臉的了。
西路軍的人見中路軍的千夫長們都表現出這樣急不可待的樣子，終于有人醒悟過來了，開始出來打斷了這個話題，「來，來，來，喝酒，喝酒，不說這些話題。」
中路軍的千夫長們有些不甘心，但後來不管他們再怎麼套話，那西路軍的千夫長們就是閉口不再談這事了。後來這一桌的酒宴上的氣氛就顯得有些沉悶了，一部分的人盡量地在遮掩，一部分的人心有疑問和不快。
這樣的酒席最終沒有維持多久就散了，沒有盡興的人可以回到自己的營帳後再邀人喝酒，何必在這里這種氛圍下喝這悶酒呢。悶酒傷心。
令人想不到的是談論這個話題的並不是獨這一桌的千夫長們間發生，還有幾桌也是有意和無意間地談論過。
在北征兵馬大元帥帳內參加慶功宴的是中路大軍的幾個副將和西路大軍的主帥以及前鋒官李光啟。在元帥大帳里參加慶功宴是一種榮譽，但卻是沒有外面將士們的熱鬧和豪邁。
雖說都是軍中粗野之人，但畢竟身份和地位已非一般的千夫長、萬夫長所比，上下級的等級顯得更是重要。客套中包含的是虛偽，謹慎中透著的畏懼。
在酒桌上的禮數走完後，元帥大帳的酒宴也就散了。李承勛望著桌上那還沒有來得及撤下去的空空酒樽，他有些黯然神傷，「今天這場酒宴自己是主位，那這樣的酒宴自己還能有幾次？」李承勛在心里問著自己。
一個副將這時折回來打斷了李承勛的神傷，「元帥，下面的人回報說是西路軍在進攻韃靼人之前，韃靼人的營地遭到過嚴重的創傷。」
「嚴重的創傷？可知是何人所為？」李承勛酒席上一直都保持著清醒，只是現在他有些糊涂了。