朝殿上的死諫，是楊廷和與朱厚的第二次交鋒。
第一次交鋒是在良鄉，那算是雙方打了一個平手，本來楊廷和從那里開始把這個小皇帝當成了一個不錯的對手；可沒想到這第二次交鋒皇上就這樣完敗了，也使楊廷和認為自己還是高看了這個小皇帝。
這一次的完勝，楊廷和並不感到有多高興，這一切他認為都是理所當然的。只是真正使楊廷和感到一絲危機的是今天朝堂上吏部尚書王瓊所說的話。
「不能讓王瓊再肆無忌憚地查下去，該是給他一點顏色看看的時候了。」楊廷和在心里對自己說。
對付吏部尚書王瓊還真不需要楊廷和動用太多的力量。走出紫禁城後，楊廷和把禮部尚書毛澄叫住。
毛澄本來是想躲著楊廷和的，他怕楊廷和跟他算在朝堂上自己不敢當眾展開皇上批改的奏章的事。毛澄叫首輔大人叫自己，那再想躲也是躲不過去的了。
「首輔大人，可是有什麼吩咐？」毛澄小心翼翼地問楊廷和。
「這吏部平常辦事一貫的拖拖拉拉，這一件皇上交辦的事卻辦得這般雷厲風行，是想徹底地與我們閣老們劃清界限了。」楊廷和在毛澄面前也不隱瞞自己的觀點。這就是楊廷和自信的一面，當然也顯示了他的霸氣和專橫。
「這個下官明白了首輔大人的意思。」毛澄一下子來了精神，只要不是計較他那事，他就放心了。
「在皇上的祭天大典上千萬不要出錯，否則輕的免職，重的殺頭。」楊廷和看似善意的提醒著禮部尚書毛澄。因為禮部負責籌辦皇上祭天大典的事。
楊廷和的這番話听在毛澄的耳中就不是那麼一會事了。皇上的祭天大典，朝中的文武百官，從五品以上的官員都是要參加的，不管是誰在那樣的場合出了意外，那都是要受到責罰的，他吏部尚書王瓊也不會例外。
「這個卑職會小心應對的。」毛澄很有深意地對楊廷和說。
楊廷和與毛澄二人商議著這事的時候，袁宗皋也是與皇上剛討論完祭天大典的事，從乾清宮中走出來。
剛從乾清宮走出來的袁宗皋就踫上了太監谷大用，「袁大人，卑職現在先在這里恭喜你高升了。」谷大用笑著擋住袁宗皋說。
「谷公公，卑職何喜之有？谷公公不要說笑了。」袁宗皋不知谷大用攔住自己的用意，所以也就只是打著哈哈地說。
「袁大人只要是把毛澄拿下了，那禮部尚書的位置不就是你袁大人的了，到時候可是還要袁大人多多關照灑家的了。」
谷大用說出這話的時候，袁宗皋是大吃一驚；自己剛才與皇上說話時周圍是沒有人的，難道這谷大用在一旁偷听？這谷大用是太大的膽子了。看樣子自己以後在皇上面前說話還得更加的小心了，這事要是傳出去，那死的第一個就是自己。
「袁大人不用擔心，這毛澄就是楊廷和的一條狗，那楊廷和借遺詔行事，打擊宦官，大有取締東廠之勢，你說灑家會和他站在一起嗎？」谷大用為了排除袁宗皋對自己的警惕，就直接亮明了自己的觀點。
「袁大人只要和我們東廠聯合在一起，我們一定能掃清楊廷和的勢力，到時候袁大人恐怕就成了首輔大人了，到那時整個朝廷都會在你我的掌握之中。」谷大用野心勃勃地說。
「這個，這個，」袁宗皋被谷大用那赤果果的話嚇是六神無主了，他半天一句連貫的話也沒有說出來。待他定過神來之後，才說道︰「為皇上效力是我等臣子應盡的責任。」
「是，是，哈哈哈。」谷大用听袁宗皋這樣說大笑了起來。
祭天大典的日子不管你是願意還是不願意，它都如期地到來了。
禮部尚書毛澄，這日身著正二品的錦雞官服，一大早的就來到了天祀殿，對所有的祭祀擺件和程序又認真仔細地檢查了一遍。他這才稍微松了一口氣。
現在毛澄也就還有一件事沒有做完，那就是首輔楊廷和交待的借此除掉吏部尚書王瓊的事。這件事是急不來的，只有等祭天大典開始後，才能實施。
毛澄早已派人盯上了吏部尚書王瓊。只要他一出現，那人就會來通知他。
毛澄正全神貫注地看著已開始到來觀禮的官員們，這些人也是他關注的對象。今天毛澄是這里的最高權力者，也是他對整個過程負責。
「毛大人，你好早啊。」毛澄回身尋聲看去，見是現在在吏部任職的袁宗皋。
毛澄本不想理他，但想到前幾日，這袁宗皋為了緩和與首輔楊大人的關系還是送了他不少禮物，且價值不菲。事雖沒辦成，但那禮品是有來無回，所以毛澄也不能做得太過。
「哦，是袁大人呀，你這也是來得夠早的。」毛澄只是隨口說說地應付著。
袁宗皋之所以來這麼早，也是他肩負著那日與朱厚商量的任務，想借此次祭天大典讓毛澄出錯，來以此除掉楊廷和的這一左膀右臂，達到削弱楊廷和勢力的目的。
袁宗皋所采取的方法其實很簡單，就是他從黑市上購得了一種藥粉，而這種藥粉是無色無味，可一旦這種藥粉，被檀香燻過之後就會發出一種濃烈地如汗臭一般的氣味，而這氣味不是一時半會能消除掉的。
現在袁宗皋來接近毛澄就是來干這事的，必須先把這些藥粉在毛澄不知情的情況下灑到毛澄的身上。
「毛大人，你這身新錦雞官服，怎麼後背沾上了灰塵，待下官來給你撢撢。」袁宗皋嘴上說著，手就伸出去拍打毛澄的後背。
毛澄不疑有它，在這麼多官員面前有一個五品的吏部侍郎給自己撢灰他還是很享受這份榮耀的。
袁宗皋順利地將藥粉灑到毛澄身上後，「毛大人，你忙，下官就不打擾你了。」袁宗皋和毛澄二人都是滿意地分開了。
正在這時一個人急匆匆地跑來，「尚書毛大人，皇上現在已從紫禁城出發了。」這是毛澄特地派出望風的人。
毛澄听聞，又看看司設監設在此處的時間漏斗，「時辰已經不多了。」毛澄在心里這樣想，他眼光在大臣們中尋找著吏部尚書王瓊的身影。