正德十六年（1521年）4月20日，明武宗駕崩。
五月的京師城外，雖然才剛剛退去春寒的料峭，但一切都是那麼的春意盎然了。
良鄉，只是京師城外的一個小鎮。
十四歲的興王朱厚在這里已停候了兩天。
兩天在平常的日子不算什麼，可現在是明武宗駕崩，急待新皇登基安定朝野的時候，這兩天就顯得是那麼的重要和不同尋常了。
陪同興獻王朱厚到達這京師郊外的還有司禮監、皇室和朝廷代表組成的使團，這些人都是奉張皇太後懿旨到安陸州（今鐘祥市）迎接興王來京登基的；同時到達的還有長史袁宗皋，當然也還有那只與他形影不離的白狗。
自朱厚的父王朱病逝，長史袁宗皋就奉當朝首輔楊廷和之令到安陸輔佐朱厚承襲興獻王、接管王府，這一去就是半年有余。現在因朱厚不願從東華門入宮，而與以楊廷和首輔為首的一眾朝中元老僵持在這里。這令袁宗皋左右為難。
在這同一時刻為難的又何止袁宗皋一人。
在京城皇宮里，慈寧宮中的張皇太後也是一籌莫展，興獻王接替皇位是由首輔大臣楊廷和提議經她首肯的，由興獻王接替皇位的詔書已詔告天下，現在興獻王朱厚與楊廷和因是否執太子之禮入宮，而二人扛上了。這不能不令張皇太後為難。
一邊是朱家的血脈，一邊又是三朝元老，而且似乎二人說的都有道理，這才是令張皇太後不好決斷的原因。
「現在外面的情況怎麼樣了？」張皇太後問剛從外面進來的宮娥王玉珍。
「回皇太後，現在楊大人還是不同意興獻王執儲皇之禮入宮。」王玉珍回著張皇太後的話。王玉珍已是一個四十出頭的人，歲月的鉛華早已洗去了她那容顏的青澀。
「那你速速再去打探，一有變化就回來稟告。」已經兩天了還沒有一個結果，這也不能不令張皇太後心焦。
張皇太後雖貴為皇太後，但大明自建朝一來就嚴禁後宮干政，現在因明武宗駕崩西去，是朝野非常時候，張皇太後才順理出來協助朝中三公遴選皇位的繼承者。這原是皇家自已的事，那首輔楊廷和本不可過多干涉，只因皇位牽扯太多，各方勢力都想在這關鍵問題上分一杯羹，以此來鞏固自己一方的力量。
這也皆是因皇家這幾代來太過于軟弱，使得朝中出現了奴才欺負主子的現象時有發生。
「十四歲，又是一個小皇帝；不知又得多少年，皇家才能真正再站起來。」張皇太後在心里嘀咕著。
張皇太後明白首輔楊廷和舉薦興王朱厚的用意，也就是想一個十四歲的小皇帝，在朝中事務上還不是什麼都要听他這個首輔大臣的。張皇太後明知首輔楊廷和的險惡用心，但也不能太過于明顯的忤逆楊廷和的意思。楊廷和他現在可是朝中炙手可熱的人物，從六部五寺到地方行都，皆有楊廷和的朋黨和爪牙。
這才是張皇太後真正忌憚楊廷和的地方，好在張皇太後通過打探得知自己的這個佷子自幼聰明過人，熟讀《孝經》、《大學》，通修身齊家治國之道。這也是張皇太後對楊廷和舉薦興獻王持首肯態度的原因。
「時間，時間，假于時日我皇家一定不會再受制于你們這些奴才的。」張皇太後在心里對自己說。
令張皇太後沒想到的是，這個皇家的佷子還沒有進駐皇宮就與那首輔大臣楊廷和扛上了。張皇太後是既興奮又擔心。
「還是年幼，太過于鋒芒畢露了。」這是張皇太後現在對朱厚這個未來皇帝的評價。「要不要幫這個佷子一把？」張皇太後在心里問著自己。為了朱家的千秋大業，往常這樣的事張皇太後都忍著過來了，現在真的要為這個還不是皇帝的佷兒與楊廷和這樣的老臣分庭抗理，這值得嗎？
這是張皇太後現在需要權衡的事，也是她現在最想弄明白的事，所以這兩天來她一直都在觀望著，看楊廷和與這未來的小皇帝雙方怎麼出牌。
被張皇太後惦記著的首輔大臣楊廷和此時也正在閣老院里生悶氣，「這個小王八崽子，不說對本首輔感恩戴德，還沒進宮就跟老夫扛上了，這還了得。這次若是不打掉他的囂張氣焰，那他以後還不會翻了天了。」
首輔大臣楊廷和現在口中所說的「小王八崽子」正是此刻滯留在京師郊外良鄉的朱厚。
作為首輔大臣的楊廷和在明武宗駕崩後，之所以選中遠在安陸州（今鐘祥市）的朱之子朱厚，不僅考慮到他是明武宗的佷子，更深層次的原因是因為他年幼，且遠在安陸那種偏僻之地，對皇家的禮儀更是一個白痴，到那時一切都會是由他這個首輔大臣說了算。
這種殊榮是幾世修來的福分，楊廷和每每想到這些時都會心怦怦跳。若不是怕背上亂臣賊子的萬世罵名，他真想把那皇位拿過來自己坐坐。
楊廷和畢竟是大明的三朝元老，那在朝中所得到的殊榮也不是朝野中任何人所能媲美的，特別是那六部五寺的大臣看到他楊廷和的眼楮，有敬仰和恐懼，楊廷和對這些還是很享受的。
若是有一天他楊廷和真坐到了那一把龍椅上，恐怕面對的這些眼神不再是敬仰，而是恐懼和鄙視。這是楊廷和無法接受的，他突破不了自己這一心理的底線。
楊廷廷雖對權力有極強的佔有欲，但他卻只能止步于孔孟之禮儀的燻陶對自己自幼所形成的桎梏，不敢去面對來自世人的罵名，更畏懼在歷史的恥辱柱上留下自己楊廷和的大名。
這就是真實的楊廷和，一個矛盾的楊廷和。
楊廷和這麼多年來一直都是樂于對皇上的掌控，將自己的意志通過在任的皇上表現出來，這種感覺和感受不是任何人都能品嘗得到了，也不是任何人都能從中領略得到其中的微妙之處。
楊廷和在想到這些時才稍稍的平息了一下自己此刻心中的怒火。
「來人，傳長史袁宗皋來見本閣老。」楊廷和對外大聲地叫道。