而劉備，以及接替他主政蜀漢的諸葛亮、蔣琬和費，全都不是益州當地人，四個人全都天真的以為，他們想要立足益州，就必須依靠益州當地的世家。
可是，當真正強大的敵人逼近大門的時候，益州的世家卻又一次站到了當時益州主人——蜀漢最後的當權者劉禪的對立面，一如當初，劉璋投降劉備時的模樣，益州世家明里暗里都在逼著劉禪向魏國舉旗投降。
故而，在金玨看來，從東漢正式設立州牧算起，在益州主政真正最成功的的，就是第一代州牧劉焉，恰恰也是後人認為最不成功的州牧，甚至有人認為劉焉在任期內還比不上他的兒子劉璋。
為何金玨會這麼想呢？
還要從源頭說起。
在當時，觀世亂，原本只想當一個交州刺史，到交州去避禍的劉焉，因為听了當時在朝廷擔任侍中的益州大儒董扶說法——即益州有天子之氣，他改主動向朝廷建議設立州牧，坐鎮發生叛亂的州，並自請請求為益州牧。
在當時，剛好涼州、並州和幽州同時發生叛亂，三個州的刺史也都先後死于當地的叛亂或者胡人之手，而劉焉的前任，當時的益州刺史郤儉在益州大事聚斂，貪婪成風的相關消息也很快傳到了朝廷。
故而，漢靈帝很快接受了劉焉的建議，並真得任命他為新任的益州州牧。
同時期擔任州牧四個人，除了劉焉，還有豫州刺史劉虞，並州刺史丁原和金玨的叔父韋端。不管在哪一個時空當中，除了韋端之外，其他兩個人都沒有能夠得到善終。
而韋端之所以能夠一直在任上，就是因為他的能力不足，恰在當時，之前作為叛賊的韓遂和馬騰也都選擇投降了朝廷，才能夠讓他穩坐在涼州牧的任上。若不是金玨出現的話，按照歷史的發展，被荀彧所舉薦的韋康——也就是韋端的長子，會接受朝廷的任命，接替其父就任涼州牧，之後，韋康不幸死于背信棄義的馬超之手。
這里只說劉焉，接受朝廷任命為監軍使者、益州牧，並被封為陽城侯，奉命前往益州逮捕郗儉，整飭吏治。
但是，因為當時益州的道路不通，劉焉只能暫駐在荊州東界。
直到此時，劉焉和朝廷都還不知道，郤儉早就已被黃巾軍首領馬相等殺死。
不過，幸好黃巾軍在益州的勢力非常薄弱，剛剛稱帝的才幾日的馬相又被益州從事賈龍組織軍隊擊敗。
注意，是賈龍，迎接劉焉入益州，劉焉順利上任後，立即任命賈龍為校尉，並將他的新治所從先前的州治雒縣，遷到了綿竹縣。
表面上，劉焉安撫收容逃跑反叛的人，極力實行寬容恩惠的政策，但其內心當中是別有圖謀的。
果然，沒過多久，劉焉欲立威刑以自尊大，乃托以他事——其實就是故意找茬，用刑罰殺了益州境內豪強十余人，這樣的做法激怒了益州的世家。
首先，當時的犍為太守任岐自稱將軍，舉兵攻擊劉焉，卻因為個人能力不足，被劉焉擊破之。
其次，初平二年，當時擔任太師的董卓任命司徒趙謙率軍準備討伐益州，並暗中派遣使者說服賈龍，誘使賈龍舉兵攻擊劉焉。
因為賈龍年輕時曾經與董卓在涼州共事過，再加上董卓當時背後有朝廷作為門面，故而，賈龍應允了。
沒想到，面對賈龍的攻擊，之前，在廣施恩典的時候，劉焉收留的益州境內的青羌騎兵在此戰中起到了非常官家難道作用。
劉焉正是憑借著自己手中收留的少量青羌騎兵，以少破多，擊破了賈龍的‘叛軍’，最終將二人全部殺死。
最後，就是盤踞在漢中郡張魯。
其實，張魯也是劉焉扶植起來，用之切斷益州同朝廷聯系的籌碼和勢力。
「五斗米道」首領張魯的母親長相美麗，加上懂得神鬼邪說，因為，在劉焉益州刺史之後，經常和劉焉家有往來。
有了這一層關系，再加上劉焉心中有鬼。
故而，劉焉就任命張魯為督義司馬，與別部司馬張修一起進攻漢中郡，殺漢中太守蘇固，奪取漢中郡。
只是，讓劉焉沒有想到的是，在奪得漢中郡沒過多久，張魯居然有出兵襲殺了張修，獨佔了漢中郡。
不僅如此，張魯為了怕劉焉繼續派兵征討于他，趕緊截斷了漢中向南通往巴蜀，向北通往朝廷的交通要道，並斬殺漢使。
從此，劉張兩家也因此結怨。
只是，張魯的這種做法雖然違背了劉焉的意願，但是，從另外一方面講，卻暗合了劉焉最初來益州的打算——找一個時機適合的時候，在益州稱帝。
于是，劉焉就以米賊作亂阻隔交通為由，從此中斷與中央朝廷的聯絡。
接下來，在益州境內，劉焉進一步利用嚴刑峻法，對內打擊地方豪強，鞏固自身勢力，益州因而處于半獨立的狀態。
即便是後來，天下諸侯聯合騎兵討伐權臣董卓之時，劉焉也拒不出兵，保州自守。
于是，在任岐和賈龍相繼被殺之後，司徒趙謙只能無奈撤軍。
可以說，劉焉主政時期的益州，是州牧手中權力最大的一段時期，即便是益州本地的豪強世家，比如王商所在的王家，也都不得不偃旗息鼓，暫避劉焉的強勢，以期待有外部強大的勢力替他們趕走劉焉。
只是後來，益州世家都沒有想到，接替劉焉主政益州的劉璋的性格居然同他的父親完全相反，雖然劉璋生性多疑，但是，怯濡無能的性格卻是益州豪強世家們最好掌握，也是他們最喜歡的類型。
除了趙韙那個同樣想要獨霸益州的野心家之外，益州境內的世家反而都希望劉璋這樣州牧能夠繼續坐鎮益州，好方便他們繼續掌控。
而與此同時，劉焉後來收攏的東州兵雖然人數眾多，但是，相對戰斗力卻不強，稀釋了他手中原本實力非常強的青羌騎兵，故而，在與金玨交戰的時候，那些青羌騎兵即便也上了戰場，卻被東州兵連累了。