這里畢竟不是說話的地方，因此，感嘆完之後，蒯越拉著自己的堂兄回到了自己的府邸，這才事情的前因後果詳細向蒯良講述了一番。
在傅彤的那封示警信中，提到了一個人桓階。
桓階曾經是孫堅的屬官，孫堅死于荊州，正是整個桓階冒死求見劉表，替孫家求回了孫堅的尸體。當初，為了面子和名聲，劉表沒有責怪桓階，可是，以他的性格，心中又怎麼可能不嫉恨此人。
傅彤在信中說，張羨會同下邳陳一樣，以當今天子的名義，舉荊南四郡背叛劉表，而正是這個桓階從中慫恿的。
劉表便讓他的外甥張允派人查證此事，沒想到，經過查證，桓階是否勸說張羨背叛劉表一事，事關隱秘，自然是在短期內無法查明。
不過，傅彤說桓階為張羨效力，卻是真得。桓階此時正在張羨的長沙郡中擔任屬官中主簿一職，而且，就在這段時間里，張羨經常會招桓階到自己的府中，兩人一談就是一整夜，很多時候，桓階就干脆在張羨的府中過夜。不但如此，不知從何時開始，張羨真得在長沙郡暗中招募並訓練了大量的新兵。
關于這一點，劉表親自詢問過剛剛離開長沙郡的劉磐，他的這個佷子居然都不知曉。
很顯然，歷史上有關張羨和桓階的記錄並不完備。
桓階並不是在建安五年，官渡之戰的時候，才勸說張羨舉荊南四郡起兵的。
劉表畢竟是荊州牧，坐擁十萬荊州兵，而張羨卻只是長沙郡一郡之地的太守，他若是沒有在事先準備、積蓄力量的話，怎麼可能被桓階一勸說，就立刻舉兵背叛劉表呢？
更何況，荊南四郡的其他三個太守又不是傻子，張羨派人去勸說他們跟著一起背叛劉表，這三個太守便立馬欣然從之！
這怎麼可能呢？
張羨威望再高，又怎麼可能高得過劉表在荊州的威望嗎？
這些動作都是需要時間的？
而金玨還猜到了另外一種可能性！以桓階的口才，很有可能正是他，幫著張羨成功過策反了荊南四郡其他三郡的太守。
現階段，張羨反跡未顯，而劉表軍還未部署完畢，再加上江夏郡那里布防也未完成，故此，劉表還不好現在就動張羨。
可是，桓階卻只是個小人物，就算是暗中派人殺了他，張羨也不敢現在就起兵背叛劉表。故此，得悉此事之後，劉表才不管有沒有確鑿的證據，立即指派張允派人刺殺桓階，當然，若是有可能的話，先刺殺一下張羨本人也未嘗不可。
很可惜，自從張羨開始在長沙郡暗中征募士兵開始，就加強了自己平時的守衛，張允派去的刺客找不到機會，便遵照張允的命令，不僅刺殺桓階，還順帶著殺了桓家所有人。
張允這麼做的目的，就是給張羨一個警告。
事實上，正是劉表听從傅彤的建議，突然將黃祖調動到武陵郡擔任太守一職，刺激到了被桓階勸說，正在猶豫之中的張羨，他這才在桓階的建議下，開始在長沙郡中大量征募新兵，積蓄力量。而那個時候，劉磐也剛好離開攸縣，故此，劉磐不清楚此事，也就不足為奇。
「唉……！」听到桓氏一族因此而被張允派去的人滅門，即便事出有因，蒯良听完，心里面還是極為不高興的，他長嘆了一聲，緊接著，他轉念又一想，怒哼了一聲，道︰「哼！這個桓階，口才了得，加上求取孫堅遺體一事，我原本以為他是個不錯的人才，沒想到，卻做下如此之事。
天下未名，曹操如今即便坐擁天子，卻屢屢犯下大錯，局勢較之以往，變得更加不明朗了，他居然還敢慫恿張太守在這個時候聚兵，準備背叛州牧。根本就死有余辜。他難道就沒有想過，一旦荊南四郡一起背叛州牧的話，會因此而死傷多少無辜的百姓嗎？」
「不錯，大哥，你說得極是！」蒯越聞言，微微頷首說道︰「以曹操如今的實力，即便張羨起兵，也必然沒有能力出兵響應張羨，更何況，州牧大人新提拔起來的傅彤，在魯陽縣用少量魯陽縣內守城的士兵和山賊就能夠擋住曹操的大軍，若是讓他在新野縣呆上一段時間，以他的能力，曹操就算是親自舉全軍進攻荊州，都未必能夠過得了他這一關啊！」
之前，蒯良一直在南陽郡指揮他招募到的荊州才俊處理遷徙百姓的事物，而蒯越卻一直都在關注傅彤。
通過之前曹軍與傅彤的短暫交鋒，以及傅彤巧取南陽郡以北七縣之戰，現在，蒯越已經很認可傅彤的能力，尤其是在軍事防御方面。
因此，現在的蒯越並沒有再像原本的歷史上那樣看好曹操了。
「對了，大哥，你這次可有什麼看好的雋才嗎？」心知大哥對于張允暗殺了桓階一族依然還是耿耿于懷，蒯越便急忙岔開話題，詢問道。
兩家都有待字閨中的女兒等著出嫁，故此，蒯越反而比較在意這一次蒯良在遷徙百姓的行動中，有沒有發現好的人才。
在古代，利用結親的方式籠絡周邊的俊才，是世家慣有的手段。
在荊州，最著名的例子就是名士黃承彥娶得就是名臣蔡諷的女兒，與劉表做了連襟。而黃承彥自己，就找了大名鼎鼎的諸葛亮為婿。
「有，但是並不多。」蒯良聞言，想了想，回答道︰「唉……！諸葛亮、龐統，習楨，殷觀、李嚴，楊氏三兄弟、馬氏三兄弟等等，都不錯。不過，異度，說老實話，除了諸葛亮和龐統之外，若是拿這些人與傅彤相比的話，還是差了不少。
我還听說，蔡家的長女已經跑到魯陽縣，見到了傅彤。」
馬氏三兄弟自然指的就是襄陽馬氏五常，馬良和馬謖二人的兄長。
而楊氏三兄弟指的就是楊儀，以及他的兄長和族弟。
楊儀，襄陽人也。他的兄長楊慮，字威方，族弟楊，字子昭。