想到這里，劉表不顧失態，他急忙向兩個手下問計道︰「德，子應，你們認為，孤這個時候應該如何應對此事呢？」
「主公，您是不是應該把異度叫來問一問他的意見呢？」一听這話，蔡瑁搶先回答道。
在劉表麾下最重要的權臣中，有兩種標準，可以將他們分成劃分為四種派系，一是親曹派，二是反曹派，三是大公子派，四是小公子派。
劉表的長子就是劉琦，而次子是劉琮，不過，劉表不止兩個兒子，在三國志中記錄了他還有一個兒子名叫劉季緒，而在荊州，劉表還有一個外甥和兩個佷子，外甥就是張允，一個就是劉磐，另外一個名叫劉虎。
劉虎唯一出現的一次，就是在原先時空里的建安四年，孫權率兵進攻江夏，劉表派手下大將韓的外甥率領五千長矛兵，到江夏支援黃祖。結果，黃祖任命二人為前鋒，一日之內，全軍覆滅，兩人陣亡。
劉表派去的援軍，帶兵的將領中就有他的親戚，所率領的士兵自然是荊州軍中的精銳，而孫權那個時候剛剛接位，人心不穩，這種情況下，雙方交戰，居然能夠在一天之內全軍覆滅，足可見，劉表的軍隊戰斗力差到了什麼樣的程度。
劉表手下的重臣中，蔡瑁和蒯越都是親曹派，蔡瑁和張允都是次子劉琮一派，而劉琦後來因為與劉備關系密切，很有可能就是因為這個原因，也沒有得到蒯家人的支持。
也正是因為這個原因，對于劉表的這個問題，蔡瑁居然耍了一個滑頭，把蒯越牽扯了進來。不過，他的話也沒錯，劉表一般問計于人，大多數都是會听從蒯越一個人的意見。
可是，蔡瑁卻忘了一件事，這個時候，劉表突然想起來了一件事當初，桓階冒死到劉表這里求取孫堅的尸體，當時在劉表的手下重臣中，力勸劉表答允桓階的人，有且只有蒯家兩兄弟。
現在，劉表仔細思忖此事，蒯良是仁人君子，他如此建議，並不讓人感到意外，可是，蒯越當時的態度就有些讓人疑惑了。
而在當時，堅決反對此事的人，就是部下射殺了孫堅的黃祖。
如果不是蒯越出言，劉表當時還真不一定會答應桓階的請求。
這個時候，劉表雖然還沒有意識到蔡瑁是在耍滑頭，當時，就此事，他暫時卻不想再去問蒯越的意見了。
想到這里，劉表問道︰「異度正在忙其他事，先不急著告訴他，對了，德，既然此事是傅彤提出來的，他在信中可有寫什麼建議嗎？」
蔡瑁一听這話，心里咯 一下，猛然想起當初的事，便意識到這一次，他恐怕要拍到馬腿上了，于是，他急忙從懷中拿出傅彤給他的信，俯恭恭敬敬地遞給了劉表。
劉表接過來信，大略地一看，不但眉頭舒展了開來，而且臉上也露出了笑容，他立刻連連點頭，非常高興地贊譽道︰「好，妙！傅彤小小年紀，就能夠想出如此好的計謀，實在是難得啊！德，子應，你們可有什麼好的人選嗎？」
在信中，傅彤提出了三個方法，來防範張羨在接到天子詔書之後，起兵背叛劉表。
第一，自然是防範于未然，派人將桓階暗殺掉。
想起以往的事情，劉表再看到這一點，心中就定下了立即派人殺桓階的心。少了這個極善言辭的禍害在一旁蠱惑他人，張羨未必會真得舉兵反對劉表，起碼在曹操沒有率兵南征之前，張羨不一定會輕舉妄動的。
第二，立即派人接手桂陽郡和零陵郡，並且，正式任命荊州江南四郡的郡尉。
東漢王朝的建立者光武皇帝劉秀不知道出于什麼原因，省掉了各郡郡尉的官職，集其職能于太守一身，這就造成了太守可以掌管一郡的生殺大權，一家獨大的局面，尤其是到了東漢末年這個時期。有得時候，一郡的太守就可以搖身一變，變成一個小軍閥。
比如之前南陽郡的張繡，漢中郡的張魯，以及之前短暫掌管廣陵郡的陳，都是如此。
現如今，劉表控制的荊州，江南四郡因為地處偏僻，潮濕，漢人人口相對較少，經濟又不發達，故此，劉表之前的確是對江南四郡的掌控力不夠。而且，這四郡的太手中，除了新上任的武陵郡太守黃祖之外，其余三郡太守全都不是劉表任命的，而是在戰亂時，朝廷任命的。
其中，長沙郡太守張羨比劉表擔任荊州刺史的時間還要長。張羨是南陽世家大姓張氏一族的族人，而且，後世甚至有傳聞說，張羨其實就是中醫最有名的著作《傷寒雜病論》的作者張仲景。如果傳聞是真的話，名醫當太守，他在江南四郡的名望比劉表這個荊州牧都大，也就是情理之中的事情了。
這個時候，劉表貿然替換江南四郡中剩余三郡太守的話，極有可能會引起三郡太守的聯合反抗，甚至提前一步激起三郡的叛亂。
可是，劉表如果間接任命四名親信擔任江南四郡都尉的話，三郡太守就沒有在這個時候起兵背叛劉表的借口了。
一郡的都尉不但可以掌兵，而且，一郡的太守和都尉，其治所也可以不再同一個縣城里。在漢代，都尉所在治所，被稱為都尉治，一郡有兩個都尉的，就有東西部都尉治所或者南北部都尉治所。廣漢郡的都尉治所就不是郡治雒縣，而是錦竹關所在的錦竹縣。
一旦派去的都尉得力的話，張羨就算是真得舉兵，很快就會被劉表派去的都尉迅速剿平的。
第三，派劉表麾下眾臣中的子弟到江南四郡下屬各縣擔任縣令。
這樣做的結果，就是可以將張羨以及其他三郡太守的權利一層層剝干淨，就如同溫水煮蛤蟆一樣。
這些縣令、縣長們到任之後，經過一段時間的準備，便可以完全不用听從太守們的命令，而是直接听從來自劉表這個現任荊州牧的命令。