只是，如今手中有了漢獻帝，曹操便有點小膨脹，最終還是選擇了立即出兵這個方案。曹操是听完手下的意見，才做出這選擇的。不但是因為同意郭嘉第二個建議的人佔了多數，而且，他現在堅信天命在己方，蝗蟲什麼的，不會再給他帶來太大的困擾。
于是，曹操立即派夏侯為前鋒，率領精騎，準備襲擾劉備軍在彭城國的行動，阻止對方再收割莊稼。
只是，劉備這一次，顯得比以往更加干練，更加決絕。
一得到消息，劉備立即就把在前方收割糧食的民壯們全都招了回來，他同時還下令，讓人放火焚燒那些還未來得及收割或者運送的秸稈和莊稼。目前，他把所有的人力全都集中在彭城縣縣城附近，盡量趕在曹軍的前鋒軍趕到彭城縣之前，把附近的糧食收割完。
這些未長成的糧食，人自然是無法食用的，有了金玨提供的靈感，劉備真得把這些東西全都當成飼料，喂了豬了。
故此，夏侯率領三千騎兵急匆匆進入彭城國之後滿眼都是光禿禿看不到一絲黃綠色的荒地，再往前，就是一大片焦土了。
荀坐鎮許縣，居中調動策應曹操進兵。曹操帶領手下諸將、還有賈逵，郭嘉和荀攸，一起打著五萬大軍，跟在夏侯的後面，也很快進入了徐州。
當看到那片被燒成荒土的田地時，「唉……！」賈逵長嘆了一聲，道︰「主公，看來，消息的確還是提前走漏了。劉備這麼做，根本就不是在防備什麼蝗災，而是堅壁清野，就是為了讓我軍進入徐州之後，什麼也別想得到啊！」
這個樣子，只要不傻，是個人都能看出來。
曹操面色凝重地點了點頭，轉頭問道︰「奉孝，劉備在彭城國的布防情況如何？」
「主公，目前得到的情況非常奇怪，之前，關羽掌控了彭城國。半個沛國和半個，可是到現在為止，探馬查到的情況非常奇怪。除了彭城縣以外，其他各縣內的所有百姓全都已經跑光了。可是，關羽又在彭城國北門外修建了一座非常堅固的營盤，看對方的架勢，很有可能會選擇在城外與我軍進行正面交鋒。」郭嘉回復道。
「奉孝，關羽既然沒有選擇守城，可他為什麼還要在城外修築大營呢？如果他只是在大營中堅守不出的話，就不怕我軍繞過彭城縣，直接進攻東海郡或者下邳國嗎？你認為呢？」曹操從遠處張望著關羽修建的大營，緊皺著眉頭，大惑不解地問道。
「主公，據東海郡那邊傳來的消息，劉備手下那個名叫陳到的將領也不是易與之輩，他也把承縣以西的地域全部放棄，在承縣西門外修築了長圍扼守整個東海郡。而那群泰山賊既不肯出兵幫助我軍，又不肯讓道，故此，于禁到現在依然無法突破對方的防守。
如果主公你想繞過彭城國，直擊下邳國的話，萬一關羽突然不顧我軍，直擊兗州怎麼辦？您要是想留下一部人馬看住關羽，勢必會分薄了我軍進攻下邳國的兵力。對了，屬下還听到一個壞消息，被劉備任命的瑯琊郡新太守昌霸，似乎在暗中出兵，協助陳到防御東海郡。」郭嘉把他最新得到的消息一一告知了曹操。
曹操進攻徐州當然不會只派一路大軍，另外一路由于禁和夏侯淵率領，目標直指東海郡。可是，這個時候，就顯現出當初金玨派劉安為使者，見過臧霸等人的效果了。
即便孫觀孫康兄弟有心投效曹操，可其他幾位首領就是不同意現在就下注。從各方諸侯的形勢來看，袁紹無疑是最強的，而劉備在其中根本就排不上號。但是，曹操如果消滅劉備都需要他們出兵幫忙的話，將來，又怎麼能夠對付得了袁紹呢？
這是臧霸當時回答孫氏兄弟的原話，其他幾位首領也同樣是這個意思，若是曹操獨立能夠戰勝劉備軍的話，臧霸等人再投靠曹操也不遲，那個時候，曹操要面對他最為強勁的對手袁紹，是不會因為這次沒有出手幫忙，而責怪泰山賊的。
至于昌霸，他明著贊同臧霸的意見，這廝收了糜竺送來的美女之後，糜竺的求援信一到，他就暗地里派出了他手中三分之二的兵馬去協助陳到防守東海郡。
就連魯肅和徐庶都沒有想到，昌霸這次的膽魄這麼大。
其實，他們哪里知道，昌霸是為了他的美女們而如此拼命的，若是曹操得勢，這個人妻愛好者未必不會在事後卸磨殺驢，昌霸能不怕嗎？
「該死的小瘸子！」曹操聞言心中有些尷尬，怒罵可一聲金玨，而不是昌霸。
原因很簡單，借助南陽之敗的誘因，金玨故意把自己和曹操的名聲故意搞臭，最先影響到的勢力就是泰山賊，就是那個同樣的昌霸，反而不是與曹操有深仇大恨的張繡。金玨年紀小，世人听了最多也就是笑笑罷了，可曹操不同，他手握重權，又有殺名士邊讓，奪其妻子的前科，讓一些同昌霸有同樣喜好的士人都不敢來投奔曹操了。
再如何咒罵也改變不了現在的局勢，是與關羽進行正面交鋒，還是分出一部分人馬看出關羽，全軍繞到直擊下邳國，最終還是要曹操自己拿主意。
「元讓，你需要多少兵馬？」曹操沉吟了片刻，轉頭看向夏侯，問道。
很顯然，在曹操看來，整個彭城國已經變成了一片焦土，在這里與關羽死磕，沒有任何好處，為今之計，只有從正面突破下邳國的防守，在下邳國中掠食，才能迅速改變如今這種上不著天下不著地的局面。
「大哥，五千人馬足以。」夏侯非常自信地回答道。
此次曹操出兵，這一路總共有五萬人，而于禁和夏侯淵那一路，總共才一萬人。夏侯只要五千人，就是為了最大可能地增強曹操進攻下邳國的實力。