這場戰爭不論是這麼簡簡單單的拉攏就能「和解」，還是必須要打一場「決戰」，科尼利爾斯都非常樂意看到。
前者可以直接壯大華盛頓方面的力量，對將來的「大計」有所幫助，南北合作後，自己家的鐵路也可以更上一層樓。
如果是後者的話，戰爭下的運輸量，可以讓範德比爾特家族的收入再創新高。
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1868年4月25日、
大量的利益集團的代表彷佛是提前說好了一般，在今天扎堆前來休斯頓。
揚基老代表、波士頓財團年輕一輩翹楚——查爾斯•弗朗西斯•亞當斯。
法蘭西第二帝國代表、外交大臣——亨利•勒內•德•塔列朗。
大不列顛代表、奧匈帝國代表、普魯士王國代表等等也今日一同來訪。
最先來到休斯敦史密斯港口的是勒內大臣與奧匈帝國代表。
「看來，全世界的經濟都不怎麼樣。」
「是啊，休斯敦甚至整個德克薩斯州都沒見有什麼貨船、客船出入。」
「我還記得上一次乘船而來，史密斯港口的繁忙程度一點也不亞于倫敦港。」
「這麼繁榮嗎？再看現在，這個史密斯騎士真是作繭自縛。」
「別這麼早下定論，畢竟，您與我，可是都見識過那個男人的手段。」
這是勒內第二次來到休斯敦了，勒內上一次來休斯敦只是單純的回國路上來和湯姆騎士打個招呼。
為了貴族之間的禮節。
奧匈帝國代表則是第一次來休斯敦，看著面前那巨大的港口，也不懷疑勒內大臣說的話——這里曾經比倫敦港都要繁忙。
史密斯港口基本已經已經停業，工作人員也沒有多少，今天收到消息說有大量外交人員前來，這才重新開港。
「約翰先生，好久不見。」
「勒內大臣，好久不見。」
前來迎接勒內大臣與奧匈帝國代表的是剛成立不久的女英雄公司總裁——約翰•穆勒。
兩人早就在法墨戰爭中相熟，當時勒內大臣也一直以法國大使的身份隨約翰軍一起行動，現在再見面也沒那麼拘謹。
「約翰先生，現在經濟不景氣，您們heroine公司也應該不怎麼舒服吧？」
「是啊，全世界環境就是這樣，我們能有什麼辦法，只能順其自然，你看，史密斯港口都只開了一兩個泊船泊位。」
「我記得我上次來，史密斯港口就有四五十個泊位了，這次直接有上百泊位了，卻如此冷清。」
「沒辦法，這也是沒辦法的事情。」
三人坐在一架馬車上相互閑聊，與約翰不怎麼熟悉的奧匈帝國代表就沒怎麼插話，一直看著馬車窗外的景色，觀察著這個被譽為非歐第一大城市的休斯敦。
「上次來休斯敦還人來人往，好不熱鬧，當時廣場上還圍滿了人觀看hero公司的商品展銷表演。」
「現在整座城市看上去都沒有多少人了。」
「真實死氣沉沉的，可惜了這麼好的城市環境了。」
勒內大臣看著休斯敦道路上空無一人，商店也全部關閉，不由得感慨了幾句，約翰則用微笑回應勒內大臣，沒有說出一句話。
馬車上漸漸安靜了下來。
走著走著，奧匈帝國代表的臉上露出了越來越多疑惑的表情。
「穆勒先生，這一路上怎麼這麼多標語？」
「只是簡單的城市裝飾，就和莊園里的花花草草一樣，裝飾用的。」
「裝飾用的嗎？」
奧匈帝國代表看著路邊五顏六色的標語，自己的英語水平可不差，這些標語絕對不是裝飾用的。
紅色標語︰德克薩斯州萬歲！
這句標語很正常。
綠色標語︰吃苦才能生存！
也是比較可以理解的。
黃色標語︰多生孩子多干活，沒有孩子沒養老，不干活沒飯吃。
粉色標語︰從工作時長上開始超越歐洲人！
黑色大標語︰一模一樣的工資，他干14小時，你干16小時，我干18小時，你說公司先開除誰？
這些都是些什麼標語啊？
這些真的是「裝飾」嗎？
馬車很快就將三人帶到了史密斯大廈，兩名外交代表先後進入了會議室，會議室內，湯姆正坐在主座上，等待兩名外交代表的前來。
湯姆最近因為突如其來的經濟危機而搞得心力交瘁，每天長達三小時的工作時間也因為精力不足，被再一次縮短，現在每天只工作一個小時了。
因為「娛樂」時間越來越長，「娛樂」伙伴也從女秘書一個人變成不同民族的四個人，「娛樂活動」也有越來越多的趨勢，這幾天累的湯姆有些神情不振，
湯姆主動和兩名代表打招呼，帶語氣中沒有上一次在瓜分墨西哥會議上那麼有精神了︰
「好久不見了，兩位代表。」
「好久不見，史密斯騎士。」
兩名代表看著眼前說話毫無「中氣」的湯姆，又看到湯姆背後那副世界名畫——《湯姆史密斯聞馬西米連諾一世之死》，不由得為湯姆的「忠心」感到敬佩。
二人不約而同的認為湯姆騎士是為了馬西米連諾一世死亡傷心過度才這樣的。
「我們這次一同前來主要是為了三件事。」
「有三件事，第一件事是關于墨西哥第二帝國皇帝之位之事。」
「候選人有三名，如下︰」
「奧匈帝國皇帝弗朗茨•約瑟夫一世之女——吉塞拉•路易絲•瑪麗。」
「墨西哥第二帝國皇帝馬西米連諾一世養子、前墨西哥第一帝國皇帝之孫——阿古斯汀•德•尹圖爾維德。」
「卡爾•路德維希大公之子——弗朗茨•斐迪南。」
以上三人都是哈布斯堡家族嫡系成員，而且考慮到派年長的皇室成員可能會引起湯姆的不滿，這三名候選人都是比較年幼的年紀。
「第二件事就是關于湯姆•史密斯騎士的爵位之事，奧匈帝國的皇帝——約瑟夫一世陛下，決定分封您為墨西哥侯爵，領地整個墨西哥地區。」
「第三件事就是關于侯爵大人您的婚姻問題了。」
「您依然成為一名侯爵，身為奧匈帝國的侯爵，怎麼可以18歲都沒配偶呢？」
「我們帶來了一份侯爵夫人的候選名單和她們的畫冊，請侯爵大人您過目。」
從騎士直接到侯爵，這可以說是歐洲貴族歷史上頭一次了。
如果放在一兩百年以前，絕對是能震驚整個歐洲的消息。
但放在現在，而且還是放在十九世紀下半葉的北美洲，只不過是安撫湯姆的稱號罷了。