hero公司的高價全盤收購農產品，讓整個美洲的貨運公司與食品公司都在經濟危機中得到了喘息。
截止1868年2月1日，經過一個月的瘋狂漲價，德克薩斯州hero公司的農產品收購價格已經飆升到了經濟危機前的12倍。
哪怕沒有經濟危機的大環境，這個利潤也足夠誘惑之前不從事農產品相關行業的財團入場，歐洲老也開始頂著國內饑荒的壓力向hero公司出口農場品。
例如至今都沒有解決國內饑荒問題的愛爾蘭，卻加大了愛爾蘭的農副產品出口量。
hero公司在大量收購農產品的同時，將hero公司所有產品都保持原價銷售，這相當于給了所有向hero公司出售農產品的「中間商」打了一劑「強心針」。
在「中間商」眼中，hero公司既然還在正常出售自己公司的產品，就代表了「hero美元」還是有價值的，再不濟也能購買hero公司產品。
「hero美元」是有hero公司產品做保底的「硬通貨」。
無數的糧食通過各種各樣的運輸方式進入德克薩斯地區，被hero公司制作成罐頭。
一噸、兩噸……
一千噸、兩千噸……
一百萬噸、兩百萬噸……
hero公司生產的罐頭越來越多、地下冰窖儲備的凍肉也越來越多……
沒有人去考慮hero公司為什麼要進行如此大量的農產品收購，人們只看見了綠油油的「hero美元」。
1868年2月14日、
情人節、
一艘從紐約駛來的貨輪緩緩駛入休斯頓的史密斯港口，在hero公司的刺激下，現在海上已經沒有只從事客運的輪船了。
大部分貨船為了增加點利潤，每次會把空余房間改為「客運艙」，順路多帶幾個人，賣點船票增加利潤。
幾名蒙面男子匆匆從貨船上下來，在hero公司「保安」的護送下，上了一架等候幾人多時的馬車。
馬車徑直向史密斯大廈飛馳而去。
等幾名男子進入史密斯大廈的會議室，看見了會議室主座上坐著一面二十歲上下的少年，正用兩根棍子，捅著手中的「鐵杯子」。
時不時用兩根棍子夾出一塊牛肉，送入口中。
幾名蒙面男子確認坐在主座上的男子是湯姆•史密斯後，才摘下帶了好幾天的蒙面面紗。
這幾名神秘男子中，帶頭的就是美國鐵路大王、船長之子——威廉•亨利•範德比爾特，現年47歲的他，正值男人的事業黃金期。
身為範德比爾特家族的二把手，亨利親自前來這里與hero公司的掌舵人——湯姆•史密斯秘密會談，可見這次兩家公司一定要搞「大動作」了。
湯姆看到摘下面具的是亨利後，卻有些不爽，放下了手中正在吃牛肉罐頭的快子，微微皺眉的看著坐在會議桌對面的亨利，十分不滿的說道︰
「你老爹怎麼沒來，你真的拿得了一切主意嗎？我的密信寫的很明確了，這次秘密會談必須來一個能對雙方公司所有事務拍板釘釘的人。」
「史密斯先生，你放心，我身為公司副總裁同時還是父親指定的唯一接班人，我相信任何事務我都能與你成功洽談的。」
「哼~真的嗎？」
「史密斯先生，請你不要這樣，這樣是沒辦法合作的，你真的是有合作意向嗎？」
湯姆一聲輕哼，對亨利這個「鐵二代」的話表示了不屑，而亨利也感覺自己受到了極大的侮辱。
亨利沒有拍走走人的唯一原因，就是亨利知道，湯姆的舉動可能只是談判話術。
更重要的是，亨利知道，這次與hero公司的合作，利潤保底都是上千萬美元的。
亨利不會因為幾句輕薄的話就放棄眼前的利潤。
「你的意思是，你什麼事情都能替你爹做決定了。什麼合同你都能簽字？」
「當然了，我可是有公司最高的決策權。」
「這麼說，如果我要全資收購你們鐵路公司，你也能做決定了。」
「這…你是在開玩笑吧…」
亨利被湯姆著冷不丁的一句全資收購鐵路公司嚇到了，範德比爾特家的鐵路公司被全資收購？
先不說自己家有沒有出售的意向，如果真的要全資收購，要多少錢啊！
最起碼要五個億美元，還是現金吧。
「十億不夠就十五億，十五億不夠就二十億，總能說出個你們無法決絕的價格，而且，今天要談的事情，比全資收購你們鐵路公司還要重要，你覺得你能拿主意嗎？」
「我應該在密信上直說叫你爹過來，是我失誤了。」
「你回家去吧，告訴你爹，半個月內要是還不過來，咱們就不合作了。」
亨利看著湯姆的樣子不像是開玩笑，一個迪克西地區乃至世界數一數二公司的掌舵人，一個德克薩斯州加墨西哥第二帝國的實際「總統」，真的需要和自己開這種玩笑嗎？
亨利沒有直接離開，而是對身邊一名隨從揮了揮手，對他耳語了幾句，那麼隨從不斷點頭示意，又帶著幾人走出了會議室。
約翰看了眼湯姆，湯姆微微點了點頭，約翰會意，就沒有離開會議室。
湯姆無所謂的掏出黃金假煙，繼續吸吮起了過濾空氣，他要在這里等待那個男人的登場。
那個美利堅歷史上第一個資產過億的首富——科尼利爾斯•範德比爾特。
時間一分一秒的過去了，可能過了二十分鐘？也可能過了半小時。
一名精神抖擻的老者在幾名隨從的護衛下，進入了會議室。
那挺直的腰板和健步如飛的步伐、特別是那種由內向外散發的朝氣，讓人根本猜不到這位老者已經七十二歲了。
手持寶石拐杖的科尼利爾斯•範德比爾特已進入會議室，那氣場將身邊的所有人都壓制為了配角。
在場的人，哪怕是好讓公司的高層，也無一例外被這 虎一般的氣場所折服。
彷佛這個地球，就理應圍繞著科尼利爾斯•範德比爾特旋轉。
只有兩個人是特例。
一個是渾身血氣與殺氣的約翰•穆勒。
一個是像一個「餓死鬼投胎」一般，大口大口吃著白面饅頭和牛肉罐頭的湯姆•史密斯。
科尼利爾斯的兒子亨利也趕忙起身，給自己的父親讓出主座，科尼利爾斯不慌不忙的坐在了湯姆的正對面，微笑的看著面前這幾年名聲鵲起的「傳奇迪克西少年」——湯姆•史密斯。