視野回到休斯頓、
由美利堅聯邦政府派出的特遣隊，早在昨日下午就抵達了休斯頓。
這批最大年紀不過剛剛三十出頭的年輕人，在從出發前就已經打听到了湯姆的史密斯公司是一個一人決策的「獨裁式」巨型公司。
手下嫡系大多數是一幫沒什麼腦子的德意志北部退伍莽夫，湯姆現存的直系家屬也是清一色的女性。
眾人昨天來到休斯頓後，召集了各大家族提前安插的部分暗線，上千名前黑手黨的亡命之徒，齊聚休斯頓。
湯姆此時還不在休斯頓，而是在德克薩斯州州府——奧斯汀，處理之前湯姆提出的煙草方桉的修訂細節，這些都是湯姆必須在場才能處理的問題。
特遣隊中的幾個人，敏銳的嗅到這是一個徹底解決史密斯工廠區對楊基老地區威脅的千載難逢的好機會。
「亞當斯，真的要這麼做嗎？這樣也太過分了吧？」
「為何不能這麼做？」
「我也支持亞當斯的計劃，殺了就殺了，只不過是泥腿子迪克西老罷了。」
「可是華盛頓那方面怎麼交代？」
「咱們出來，就是家里面的信任，總不可能一輩子活在前輩的庇護下吧？」
在一名姓氏為亞當斯的年輕的提議下，眾人開始對暗殺計劃進行了激烈討論。
亞當斯這個姓氏，是美利堅最尊貴的姓氏之一，是美利堅國父——塞繆爾•亞當斯的姓氏。
「最重要的是，只要這個史密斯公司的大腦——湯姆•史密斯死亡，這幾百萬員工的密集工業區，迅速就可以被咱們幾大家族快速肢解收購。」
「畢竟湯姆•史密斯手底下，並不是每個人都喜歡他那近乎于是皇帝一般的獨裁管理。」
「我這邊也聯系了不少工廠的管理人員，他們都支持將史密斯公司股份制。」
「這畢竟是他的地盤，這樣做穩妥嗎？」
「他的地盤？你要是知道有多少人反對他的獨裁，你就知道這里到底是美利堅的民主的地盤還是他湯姆獨裁的地盤了。」
「這麼大型的公司，掌控了德克薩斯州的政府與大部分土地，說是一個小國家都不過分。」
「一個幾百萬人口，三十多萬平方英里的國家內，怎麼可能有支持獨裁的官員？誰還不想多吃一些？」
眾人逐漸被說服，他們內心都認可這樣龐大的公司已經和一個國家沒什麼區別了。
任何國家的中層管理層是絕對不可能喜歡一人獨裁的體制。
因為這種體制極大的限制了中層的自主性與行政效率。
獨裁限制中層行政效率只不過是借口，利用這個「自主性」來獲取利益才是實質。
人往高處走水往低處流，中層管理者的貪心，往往是強大帝國崩潰的根本原因。
「這樣，集中派遣三分之一的暗線，來暗殺湯姆，剩下的人，一半去說服德克薩斯各地史密斯工廠分區的管理者，一半繼續藏在暗影之中，隨時準備面對突發情況，好有臨機應變的人手。」
「上千人的暗殺部隊，除非湯姆是長著翅膀的天使，否則我不相信湯姆能活過去。」
給全德克薩斯的暗線安排好任務後，特遣隊隨即前往了史密斯農場，求見湯姆•史密斯。
從華盛頓而來，代表聯邦政府的特遣隊，史密斯農場留守的那些婦女莽夫，哪有能應對的權力與能力，第一時間就發送電報，傳呼湯姆回到休斯頓。
時間線也再次接回了湯姆從州長辦公室走出來的時間點。
湯姆走出州政府大樓，坐上了一架毫無裝飾的漆黑馬車內。
馬車內也沒什麼浮夸的裝飾，如同它的外觀一般，只有面對面兩排的、如同後世地朝老綠皮火車的硬座座椅，以及一張小桌子釘死在馬車車廂中央。
「約翰，他們有多少人？」
「保守估計有上千人的埋伏部隊，從林間小道到公路，再到火車道，休斯頓十幾個的出入口，每個都有上百人的埋伏。」
「怎麼混入了這麼多二五仔？」
「還不是咱們招工人數太多。一年前的德克薩斯還只有不到二十萬的人口，如今，德克薩斯州，哪怕是最保守的估計也已經有五百萬以上的人口了！」
經常在湯姆身旁的約翰，也理解湯姆說的二五仔（two-five-boy）是什麼意思，叛徒男孩唄。
「步子太大了？」
「你說呢？這幾個月內，源源不斷的人口從愛爾蘭地區、沙俄地區、奧斯曼土耳其地區、楊基老地區、三k黨暴動地區等地涌來，魚龍混雜，怎麼可能全是難民與奴隸？」
「你說的沒錯，但是我還是覺得人太少了，要不是害怕再從頭再來，我都打算去找老佛爺去買個幾千萬人了。」
「老佛爺是誰？」
「是一個只可意會不可言傳的人物，在別說了，我可不想再從頭再來了。」
湯姆漏出了一個尷尬的表情，表示老佛爺這個禁區人物是在不好細說，約翰也沒有糾結于這點。
「先不說基層員工中容易混入二五仔的問題，工廠區管理者中，也有不少人不滿咱們公司的直轄管理。」
「我已經收到了不少工廠管理人員貪腐的情報了，幾個太出格的我處理了，但幾個不那麼出格，我還沒有徹底處理了。」
「這些人隨時可能叛變，成為楊基老的支持者。」
「該怎麼處理他們？這些楊基老和二五仔要不要我直接把他們？」
約翰做了個只有史密斯家族嫡系成員懂得手勢，手勢的意思就是要讓這些楊基老和二五仔一起去北大西洋綁著石頭和鯊魚競速游泳。
「楊基老問題先放緩一下，我現在比較關心腐敗問題？有多嚴重？」
「已經嚴重到十個管理人員，九個半貪腐了，只有嚴重貪腐和一般貪腐，沒有不貪腐的。最重要的是，除了各個史密斯工廠分區的最高層管理者，中低層管理者全是擴建後招收的新人。」
「這……」
湯姆感覺事情有些開始向無法掌控的方向發展了，大量的人口涌入，迫使湯姆只能招收一些不那麼嫡系的中低層管理人員。
高層管理人員是清一色的嫡系，這些人的貪腐湯姆當然可以縱容一下，畢竟現在是發展的關鍵期，適當的縱容嫡系權力可以換取更大的信任。
可這些非嫡系的管理人員，卻成了一顆恐怖的定時炸彈，湯姆靠在沙發靠背上，思索著如何處理這些二五仔與潛在二五仔。
至于楊基老問題，帝國的崩潰永遠是起源內部，外部力量是無法攻破帝國的壁壘的。
「約翰，現在咱們手底下有多少德意志的退伍老兵，我說拖家帶口的。」