時光荏冉，歲月如梭。
眨眼間，時間，便來到了天子啟新元六年夏。
經過又一年多的太子生涯，已經年過十六的太子劉勝，氣質也愈發莊重、威嚴；
而時間的積累，也讓曾經惴惴不安，始終不能擺正位置的賈皇後，逐漸具備了一股‘母儀天下’的溫婉氣質。
東宮長樂，竇太後一如往常，甚至是一如過去的呂太後、薄太後一樣，穩居長信，以鎮天下；
只是在未央宮••••••
在未央宮••••••
「咳咳！」
「咳咳咳咳咳咳！」
「咳••••••」
•••
「無、無妨；」
「朕無妨••••••」
「無妨••••••」
天子啟新元六年夏四月，未央宮，宣室殿。
看著眼前，正被宦者令春陀小心攙扶著，卻仍止不住一陣 咳的天子啟，劉勝微微繃緊的面龐之上，也不由稍涌上些許憂容。
在天子啟漲紅的面色上稍注視片刻，又側過身，看向一旁滿是焦急地宮人、宦官們；
再深吸一口氣，低頭稍思慮片刻，劉勝終還是搖搖頭，長呼出一口濁氣，在天子啟面前蹲來。
「要不，父皇還是先歇養歇養？」
「左右不是什麼大事；」
「兒臣獨往，當也應付得來••••••」
「——不。」
「——朕要去。」
怎料劉勝話音未落，肩頭便被天子啟蒲扇大的手掌 地拍下！
抬起頭，便見天子啟倔強的咬緊牙槽，額角暴起的青筋附近，卻已是幾縷斑白••••••
「小十，就要就藩了。」
「過去這一年多，小十一直住在太子宮，寸步不離你左右。」
「到如今，即將離京就藩，如果朕還不能出面，稍行考校的話••••••」
•••
「旁的事，太子獨領、代掌，倒沒有什麼大不了的。」
「但這件事，朕，必須出面。」
「這是君父的責任。」
「即是君的責任，也同樣是父的責任。」
短短幾句話的功夫，天子啟便已是累的上氣不接下氣，殿內也隨即響起一陣粗重的喘息聲。
但天子犯了倔，自也沒人能再進言規勸；
稍再勸兩句，見天子啟仍將腦袋搖的好似撥浪鼓，劉勝也只得無奈的再嘆一口氣，順勢就地跪坐。
——天子啟的身體狀況，在最近這幾年，可謂是肉眼可見的急轉直下；
畢竟天子啟至今，都才僅在位六年，但長達二十多年的太子生涯，早就將這位中年天子的生命力耗去大半；
而在這個男子平均壽命不到三十，十幾歲就要娶妻生子，二十幾歲就要開始面臨身體機能衰退甚至衰老的時代，天子啟三十七歲的年紀，也確實算得上是‘老邁’了。
誠然︰在天子啟之前，開國之君太祖高皇帝劉邦，以及為強大漢室奠定基礎的先太宗孝文皇帝劉恆，各自享年六十二歲、四十六歲；
但在這二人之間，也還夾著年僅二十二歲便英年早逝的孝惠皇帝劉盈，以及分別只享年七、八歲的前後兩位少帝。
綜合這幾位‘歷代先皇’的壽命，天子啟如今三十七歲的年紀，身體狀況就開始呈現出‘命不久矣’的征兆，卻也算不上有多麼奇怪。
只是如今的漢室，對于這位似乎不久于人世的‘老’天子，也仍有著極強的依賴••••••
「這參湯，父皇還是少用一些吧？」
「兒臣曾听人說︰天地萬物，都講究陰陽調和；」
「這黨參雛雞湯，分明就是至剛至陽的東西，便說這是性陽的藥，都絕沒有夸大其詞。」
「父皇這三不五時用上一碗，體內陽盛陰衰，長此以往，也終不是個辦法••••••」
看著天子啟皺緊眉頭，又灌下一碗熱氣騰騰的濃湯，劉勝面上擔憂之色只更甚；
就連一旁的太醫令，听聞劉勝這頗具專業水準的勸說，也滿是贊同的點下頭。
只是如今的天子啟，顯然已經听不進去這些話了••••••
「無妨~」
「無妨••••••」
•••
「哈~」
「朕自己的身子，自己心里有數。」
「有這參湯提著勁，能再做些什麼，就已經不錯了。」
「早年間，先帝也曾告訴當時的太醫令︰與其在病榻之上苟延殘喘，倒不如就拼上一把老骨頭，再為天下人做幾件實事。」
「朕的德行，自比不上先帝崇高；」
「但不惜己身，趁著還有力氣，再為子孫後輩掃除幾個後患的道理，也總還是能想明白的••••••」
三兩句話的功夫，一碗熱湯已是下肚，天子啟病態的面容，也肉眼可見的紅潤了起來。
深吸一口氣，再舒坦的發出一聲長嘆，便見天子啟滿是惆悵的抬起手，輕輕一拍大腿，再順其站起身；
上前虛扶起劉勝，又將手自然地搭上劉勝的異側肩頭。
「走吧。」
「母後，當也等急了。」
•••
「今日晚宴過後，太子，也別回太子宮了。」
「春陀啊~」
「在側殿清出一間偏屋，讓太子住下吧。」
「往後這段時日，太子，就多在朕身邊待著。」
「——喏••••••」
「嗯。」
「走吧。」
•
隨天子啟一同來到長樂宮，果不其然︰竇太後在內的眾人，早已是等候多時。
許是知道天子啟不是刻意來遲，也或許是不忍對重病纏身的兒子太過苛責；
見天子啟在劉勝的攙扶下走入殿內，作勢要對自己躬身行禮，竇太後只稍待不忍的抬起手。
「罷了罷了~」
「既是家宴，就都是一家人。」
「皇帝，也不必太講究這些虛禮。」
言罷，竇太後不忘稍側過身，對身旁的老太監使了個眼色；
便見老太監領命上前，自劉勝手中接過天子啟的胳膊，再恭敬的扶上上首御榻。
至于劉勝，則是目送天子啟坐上御榻，才略有些惆悵的側過身，到一旁的賈皇後身側坐。
人到齊了，最重要的天子啟、太子劉勝也都到場，這場家宴，自然也就隨著竇太後端起的酒爵，而宣告開始。
只是在宴會開始之後、在所有人的目光，都聚集在即將離京就藩的膠西王劉彘，以及顧自垂淚的王夫人時，天子啟開口一語，卻讓殿內眾人手中的酒爵，都不約而同的滯在了半空••••••
「梁王，有好些年沒入朝了吧？」
「母後，難道就不思念？」
悠悠一語，只惹得殿內眾人目光呆滯的側過身，紛紛將諱莫如深的目光，撒向上首的竇太後、天子啟母子。
梁王劉武！
自當年，梁王借吳楚之亂圖謀儲君太弟之位，最終卻功敗垂成之後，‘梁王劉武’這四個字在長安，尤其是在朝堂、在深宮的敏感度，幾乎不亞于‘吳王太子’‘棋盤’等字眼！
尤其是在當時，曾一度被認為‘擊敗梁王，即將如願獲得儲君太子之位’的臨江王劉榮，也險些死在長安、死在中尉府之後，梁王劉武，更是已經被整個長安所遺忘。
在尋常百姓看來，梁王劉武‘澹退’，或許是因為吳楚之亂的平定，讓梁王劉武的梁國，徹底失去了曾經的戰略地位；
然而事實卻是︰但凡是個稍熟悉朝野內外事務的人，心中都無比清楚的知道——梁王劉武最大的‘問題’，或者說污點，正是因為這位帝弟，曾向儲君之位發起沖擊，並最終失敗。
而在多年之後，在天子啟身體狀況愈發讓人擔憂，關東也開始出現一些流言蜚語的當下，天子啟如此突兀的提起梁王劉武••••••
「哦••••••」
「是了；」
「算下來，梁王也有好幾年，沒到長安覲見了••••••」
•••
「這件事兒，皇帝瞧著辦就是。」
「如果按照祖宗的規矩，梁王確實到了該入朝覲見的時候，那便召；」
「如果沒到時候，那就不召。」
「皇帝大可不必顧忌我這瞎老婆子，就去破壞祖宗定下的規矩••••••」
突聞天子啟提起幼子，竇太後顯然也是一頭霧水；
一時沒明白天子啟的用意，便也只得已這種滴水不漏的姿態，繼續探听天子啟的口風。
按照竇太後的預測，在自己如此表態之後，照以往的慣例，天子啟大概率還要再拐彎抹角一陣。
但出乎竇太後，乃至劉勝預料的是︰這一次，天子啟展露真實意圖的速度，頗有些迫不及待的意味••••••
「梁王那邊，倒是還沒到入朝覲見的時候；」
「只是近些時日，兒臣偶有耳聞，說條侯周亞夫在封國，似乎是有些不安分？」
•••
「據朝中公卿所言，周亞夫的兒子以‘置辦喪葬用物’的名義，在封國囤積了一批甲胃。」
「私蓄甲胃意味著什麼、按照漢律應該定什麼罪，母後，不會不知道。」
「兒臣擔心︰周亞夫私蓄甲胃的事兒，梁王••••••」
「呃，呵呵呵••••••」
「倒也不是說這件事，梁王也參與其中；」
「只是擔心，梁王那性子，萬一再被什麼有心人妖言蠱惑••••••」
听到這里，竇太後終于明白了天子啟的意圖，面色自是陡然沉了下去；
太後黑了臉，前來參加這場‘家宴’的眾人，自然也都不約而同的閉上嘴、低下頭，又不時小心翼翼的側抬起頭，打量著上首的竇太後，以及天子啟母子二人的臉色。
「皇帝••••••」
•••
「真到了這個份上？」
似怒似苦的喃一聲‘皇帝’，又前言不搭後語的道出一語，惹得殿內眾人都滿是疑惑的皺起眉，竇太後望向天子啟的目光，卻愈發帶上了一抹審視。
便見天子啟略帶自嘲的笑著搖搖頭，又滿是坦然的抬頭望向竇太後，再含笑微微一點頭。
片刻之後，天子啟終又低下頭，稍發出一聲哀嘆，才正過身，望向席間的劉勝，以及緊靠在劉勝身邊的膠西王劉彘。
「膠西王，就要離京就藩了；」
「趙王自就藩後，短短一年多的時間，已經有先後兩任國相，從趙都邯鄲被人橫著抬出。」
「朕尚在，我漢家社稷，尚且還出不了亂子。」
「但萬一有個差錯，太子的年紀••••••」
•••
「兒臣的意思，是把梁王召入長安，好生聊聊。」
「便是將來，真有個什麼事，梁王也能在太子身邊出出主意、撐撐場面？」
「如果可以的話，趙王、條侯，也該入朝了••••••」
天子啟把話都說到這個份上，殿內眾人便是再遲鈍，也總該明白天子啟的意思了；
便說劉彘，只片刻之間，就已經淚眼朦朧的抬起頭，又故作堅強的咬緊牙槽，擺出一副‘孤很難過，但孤不能哭’的神容。
至于一旁的王夫人，本就因獨子即將遠游而感到心憂；
听聞天子啟這番近乎明示自己‘命不久矣’的話，也是不費吹灰之力就哭出了聲。
王夫人尚且如此，坐在首席的賈皇後，以及被賈皇後帶在身邊的薄夫人，自然是早就哭成人淚人。
而在上首御榻，竇太後的目光，卻是在天子啟那番話語之後，死死鎖定在了賈皇後身側——鎖定在了自己的寶貝孫兒︰太子劉勝身上••••••
「皇帝••••••」
「太子••••••」
•••
「唉••••••」
「當年，先帝病重臥榻，薄太後整日里茶飯不思，不數日，便消瘦了下去。」
「沒想到有朝一日，我這瞎老婆子，也要經歷薄太後曾經歷過的事••••••」
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「既然有了主意，那皇帝，就按自己的心意去辦吧••••••」
「梁王、趙王，還有那周亞夫，都召入長安。」
「梁王那邊，我不插手，皇帝自己去說。」
「——無論皇帝怎麼做，我，都絕不怨皇帝。」
「趙王那邊，皇帝別插手。」
「——自己的孫兒、我漢家的宗親諸侯，我這瞎老婆子，有的是辦法懲治、教誨。」
「至于周亞夫••••••」
•••
「唉••••••」
「乏了；」
「乏了••••••」
幾句話的功夫，竇太後本還帶有些許客套笑容的面龐，已盡被一抹滄桑所充斥；
面帶蕭瑟的起身，便在身旁宦官的攙扶下，朝著後殿的方向走去。
「皇帝，再多坐會兒吧。」
「畢竟是家宴。」
「畢竟小十，就要離京就藩了••••••」