在宣室殿外的瞭遠台上，天子啟彎著腰，看著眼前的小兒子劉勝，流出了喜悅，而又幸福的眼淚。
而在長樂宮，竇太後所在的長信殿，氛圍卻有些莫名的低沉。
竇太後端坐上首，句僂著腰，手中的鳩杖，也被竇太後輕輕靠在了自己的脖頸上；
在竇太後身側，右邊是皇後薄氏，正坐立不安的揉搓著衣角，面上盡是對未知的恐懼，和對悲慘命運的逆來順受。
左邊，則是賈夫人、劉彭祖母子相鄰而坐，忐忑不安的目光，不住地在對面的薄皇後，以及身側的竇太後身上來回游蕩。
良久，終還是竇太後稍吸一口氣，再滿是蕭瑟的一聲長嘆，將三人的目光，集中在了自己老邁的身軀之上。
「皇帝，已經下定了決心；」
「榮，也已經被我頒詔，封為了臨江王••••••」
五味陳雜的一語，甚至都不等竇太後話說完，便見薄皇後趕忙抬起頭！
待看到竇太後陰晴不明的神容，又局促的低下頭去，以近乎微不可聞的音量，小聲說道︰「妾先前，已經去尋過陛下了；」
「但陛下操勞國事，沒有閑暇面見妾••••••」
似是委屈，又分明有些不安的道出一語，便見竇太後緩緩側過頭；
目光雖沒有準確落在薄皇後的面容上，但即便是那試探著，大致望向薄皇後的渙散目光，也是立時帶上了滿滿的同情。
待薄皇後下一句話道出口，竇太後目光中的那抹同情中，更是泛起陣陣愧疚。
「如果可以的話，還請太後勸勸陛下；」
「就算陛下不願意見妾，也至少不要再讓妾，繼續在椒房住下去了••••••」
「——椒房，妾是一天都住不下去，也沒臉再住下去了••••••」
幾句話的功夫，薄皇後便已是紅了眼眶；
雖沒有哭出聲，卻也滿是羞愧的低下頭，暗自抹起了淚。
而在薄皇後對側，相鄰而過的賈夫人、劉彭祖母子，看著皇後這淒慘的模樣，面上也莫名帶上了些許愧疚。
耳邊傳來陣陣微弱的啜泣聲，也讓竇太後面上，再添一分惆悵。
滿目哀沉的一陣嘆息，又緩緩搖了搖頭。
「當年，我還是皇後的時候，慎夫人因為生下了梁懷王，而得到了先帝的寵愛；」
「——甚至一度讓先帝，萌生出了廢儲易後，讓慎夫人入主椒房，由梁懷王，為儲君太子的念頭。」
「若不是當時，已故薄太皇太後，將先帝叫到了自己的面前，以‘立長不立幼、立嫡不立賢’的道理勸說先帝••••••」
‘唉••••••’
「只怕當年，我就會和還是太子的皇帝，一起搬出椒房；」
「如今，也已經去關東某個偏僻的地方，去做王太後了•••••••」
語帶追憶的說著，竇太後不由又稍側過頭，望向那即便模湖到只能看見輪廓，也能讓人一眼就看出委屈、淒慘的身影。
語調中，也更帶上了一陣唏噓。
「薄太皇太後，對我、對皇帝，都有大恩；」
「如果皇後，為皇帝生下了嫡長子，那我即便是為了報恩，也肯定會把皇後的兒子，扶立為皇帝的儲君太子。」
「但如今••••••」
「唉••••••」
「——小九曾在我耳邊說︰手再巧的婦人，若是沒有米，也同樣做不出飯來；」
「皇後沒能生下嫡長子，我就算是想報答當年，薄太皇太後對我母子的大恩，也實在是無能為力啊•••••••••」
隨著竇太後平緩，而又哀婉的語調，薄皇後的哭聲也是稍大了些；
听到最後，卻又趕忙抬起頭，哀哭著對竇太後連連搖了搖頭。
「母、母後千萬，別這麼說••••••」
「沒能為、為陛下，生下一兒半女，都、都是我沒用••••••」
薄皇後夾雜著哭腔，甚至是啜泣的語調，只讓竇太後又一陣唉聲嘆氣起來。
想要說些寬慰的話，卻又不知，自己該說些什麼。
——這麼些年，薄氏先是太子妃，又是做了皇後、住進了椒房，卻始終沒能誕下子嗣；
早些年，薄太皇太後還在，朝野內外雖然對此有不滿，但也不敢明著說，還只是在私底下抱怨兩句‘佔著雞窩不下蛋’之類。
然而，自薄太皇太後駕崩之後，再沒了顧忌的朝臣百官、功侯貴戚，卻是愈發肆無忌憚的，在各種場合，表達起了對皇後薄氏的不滿。
但很少有人知道︰薄皇後，不是一只‘不能下蛋’的母雞；
薄皇後，僅僅是一只不受公雞‘寵愛’的母雞••••••
「唉••••••」
「都是命啊~」
「這，都是命••••••」
最後一聲悲嘆，也終是讓薄皇後垂淚搖了搖頭，再低下頭去，用手背輕輕捂住口鼻，滿目哀痛的‘放聲’哀苦起來。
從那哀婉、羞愧，卻又滿帶著失落的面容之上，對座的賈夫人、劉彭祖母子，也已是絲毫看不出‘生’的念頭。
——薄皇後，已經如同看破人間浮沉，不再卷戀人世的老者般，露出了一種心如死灰，準備好坦然面對死亡的絕望神容••••••
「太皇太後駕崩之前，曾經托付過我，要讓皇後，在未央宮中安度一生；」
「還曾說︰如果有機會的話，從皇帝年幼的子嗣當中，挑一個年幼時失去母親的兒子，過繼到皇後膝下。」
「——也好讓皇後，能在深宮中，有可以依仗的子女，有能陪伴在身邊的子嗣••••••」
聞言，薄皇後卻滿是淒苦的搖了搖頭，帶著哭腔，含湖不清的說道︰「不敢因為這樣的事，讓太後感到煩惱••••••」
「只求能有一個容身之所，在宮中安度晚年，不至于流落到宮外去，平白跌了皇家的體面••••••」
卻見竇太後聞言，又是一陣搖頭嘆息，昏暗的目光中，也稍蒙上了一層水霧；
輕輕眨了幾下眼，仍沒能緩解眼眶的瘙癢，竇太後便稍低下頭，用一張柔滑的錦布，小心擦拭起了眼眶周圍。
手上忙活著，嘴上，也不忘自顧自繼續說道︰「皇帝的兒子當中，並沒有哪一個，是年幼時失去母親的••••••」
「但薄太皇太後，曾經有大恩于我；」
「太皇太後臨終前的托付，我，也是接受了的。」
「所以今天，請皇後到長樂宮、到我這瞎老婆子的面前來，就是想為這件事，探探皇後的意思。」
「——這件事，皇帝，也是已經點了頭的••••••」
說話得功夫，竇太後也終于覺得眼楮好受了些；
便將絹布隨手丟在身邊，深吸一口氣，大致看向薄皇後的方向，朝坐在自己另一側的劉彭祖指了指。
「皇帝的意思，是把老七，過繼到皇後膝下。」
「在皇帝的十個兒子里，就數老七、小九兩兄弟，侍奉母親最是孝順；」
「——長安城內，甚至還有人說︰這兄弟倆，是上輩子辜負了賈夫人，這輩子轉世，來給賈夫人還債的••••••」
「雖說論仁孝的名氣，老七不比小九，但再怎麼說，也是同一個母親養大的。」
「只是不知皇後，意下如何啊？」
「皇後，想不想把老七，過繼到自己膝下？」
沉聲發出一問，竇太後不忘將身子稍前傾些，似是想讓自己，能將薄皇後面上的表情變化稍看清些。
也幾乎是竇太後話音剛落，賈夫人、劉彭祖母子便不約而同的深吸一口氣，旋即便將忐忑的目光，撒向對座的薄皇後。
而竇太後這冷不丁一問，卻讓哀哭中的薄皇後戛然止住哭聲；
滿是錯愕的抬起頭，看著對座的劉彭祖，陷入了一陣短暫的痴愣之中。
其實，早在前段時間，御史大夫陶青在朝議之上，向天子啟提議‘把薄皇後趕出椒房殿’時，薄皇後心中，就已經萌生出了這樣的念頭︰
——與其被動的搬出椒房殿，不如主動請辭，也好給自己、給已經死去的薄太皇太後，留最後一份體面••••••
但那一日，因計劃失控，而正處于盛怒狀態下的天子啟，卻並沒有召見薄皇後；
只是找來皇長子劉榮、皇九子劉勝——這兩個薄皇後的‘故人’，將薄皇後勸回了椒房。
過去這段時間，劉榮、劉勝二人也是奉天子啟的命令，日日奔赴椒房殿；
陪薄皇後說說話、聊聊天，也著實是讓薄皇後，享受了一段從不曾有過的安寧生活。
而當今天，長樂宮中的竇太後，正式頒下天子啟諸子的敕封詔書時，薄皇後也已經預料到︰自己，該讓出椒房殿了••••••
無關乎今日，誰人被封為王、誰人被立為儲；
——只要天子啟的兒子們，被正式敕封為諸侯，那冊立儲君太子的那一天，便必定不會太過遙遠。
而在這個母憑子貴、子憑母貴，儲君太子和皇後死死綁定在一起的時代，冊立儲君，自也意味著將儲君的生母，同時冊立為皇後。
所以，當長樂宮傳來消息，說竇太後召自己去長樂宮時，薄皇後，就已經做好了心理準備。
——被廢皇後位，搬去宮中某個犄角旮旯的小殿，再在誰都不會注意到角落，獨自死去的心理準備••••••
即便是方才，竇太後拿已經死去的薄太皇太後，曾對竇太後做出的托付，來作為今日這場‘會晤’的開場白，薄皇後也只當是竇太後，想要表達對自己的愧疚。
最終的結果，也依舊還是無法改變。
而在最終，從竇太後的口中，清楚地听到‘你覺得老七怎麼樣？’‘想不想讓老七做自己的兒子？’等詢問時，薄皇後，卻徹底愣住了！
不是，客套客套就行了嗎？
這！
來真的？
滿是錯愕的昂起頭，下意識望向對側，正忐忑不安的望向自己的皇七子劉彭祖；
再緩緩將目光，從劉彭祖那英姿勃發的面龐，移向劉彭祖身側••••••
在那呆滯的目光，與賈夫人的視線觸踫在一起的瞬間，薄皇後便如觸電般，趕忙低下頭去！
強自平復下情緒，再三告戒自己‘不要痴心妄想’‘不要搶別人的兒子’，薄皇後才終于再次抬起頭；
羊做堅強的擠出一抹笑容，又快速擦去面上的淚水，便對竇太後再一強笑。
「母後，不用再說了；」
「妾雖是婦人，卻也不是不明事理的人。」
「——身為皇後，在椒房住了那麼久，卻至今沒能誕下子嗣，是妾無論如何，都無法洗月兌的罪孽。」
「妾也早就收整好行囊，想要從椒房殿搬出來了。」
如是說著，薄皇後強顏歡笑的面容上，也隨之涌上一抹釋然。
便稍側過頭，望向對側的劉彭祖，微微一笑；
再將目光移到賈夫人身上，又是含笑一點頭。
而後，才再次望向竇太後，目光中，也已是帶上了滿滿的清澈，和坦然。
「鳳凰殿、宣明殿，乃至綺蘭殿的眾公子，都已經被母後封王。」
「眼下，能做儲君太子的，便是廣明殿的老七了。」
「——妾自知罪孽深重，連住在椒房殿，都一直覺得自己，無顏面對天下人。」
「又怎麼敢讓母後、陛下，把未來的儲君太子，過繼到自己膝下？」
「如果真的這麼做了，世人豈不都會說︰皇後薄氏，是為了能留在椒房殿，就連搶別人兒子這種事，都能做的出來的人了嗎？」
「自己的名聲，妾並不在乎；」
「但妾不敢做出這樣的事，來敗壞已經故去的祖母、先太皇太後的崇高德行。」
「還請太後，收回這些話吧••••••」
言罷，薄皇後便對竇太後深深一拜，也不忘再側過身，對賈夫人稍一拜。
「還請賈夫人，千萬不要誤會；」
「我絕對沒有這樣的意圖，也絕對不會為了留在椒房殿，而搶走賈夫人的兒子。」
「——日後，賈夫人住進椒房，我也會按照過去，後嬪朝見我的禮數，每日都去椒房殿，朝見賈夫人。」
「只希望賈夫人，不要因為今天的事，而認為我薄氏的婦人，都是不識大體的••••••」
一番有理有據，又恰到好處的婉拒，只讓賈夫人一陣手足無措起來；
慌亂的看了看上首的竇太後，又瞥了眼身旁的兒子劉彭祖，才趕忙從座位上起身，不知所措的對薄皇後深深一拜。
「皇後，千、千萬別這麼說！」
「妾、妾不敢••••••」
「不敢•••••••••」
慌亂的話語聲，以及那恨不能溢出面容的忐忑、不安，也讓才剛釋然的薄皇後，再次局促了起來；
便是一旁的劉彭祖，也是趕忙從座位上彈起，跟著母親賈夫人，對薄皇後深一拱手。
感受著眼前，這莫名滑稽，又難免讓人感到唏噓的畫面，竇太後卻只悠然發出一聲長嘆；
用手虛捂在嘴前，輕輕兩聲干咳，才讓兩個本分過了頭的女人，各自從局促、不安中解月兌出來；
側過身，對上首的竇太後躬身一拜。
「妾，失禮了••••••」
耳邊傳來薄皇後灑然，又帶有些無奈的告罪聲，以及賈夫人明顯有些急促、粗重起來的呼吸聲；
便見竇太後，緩緩從榻上起身。
拄著鳩杖，句僂著腰，顫巍巍走下御階；
來到薄皇後、賈夫人二人之間，便伸出手，將賈夫人的手，強行放進了薄皇後的手心。
抬起頭，先看向賈夫人︰「我知道賈夫人，一向本分的緊；」
「將來做了皇後、住進椒房，也定然不會為難彼時的‘薄夫人’。」
「——只是老七這件事，是皇帝的意思，也同樣是我的意思。」
「希望賈夫人，不要因為這件事，就覺得我，搶走了賈夫人的兒子••••••」
竇太後滿是誠懇的一番話語，只惹得賈夫人又一陣慌亂，趕忙抬起頭，將腦袋搖的跟撥浪鼓似的。
「太、太後千萬別這麼說••••••」
「妾••••••」
不等賈夫人話道出口，竇太後便帶著安撫的笑容，對賈夫人微一點頭；
待賈夫人稍平靜下來些，才又側過頭，望向薄皇後。
「皇後，也不用太抬舉我；」
「這件事，不全是為了給皇後，找個可以倚仗的子嗣。」
「——主要的，還是讓皇帝，能如願立小九，為我漢家的太子儲君••••••」
「至于老七，過繼到皇後膝下，只是順帶的事••••••」
•••
「皇帝和我，都有這個心意；」
「皇後來之前，我也已經問過老七、賈夫人，他母子二人，並不反對。」
「皇後，就不要再推辭了••••••」
又是一陣語重心長，也更帶一分撫慰的語調，只讓薄皇後再次不安了起來。
小心翼翼的抬起頭，看了看身前的賈夫人；
見賈夫人面容上，卻是一抹比自己都還要不安的神容，薄皇後最終，也只得茫然無措的低下頭。
兩位同樣本分、內斂，命運卻截然相反的婦人，就這們拉著手，又各自不安的低著頭，在竇太後面前發起了呆。
見此，竇太後也只苦笑著搖了搖頭，才側過身，對一旁的劉彭祖微一招手。
「這兩只柔善的兔子，我這瞎眼老婆子，是沒辦法了••••••」
「——一個，是你的親身生母；」
「——一個，是你未來的母親。」
「你自己瞧著辦吧••••••」
丟下這麼一句話，又各自看了看薄皇後、賈夫人，竇太後便苦笑著回過身，顫顫巍巍的，朝著後殿的方向走去。
一邊走著，一邊不忘對身後，也同樣苦惱于‘該怎麼辦’的劉彭祖，再做下最後一句交代。
「回去之後，叫那狸奴，來看看我這瞎眼老婆子~」
「過去，擔心鳳凰殿嫉恨，不敢來看我，倒也就罷了；」
「這都要做儲君太子了，若還不願意來看我，我這心胸狹隘的老嫗，可就要不高興了••••••」