永盛四年又是一個正月，燕王派冀州都尉帶領二萬州兵剿滅這個在冀州境內竟然與自己作對的清泉縣。大年初十清晨，清泉縣城城牆上護衛正副統領南宮玉和常虎立于西庫守備蔡西坡的身旁，雙眼向東方望去，這時朝陽慢慢的升起，一點一點的照亮了北方通體雪白的大地，不一會一些黑點出現了，距離尚遠听不到聲音，只是感覺到了黑點在迅速增多，然後是變成了面，最後仿佛變為一道無盡的黑潮肆無忌憚的在大地上奔騰流淌，半個時辰後畫面清晰了，一隊隊黑甲兵士肅穆的向清泉縣城行來，各色旌旗揮舞遮住了剛剛升起的太陽，震天的行軍鼓聲和甲葉摩擦聲開始清晰的傳進了守軍的耳中，晨末清泉縣城外的大地已經變成黑色，隆隆的戰鼓聲已經完全變成了一股股震蕩波威懾著每一個守軍的心境。
冀州都尉在百名騎兵的簇擁下來到了城樓下，隨著將旗揮舞，喧囂的聲音突然消失，整個縣城變得蕭殺肅穆，慢慢行來的馬蹄聲成了唯一的聲音。清泉城牆不高，都尉行到離城樓箭許距離就停了下來，這距離已經夠雙方談話了，列好隊形後，一直目視前方的都尉終于抬頭望向了大旗之下的蔡西坡，這時城樓西角的一名一直張著弓的兵士手一抖竟然將箭射了出來，這箭在肅穆氛圍中發出了呼嘯的聲音，啪的一聲落在都尉馬前丈許的地上。都監看了看仍然顫動的箭尾，抬頭沖城樓上的蔡西坡笑了笑，撥轉馬頭回歸軍陣，進陣之時揮了揮手，隨之是旌旗飛舞，一排排推著攻城器械的兵士突然從陣中沖了出來，在之後是遮天蔽日的箭弩之矢，對南宮玉常虎兩少年來說，人生中經歷的第一場戰爭開始了。
很小的時候，他們就曾並肩毫無懼色的與十幾名壯漢搏斗，但今天第一次面對萬人殺陣和漫天飛雨般的箭矢，他們才知道再殘酷的江湖斗狠在戰爭面前都不值得一提。他們本想退後躲避箭矢，但發現主將蔡西坡，那個每天笑嘻嘻的將軍泰然自若的站在帥旗下紋絲不動，作為護衛，二人也只好挺起胸膛，壓抑著恐懼抖抖的戰在將軍的身旁，只有在血與火的殘酷至極的戰爭中才能培養真正的勇氣。
清泉攻防戰開始不久,守在城牆上的南宮玉憑本能反應將藏鋒送入了一個攀爬而上的黑甲士兵的頸部,當血從那人頸部飛射出來的時候,他感受到了一陣眩暈、惡心和身體的顫抖……
周小順，西城包子鋪掌櫃的獨子，與常虎同歲，因為幾乎算常家的鄰居，所以也是常虎最早的狐朋狗友。幾歲時就愛泡在常家的小順是得到過常榮指點武功的，幾次朝陽黑道火並他都算金牌打手，不過今天當黑壓壓的大軍向朝陽城沖過來的時他被震懾住了，後來漫天箭矢飛來時候他連滾帶爬的沖下了城牆。在城下，他听到廝殺開始了，想到視為偶像的玉哥和發小虎哥在城牆上惡戰，他身上的血又沸騰起來了，「草！」怒吼了一聲為自己壯了壯膽色，他揮舞著手里的刀沖了上去，旋即他的頸部就被一個從雲梯上跳下的黑甲兵士砍中，生命逝去的一瞬他腦海里竟然想的是「怎麼能往脖子上砍呢，那樣會出人命的……」
劉猛,取這個名字是因為他算出生于捕快世家,名字得提氣。三代了,他今年四十,兒子十二歲讀書不上道,說不得幾年後老劉家就要有第四代捕快了.清泉縣不大,民風平和,但怎麼的每年也有幾起殺人案什麼的,所以被街坊鄰居稱為劉頭的劉猛還是見過世面的,更不用說生活的地是幾十年都沒太平下來的冀州了,雖然沒波及到處在西面的清泉,但什麼饑民、災民和因戰禍造成的流民到清泉的可不少，多淒慘的事，多殘酷的事，多齷齪的事身為捕快的他見多了，麻木了，可戰爭……前段時間捕頭召集他們到縣衙听縣令大人嚷嚷了一番後，就每人扔給了一件皮甲在縣尉督促下沖向了西城門，剛到門口他們就與沖殺過來的城外守備庫的庫兵對上了，劉頭很幸運的處在隊伍的後方，但己方沖在前邊的幾十個人一瞬間就被對方的槍兵戳死在地上的場景他可是看到了，好在很及時的包括他們的捕頭在內的幾個小頭頭迅速的跪地投降……什麼燕王還是忠君，劉頭並沒什麼想法，只是他們算俘虜並沒給他們選擇是否參戰的權力，後來他跟老哥們大頭、黑子被編入了護衛隊，主官竟然是清泉城里的那兩個小霸王，雖然嘴里跟大頭他們嘀咕「咳，咋成了這倆小崽子的手下了」，其實算對這二位有些了解的捕快，他還是服氣二位的能耐和做人的。
今天，劉頭才知道自己四十年人生見識還是太少了，那黑壓壓像潮水般涌來的兵士，那震天的鼓聲，那沖天的殺氣……他就那麼站著竟然腿抽筋了，當攻城開始漫天箭雨的時候，城牆上的守軍有些混亂了，一些人臥倒，一些人找地方躲藏，一些人回身就想沖下城去。通往下城甬道邊站立著十來位矚目的兵士，幾個半大孩子跑下城他們好像猶豫了一下沒有動，而包括黑子在內的幾個成年兵士沖到甬道口的時候這些人動了，他們手里的鬼頭大刀毫不吝惜的向這些人腦袋砍去，他非常清晰看到黑子的人頭滾落到城牆下，還沒從震驚中出來，一批黑甲兵士已經已經躍上城頭殺了過來，當一名黑甲士兵的大刀離他面門不到一尺的時候他才回過味來，「完了！」他心理想著應該看不到劉家第四代成為捕快了，這時一柄門板般巨大的大刀斜刺里砍翻了那名正要得手的黑甲兵，然後是一聲暴喝「草，發什麼呆啊，上去干啊」，一名臉上稚氣未月兌但身形已是巨漢的主斜了他一眼怪叫著沖向了那些越上城頭的黑甲士兵。劉頭在朝陽城中的名聲不錯的很大一部分原因是他從不欠人家帳和人情，所以他抖了抖腿，牙一咬，揮著手里的刀也沖了過去。
第十天了，南宮玉坐在一具敵方尸體上默默的將已經冰冷的饅頭送入嘴里。一丈多寬的城牆上已經堆滿了黑色的尸體，而城下蓋著白布的己方尸體也幾乎已經覆蓋了整個清泉縣城……