朝堂之上有歐陽修與曾公亮主持，還有李皓帶著一幫人在後面搖旗支持。
再加上武將階層的集體請願和李皓對于趙宗漢持續以來的諄諄教導，很快開啟平夏之戰就在朝堂上有了定論。
不過接下來，該派誰去主持此戰，就成了一個問題。
大宋承平日久，如今軍中的中堅力量是顧廷燁這一代，可他們這些年剿匪平叛的事倒是干過，所帶兵馬最多也就是兩三萬人。
可此次與西夏一戰，李皓等人是打算傾盡全力，畢其功于一役的，所以除去北方各路提防遼國的兵馬不動之外。
與西夏相鄰的各路禁軍都會被征調，然後加上汴京派去的禁軍，總共出兵數量將達到二十多萬。
另外還需要配置廂軍及相應數量的民夫，如此眾多的人馬讓朝廷如何放心交給顧廷燁他們。
至于老一代的將領中，有過這種統兵經驗的也是寥寥無幾，而且基本上也都已經澹出了朝堂。
這種時候，英國公雖然年事已高，但還是站了出來，向朝廷請命親自主持此次大戰。
對于這個想法，李皓自然是不答應的，畢竟英國公年紀比起歐陽修都大，今年都已過古稀。
這要去了西北，萬一出什麼事情，李皓可怎麼和家里交代。
但英國公在此事上卻有自己的想法和理由，只不過在朝堂上英國公並未多說什麼，而是私底下把李皓給請到了英國公府，順帶還有英國公夫人和張桂芬在。
在這里，英國公直接說道︰「今日我把你們都給喊來，就是要交代一下我去西北之後的事。」
一听這話，李皓立馬便要接話，可話還沒出口，就被英國公給打斷了。
「我知道你是為了我好，才不想讓我去西北的，可我等武勛人家世受皇恩，如今正是需要我的時候，怎能畏懼不前。
而且我與西夏交手多年，其中恩怨已經理不清楚了，如今有了能平滅西夏的機會，讓我安坐在汴京城里等著消息，我做不到。」
這邊李皓剛想接話之時，張桂芬直接搶了︰「若是在以前，我與母親絕對不會攔著您的，可現在您年紀都多大了，這怎麼能讓我和母親放心。
而且朝廷將領這麼多，我就不信沒有其他人選可用。」
英國公回道︰「若是朝中有比我更合適之人，那我也願意留在汴京，可你問問李皓，有嗎？
像顧廷燁這一代人，從未經歷過與遼國和西夏的戰事，讓他們直接去統領大軍與西夏一戰，誰能放心的下。
只有打過這一場仗，他們才能真的獨當一面，日後也能放心讓他們去奪回燕雲十六州。
而且我這年紀怎麼了，漢將趙充國七十有六尚且可領兵出征，我如今比他還要小上幾歲，自然也是無礙。」
此時張桂芬的目光已經從英國公轉向了李皓，示意李皓來接話，可李皓此時卻一時間也不知該怎麼去說。
因為英國公所說的確實是實情，朝中的確是沒有更好的人選。
看著李皓的沉默，張桂芬頓時便有些坐不住了，但也沒立即和李皓計較，反倒是轉頭看向了自己母親，想讓英國公夫人也出面勸下。
卻沒想到英國公夫人此時卻說道︰「好，既然你想去便去吧，只是你要記住，我與芬兒就在汴京城等你，你一定要安然歸來。」
張桂芬听見這話，立馬說道︰「母親，您怎麼能答應父親呢？」
英國公夫人說道︰「既然這是你父親的決定，咱們就要去支持他，不能阻擋他為國效果的道路。」
見張桂芬還想說話，英國公夫人說道︰「這是你父親的責任，你應當理解的。」
見自己父母都已經鐵了心了，張桂芬也知道再勸也沒什麼用，就只能李皓一同返回澄園，將空間留給父母。
不過在回去的路上，張桂芬面對李皓，卻發起了難︰「你剛剛為什麼不幫我一起勸勸父親，坐一邊看熱鬧呢。」
李皓無奈回道︰「岳父大人心意已決，我又哪里勸得動，而且我剛剛也在想一件事。
此次動用如此之多的兵馬，除了一眾武將之外，朝中必然會派遣一位重臣前往西北坐鎮。
我打算自薦一下前往西北，到時也能就近照看岳父。」
听了這話，原先還在責怪李皓的張桂芬，立馬變了臉色︰「父親都已經去了戰場，你如今是文官宰輔，何必去冒這個險。」
李皓回道︰「為了這次的滅夏之戰，我苦心準備數年時間，所以也是最清楚其中深淺的。
無論是士卒、軍備都已做到了最好，對付西夏肯定沒有問題的，去了其實沒有太多危險，反而是去領功。
若非是岳父年紀太大，我也不會去反對此事，所以你安心就好。」
見李皓如此說，張桂芬問道︰「你說的都是真的，不是在誆騙我吧。」
李皓回道︰「我，你還不知道嗎！若沒有十足把握，我哪會去輕犯險地。」
被李皓這麼一帶，張桂芬想想也覺得李皓說的也有些道理，當即也就沒再說話。
等回了府里之後，李皓又給張桂芬好好分析了下局勢，讓張桂芬放心。
在這邊安撫好後，李皓便在朝堂上提了出來，並征得了歐陽修和趙宗漢的同意。
以英國公為宣撫使，掌西北各路軍事，總籌此次滅夏之戰。
李皓為招討使，負責協助英國公主持軍務，並負責統籌西北一眾地方官員。
至于禁軍之中上四軍除神衛軍留守外，其余三軍傾巢而出，再加上殿前司、侍衛親軍馬軍都指揮使司、侍衛親軍步軍都指揮使司下屬廣捷軍、雄威軍、神勇軍、神騎軍等一眾精銳之師，總共近十萬人馬。
將領方面，顧廷燁、楊文遠、袁文紹、李毅興等一眾人都去參加，其中袁文紹和李毅興還是李皓專程調回來了，畢竟後續還有與遼國的戰爭，這種立大功的機會不能錯過。
李皓等人出發之時，趙宗漢在歐陽修、曾公亮的陪同之下，在萬勝門外親自為大軍踐行，也給眾多將士們打了一劑強心針。
出發後不久，李皓就先行大人趕往了西北，提前安排大軍到達之後的事宜，督促各地文武官員組織備戰。
按照規劃，此次進攻西夏將分成三路，分別從永興軍路、秦鳳路、河東路出擊。
由英國公坐鎮永興軍路局中調配，楊文遠主持秦鳳路軍務，顧廷燁主持河東路軍務，所以李皓需要在這三地囤積糧草軍備，做好後勤保障。
至于西夏那邊，此時也得到了大軍要來的消息，也開始整兵備戰，畢竟這麼大的動靜，也瞞不住人。
只是看大宋這邊來勢洶洶，所以西夏這邊沒敢第一時間開戰，而是沿用以往策略，堅守險地，以守待攻。
畢竟宋軍歷次攻伐，大多都會出現協同失調的情況，到時便可以在內圍調動大軍逐一擊破。
所以直到英國公他們趕到之時，邊境處雖然有些風聲鶴唳，但卻並無大的戰事發生。
等京中來到的禁軍修整一段時間，恢復體力並適應下西夏環境之後，由大宋主導的此次大戰就正式打響。
在約定好的同一天里，三路大軍同時出發，沿著各自規劃好的路線進軍。
西夏軍以往是從未見識過火炮的威力，所以在前期的城池據守中，根本阻擋不了宋軍的進攻步伐。
被接連攻克石州、夏州、銀州、洪州、宥州、韋州、蘭州等地，最終讓英國公兵鋒直指西夏重鎮靈州。
不過到了這里，英國公也開始減緩速度，等到顧廷燁和楊文遠帶兵趕來。
畢竟靈州是通往興慶府的一道門路，打破這里之後，必然就會遭遇西夏的 烈反撲。
雖然經過這一段時間的體驗，英國公不覺得自己麾下的士卒一定敵不過，但為了避免損失，還是穩妥下好。
只是另外兩路人馬，楊文遠領軍過來比較快速，因為這次過來，李皓請動了吐蕃出兵渡黃河攻取涼州，牽制住了西夏右廂兵力，從而讓楊文遠這邊沒有後顧之憂。
而且相對來說，楊文遠這一路並無多少大城，所以行走起來也比較容易。
可顧廷燁這邊就不一樣了，一路上各處城池阻礙繁多，真是一路攻城拔寨。
見此情形，英國公思考一番過後，會合兩路人馬之後，已經足以應對，便決心開始攻打靈州。
另外傳令顧廷燁，不用前來靈州了，直接趕往懷州牽制住西夏一部分主力，為自己策應。
三路大軍在英國公的指揮下，確實發揮出了原有的力量，甚至更強，西夏大軍被打的連連敗退。
見此情形，在攻破了靈州城後，英國公更改了當初設定的作戰計劃。
原先本意是想打突擊戰，在掃清必要的障礙之後，直接合圍西夏王都興慶府，以最快的速度滅亡西夏。
但這樣顯然是有所缺陷的，畢竟就算是攻破西夏王城，但在靜州、定州、順州依然還有西夏部分主力在。
一旦發現都城被攻破，這幾地的西夏軍必然會逃竄離開，到時再想消滅就麻煩多了。
所以之後除英國公這一路兵鋒直指興慶府之外，楊文遠和顧廷燁所部分別前往攻打西夏的其余重鎮，為以後掃清障礙。
當然，為了彌補英國公這里兵力有所不足的情況，李皓親自率領留守在後方作為預備隊的兵馬上前，支援英國公。
不過計劃雖然實現的很順利，但顯然遼國並不願意讓大宋就這麼簡單滅亡西夏。
于是開始在遼宋邊境布置軍力，給大宋施壓，並派遣使節前往汴京，讓大宋主動撤軍。
在李皓收到後方的八百里加急通報之後，便找到英國公說道︰「滅夏之戰不能再等下去了，如今遼國蠢蠢欲動，必須盡快解決這里的戰事。
否則萬一讓遼國找到機會，只怕我們會前功盡棄，而且汴京城那邊我也有些擔心，不知道那些主和派的官員會不會鬧出什麼ど蛾子來。」
對于李皓的提議，英國公也是十分贊同，于是便召回了在外的楊文遠和顧廷燁所部，圍攻興慶府。
面對這樣的攻勢，西夏自然抵擋不住，在堅守城池五天之後，興慶府正式被攻破。
雖然，夏惠宗李秉常趁亂在一部分質子軍的保護下，向北逃離了興慶府。
但因為西夏的軍隊，大多都被成建制消滅，還剩下的兵馬也不足為憑。
而且西夏較為繁華的河南、河西之地全部落入大宋手中，只憑貧瘠的河外之地，也只剩下苟延殘喘的本事了。
到此時，李皓立即寫了一封大捷軍報，令人八百里加急送往汴京。
另外由顧廷燁帶一部分人馬留下，並協同原西北各路的駐軍留守西夏各州，防備李秉常，順便等待朝廷發回指示。
至于其余從汴京城而來的人馬則迅速往宋遼邊境集結，以做支援。
經過這一次大戰的洗禮，顧廷燁、楊文遠的等一幫將領，基本都有了獨當一面的能力。
于是在英國公的放手之下，面對遼國兵馬的挑釁，楊文遠、袁文紹等人各自領軍在邊境與遼國兵馬踫了一踫，小有成果。
而此時，遼國也已經知道興慶府被破的消息，再見到宋軍兵強馬壯的樣子，便也有了退意。
當然，在面子上遼國自然是不肯松口，非要宋朝將佔領西夏的領土還給西夏。
李皓在得知這個消息的時候，便將前線的事情托付給了英國公主持，反正現在也沒有進攻遼國的打算，英國公可以坐鎮後方好好休息。
畢竟原先的裝備的糧草輜重在西夏消耗的差不多了，在攻破西夏之後也沒得到多少補充。
沒辦法，誰讓西夏窮呢，唯一值得高興的就是補充了大量的戰馬，而且自此大宋有了養馬之地，以後也能大規模培養騎兵了。
等李皓趕到汴京之時，遼國使臣也是剛到不久。
于是接下來的談判，李皓就在歐陽修的同意下，順勢接了下來。
總體來說，李皓的打算是示敵以弱，反正遼國素來看不上西夏和大宋的。
縱使是大宋滅了西夏，估計遼國也未必會覺得大宋有多厲害，既然這樣李皓就打算忍一時之氣。
佔了的土地，李皓自然是不會還回去的，但銀子什麼的李皓是舍得給的。
反正就這麼最後兩年，等李皓這邊攢足了再次開戰的本錢，到時候自然百倍、千倍的從遼國直接拿回來。
在李皓的刻意拉扯之下，大宋給遼國加了一些歲幣，就將此事趟了過去。
接下來宋遼再次恢復和平，出征的禁軍便可以返回汴京城。
當然，他們回來並不是馬放南山，而是繼續艱苦訓練，以迎接與遼國的一戰。