空艇緩緩降下雲層。
如真正的海洋般廣袤無際卻翻涌著墨綠色波濤的樹海，出現在獵人們的視線中。
近日來的連綿降雨，使得樹海中茂盛到夸張的植被蓄滿了水份，甚至形成了類似雲朵的濃白霧氣，深吸口氣，感覺就像是喝了口水似的。
全副武裝的獵人們齊聚于甲板上，等待著空艇降落。
蓋爾抓了抓自己變得濕漉漉的黑色波浪發，又看了看自己在外的皮膚上沾染的細小水珠，苦惱道︰
「這也太潮了，濕度都比得上雨季的濕地了吧？早知道該弄件防水的斗篷，或者帶瓶垂皮油什麼的。」
不是她突然變得愛保養皮膚了，而是在這種與其說是密林不如說是雨林的環境中活動，將大片皮膚長時間暴露在外實在算不上什麼好事。
蚊蟲，螞蝗都會找上門來，而皮膚上一旦出現破口，濕疹，潰爛等皮膚疾病也會緊隨其後。
戴上了神官式的面甲，僅有雙眼露在外的安希爾斜了蓋爾一眼，走到轉職馱獸的烈風身邊，翻找了陣，取出一瓶油膏丟給她。
蓋爾下意識接住，拔開瓶塞聞了聞，震驚道︰「還真是垂皮油？你怎麼連這個都準備了的？」
安希爾懶得回答這個問題。
怎麼說這家伙都是在幫自己，蓋爾把想吐的槽咽了回去，都囔了句「謝謝」後，倒出油膏擦抹起來。
不一會兒，她在外的大片皮膚就變得油光光的，加上她那套本就亂七八糟的混搭風裝備，看上去說不出的怪異。
但作為一名典型的實用主義者，她才無所謂。
這種提煉自垂皮龍皮脂的藥用油膏在防止蚊蟲叮咬，治療皮膚病以及燙傷等方面的效果非常顯著，至少這幾天是不必擔心雨林病了。
蓋爾塞緊瓶塞，把剩下的多半瓶垂皮油遞回去。
安希爾卻是嫌棄地撢撢手，「你留著吧，我帶了不止一瓶。」
「……」
「看到古塔了！」站在船頭的風瑩突然叫了聲。
眾人齊齊望去。
透過籠罩于樹海上空的濃重水霧，隱約可以看見數千米外那個直徑近百米，高度超過兩百米的圓柱狀巨物。
希爾達朝那邊掃了眼，搖搖頭，「那不是古塔，那是棵只剩下部分樹干的枯萎巨樹。」
「……啊？」風瑩大張著嘴，「您說那是棵樹？」
「呼呼，是啊。」希爾達笑著道︰「我第一次知道時也很吃驚呢，也不知道它繁盛時是何模樣，但那至少也是千年以前的事了，大自然很神奇對吧？」
「那個總是古塔了吧？」戈登放下望遠鏡，指向另一個方向，半開玩笑地道︰「別和我說那也是棵樹？」
在空艇前進的方向上，一座深入雲層的古老巨塔矗立在那里，塔身雖有殘破，整體卻依舊穩固如山，仿佛撐起天空的巨柱。
「是那個了。」希爾達背起角王弓，笑著道，「希望我們需要面對的怪物居住在塔底，而不是塔頂，老阿姨我可爬不動這麼高了啊。」
「伏擊天慧龍那次您不是還」
「住口！不要說這麼不吉利的事！」希爾達瞪了戈登一眼，隨後揚聲對空艇駕駛員道︰「找地方降落，把我們放下後去營地等我們，如果五個日夜後依舊沒有我們的消息，就返回公會總部求援。」
隸屬公會的駕駛員點點頭，操縱著空艇降低高度，廢了好一番工夫才在林間找到了處勉強可供空艇下降的空地。
即便如此，連綿的霧雨，糾纏于樹干樹冠間如網般的藤蔓，以及地面上各種各樣的植被，使得空艇難以完全落地。
只好懸停在距離地面十數米的半空中，讓獵人們索降落地。
只是苦了烈風和琥珀，身為牙獵犬，它們承受了太多本不應該由它們承受的東西
落地之後，那那西第一個跳到了琥珀背上。
豬扒香蘭能夠理解它心中的急迫與焦躁，也沒有磨蹭，三貓一狗組成的先遣救援偵察小隊立刻出發。
以牙獵犬的速度與靈活性，它們應該能在一個小時之內趕到古塔遺跡附近，只要吉恩還活著，豬扒它們肯定能很快找到他，並第一時間展開救助醫療。
獵人們也很快出發，由于密林間視線受限嚴重，他們組成了個相對緊湊的三角陣型。
由戈登與風瑩輪流開路，哈雅塔殿後，三名射手則被他們保護在三角隊形中央，以免有潛伏于林陰樹影間的怪物突然襲擊，並方便相互間隨時支援。
巴圖巴特姆樹海所處的豐隆地區孤懸海外，對戈登等人，乃至整個公會而言，都是一片近乎全新的獵場。
各種怪物的分布，種群，數量，皆是知之不詳，連營地都是不久前新建立的，根本無法預測什麼時候可能在哪遭遇什麼怪物。
在空艇上時听希爾達說，這片面積驚人的廣袤樹海中還生存著零星的土著村落。
他們與主流社會近乎完全月兌鉤，卻並不是什麼「原始人」。
這些樹海居民掌握有不少主流社會難以理解的特殊生物技術與煉金技術，甚至發展出了獨屬于他們的「類獵人」戰斗者。
這令戈登等人感到相當好奇。
當然，也僅僅只是好奇而已，樹海居民的技術與生活，和獵人們此行的目的無關，他們自然也不會去節外生枝。
追尋著豬扒琥珀它們留下的足跡與探路信息，獵人們一路前行。
樹海間過分茂盛的植被與令人不悅的蒙蒙雨霧，使得這段路比預想中的更加難走。
足足花了三個多將近四個小時的時間，獵人們才穿過這段直線距離不過萬米多的樹海區域，來到古塔遺跡附近。
厚實柔軟，踩上去和海綿似的腐植土地面逐漸變得平坦堅硬，磚石之類的人造物痕跡開始出現，植被也越來越稀疏。
繞過最後的那棵大樹，獵人們沖出茫茫樹海。
皎白的月光灑在他們身上，抬頭望向那輪仿佛懸掛于古塔邊兒上的圓月，他們突然意識到。
雨已經停了。
然而，籠罩遺跡的薄霧卻並沒有消散的意思，依舊如紗般折射著月光，將一切映照得朦朦朧朧。
負責開路的戈登放緩了腳步，整支隊伍逐漸停了下來。
他打算讓大家原地休息十分鐘，進食並稍作休整，然後再深入遺跡，進入古塔展開探索。
就在這時，一股模湖卻尖銳的危險感，浮上了他的心頭。
「不對勁！」他 地轉過身，大聲提醒著伙伴們，但這似乎稍顯多余。
察覺到危險的並不止他一個，在他出聲之前，三名感知敏銳的射手便已經展開了各自的武器。
位于隊伍最後方的哈雅塔，也突然回轉過身拔刀出鞘，借著身體旋轉的力道，夜刀以袈裟斬斜切而下，與某種不可見的利刃交擊在一起，發出一陣刺耳錚鳴。
「鏘！」
幽藍色的迅影自月光下的薄霧中浮現，偷襲的落空使它發出一整惱怒尖嘯。
「嘎呀——！」
「這就自己送上來了？」
戈登正準備拔出大劍，卻被希爾達抬手制止，「這可是我們這邊的獵物，而且六個人，不覺得太不吉利了嗎？」
戈登咧咧嘴，「行，那這里就交給你們了，安希爾，風瑩，我們走！」
月迅龍威懾式的吼嘯聲中。
哈雅塔灌下一瓶鬼人藥，揮刃而上，希爾達放下了黑紗的面遮，整個人的氣息都變得莫乎不定，蓋爾怪笑著扣動下扳機，急促到驚人的弩炮轟鳴聲響徹夜空。
「突突突突突突突突！」
Ps.