「哈雅塔。」
戈登剛坐下，派恩便笑著對哈雅塔道︰「去給你的朋友們泡壺茶吧。」
「好呀。」
感覺上好像過了很久，但實際上她離開米納加爾德，獨自踏上旅程也不過就是兩年前的事，而她從小到大在這座房子里生活了足有十大幾年。
茶罐茶具在哪里，她當然一清二楚。
只希望茶罐里的茶葉別還是兩年前她買的那一批
哈雅塔被支去泡茶了，派恩的視線頓時又鎖定回戈登身上。
盯。
戈登僵硬地笑了笑。
「小伙子，你是叫戈登對吧。」派恩開口了，語氣倒不能說疏離或是生硬，但確實算不上太熱情。
「啊，是的，抱歉，還沒來得及做自我介紹。」
「沒事，亞摩斯跟我講過關于你的事。」
「亞，亞摩斯先生麼？」
「嗯，我們是一起長大的好友。」
派恩說到這時頓了頓，斟酌了下用詞，才繼續道︰「他跟我說，有位年輕的男性獵人，和哈雅塔關系不錯。」
「是吧。」戈登干笑著應是。
總覺得面對這位大叔時，說什麼都別扭。
「你覺得哈雅塔最突出的優點是什麼？」派恩突然話鋒風一轉，十分突兀地問出了這個問題。
腦子有些沒轉過來的戈登月兌口而出，「超幸運？」
派恩︰「？」
蹲在一旁椅子上圍觀的豬扒捂住了臉。
「啊不是，我的意思是樂觀堅強，善解人意」意識到自己說了蠢話的戈登連忙補救。
「嗯，這倒還算客觀。」派恩的表情軟化下來些。
端著茶盤的哈雅塔幾乎是一路小跑著跑了回來，泡茶剛泡到一半的她突然意識到不對勁，趕緊跑回來看看。
「你沒對戈登前輩說什麼奇怪的話吧？」哈雅塔瞪著派恩。
「當然沒有，我們聊得很愉快，對吧戈登。」
「是啊。」
哈雅塔盯著派恩看了兩秒，「哼」了聲，端著什麼都沒裝的空茶盤繼續泡茶去。
兩個男人之間陷入沉默。
「唉——。」
派恩嘆了口氣，總覺得再問什麼，說什麼都沒意義了。
這麼一想，派恩反而覺得輕松了不少，他開始詢問戈登一些哈雅塔當獵人時候的事，兩人間的氛圍頓時變得融洽了許多。
又過了段時間，哈雅塔重新走了回來，這次她手中的茶盤上放得滿滿當當。
除了杯壺之類的茶具外，還有給茶調味用的糖和果醬，以及幾樣點心。
派恩接過哈雅塔遞過來的茶杯，而後者開口的第一句話就讓他手腕一抖，茶水都漾了出來。
「叔叔，你是給我找了位嬸嬸嗎？」
「呃，嗯？啊，你怎麼會這麼想？」
哈雅塔指指茶杯，又指指茶點，「茶葉是新的，茶點也很新鮮，還是手工做的，你才不會弄這些，你只會用紅茶浸面包吃。」
外面的院子也被精心打理過，戈登心中補了句。
「是是這樣嗎？」派恩表現得有些緊張。
哈雅塔翻了個白眼，「你緊張什麼，我還會阻止你不成？從小我就一直叫你給我找個嬸嬸了，你卻老是說帶商隊的工作太危險，別人看不上的。」
其實哈雅塔自己也知道，叔叔派恩一直沒結婚的另外一個更重要的原因，是自己這個拖油瓶。
「所以對方是誰？漂亮嗎？我認識嗎？」哈雅塔雙眼亮晶晶地問。
派恩突然體會到了點戈登之前的尷尬，他搓搓粗糙地大手，干笑道︰「就是一直照顧你的那位。」
「啊，果然，瑪佩爾大嬸嗎？不對，以後或許應該叫嬸嬸了，我早就覺得你們兩個有問題，你還不肯承認。
人家年輕時可是很漂亮的，做飯也好吃，雖然是寡婦還有個孩子，但奈麗妹妹也很可愛呀，怯生生的，當時催你主動點你就是不肯。
這麼多年才啊！我知道了，你果然是把我當拖油瓶，所以我離開後你才開始行動！」
「也不至于，不至于」
看著桌對面低頭接受哈雅塔數落的派恩，戈登與豬扒對視一眼。
原來哈雅塔在家時，攻擊性這麼強的嗎？
一人兩貓正看著戲，房門卻在此時被推開了，一位衣著樸實的中年女子，挎著一個藤籃走了進來。
看到屋內熱鬧的景象，她明顯一愣。
「瑪佩爾嬸嬸！」哈雅塔歡呼著跑了過去。
但這次她明顯注意了許多，沒有像之前抱派恩時那樣把人家骨頭勒得吱嘎響。
哈雅塔沒有繼續再拿這件事調侃兩人，但「嬸嬸」的稱呼已經表明了她的態度。
瑪佩爾起初也有些局促，但畢竟是一手將哈雅塔帶大的人，度過了最初的尷尬後，三個人坐在一起儼然是副一家三口的模樣。
戈登麻了。
哈雅塔這位準嬸嬸審視自己時的目光，可比派恩都嚴厲好多。
「嬸嬸，奈麗妹妹呢？晚上大家一起吃個飯呀！」此時的哈雅塔表現出了超乎尋常的熱情。
小時候不明白，長大後才逐漸意識到叔叔派恩為她付出了多少。
眼下發現派恩月兌離單身有望，恨不得立刻送兩人去登記。
瑪佩爾笑眯眯地道︰「可以呀，晚上我叫她過來，她可是常常跟我們念叨‘哈雅塔姐姐’呢，她一直都很崇拜你喲。」
「欸？真的嗎？」
瑪佩爾開始揭哈雅塔的老底，「哈雅塔小時候看上去一副文文靜靜的樣子，實際上卻是個孩子王。
奈麗性子弱，被男孩子欺負了，她就會沖過去把人狠揍一頓，拎著根棒子追著人打，整條街的孩子都怕她。」
「嬸嬸！」
戈登咧咧嘴，倒不覺得意外。
自從見識過哈雅塔的「紅刃狂熱」，他就明白，哈雅塔溫柔的一面只是表象
「哈雅塔你知道嗎，兩年前你剛離開米納加爾德，奈麗就跑去了獵人訓練營報名。」派恩吃了口茶點，笑著道。
「啊？然後呢？」
「然後不到兩天就被踢了出來。」
瑪佩爾沒好氣道︰「那孩子的胳膊腿，麻稈似的，沒有一點力氣，最輕的訓練器材都拿不動，教官說她就沒有當獵人的天賦。」
「但但是奈麗妹妹很聰明啊，愛看書記性又好！可以當學者呢。」哈雅塔只好這麼說。
獵人本就是非常看重天賦與體質的職業，只要能從訓練營成功畢業，哪怕只是最普通的見習獵人，身體素質也遠不是普通人能比。
基本就是大野豬和大野豬王的區別，百里挑一。
「可別那麼夸她，那孩子勉強可以說是個書呆子，學者什麼可差太遠了。
不過也還算有點恆心吧，她後來跑去獵人集會所應聘看板娘，最近也快轉正了，回來時還和我們說，有一位叫蒂姬的前輩非常照顧她呢。」
瑪佩爾嘴上說得不客氣，但看得出，她對于自己女兒還是挺滿意的。
「蒂姬喵？！」豬扒尖叫一聲。
它對這個名字多少有點應激性障礙。
「話說最近集會所里好忙的樣子。」派恩又往嘴里丟了塊茶點，「奈麗那孩子都一周多沒回來吃飯了。
城里城外都是運輸隊伍，商會那邊原定的跑商計劃也暫停了。
你們敢信嗎？就連我們那個吝嗇鬼老板都願意免費提供一批物資，讓我們後天運出去，倒也不遠，兩天就能到要塞那邊。」
听到派恩提起這些，戈登他們的表情頓時變得嚴肅。
「我還打算一會兒問你們來著，叔叔你們有什麼準備嗎？」哈雅塔問。
「準備什麼？」
「你們沒有得到消息？」哈雅塔滿臉的不可置信，「亞摩斯師父沒和你說嗎？奈麗也沒告訴你們？」
「唔，亞摩斯那家伙好久沒見了，奈麗倒是回來提過，說是有什麼怪物在靠近，建議我們兩個離開米納加爾德，去別的城市躲一躲。
就這事嗎？」
「什麼叫‘就這事嗎’？」哈雅塔豎起了眉毛，「你們知道現在過來的是什麼東西嗎？！」
派恩卻是絲毫不以為意。
「不知道，總之是某種很厲害的怪物對吧，但大家不都在加緊加固要塞了嗎？還有那麼多獵人趕過來，沒問題的。」