豬扒掛在戈登背後不肯下來。
之前，當它與哈雅塔發現，戈登從靈山龍背上消失了後，一人一貓開始感到不安。
當落入沙海的他們，意外找到了那頂沾著血跡的蒼火龍頭盔時，心中的不安更是達到了頂點。
豬扒背著那頂頭盔漫無目的地亂跑著，淒厲的嚎叫聲于無邊沙海中回蕩，哈雅塔連追都追不上。
對古龍作戰的危險性誰都知道，會出現傷亡也是一定的事。
但當「犧牲」這個沉重的詞匯落在親近的伙伴身上時，那種心靈墜落般的惶急感，甚至比自己面對死亡時更可怕。
哈雅塔的嘴唇已經被咬出了血。
她的腦子里也亂糟糟的。
自己為什麼要說那句「想去」？豬扒以後應該怎麼辦？自己該怎麼向那兩位未曾謀面的隊友交代？靈山龍在哪，如何才能復仇？之類的自我詰問不斷在她腦海中閃現。
直到戈登乘著沙地船出現在他們面前。
「呼——你們沒事就好，啊哈，原來頭盔被你們撿到了！」
戈登先是放松，再是驚喜，隨後又變成了驚訝，「豬扒你鬼嚎什麼？咦？哈雅塔你怎麼哭得鼻涕都出來了？」
哈雅塔呆滯了一瞬，連忙別過頭去擦臉。
豬扒則直接跳到了戈登臉上，一頓抓撓。
「啊疼疼疼！豬扒你干什麼？！」戈登手忙腳亂地把豬扒從臉上撕下來，然後就看到了哈雅塔瞪視著他的雙眼。
「我們以為你犧牲了。」哈雅塔指著帶血的頭盔，語調幽幽。
「呃」
戈登大致明白兩人奇怪反應的原因了，但這種時候說什麼似乎都有些尷尬，只好試圖轉移話題。
「唔，那什麼，靈山龍已經成功擊退了！」
「嗯。」
「喵。」
哈雅塔與豬扒面無表情。
戈登撓撓臉頰，又試圖解釋，「就是之前，瑪莉旦前輩把我喊去參與一個特殊作戰，攻擊龍牙，靈山龍反應激烈，就先落沙了。」
「嗯。」
「喵。」
戈登麻了。
其實哈雅塔與豬扒也知道，這股怨氣來得沒有道理，但鬧別扭這種事，本來也不是講道理的。
講的是個心情。
或許過一會兒也就好了
當大沙漠的游宴畫上句點。
橫跨海洋的斯特林家船隊，也頗為驚險地抵達了西大陸東南岸。
——他們在冰封群島附近遭遇了風暴，兩艘貨船觸礁，萬幸沒有沉沒，卻損毀嚴重急需修理。
考慮到安全性因素，大多數船隊成員暫時留守船上。
商會主管，幾位商隊骨干，再加上安希爾與風瑩這兩位獵人組成的先頭隊伍，將先行登陸，與炎火村接觸。
如果一切順利的話，商隊將在炎火村休整一段時間，修補船只，緩解疲勞，為接下來更辛苦，也更危險的後半程做準備。
商會主管是一位六十多歲的老人，眾人乘著小艇踏上陸地後，他似乎有些不習慣，搖晃了幾步才終于站穩。
「西大陸，終于還是到了。」老人感慨了句。
「是呀是呀！」來到了熟悉環境的風瑩顯得格外活躍。
一位商隊骨干回頭注視著商船停靠的海灣，若有所思道︰「附近沒有礁石，水挺深，水流也平穩，是建立港口的絕佳地點。
我們之後或許可以和炎火村的人商量下，在這里建立商港，這樣西大陸南岸的貿易線也能夠建立起來。」
眾人齊齊看向隊伍中唯一的炎火村人。
「看我干嘛？」
離開家鄉的這半年，讓她成長了許多，小姑娘搖晃著腦袋道︰「我不懂這些，你們有什麼想法之後自己和村長大叔提唄。」
商隊的人習慣性想要旁敲側擊地套幾句話，了解下炎火村對于貿易的態度什麼的，卻被安希爾出言打斷。
「這里距離炎火村有多遠？」
「很近啦！」
風瑩踮起腳左右看了看，指向一片並不如何茂盛的叢林，「在那個方向，呀！看見煙啦，就是那邊！那是村子里大熔爐的煙！」
「兩三公里的樣子。」
「的確不遠，只要鋪好路，港口修建起來後會很方便。」
幾位商隊骨干小聲交流著。
「走吧。」
商會主管發話了，「那些事可以以後再考慮，飯要一口口吃，別忘了我們此行的目標是結雲村。」
老主管的威望很高，骨干們不再拖拉，眾人在風瑩的帶領下，朝著灰煙升氣的方向走去。
步入叢林的第一時間，安希爾就確認，這片林子很安全。
完全沒有深山老林那種莽荒的感覺，應該是有獵人常常清理，別說大型怪物了，野豬估計都極少出現。
「唰！」
樹冠間，一道迅影閃過。
安希爾下意識架起了重弩，卻又立刻收了回去。
因為他發現，來者不是怪物，而是人。
那人伸出手，仿佛抓拽著什麼看不見的東西，身體居然在半空中橫躥著移動過數米，落在了眾人面前。
安希爾眯起眼，那似乎是，某種絲線？
這是一位身著勁裝，戴著面具的神秘男子，他以丁字步站穩，雙手交疊掐出一個奇怪的手印。
「遠道而來的客人，歡迎來到炎火之」
「倪泰叔叔！」風瑩掀開頭盔，歡呼一聲。
名叫倪泰的男子身體一晃，似乎被風瑩的叫聲給嚇了一跳。
「風瑩？！」
看著從衣著打扮到發型都與半年多前迥然不同，臉還圓了圈的風瑩，他一下子都有些沒認出來。
他摘下面具，驚喜地道︰「你回來啦！」
隨後他又想起了什麼似的，板起臉，「‘倪泰叔叔’是怎麼回事？！說過多少次了，要叫‘倪泰哥哥’！」
「略略略！」風瑩做著鬼臉。
安希爾靜靜打量著這位顯然是風瑩熟人的男子。
年齡估計在二十幾歲，看體型，應該是片手劍或者雙刀這類輕型武器的使用者，氣勢鋒利
嗯，至少剛出場時給人的感覺很犀利，實力應該很強。
「各位是打算到訪炎火村麼？跟我來吧。」倪泰對著眾人招了招手。
見到白白胖胖的風瑩在隊伍里後，他的態度明顯和氣了許多，不再像之前那樣客氣卻疏離。
一行人跟著倪泰穿越叢林，最終來到了處美麗的大湖邊。
明明已是深秋，這里卻溫暖得如同春天，理應只在三四月才會開放的櫻花隨處可見，將湖心島嶼點綴成雅致的櫻粉色。
大湖三面靠山，巨大的瀑布順著山體滑落，落入湖水中，激蕩出濕潤的水汽，氤氳著將湖心島嶼，以及島上那個世外桃源般的繁榮村落籠罩。
彷若仙境。
商隊眾人還沉浸在這令人驚艷的美景當中。
風瑩卻已經騎上牙獵犬琥珀，化身月兌韁的野狗，一路穿越門樓，沖上了連接湖岸與湖心村落的漆紅大木橋。
「我回來啦啦啦啦！」
「汪汪汪汪汪！」
安希爾頭疼地捂住了臉。
這似曾相識的畫面
Ps。