罕有人跡的山林深部，有一處被無數巨型樹冠重重覆蓋的狹小山谷。
谷底，一座小小的獵人營地矗立于此。
此處距離修雷特森丘真正的核心地帶——古修雷特城遺跡還有非常遙遠的距離。
可對一向只在森丘外圍區域活動的戈登而言，這兒已經是一片完全陌生又危險的獵場。
盤腿坐在營地帳篷內硬邦邦的床鋪上，年輕的獵人正仔細研究著一份被額外標注了大量注釋的地圖。
地圖是教官歐尼斯特給他的。
若非有這份教官友情贊助的詳盡地圖，別說順利完成任務了，不迷失在這莽古的深山中都算是運氣好。
其實，教官很不贊成戈登接取偷盜火龍蛋的這項任務。
報酬的確豐厚不假，可任務的難度與危險性，卻過于不可控。
說是采集任務，但需要交納的任務物品可不是什麼草食龍的蛋，而是火龍的蛋！
那可是真正意義上的飛龍種。
如果運氣好，趕上火龍長時間離巢，抱上龍蛋就走，那這就只是次最普通的采集任務，和一星的采蘑孤也沒什麼差別。
若是抱著蛋離開時，撞上剛好回巢，有著「大地女王」美稱的雌火龍呢？
任務難度直升四星。
在獵人公會的任務劃分中，只有四星級以上的老練獵人，才有資格正面對抗雄火龍，雌火龍這種大型飛龍。
然而，按照教官的說法，這依舊不是最糟糕的情況。
火龍族群中的雌雄個體，是有固定伴侶關系的，萬一抱著蛋遇上人家父母聯袂歸來，那迎來的可就是「天空之王」和「大地女王」的夫妻混合雙打。
任務難度五星打底
如果再將火龍族群中更為強大的亞種個體，甚至稀少種個體納入考量，那這任務的難度更是能上升到沒邊兒的程度。
當然，教官自己也不否認這其中有危言聳听的成分。
可采集任務畢竟不是狩獵任務，獵人公會也不會特意派出斥候與熱氣球確認獵場內的怪物生態。
換言之，以上那些雖然概率不大，但確確實實有發生的可能。
以戈登目前的實力與裝備，萬一，萬一遇到最糟糕的那幾種情況，別說完成任務了，能逃得性命都是奢望。
經過這一大串的擺事實講道理，教官本以為能說服戈登放棄這個任務。
畢竟數個月來完成了大量一星任務的後者並不缺錢，實在沒必要去冒這個險。
可他卻忘了，十六七歲青少年所特有的，不顧後果，抽風式的倔強。
戈登最終還是領取了任務，闖進了這片未曾踏足的陌生山林。
按照這家伙的說法︰我不是為了錢，我就是想看看，想看看傳說中的火龍，究竟是個什麼模樣！
這種對自己生命不負責的態度，著實把教官給氣得夠嗆，可他又實在無法徹底拋開這個幾乎相當于他半個兒子的家伙不管。
最後也只好為戈登提供了一份盡可能詳細的地圖，又囑咐了一大堆注意事項，這才把這蠢貨踹出了家門。
回想起教官的那張黑臉，營帳中的戈登不由有些尷尬地模了模鼻子。
等完成任務回去後，再好好道歉吧。
拍拍膝蓋，戈登站起身來︰「準備好了嗎豬扒，目標的火龍巢穴就在西南方四公里左右的位置，咱們一口氣將任務完成，然後回去吃大餐！」
「喵！」
沿著那道僅能供人側身而過的羊腸小道，獵人與狩獵貓走出了這處可供藏身的隱秘營地。
從腳踏出營地的那一刻起，他們的精神便完全緊繃了起來，誰都沒忘記，這里可是有龍棲息的危險地帶。
腦海中回憶了下地圖上的路線，戈登壓低聲音道︰「這里到火龍巢穴的一路上，應該還比較安全，火龍這種強勢的頂級掠食者，不會允許領地內有其它大型怪物存在的。
我們沿著樹木茂盛的路線行動，借用樹冠的陰影藏身，免得被火龍從高空中俯瞰發現。」
「好的喵。」
豬扒點點頭，生性謹慎的它表現得比戈登更加輕手輕腳。
「注意空氣中的氣味，教官說火龍噴出火焰後的硫磺味，能傳出很遠，我的鼻子沒你靈，分辨氣味就靠你了。」
豬扒四處抽動著小鼻子，神色慎重地喵了聲。
明明是在野外，一人一貓卻跟賊似的，在枝葉茂盛的樹木間躡手躡腳地前進。
戈登很清楚，此行的目的不是戰斗，而是要盡可能靈活迅速的行動，行囊中的物品也盡可能地進行了精簡。
除了最基礎的藥劑，他甚至連砥石都沒帶。
本來，他連藥劑也不想帶的，可在教官的嚴令下，他最終還是帶上了幾瓶回復藥G，還有平時絕不會帶的解毒藥和閃光彈。
按照後者的說法，萬一遭遇火龍，這些都是真正救命的東西，絕對不可以省。
前往火龍巢穴的這一路上，可謂無驚無險。
別說危險的怪物了，就連體型大一些的草食動物都沒見著，個頭最大的家伙，居然是一頭 高還不到戈登大腿的香孤豬。
最令戈登他們感到無語的是，這種本應膽小謹慎的生物，竟然大搖大擺地在他們面前走來走去，肆意啃食地衣與菌孤，連最基礎的警惕性都沒有。
顯然是沒有經歷過掠食者的毒打。
可轉念想想，卻又覺得十分正常，火龍不會允許它們地盤中，特別是巢穴附近的區域內有其它掠食者存在，哪怕是最普通的藍速龍也不行。
而香孤豬，兔子這類的小動物，它們又瞧不上，便硬是給空出了個生態位。
若是平時，戈登或許就出手把這憨頭憨腦的家伙宰了，也好收集些肉食。
可在連走路都生怕發出大一點動靜的當下，他自然不會節外生枝，要知道飛龍種的嗅覺可是很靈敏的，血腥的氣味幾乎肯定會把它們引來。
那麻煩可就大了。
回憶著香孤豬那細女敕的肉質與帶著蘑孤清香的膠質豬皮，戈登狠狠地吸了吸口水，然後拉著豬扒繞過了眼前這個有恃無恐的家伙。
一路上小心翼翼，全速奔跑最多十五到二十分鐘的路途，戈登與豬扒硬是走了將近一個小時。
當那座在地圖上被著重標注為鮮紅色的岩石小山出現在他們面前時，一人一貓不由得屏住了呼吸。
空氣中彌散著的澹澹硫磺味，無時無刻不在提醒著他們。
這里就是，火龍的巢穴。