一
「東家，你看這火藥怎麼樣？」陳老漢向方如刀問道。
方如刀他們一行人到了福建後，發現這彈藥並不好買，沒有特殊的路子，絕對買不到這些東西，而且價錢也貴，方如刀後來還是托那位劉員外，先賣了二十支火槍，又在劉員外的幫助下，買了六十顆實心彈和六十顆葡萄彈，收購了制造火藥的原料三千斤。
方如刀之所以不買現成的火藥，是因為這市面上的火藥質量不怎麼好，本來這黑火藥的威力就小，再加上質量不好，那威力就更弱了，所以方如刀才決定自己制造。
方如刀在福建一個村莊中租了一個小院子，帶著一幫子手下搗鼓起火藥來，先把原材料提純，然後按照最好配方混合，最後制成顆粒狀後晾干，前後花了十來天的時間。
「不錯，就是這個樣的，陳叔，這次辛苦你了。」方如刀看了看陳老漢手中拿的成品，顆粒還算均勻，心中很是滿意。
「這有什麼辛苦的，老漢我雖然老了點，這點活還是干的得的，東家，要不要試一試這火藥的威力？」陳老漢心中對方如刀那是很感激的，方如刀對他一家是格外的照顧，上一次撿到那些火炮，方如刀就賞給了陳老漢一家十八兩的銀子，一輩子沒見過這麼多銀子的陳老漢心中怎能不感激，覺得自己跟著這個東家算是對了。
「不用，要試驗，不能在這兒，等到了海上再說吧。」因為方如刀的船不是大明官府的船，也不是那些強大的海商們的船，所以方如刀的船進入福建後，一直是躲躲藏藏的，自然是不敢在這里試炮而引來官府的人。
「方船家，火藥制成這樣能成？」一旁的楊貨商看到陳老漢手中的火藥，心中很是好奇，他這一趟是去澳門的，方如刀跑到這兒制造火藥，他也只好陪在這兒十來天，不過他心中到是並不急，因為方如刀的虎鯊號實在是太快了，楊貨商並不用擔心會損失太多的時間，再說了，方如刀弄這火藥，也是為了更好的武裝船只，在這海上航行，擁有強大武力的船只，可以讓人擁有更多的安全感。
「應該能成，火藥做成這個樣子，更好用一些。」
這火藥的制作過程，是方如刀帶著陳老漢幾個人關起門來做的，除後最一道晾干的過程，這楊貨商並不知道什麼，所以成品給他看看也沒有什麼，方如刀轉頭對吳小青等人道︰「大家把這些東西搬上船去，今天我們繼續出發。」
眾人將一桶桶的火藥扛上了虎鯊號，隨著一聲氣笛的長鳴聲，虎鯊號再一次奔向了大海，一個時辰後，便進入大海之中，看看離得陸地大約有一千五百米後，方如刀開始讓那些火炮手試炮，因為擔心這火藥的威力會炸膛，方如刀讓那些火炮手減少了火藥五分之一的數量，隨著大炮轟的一聲響，那顆實心彈向著陸地飛去，在眾人的目光中，砸在陸地上。
根據估計，這一炮的射程大約是一千六百米以上的樣子，雖然藥量少了五分之一，但射程卻比原先遠了大約一百多米的樣子，看到這個結果，那些火炮手不由的歡呼起來。
五百斤左右的佛朗機炮，正常射程一般在一千七八百米的樣子，但因為大明這個時代鑄造的火炮質量有問題，炮手們一般不敢往火炮里裝那麼多的火藥，所以大多數的時候標準射程一般就在一千四五百米的樣子，而方如刀卻是不知這個因果的，只是按炮手平時的用藥量減少，如果不考慮炸膛的危險，使用大明官府規定的彈藥量的話，用這種顆粒狀火藥，射程絕對可超過二千五百米外，這火藥的威力，是遠遠的高于普通的火藥的。
方如刀不知道這個威力的增加會有多麼難得，那些常年與火炮打交道的炮手卻是很明白，所以在過後，一個個的心中對方如刀佩服的很，可惜他們不知道，方如刀對現在的火炮和火藥根本就看上眼，因為他的手頭上有威力更大的彈藥配方，還有現代化的火炮制造手冊，只可惜現在沒有機床沒有化工，那些東西是根本就制造不出來。
後面眾炮手又試了幾炮，其中一炮的彈藥量是按照平時的用藥量，結果那一炮射程差不多在兩千米左右，遠遠超出了這火炮原本應該有的射程，一位姓趙的炮手忍不住贊嘆道︰「我們的這位東家還真是厲害，弄的火藥威力實在是太大了，而且煙霧少的多，炮膛內的殘渣也少的多，比原來的火藥好用多了。」
「可不是嗎，師父，你還不知道吧，我們的船長大人說了，等他有錢了，他就開一個鑄炮廠，鑄造比這厲害的多的大炮，听船長說，如果能造出後裝線膛炮，不但能打的更遠，而且在直射時，準確度極高，到時候，天下誰也不咱們的對手。」跟著那些炮手學徒的馬遠得意洋洋的道，方如刀在給他們上課時，曾經講過一些後世大炮的知識。
「後裝線膛炮？那是什麼玩意兒？我到是听過紅衣大炮，听說我們京城的炮仗局造出來的那大炮可大了，有三千斤重，可打七八里遠。」一名炮手道。
「嘿嘿，我到是見過我們船長畫的圖紙，看上去挺好看的，就是不知能不能制造出來，听船長說，想要造出這種炮，有很多的困難，要先發展好基礎工業才行。」
「基礎工業又是什麼東西？我怎麼從來沒有听說過？」
「這個我就不知道了，不過船長說了，不用急，一切慢慢的來，我們有時間，有十年的時間，足夠我們發展一部分的基礎工業了，到時候，火槍有了，火炮也有了，還有無數的戰艦，誰敢欺負咱們，咱們萬炮齊發，轟死他個狗*娘養的。」馬遠搖搖頭，很老實的道。
「我們船長可厲害了，你們知道嗎，這艘戰船就是我們的船長和他大叔一起制造的，這沒有風帆的船，你們誰見過，速度這麼快的船，你們又有誰見過？船長連那麼復雜的蒸汽機都能造出來，造個炮算什麼。」另一名炮手學徒蘇威風挺胸自豪的道。
「嗯，要說我們東家，還真不是普通的人，看看這火藥就知道，難得的，我們東家還很大方，跟著他，我們吃不了虧。」一個老成的炮手最後總結似的道。
眾人一起點頭，似乎認可這一句話，甲板上，方如刀對于顆粒火藥的試驗很滿意，雖然比不了後世的那些炸*藥，但在這個時代，有這樣的火藥用也能暫時滿足要求了。
方如刀他們向著陸地上試炮，可把那陸地上的嚇壞了，這里人煙雖然很少，但終究是有人的地方，于是有人大叫道︰「哎呀，不好，劉家那賊子打過來了。」
為什麼說是劉家那賊子呢？因為這里是這個時代水師最牛的人——鄭芝龍的地盤，這里的人或多或少的有人在鄭芝龍的手下混飯吃，誰都知道，現在鄭芝龍正與另一個叫劉香的水上大隊伍戰斗，跑到這里來放炮的，不是劉家那賊子還能是誰？
于是有人飛快的跑去向鄭家報信，鄭家在這個地方的主事人當即招集了手下出海迎敵，而方如刀並不知道有鄭家的戰船來找他的麻煩了，看到陸地上的人慌亂的樣子，不由的哈哈一笑︰「兄弟們，我們走，別把人家嚇壞了，要是嚇出個什麼毛病來可不好了。」
「人呢，劉香那賊子的人呢，怎麼這麼快就跑了？」鄭家那位當地的負責人行動到是很快，可是等他們的船出了河口，方如刀他們的船早就跑的沒影了，便上了岸找人詢問。
「人跑了，王將軍，劉香那賊子的船跑的好快呀，象是在水面上飛一般，比我們的船快好多倍，而且，那船上的人好象會妖法，那船沒有風帆，卻跑的飛快，好邪門啊。」
「沒有風帆？胡說，沒有風帆的船怎麼能跑動？還比我們的船快好多倍，你沒有睡醒吧，在做夢吶。」那位王將軍不相信的道。
「王將軍，我們沒有騙你，那船真的沒有風帆，跑起來卻很快，我們有很多的人看到。」
這個時代，大明船以福船為例，最高時速不過六到七節，平時也就三到四節的速度，方如刀的虎鯊號，平時的速度就是十幾節，算起來，自然是快了好幾倍。
「是啊，是啊，我們都看到了，王將軍，田仔沒有騙你。」
「這怎麼可能？哎呀，不好，難道劉香那賊子從洋蕃那兒弄到新式的戰船？這事我得趕緊向鄭將軍報告去。」那位王將軍見有不少的人證明，又有方如刀他們留下的實心炮彈為證，心中有些相信了，一想到劉香手下有速度極快的船，心中便擔憂起來，匆匆帶著手下回去找鄭芝龍報告。
方如刀不知道自己那幾炮給鄭芝龍帶來了憂心，開著虎鯊號向澳門而去。