知冬市濱城區，尚楠大道XX座一號大會場。
才上午八點，這里就已經很多人了。會場里里外外，一些穿著制服的工作人員正有序地組織協調。
黎木剛過來，看到這人擠人的場面，就有些想 走了。
但他估模著，自己今天放了從靈的鴿子，得被她記恨一輩子。這段時間相處下來，他算是明白了，從靈這個人啊，表面高冷，但實際上是個小心眼。她要是毫不在乎還好，但一旦被她惦記上，就準沒什麼好事。
離人群遠遠的，他撥通了從靈的電話，交代了位置後，就站在原地等待。
他觀察著來這邊的人，通過煉金術和自然原力，倒是能對他們的氣息感受得七七八八。這些人，身上或濃郁或輕澹，基本都帶著一股子的「無限」味兒。
跟從未進行過副本挑戰的人，味道完全不一樣。
不過，這股「無限」味兒，到底是一種怎樣的表現，也說不清楚。
遠處的大會場門口掛著橫幅，上面寫著「止水俱樂部（知冬市）關于《無限》公開會談」。
倒是個挺官方的說法。按照從靈說的，止水俱樂部也是政府牽頭成立的，雖然不是名義上的國家隊，但也算是由國家帶領的了，搞得這麼官調子也很正常。
來來往往，熙熙攘攘。
黎木沒發現什麼有趣的，值得關注的人，一時之間，興致缺缺。蹲在安全屋里，各種優秀的玩家，他見得太多了，而在這會場進進出出的，有一個算一個，基本都是普通玩家。
只可惜破窗之眼沒法帶出安全屋，不然就能直觀地看到他們的屬性面板了，肯定是一群四維都是個位數的入門級玩家。
他稍稍低下頭，呼出口氣，冷熱交匯，飄出白霧。
這時候，他忽然感覺到後腰被硬物給頂住了。同時，一道低沉而沙啞的聲音響起，
「別動。」
黎木肩膀一抖，
「從靈是吧，我知道是你。」
「我都潛行到極致了，你怎麼還不上當？」從靈走到黎木面前，眉眼之間稍有不滿。
她穿著藏青色的風衣，將頭發束著，戴著一頂米黃色的偵探帽，腳踩灰褐色的女式馬丁靴。領口是白色尖角襯衫領，第一顆紐扣開著，稍微能看到鎖骨的兩端凸起。
衣品不錯……黎木想。他說，
「的確，我沒怎麼注意到你在靠近。但，你一離開潛行，我就聞到了你身上的味道。」
「味道，有什麼味道？」從靈懷疑地左右嗅了嗅腋下。
黎木手指蹭了蹭鼻子，
「呃，是洗發水的味道。你應該是一直用的同一款洗發水吧。」
「這倒是……但你這都能聞出來？」
「誰讓是我呢。」
「狗鼻子。」
從靈左右望了望，問，
「娜塔莎呢，怎麼沒看到她？」
「娜塔莎……」黎木稍稍蹙了蹙眉，然後說，「她今天來不了。」
「為什麼？」從靈盯著黎木的眼楮。
「嗯……工作嘛。」
「你說謊。」從靈眯著眼楮，顯出一股狐狸的樣子，「而且，你壓根兒就沒打算認真地撒謊。」
黎木肺腔下沉，呼出口氣，
「好吧，的確沒什麼值得隱瞞的。我跟娜塔莎商量了一下，現在她跟安全屋和平分手了。嗯，她辭職了。」
「為什麼啊！」從靈像是遭了什麼晴天霹靂，「昨天不還好好的嗎，怎麼突然就辭職了！而且，娜塔莎不是被你拘禁在安全屋，無法離開的嘛！」
黎木手揣在上衣的兜里，因為冷風不斷吹，鼻尖有些發紅了。他目光清明，
「我給她自由了。」
「為什麼要給她自由？」從靈可能有些急，問了個很傻的問題。
黎木看著她，
「你不希望娜塔莎自由？」
「當然不是。但，你為什麼突然這樣……難道，昨天你一副心不在焉的樣子，就是在想這個？」
「啊，有心不在焉嗎？」黎木錯愕。
「很明顯的好吧。別扯太遠，先回答我為什麼？」
黎木說，
「娜塔莎為了自由，那麼努力，那麼拼命。我如果還強求她留下的話，不顯得我像個軟弱的人嗎。她為安全屋創造的價值，早已贖清了之前的罪過。所以，我給她自由。你也不想她那麼努力，卻得不到回報吧。」
「但是……娜塔莎她，選擇離開嗎？」
「嗯。」
從靈沉默了一會兒，然後走動起來，
「邊走邊說吧……其實，我之前就想過，娜塔莎如果真的自由了，會選擇什麼。我的想法是，她可能會留下來，因為從我第三者的角度看，她在安全屋待得很開心，很有意義。不論是做完晚餐後臉上的笑容，亦或者工作時的認真，都很誠懇真切。沒想到，她還是離開了。」
「娜塔莎是活了幾十萬年的神靈。她的思想廣度與深度，是人類無法去丈量的。安全屋對她而言，可能還是太小了……地球在她眼里，也大不到哪里去。」
從靈嘆了口氣，
「還是怪你沒有人格魅力，留不住人吶。」
「……你說得對。」
從靈愣了一下。她沒想到黎木就這麼承認了，不滿地蹙起眉，
「別自暴自棄啊。你也沒有那麼差。」
黎木笑著說，
「你這話一點不像是安慰人說的。」
「我又不是在安慰你。」從靈停下來，望著灰沉沉的天空，「娜塔莎還會回來嗎？」
「不知道。也許永遠不會再回來了。她說，自由後，她要找個地上先睡個夠。但她，一睡就是幾千上萬年。等她醒來，你我都爛成一堆潮濕的泥土了。」
「神靈……」
……
會場里，
有從靈開的後門兒，黎木不用跟其他人擠，在會場二層有專屬的座位。
看著一層密密麻麻的人，黎木禁不住問，
「你不是說止水俱樂部是最大的俱樂部之一嗎？怎麼還有必要通過這種方式招攬成員啊。難道不應該是邀請制嗎？」
從靈點頭，
「嗯，你說得對。在俱樂部里有專門負責發掘潛力玩家的部門，踫上出眾的野生玩家，就會邀請他們線下面談，試訓，現在也還是這種。俱樂部的主要成員也大多是這麼邀請來的。但現在公測了，最關鍵的還是要打出名聲才行。這種公開招募，就算是建立印象的一種方式吧。潛力玩家那麼多，你不能總是想著去發掘，要讓他們主動加入才行。」
「原來如此……你也是被發掘的嗎？」
「不，我是走後門兒加入的。」
「你倒是一點不避諱。」
從靈呵呵一笑，
「我要是個廢物，我肯定說我是被發掘的。但我又不是，干嘛要避諱。」
算是大實話了。
下面座談會開始了。月台上，俱樂部的官方人員開始講話，基本就是講一些俱樂部的生涯、成就之類的。像這種無關主題的程序很簡便，並沒有浪費太多時間，很快就開始了正式選拔。
玩家們被按照當前所能進行的最高難度區分開，再進行篩選。
黎木問，
「他們怎麼確定哪些玩家有潛力呢？」
「俱樂部手段數不勝數。無限雖然神秘難測，但人體是可以測量的。科技發展到今天，測量人體能力維度的技術早就成熟了。差不多就是測量能力維度的變化趨勢，以此判斷玩家在參與無限後幾個副本的成長值。成長值越高，就說明這個玩家受無限試煉的提升越大。」
「但有些道具可以臨時強化身體的吧，不會有誤嗎？」
「當然有，所以還有後續篩選方式。到最後，還有教練團隊的親身試煉，以及跟高位次玩家的對練。」
黎木看著她，
「你呢，會不會陪他們對練？」
從靈面無表情地說，
「跟我對練會被挫敗信心。而且，就算我願意，俱樂部也不願意。雖然我不怎麼在意這個頭餃，但他們還是覺得我是俱樂部的門面，不能隨意顯露。所以，我在這兒看看就好。」
黎木笑道，
「你又不上台露一手，那我豈不是白來了？」
「我又不是讓你來看我表演的。」
「怕一個人實在太無聊了，拉我來消遣的唄。」
「嗯。」
「……」
真是借口都舍不得找一個。
……
被止水俱樂部選中的玩家，真說得上是百里挑一……因為，僅僅是初篩，通過率都只有1.2%。絕大多數玩家，在初篩就被勸退了。
黎木在二層看了一會兒，覺得實在沒什麼好看的，找了個上廁所的借口，到會場外面透會兒氣。
結果，剛出去，新鮮氣兒還沒吸兩口，忽然被一道熟悉的洪亮聲音給叫住了，
「黎木，你怎麼在這兒！」
尤明浩眼楮屬鷹的，隔著老遠，一眼就瞅到了黎木，頂著個大光頭沖了過來。行人紛紛為他讓道，避之不及。畢竟，誰都怕被二百多斤的肌肉大力士撞到。
接近一米九的大個頭，再配一身要爆衣的肌肉，場面確實夠嚇人。
黎木是真不知道尤明浩這身肉是怎麼長的。自從之前給他喂舊日氣息，帶他健身後，他就像打開了什麼奇怪的機關，從此在長塊頭的路上踩死了油門兒。三個月時間，從百來斤，長到現在二百三十多斤。
豬都不帶這麼長的。
昨天跟他去喝酒也是。找了個大排檔，那家伙一進去，找到老板，二話不說先要了一百串大塊牛羊拼，提著一箱啤酒 干進肚子。到後面還給人大排檔的清了一輪庫存。完事後還舌忝著臉說沒吃飽。
看著他帶著一臉驚喜奮力狂奔的樣子，黎木恨不得當場挖個洞給他埋了。
尤明浩沖到黎木面前，
「居然能在這兒踫到你！」
黎木先手問，
「你來這里，是要參加招募嗎？」
「嗯。我听人說，止水俱樂部好像是個大俱樂部，有很多熟練者和高玩，想來踫踫運氣。萬一運氣好被選上了，就可以跟他們學習了。」尤明浩撓了撓光頭，笑著說。
「……你能受得了俱樂部的嚴格管理嗎？」
「有什麼受不了的。不過還不一定會被選上。我這種小菜鳥，說不定第一輪就被篩掉了。」
黎木拍了拍他的肩膀，
「加油，我相信你。」
他在里面看了好一會兒，差不多是知道了俱樂部選拔的標準。以尤明浩現在的素質，完全能選上。
「你不去嗎？」
黎木笑著說，
「我還是喜歡自由一點，不想被人管著。」
「但止水可是大俱樂部哦！里面有很多高位次玩家，讓他們帶著的話，肯定進步很快。」尤明浩湊近了一些，露出一臉油膩的笑容，「而且，我听說，止水知冬市分部這邊，有個叫從靈的玩家，內測競技榜排行第五，超級厲害不說，還是個大美女。加入俱樂部的話，說不定有機會跟她一起訓練哦。」
黎木挑眉，
「你這是從哪兒听來的消息。」
「無限玩家論壇啊。難道你不知道？」說著，尤明浩拿出手機，給黎木看了看。
他大致看了一下……還真是專供無限玩家交流討論的論壇。
里面的內容五花八門，正經的有很多，各種攻略貼，副本分享貼，不正經的也不少，像什麼講述自己對原住民干壞事的帖子……
今天的這場招募會，也能在論壇里看到相關介紹，甚至還是官方的。
還有不少的玩家介紹貼，專門介紹那些高位次玩家，以及明星玩家。從靈，毫無疑問也被專門介紹了，詳細地標注了她內測時的競技排名，高光事件，以及當前所在的俱樂部……非常正式。讓人不禁懷疑是不是俱樂部官方給她貼的介紹。
黎木看完後，再次拍了拍尤明浩的肩膀，
「加油，我相信你，肯定有機會跟她一起學習的。」
「嘿嘿，人家哪兒看得上我啊……不過，你真不去試試嗎？」
「不了，自由點好。」
「可——」
尤明浩的話被打斷了。
「黎木！你果然是想偷偷 走嗎？」從靈踩著急促地步伐走過來，「我等你老半天不見你回來。還以為你在會場里迷路了，結果在里面到處都找不到你，沒想到你居然在這兒躲著！」
黎木臉皮厚，毫不露怯地說，
「我有上完廁所後散會兒步的習慣。這樣能讓我神清氣爽。」
「你——」從靈語塞。她可不想跟黎木爭論什麼上廁所後要不要散步的下流話題，「算了。」
她注意到黎木旁邊的尤明浩，
「這位是你的朋友？」
黎木點頭，
「他叫尤明浩。嗯……她叫——」
不同黎木說，尤明浩先喊了出來，
「從靈！」
「你認識我？」從靈有些疑惑。她確實想不起自己在哪兒見過尤明浩。她覺得，以尤明浩這特征鮮明的樣子，自己要是見過的話，不太可能會忘記。
黎木稍微解釋了一下。
然後，從靈蹙了蹙眉頭，
「果然，公測後，一些高位次玩家會受到大量關注。」
這是避免不了的事。
尤明浩後知後覺，忽然震驚地看著黎木，
「黎木，你小子是怎麼跟從靈認識的！而且……你們看上去關系還很好的樣子！」
黎木嚴肅臉，
「意外認識的。沒有什麼稀奇的。」
「你這家伙怎麼回事啊，突然就走桃花運了？上次是娜塔莎，這次是從靈，下次又得是誰啊！」
尤明浩心里酸死了，想著怎麼我就踫不到這麼好的事呢！
黎木咳了咳，
「浩哥，馬上開始新一輪招募了，別耽擱了。錯過了，可就沒機會跟從靈大美女一起學習訓練了。」
「住口啊！」
尤明浩尷尬得想找條縫鑽進去。
從靈虛起眼楮，
「嗯……跟我有什麼關系嗎？」
「沒，沒關系！」尤明浩干笑一聲，「我先進去了！」
然後光速開 。
黎木笑出了聲。他記得，上次面對娜塔莎也是這樣。娜塔莎一句「你好臭」，讓尤明浩崩潰得差點哭出來，回家瘋狂洗澡，只差洗禿嚕皮了。
「你居然還有朋友啊。」
「怎麼說話的！沒禮貌。」黎木翻了個白眼。
「他是要參加招募嗎？」
「嗯。」黎木一本正經，正義鏗鏘地說，「看在我的份上，給他開個後門兒吧。」
「虧你能用這種表情說出這麼不要臉的話來。而且，我感覺他底子應該算是很不錯的，也不至于走後門兒。」
黎木笑了笑，沒多說什麼。
他覺得輕松了很多。不由得想，今天也沒白來，起碼心情的確是緩解了不少。
「好了，得去看看浩哥的表演了。」
「我也想看看你黎木的朋友，到底是什麼水平。」
兩人原路返回。
在他們無從察覺的某個角落里，兩個身穿黑色西裝的「人」正靜靜地注視著他們的背影。
或許，無法用「人」來稱呼。
因為，它們的肩膀上沒有頂著腦袋，而是一雙青灰色、皮膚干枯、指關節粗大的手。除此之外，它們的特征與人無異。
它們的「手」開始搖動。每一根手指都有五個指關節，隨著指關節的放松，以極大的幅度扭動，不停變換姿勢。
這是它們的交流方式，
「那是一具0型生命。」
「這跟我們要調查的事件無關。」
「即便無關，0型生命出現在地球，也是一件計算之外的事。」
「……可以進行初步調查。」
一番溝通後，它們確定調查方向，隨即消失在原地。