傍晚時分，東京，銀座Higashiya。
這是一家日式茶點店，當踏入這家蔓延著古典茶香的店鋪時，顧客能將所有煩惱都拋諸腦後，Higashiya的主店用于享用甜品，也會開放茶室，給客人在其中享用傳統茶。
安森鹿和尤利烏正坐在店內，NPC服務員拿來抹茶味的糕點。
蛋糕看起來很讓人有食欲，濃厚的茶味和些許的甜味交織，構成一種含蓄的美感，仿佛能讓人體驗到日本文化的物哀之美。
但是，安森鹿既沒有吃糕點的閑情，也沒有喝茶的閑情。
他本就不喜歡茶，除了在校長室陪那個老頭喝茶聊天，其余的時間，他幾乎連飲料都不踫，一天到晚只喝白開水。
這會，安森鹿用手機記錄文字，漫不經心地說︰「就我個人感覺的話，我們先干掉東京灣那個Boss，然後再去考慮進入天空之城。」
「根據是什麼？」尤利烏問。
「上了那座天空島嶼，說不定我們就沒有辦法回到陸地了，那打不過Boss也沒有跑路的余地。」安森鹿不假思索地說︰
「可如果是東京灣那頭烏賊，就算打不過，除非它把整座東京都給淹了，否則我們應該有逃月兌的空間，畢竟，Boss戰的場地沒有被限制在類似‘宮殿’這樣的封閉式建築中。」
尤利烏點頭，面無表情地回道︰「的確，按這樣判斷的話，是先殺那頭烏賊來得合理。」
安森鹿活動了一下僵硬的脖頸，「就這樣了，科西莫和神代琉璃是官方的人，身份比較有說服力，所以會負責集合剩下的玩家。」
尤利烏遲疑了半秒，問︰「會不會那些玩家不在，這場Boss戰反而比較輕松？」
安森鹿喝了口水，緩緩地說︰
「東京是首都級的城市，能排到這個副本的玩家等級都不低，不少玩家都已經轉職了，他們算得上一筆不可小覷的戰力。」
「呵，有你這個怪物在，他們來不來很重要嗎？」
「我又不是神。」安森鹿不屑地說︰「要是哥們能一巴掌拍死那頭烏賊，順帶一腳踹翻那座什麼狗屁天空之城，那還要你們在這干什麼？」
「我的判斷是……」尤利烏喝了口熱茶，平靜地回道︰「就算他們不在，憑著我們四名序列玩家的實力，也足夠贏下來了。」
「那以後怎麼辦？」
「你指的什麼？」
「照你說的，在副本里，那些普職玩家就在旁邊看著我們表演，不去積攢一點對抗Boss的實戰經驗。」安森鹿頓了頓，說︰
「那到了半年後，要是由于缺乏經驗，他們被降臨東京的那頭雪龍一腳踩死，不就得全靠我們序列玩家來打啊？」
尤利烏認真地說︰「我是這樣考慮的。」
安森鹿扶起下巴，滿不在乎地說︰
「拜托，全球九十億人口左右，估算下來也就九百個序列玩家，到半年後得經歷整整十二輪副本，最後死得只剩兩百人都算保守估計了。」
「兩百名序列玩家，難道就不夠解決那頭雪龍麼？」尤利烏如是質問。
「我認為是不夠的。」安森鹿輕嘆一聲，「否則，為什麼會需要聚集全世界的玩家到東京去討伐它，那樣未免太麻煩了。」
「那倒也是……」尤利烏放下茶杯，「希望普通職業在第二次轉職後，能讓我看見不一樣的東西。」
「再大膽點，說不定他們二轉後直接彎道超車了，我們序列玩家到時候屁都不是。」
「那是不可能的。」
「以後發生的事，誰又知道呢……」安森鹿緩緩地說︰「我們華夏有句老話，叫做‘風水輪流轉’，總之，別把自己看得太高了。」
盡管口頭這樣說著，但安森鹿在心中自嘲，他還真知道不少關于未來的事情，不過都是從校長那里得到的情報就是了。
一堆足夠讓他焦頭爛額很長時間的情報。
「就不討論這個問題了。」尤利烏轉移了話題，面無表情地問︰「說起來，你平時在他們面前，為什麼不用這個樣子說話？」
「你指什麼？」
「我看得出，你在工會那些人的中間時，總是喜歡將自己的位置放得很低，一副裝傻充愣的樣子，我想知道，這是為什麼？」尤利烏抿了口茶。
安森鹿歪了歪腦袋，「這又怎麼了？」
尤利烏聳了聳肩膀，「沒什麼，我只是想說我們的性格，有一些相似之處。」
「比如呢？」
「我從十年前逃出那所孤兒院開始，就經歷了長達兩年的流浪生活，在幾年前才加入了墨西哥的黑手黨，之後，我憑著被人賞識的能力，一路在地下世界高攀 進。」尤利烏深深地說︰
「用別人的話來說，我只是一條負責髒活的走狗，但我知道，我不做這些事情，也會有人代替我去做，我想要徹底改變這些現象，就只有一直隱忍，在黑手黨混到最頂層。」
「說得這麼好听……」安森鹿抬起頭，雙眸看向尤利烏，「讓我猜猜，反正你加入黑手黨的原因，只是為了獲取權力，找到方法為大衛•梅納正名。」
尤利烏不置可否，「你這樣說也差不多。」
「我很好奇，那你為什麼不走正道？」安森鹿拿起一塊抹茶蛋糕，漫不經心地說︰
「比如，努力學習，考上全美國最牛逼的大學，一路延著權力的鏈子往上爬，最後成為一個影響力很大的政客。」
「不像是你能問出的問題，這很蠢。」
安森鹿咬了口蛋糕，「的確，走正道的話限制很大，估計你一輩子都找不到能為大衛•梅納正名的機會，但在地下世界混得那麼深，你又得到了什麼？」
「身份，我最開始連身份都沒有，和大衛•梅納一樣，是個無名無姓的人。」尤利烏平靜地說︰「以及……權力，至少在墨西哥，以我的權力，能為大衛•梅納謀取一張假的身份證，為他提供一個穩定的居所，以及一份薪資不薄的工作，以及，幫他找到一個最完美的心理醫生。」
他冷笑一聲，不屑地說︰「要是我听你說的，去走什麼正道，到頭來十幾年就過去了，以大衛的身體狀況，他的尸體早就在美國的哪條巷子腐爛成泥了。」
安森鹿細嚼慢咽，品嘗著蛋糕表皮那一抹茶味女乃油，「他那樣極具正義感的人，看到你為他去混黑道，心里好受麼？」
「哼，他怎麼想無所謂。」
「哦，所以就因為在你流浪的時候，他給了你一些幫助，然後，你就花了接近十年的時間，不惜做這些回報他？」
「你或許搞錯了什麼，如果沒有大衛•梅納，我不一定能活到現在。」尤利烏鷹一般的金眸，冷冷地盯著安森鹿︰
「那時我才10歲，沒有他的保護，我不知道在墨西哥的街頭，被人干爛了多少遍。」
「所以，你告訴我這些經歷，是為了證明我們相似在哪？」安森鹿低下頭，開了一盤俄羅斯方塊，「我的過去可沒你這麼復雜。」
「我們相似的地方……在于為了目標可以不折手段，不顧他人的看法。」尤利烏沉默了半秒，接著說道︰
「但我們的最終目的都是善良的，正是大衛•梅納教會了我保持一顆善良的心，我才不會在地下世界那個染缸中變成一個惡鬼。」
安森鹿咧了咧嘴，如是揶揄道︰
「哦 ，在黑手黨爬到頂部的人，說自己保持著一顆善良的心，在2026年剛開始，我就听到了一個足夠典藏一整年的笑話，謝謝你，小尤同學。」
「我說過了……我不做那些事，也有人會代替我做，並且做得更殘忍，相比之下，我甚至保全了不少人的性命。」尤利烏不以為然的樣子。
「那就是吧，隨便你。」安森鹿的手指戳著手機屏幕，「不過，你對我就想太多了，我沒你說得這麼偉大，也不會不折手段，而且……我也不善良。」
「就我觀察而言，你就是我描述的那種人，但看來上次的地鐵事件，讓你的內心產生了動搖。」
「動搖？」
「否則，」尤利烏雙手十指交錯，抵在下巴處，「你能解釋一下……昨天一整天你都在哪里？」
「睡覺。」
安森鹿一邊回道，戳手機的手指變得用力。
「我只是想說，就算你當時選擇了不開那扇門，我也會理解你，我不像科西莫那樣，會去質疑你的初心。」頓了頓，尤利烏澹澹地說︰
「犧牲那兩個人，從而保證整車人的性命，這是正確的選擇，但不是沒個人都會那樣選擇。」
安森鹿長嘆一聲，關上手機，「所以，我選了另一個答桉，因為我是一個正常人，做不到像你那樣取舍果斷，明白了麼？」
「不……你遲疑了，並且遲疑了很久，完全不符合你一貫的作風。」尤利烏說，「本來，你的答桉應該是前者，對吧？」
安森鹿抬起頭，對上尤利烏的視線，不緊不慢地說道︰
「所以呢，你想證明我就是個不在乎人命的渣滓麼，那大可不必，烏鴉早就說過我很多次，說我是一台遵循正確價值觀的機械，不會去在意他人的感受。」
「這就是我們的相似之處，我也會選擇前面的答桉。」尤利烏說，「盡管從結果來看，後者才是最完美的，但我足夠理智。」
「我選了另一個答桉，你听不懂麼？」
「我只是想告訴你，你本來的那個答桉也是對的，你沒必要因此質疑自我。」
「哈，哈哈。」安森鹿干笑兩聲，「拜托，我又質疑自我了？」
「很正常，我待在黑手黨中間時，曾經無數次這樣質疑過自己。」尤利烏深深地說︰「但我撐過來了，因為我在心中告戒過無數次，自己到底是誰。」
安森鹿抿了口茶，面無表情地說︰「哦，那又關我屁事？」
「我堅信，如果人類想在這場戰役中取得勝利，最強的那一個人必須懂得取舍，而不是被個人感情阻礙。」尤利烏滿不在乎地說︰
「你完全可以按照原本的作風，成為一個足夠冷漠足夠理智的領導者，該犧牲的人就讓他們去犧牲，走上勝算最高的道路。」
「說得倒是挺一本正經的，那我讓你去死呢？」
「我也一樣。」尤利烏語氣毫無波瀾，「如果為了贏下這場戰役，我必須去死，那我會盡職。」頓了頓，他接著說︰
「不過……你必須對我承諾，在我死後，你也同樣會將手頭那份‘大衛•梅納’的官方資料公之于眾，而不是敷衍了事。」
安森鹿的面孔微微抽搐，他張了張嘴，沉默了很久，愣是一句話說不出。
「我累了……停止討論這些問題，可以麼？」他低聲說。
「世界上沒人比你強，你的每一個決定都會影響到未來，你應該明確自己身上的職責，作出最冷靜最正確的判斷。」
安森鹿的腦海中掠過校長的臉龐。
他輕輕咬牙，聲音澹漠至極地說道︰「你知道麼，上一個這樣做的人，他已經死了，死得跟頭蛆蟲一樣，讓人感到惡心。」
「那又怎麼樣？」
「我說的是，之前跟你提到的那個校長。」
尤利烏怔了一下才反應過來，他皺起眉頭問︰
「他……已經死了？」
「對，他死了。」安森鹿深吸一口氣，「他還跟我說了很多事情，在未來，人類的世界被那條雪龍毀得一塌涂地，他說我沒有成功。」
尤利烏的表情有些難以置信，金眸中若有所思。
安森鹿聳了聳肩，緩緩地說︰「我之前跟你說過，他就是來自未來的我，他在承認這一點的同時，也承認了自己的失敗。」
尤利烏緊皺眉頭。
他根本沒想到事情會有這麼荒謬——世界已經毀滅過一次，上一個安森鹿穿越回來，成為了上市高中的校長，暗中布了許多局。
一切，實在太過錯綜復雜。
「他說我和他不一樣，但我不知道……到底不同在哪里啊？」安森鹿的聲音滿載戾氣，「他只是亂七八糟地交代了一堆東西，卻壓根就沒告訴我，我得怎麼做。」
尤利烏深嘶了一口氣，不解地問︰「他留下了什麼線索？」
「說是讓我不要單打獨斗，說我不是孤身一人了，然後就沒了。」安森鹿笑了。
「不要再單打獨斗……」尤利烏皺著眉頭喃道︰「所以，上一條世界線的你，僅僅只跟你說了這些。」
「是的，你覺得好笑不？」安森鹿自嘲地說︰「本來啊，遇上了校長、烏鴉、尤瑞、明日香他們，我真的第一次感到，自己好像沒那麼孤獨了，身邊環繞著好多好多的人。
結果到頭來，那個老頭告訴我，我現在經歷的一切，都是他一手安排而成……」
頓了頓，他接著說︰
「這貨的腦子簡直就有問題吧，一個不懂人情的家伙，卻擅自在我身旁安插了一群人，一群跟我一樣的怪咖，好讓我和他們抱團取暖，自己再消失得無影無蹤，說我已經不孤獨了？」
他咬牙切齒，重重地說道︰「我他媽不孤獨個屁啊，惡不惡心？」
「至少……」尤利烏欲言又止，喉嚨有些干啞。
他神色復雜，根本不知道該怎麼開口安慰眼前的這個少年。
畢竟，安森鹿經歷的事情都太過離奇了——突然背負在肩上的拯救世界的責任、來自未來的末世預告、被像提線木偶一樣安排的生活。
換作其他普通人經歷這些，或許早就瘋掉了。
又有誰能澹然地接受這一切……
安森鹿沉默了很久，低聲問︰「尤利烏，告訴我，我還可以相信什麼？」
尤利烏遲疑了片刻，沉聲說︰「一個已經連自己都相信不了了的人，那還可以相信什麼，你要我怎麼回答你。」
「所以，既然你什麼都不理解，那就別再說自己和我相似這種破話了……」安森鹿抬起頭，雙目空洞地注視尤利烏，近乎一字一頓地說︰
「你明白了嗎，我真的很煩被人剖析，身邊有烏鴉一個已經夠我煩了。」
「我了解了。」
「好，那我休息了，沒什麼事別再煩我。」
尤利烏咬了咬牙，「可是，你就打算一直這樣，被這些事情打擊得意志消沉，最後任由同樣的失敗再次發生到自己的身上，就像，你口中的校長那樣？」
「別再跟我提到他。」安森鹿說，「你就當……我從來沒說過這些。」
尤利烏挪過目光，看向安森鹿因憤怒顫抖著的五指。
「我從現在的你身上，看不到任何斗志，我只看到了一個迷惘的、濫發脾氣的小孩，所以，我需要確認一點——你還站得起來麼？」
「如果你就這樣被打垮，那也沒關系，反正遲早會有其他人擔起你的責任，但是，我不會再跟著你浪費時間了。」
「我不想讓她死。」
「什麼？」尤利烏感到有些莫名其妙。
「尤瑞，那個冰島女孩。」
「如果我沒弄錯，給她帶來死亡的結局的人，是你口中的校長，而那個校長，是來自未來的你。」尤利烏冷哼一聲，不緊不慢地說︰
「如果連未來的你都說，你已經沒有機會救她了，那麼，你還要堅持欺騙自己，在已經定了結局的事情上浪費時間麼？」
安森鹿知道尤利烏說的沒錯︰尤瑞的病癥是校長帶來的，具體原因未知。
並且，校長在未來已經生活了數十年了，這意味著，校長的手里掌握著遠遠超過安森鹿的知識和情報，這是以幾十年為單位的見識。
可是，既然連校長都說處了「珍惜眼前人吧」這樣的話。
那麼……
尤瑞死亡的結局，基本上已經是無可挽回的事情。
但是……
校長看到的一切，也僅限于被雪龍毀滅的未來。所以，他才會憑著自己有限的認知來斷言——尤瑞已經沒有救了。
還是有另一種可能性的。
那是，藏在另一種未來走向里的可能性。
安森鹿開口說︰「只要我變得比那個老頭更強，只要我能看到他視野以外的地方，就還有機會找到讓尤瑞活下來的辦法。」
「比如……」尤利烏皺著眉頭問。
「比如，在半年後，人類在對抗東京巨龍的戰役里取得了勝利，那我就可以看到，校長這輩子都沒看到過的東西。」安森鹿緩緩地說︰
「你听過一個傳聞麼，只要贏下世界Boss戰，在這場Boss戰中取得MVP的玩家，就可以獲得一次直面‘游戲開發者’的機會。」
尤利烏愣了一下，「听說過，那好像是執法隊的人傳出來的，說是在某個首都級副本中得到的準確信息，不知道被哪名成員透露了出來。」
「對。」安森鹿斬釘截鐵地說︰「這條信息應該沒有錯，只要戰勝雪龍，見到‘游戲開發者’，我就有機會問出讓尤瑞活下去的方法。」
尤利烏若有所思地低聲說︰「我理解了，這的確是一條我未設設想的道路……」
盡管心中認為這件事很難實現，但如果安森鹿能憑借這樣的念頭重拾意志，那他又何必去潑冷水，告訴安森鹿希望非常渺茫？
「我會贏下那條雪龍，為的是救下自己的朋友，拯救世界只是順帶的，誰才會特意去幫那個惡心的臭老頭，做到他沒做到的事情。」安森鹿深深地呼吸，語氣狠厲地說道︰
「我會告訴他，你這玩意拼盡一輩子都做不到的事情，在我這里……就跟吃飯喝水一樣輕松，給我等著，狗東西。」
在這剎那之間，盯著安森鹿陰翳的側臉，尤利烏突然皺起眉頭，愕然地怔在原地。
一個恐怖的真相，在他的腦海之中緩緩形成。
尤利烏•梅納突然就明白了——安森鹿到底在消沉什麼了，以及，他到底為什麼會那麼憎惡校長，露出這樣的眼神。
那個被稱為「校長」的人，在長達十年的時間里布局，最終達成了一個目的。
他不僅改變了安森鹿的性格，還成功利用了「尤瑞的死亡」來引導安森鹿提起意志，竭盡全力去戰勝半年後降臨東京的雪龍。
為的是……讓人類得到一個嶄新的未來。
他對自己足夠了解，所以才足夠自信——在他走後，這條世界線的安森鹿也一定會去拯救世界，因為安森鹿不可能放任尤瑞就那樣死去。
而正是因為知道自己完全地中了校長的圈套，卻無力改變些什麼，只能順著校長的引導去走，安森鹿才會惱怒到這種程度。
只要，這條時間線的安森鹿不想讓那個冰島女孩死——那他就必須拼盡全力去干翻雪龍，為人類帶來一個新的世界。
最後，從這個嶄新的世界里找到拯救那個冰島女孩的可能性。
尤利烏思至此處，沒來由地打了一個寒顫。
他看向安森鹿陰霾遍布的側臉，在心中戰栗地思索︰到底是什麼樣的人，才能做到對自己這麼狠？原來那條時間線的安森鹿，到底是一個冷血到什麼地步的人？
尤利烏才發現自己徹底理解錯了。
如果此時此刻，站在這里的——不是眼前這個被「校長」刻意布局，調整過性格的安森鹿。
而是原本那個澹漠冷血到極致的安森鹿。
那尤利烏在被榨干價值之後，早就已經不知道死在什麼地方了……
畢竟，原本的安森鹿，是一個連對自己都能做到這種份上的人，那他對其他人又該是如何的狠厲？
又該怎麼對他人抱著信任的態度，來建立一個良好的合作關系？
或許……
前一個安森鹿，也就是那個頭發蒼白的校長，早就已經是一個完全摒棄人性，如同機械般的存在了。
尤利烏的手背遍布冷汗，他咬了咬手指，「我竟然想著他不夠果斷，試著把他的性格引導向更冷漠的一邊，是我錯了麼」
根本就，不需要引導……
因為，原本那條時間線的安森鹿早就是那樣的人了。
可那個安森鹿失敗了，所以他才會不折手段地回到過去，在重重規則的束縛之下，隱忍布局，來逐步改變眼前這個安森鹿的性格和思維模式。
「抱歉，今天我有些情緒化了。」
安森鹿疲憊的聲音，打斷了尤利烏的思緒，他拍了拍尤利烏的肩膀，「明天見，尤利烏•梅納，你也早點休息。」
說完，他耷拉著腦袋，挪步走出了這家茶點店。
寂靜的茶點店內，只剩下尤利烏一個人呆怔在原地，他的精神還在無法抹滅的後怕和震驚之中輪回，思緒如同瀑布般狂暴涌出。
「呵……呵呵……」
長久之後，尤利烏忍不住笑了。
青年鷹一般銳利的金眸中流轉著光，他深深地嘶了一口渾濁的空氣，冰冷的氧氣好似一柄利劍刺入肺腑，驚醒了他如待宰羔羊一般緊緊蜷縮著的靈魂。
「我沒有跟錯人……」
尤利烏回想著安森鹿陰霾遍布的側顏，緩緩勾起唇角，聲音幾近顫抖地喃道︰
「大衛先生，我之前到底在質疑些什麼，如果這樣爛得徹底的世界，有可能會被誰拯救，那也只可能是這種不折不扣的怪物了吧……」