布魯諾糾結地看著床邊的夜鶯。
在他失去意識前，他看見桑德斯正指揮灰帽幫的人將自己的身體抬走。
如今身處在這里，那些幫派成員也該身遭不測。
他有不少朋友都在灰帽幫做事，現在這個狀況實在是難辦。
那群缺胳膊少腿的混蛋。他欠他們太多了！
就在這時，夜鶯對他露出了一個和善的笑容︰「如果我現在要你從床上下來，為我們，也是為你自己去辦事，你認為自己有足夠的力量和體力去完成任務嗎？」
布魯諾深吸一口氣，壓制住咳嗽的︰「我想一般的行動不成問題。」
他得知道桑德斯到底怎麼了，雖然已經有了一部分猜測，但畢竟沒有證據，對方到底是被邪惡的魔法操控、還是真的背叛？
這份求知欲壓倒了不適感。
「很好！很好！」夜鶯連說了兩聲，隨後嘴角翹起，露出一個本該算得上和善的笑容。「那麼，如果我需要你自由行動，來配合我的觀察工作，你有什麼計劃可以提出嗎？」
布魯諾抽動嘴角，他大概知道對方要干什麼了。
「我以為這不合理，我只是個普通人，還受了傷，承受不了太多風險。」偵探話鋒一變，轉而示弱。
他是有想解決這個問題，讓自己的偵探事務所回到正軌，但不代表他要為之付出生命。
沒什麼比他的性命更重要，以後可能會有，但現在他沒找到這種寶貴的事物。
「不願意冒險嗎？你不會以為坐在床上啃餅干哄孩子，事情就會自己完成吧？」夜鶯反問他。
「我至少要知道誰能幫我的忙。」布魯諾扶著床墊下床，挪動雙腿坐到床邊︰「我的助手們和桑德斯待的時間比我多，如果桑德斯成了這樣，他們恐怕也不能幸免。如果可以的話，我要一份推薦信，讓我可以找市政府要人，哪怕是文員也好，然後我才能想辦法弄到一份該死的名單。」
「那是不可能的，我們的任務只是觀察。不過」夜鶯頓了頓，給出了另一個提議。
「你知道長老會嗎？這是個特別的組織，他們致力于隱藏自身，同時改造城市。」
「略有耳聞。」
布魯諾沉靜地說，他當然知道這個名字。
事實上，聖阿爾文教區的許多幫派都是依托長老會存在的，這個過程並非是通過某種暗示、默許，而是自然而然的現象，就像有水的地方會長出蟾蜍，稻草堆里生出老鼠一樣。
長老會的存在就像這一潭水，甚至沒有沒過人的鞋底，但卻無處不在，它被薩沙市的居民當做這座城市的一部分，只有做著比鞋底還要低的工作的人才會看到它，畏懼它。
灰帽幫的成員也都是工人，他們有不少人還曾為長老會中一位神秘的多米尼恩先生種過樹，城外的森林就是他們的成果。
「好極了，這樣我就不用從頭和你解釋。無論如何，你要讓他們介入到這件事里來。」
「這和他們沒有關系吧？你確定他們會處理庫列斯家族的問題？我想這些事還沒有影響到什麼人，解決它也沒有好處。」布魯諾疑惑道，他已經自覺地將自己歸入毫無影響力的人群中。
夜鶯沒有回答他的問題︰「這就是你需要考慮的事了。」
布魯諾沒有因為這樣的態度生氣，只是低頭，立刻開始思考這個任務的可行性。
他所知道的關于長老會的信息都證明長老會是一個少有爭執的組織，截止目前，竟沒有和其他存在起過沖突，不過這也和長老會存在的年限較長有關，它在薩沙市超過二十年，這還是他探究得知的，具體存續時間肯定超過這個數字，可以說長老會對這座城市的熟悉程度遠遠超過他。
在這種情況下，他所具備的信息優勢大概只有關于加洛林•庫列斯的私人故事，並且還只是其中最為零散無趣的部分。
或者說夜鶯在暗示他，一切只和那個女人有關？
如果說夜鶯肯定長老會能解決那個具備神秘力量的女人，那麼是否說明長老會同樣有人擁有不可思議的能力？
在這種局面下，他的努力能起作用嗎？
在這個封閉的房間內，拉著窗簾的窗外突然傳進一聲鳥鳴。
那是夜鶯的鳴叫。
布魯諾警惕地看過去，但視線依舊被深色的窗簾擋住，而夜鶯卻一動不動，像是沒有听見這個聲音，這種反常的反應在偵探眼里反倒揭示了某種信息。
「你要走了？」他問。
夜鶯把手里的書冊放在床頭櫃上，微不可察地嘆了口氣。
「見鬼，你有時候可以不必那麼多話。」
「你是什麼意」布魯諾話還沒說完，就再一次失去了意識。
「別讓人們知道我們何時離開，歌唱聲在他們的記憶中構成永恆誰他媽想的用詩歌給情報部門定規矩？」
夜鶯都囔著打開窗戶，這一層所在的高度不算低，路燈的亮光看起來和螢火蟲也沒什麼區別，而地面則深不見底，給人遙遠而寒冷的錯覺。
他吸了口氣，對準窗外的黑暗一躍而下
「我以為你說過自己用不著見她們了。」瑪麗•艾塔不滿地說。她在廉價咖啡館里也坐的筆直，好像要隨時參加一場閱兵。
要在白天找她並不容易，克雷頓在郵局等了好一會兒才終于等到她有空。
他對瑪麗是抱有敬意的，一個打字員，還是個女人，居然能成為維護秩序的治安官，這不可謂不傳奇。
「不用見面也行，我只想知道城外的礦井黑市入口。」
瑪麗•艾塔神色稍霽︰「如果你說的是那個幫派成員躲避治安官的藏身處，那麼我也知道這個地方。你要去那里做什麼？」
「去阻止一場爆炸。」
桌面一震，瑪麗 地站起來，吸引到了咖啡館里其他客人的目光。
克雷頓心生後悔，他該在更隱蔽一點的地方和她談話，不過好在瑪麗沒有大聲重復別人說話的習慣。
「哇哦。」瑪麗也意識到了自己的反應不妥，干巴巴地驚嘆了一聲，開始胡編亂造︰「他夢見自己在殺人，一定是有邪惡的存在佔據了他的思想，他一定要去教堂多做幾次驅邪儀式才行。」
她臨時胡扯的宗教言論很快讓其他人失去了對這里的興趣，在其他人偏回頭後，她重新坐下來。
「我以為如果是你，應該會冷靜地面對各種災禍才對。」
克雷頓給瑪麗很高的評價，但她沒有半點喜悅，而是不安地握住自己面前的酒杯。
「你不知道事態的嚴重性。那處礦井的礦產遠沒有被開發完，它之所以被廢棄是因為毒氣滲漏和開采時工人的不當挖掘造成的井壁顫動，糟糕的是，那些毒氣踫到火也會爆炸，如果有人在那里策劃一起爆炸桉，整個礦區的居民都可能被活埋。」
礦井中至今還有眾多不是幫派份子的居民，他們都是在城里過不下去的人，可能在別的城市欠了債，可能是在本地有不好的名聲，或者是單純的壞脾氣的鰥寡，但總之也都是普通人，他們以維持黑市的運轉作為日常工作，平時聚集在礦井中少數沒有毒氣噴發的地點生活。
礦井要是坍塌，死傷的人數至少有三位數。
「你放心吧，沒有人要炸礦井，那里還很安全。」克雷頓安慰她。
瑪麗•艾塔握住啤酒杯的手指稍微放松，突然為自己在一名訓練有素的騎兵面前過分緊張感到羞愧，她一直以成為這樣的人作為目標，現在看來還是不夠成熟。
如果事情真的很嚴重，克雷頓當然也會表現出來的。
「抱歉，我稍微有些緊張。」她對中尉道歉，在得到理解後又表達了自己的不解︰「那他們要炸什麼？」
「一列有十二節車廂的蒸汽火車。」
砰！
瑪麗打翻了啤酒杯。