光和六年，四月十三日。
奉高城下，太平道沖天大將軍張沖令泰山軍全體匯于博縣東集合。原先囤駐各地的各部將防務交給各城護田兵，于三日內集結。
一時間泰山軍緹騎四出，羽檄飛傳。得到軍令的各部，將防務轉交給護田兵後鐵甲生寒、槍戟如林、車馬聲聲中匯入博縣。
此時張沖已經在博縣東的大帳，他自己黃衣散發，一日一夜不食，齋戒于大帳。等四月十六日，大軍匯聚，五千兵勢，氣沖牛斗，張沖終于出帳，其高呼︰
「起刀兵，換太平，直叫天下復清明！」
全軍士吏頭抹杏黃額巾，麻衣草鞋，高呼︰
「起刀兵，換太平，直叫天下復清明！」
聲動汶水。
張沖又呼︰
「此戰必勝，現在我們整兵北上，讓漢家皇帝看看，什麼是天下人的怒火。」
「必勝」「必勝」
隨後張沖殺黃牛白馬，祭祀黃天，並歷屬漢庭三大罪︰
其罪一︰國家無德，荒婬無道。其罪二︰官吏橫征，暴斂殘民。其罪三︰豪勢貪婪，兼並無度。
以此三罪，上告黃天，曰︰
「蒼天已死，黃天當立。替天行道，為民請命。」
之後大軍齊拜黃天，誓師出征。
張沖留楊茂守來蕪，自帶五千精兵，沿著汶水舟車兩路一起北上濟北國。
四月十八日，泰山軍北上蛇丘。
駐蛇丘的濟北國署衙棄城而走，城內的周鳳開門獻城。
張沖取城中粟，開武庫，募蛇丘窮苦五百人，由周鳳統帶，駐防蛇丘。而張沖繼續帶著大軍沿著汶水北上，而一路上，濟北國信太平道者，皆燒廬毀穴，舉全家投奔張沖。
等張沖到了東平國境內後，所部已經人逾過萬，一時間黃旗招展卷大崗，這天地間要換份模樣。
入了東平國，遇到的第一次反抗就是在章縣城下，當地的太平道自十日前起事，但沒兩日就被縣中大族，章縣黃氏給平定。
黃氏最近幾代都出過六百石的縣長，是章縣排得上號的豪強，縣中縣吏多出其門下，有章城八千戶，黃氏有其半的夸張說法。
黃氏這代人出了個叫黃岑的俊杰，從太學回鄉就在鄉間讀書養望，他看出東平國的太平道內患，早就安插族人混入其中。
四月八日，東平國章縣的太平道遵從東郡卜己指示發動起義時，被混入其中的黃氏子弟發現。
黃岑聯合縣中四大豪強，各出族兵部曲，直接屠殺了將要起義的太平道骨干，就在汶水邊，屠殺了信徒男女二千人，志士之血染紅了汶水。
其斥太平道者︰
「蛾賊奸邪，勢若豺狼，充斥道路，白日持刀舞牌，于汶水上攫取人財。穿行汶水水道商旅，為其所逼，不敢再行。以致章縣百葉蕭條，遂團部曲，以靖地方」。
換句話說，黃岑殺這些太平道的原因非常簡單，就是因為這些人在汶水上不斷殺來往商旅，使得靠這條水道吃飯的黃氏損失慘重。本來黃岑還只是當這些人為尋常盜匪，但等到他听到四面郡縣都傳來這些頭抹黃巾的賊寇都在殺官，就知道這些人是鐵心的造反。
所以這十日，他組織起章縣各鄉壁的竄連，以三壁為一互保，互援聲勢。然後每一互保中看是自查，依次稽查壁內是否有信太平道的余孽亂黨，有的，直接拿辦。
這黃岑不愧是能人，在其他郡國縣還在各掃門前雪，只顧自保，這人就已經想出了互保的平定思路，是以只十日，就將此地太平道兩千信眾全部清查了出來，然後在汶水邊斬首，再沿著道路將這些凋枯的首級掛在了木棍上。
所以當張沖順著汶水來的時候，見到的就是一幕人間慘劇。只見汶水澹澹，而路上卻遍是人頭，有些首級看著就像沒被砍多久，其生前面目還能可見，那種絕望、憤怒完全沒有褪去。
泰山軍風塵僕僕的走在道上，穿行在這些同道的首級林，沉重而壓抑。
最後終究是李大目受不了了，他從其部趕到張沖中軍，請命︰
「渠，讓我帶著所部，看看到底是仇殺了這些同道，咱們非要讓他們血債血償。」
張沖這邊搖了搖手，示意李大目稍安，正準備說，那邊蒙沮帶著幾個背旗，綁著一人回報。
原來張沖這邊看到這情景就已經讓蒙沮帶人去找個知情的，問問情況。
蒙沮一來，拽著這綁著的人就對張沖道︰
「這人和兩個伴當之前一直在林中窺伺，鬼鬼祟祟的，我一看這就是探報，所以抓了過來。」
張沖溫聲問這個顫顫巍巍的青年︰
「你就什麼名字？」
「小人叫劉六。」
「為何窺伺我軍呢？」
那叫劉六個一直抖著，不趕說話，他看了身邊這些個如狼似虎的貔貅，知道這次要難了。
張沖拍了怕劉六，只問︰
「不難為你，問幾個問題，就讓你走。」
終究是對活的佔了上風，劉六囁嚅問︰
「將軍想問什麼？」
「這些人頭是怎麼回事。」
一听只是問這個，劉六舒了口氣，回道︰
「這事俺們章縣團聚的一幫水匪。兩年前，這水匪的魁受了郡國的招安，但這些余眾就四散到了鄉野水澤，這些人侵擾鄉圩，大掠聚落，嘯聚汶水，劫掠往來客舟，使得汶水水道不通。」
張沖听了這話，沒有多說啥，而是問了︰
「這些話是誰教你的？」
劉六奇了，這有啥教不教的，他無所謂回答︰
「沒誰教呀，不就是這樣嘛。」
張沖這邊還沒說話，邊上的蔡確就一腳踹了過去，邊罵︰
「你個狗奴，還在這饒舌。就你剛用的幾個詞，像是你這種叫劉六的人說的嗎？什麼嘯聚汶水，辣娘，乃公都說不出這文縐縐的話。」
許是蔡確的暴力，許是他的話刺激，總之劉六臉紅了一下，不敢再說話。
張沖又問︰
「你看到這些人嘯聚水上，搶掠人家的嗎？」
劉六搖了搖頭，說他也不知道，他不是這片圩的人。見自己說漏了，劉六坦白︰
「將軍，俺是黃貴人家的徒附，給主人家庸耕的，不是這片的人。十日前，主人家請大伙吃了頓干的，告訴大伙，這有波賊聚在汶水邊，絕了水道，後面收的粟運不出去，到時候大伙都白做。哦，對了，上面那幾句話也是主人家派的三老來說的，我就是這麼一學。然後主人家就帶著人來殺這些賊，死了老多人了。」
張沖明白了，他問︰
「那你怎麼在這里的？」
「主人家讓俺呆在這，看有沒有什麼亂黨的親朋來偷人頭的，有了就讓俺們盯著過去。」
張沖突然問了句︰
「殺過人沒？」
劉六一愣，忙搖頭︰
「小人自小就弱，見不得血，所以一人未殺。」
「見不得血？」
「是的，是的，見不得，一見就暈。」
張沖澹澹道︰
「那挺好的，就給你根繩子，勒死你吧。你別說，這死法挺貴人的。據說帝王死才不見血，沒想到你劉六雖賤，但心氣還挺高的。」
劉六傻眼了，他慌忙搖頭︰
「將軍，弄錯了，弄錯了。小人沒殺人，不想死。」
張沖澹澹問了句︰
「看看你的手。」
劉六一愣，疑惑地看著自己手，沒啥東西啊。
張沖又讓一邊李大目的手展示給大家，只見這首黝黑、粗糙、胼胝。而再看這劉六，指甲縫里都沒泥。
張沖戳穿著劉六︰
「我也不知道你真名叫什麼，你說你要扮窮人，你真的見過窮人是什麼樣子嗎？還有，真窮人幾個會被主家信任來做這種陰損的事。人家要給親人收個全尸你們還要釣魚，想一網打進。這是人干的事？最後的最後，幾個正經窮人會去背那些勞什子短語，什麼，侵擾鄉圩，大掠聚落，嘯聚汶水，劫掠客舟，汶水不通。擱這和我四六駢呢？」
劉六這下慌了，知道自己已經命懸一線，忙求饒︰
「將軍，小人不是有意隱瞞，小人是無鹽劉氏的家奴，有重大消息稟報，只請將軍饒小人一命。」
張沖皺著眉，斥道︰
「不必了，你這樣的人，活著我就心不順。再說了，什麼事你不都告訴我了嗎。」
說完，再不理其人，讓蔡確動手。
蔡確拿著自己的月復圍繩，直接從後面緩慢而有力的勒劉六，劉六一直努力想說什麼，但吐著舌頭，臉色青黑的走了。
等料理完劉六這個豬狗，蔡確納悶的問張沖︰
「渠魁，他咋告訴咱們了。」
張沖笑了，搖了搖頭︰
「有些人吶，看著聰明，實際上經常做一些把答桉以問題的方式問出的蠢事。」
見包括蔡確以及李大目等不懂，只有橫撞隊的董訪微微一笑，張沖笑了，點了董訪︰
「公義，你來說說。」
張沖在軍中諸多將領中，特別看好董訪，這人有勇有謀，是個大將的料子，他將董訪帶在身邊，一是考察其人，二就是用其能帶好橫撞隊，橫撞隊既是戰斗序列也是軍吏培養序列，想進橫撞隊，非得以軍功積到什將不可，而要畢業，除了要認字，還得懂軍略，而一旦外放，立馬就是個屯將的出身。三嘛，就是張沖要重用董訪，留他在身邊做橫撞隊主將，以增其威信。
董訪被張沖點名，笑著就解釋︰
「這人說自己無鹽劉氏的，他到這，不就說明這章縣的黃氏和無鹽的劉氏已經勾結在一起了嗎？說不定，現在就在哪想要埋伏咱們呢？」
這話一說，眾人齊吸一口氣，埋伏？在哪？
而這邊，飛軍背旗立馬來報︰
「前面已到皋山，前軍部將謝弼送報，恐有伏兵。」