光和二年，四月。
京都雒陽，北邙山，憲陵。
此時的憲陵一片白幡，小黃門吳亢隨著宦官隊伍一起靜肅。
今天是憲園夫人的葬禮，京都百官和在京王侯都喪服袞冕前來參加。
只因這位憲園夫人不是一般人。她是順帝之美人，沖帝之生母，也是漢家在存最長者，壽享六十。
這會，前面的治喪謁者正主持著太牢之禮。
太牢之禮本是天子之禮，但國家因憲園大家是天子之母，又德高望重，所以賜其配享太牢。
國家之所以如此善待大家，也有一點私心，就是他也想自己生母董氏能在百年之後，以天子生母的身份入享太廟。
一方面這是他的純孝，另一方面他想告訴世人，他劉宏不是誰的過繼子，而是真天子。
時，謁者念念有詞︰
「皇尸命工祝，承致多福無疆于汝孝孫，來汝孝孫，使汝受祿于天，宜稼于田，眉壽萬年。勿替引之。」
念罷，眾臣公齊稽首，頓地。
然後，一白布幄車拉著棺槨沿著羨道緩緩駛入。
羨道東立著的是大鴻臚及九賓，道西立著的是諸侯王公，至于其他的中二千石、二千石、列侯宜皆在陛下，北面而立。
隨著太祝進醴獻禮，司徒跪曰請棺，東園武士執事下明器，全場開始陸續哀悼起來。
其中哭聲最大的就是中宮的宦者們，他們都或多或少受這位大家恩遇。
中宮的明刀暗箭並不比宮外少得多，沒有這位大家庇佑，他們很難說能有今日。
吳亢看著隊首的中長秋曹節，心里不禁想著這段時間發生的事。
自那日陽球悶殺王甫，還將其尸懸于東門，這京都就開始暗潮涌動。
別看大宦官們都懾于陽球雄威，紛紛避居宮中。
但吳亢知道，這是虎狼噬人前的蟄伏。
吳亢是冀州甘陵人，在宮中算是小河北派，按道理他應該是與陽球等外朝河北派相善的。
但吳亢有家學，善為風角，知如何在這世道明哲保身，所以從未與外朝河北派交通過，但想到陽球下面要接受宦官一黨的雷霆報復，他還是不免兔死狐悲。
陽球啊陽球，你真的做好準備了嗎？
就在吳亢看著隊首的曹節時，曹節也在小聲和前排的中常侍們，聊著事。
「都見過老王了吧。」
「有啥好見的，不怕晚上有噩夢呀。」說話的是中常侍張讓。
張讓是潁川人，曹節是南陽人，兩郡就在一起，所以二人皆以鄉黨相稱。而另一個白胖宦官叫趙忠，是河北人，也是中官另一派系河北系的魁。
趙忠蔑視的看了一眼張讓，譏笑︰
「老張慣是這樣，不見就能當沒發生嗎？現在老王被殺，咱些個哪個不擔心其後塵？我看吶，得趁早拔了陽球這根刺。
驢球的，本以為這陽球是咱家手里刀，沒想到反而割傷了自己。這種妨主之物，留著何用。」
曹節雖然和趙忠不對付，但听著此人話，心中暗附︰
「果是當年敢奮兵擊梁冀者，果有決斷。不像咱這鄉黨，怯如雞子。」
這會，東園武士及諸執事已經翻土起地宮，一會要將虞貴人入葬其中。
但不是和順帝合葬，梁皇後早已與順帝合葬了。
所以，即便是生了天子，只沒名分，還是只能葬在寢宮的外藏。
這會，東園武士已經將虞貴人生前用的印璽、琴塤、器皿並玉柙銀縷、衣飾五谷一起放入地宮，然後就開始封土。
順帝的憲陵上的封土是座周長三百多米的圓形土堆，上已樹植成園，郁郁蒼蒼。
看著虞貴人入葬，曹節感嘆道︰
「咱家剛入宮的時候，也受人欺辱，不是大家庇佑，早不知被誰杖殺了。今日見大家只能薄葬外藏，滿心唏噓啊。」
張讓好奇︰
「唏噓啥？」
「唏噓名正言順呀。大家有實無名，身後慘澹。而今日，我們對陽球一黨也是有實無名。吾恐我等也會如老王那樣，死無葬所啊。」
這話說得大伙都默然無語。
良久，還是趙忠悠悠說了一番話︰
「前幾日，我隨國家休沐，國家和我說了一番話，你們幫參贊參贊。」
「何事？」
「那日，國家于西園暢春，性致頗高，但突然就枯坐在床，問我︰
‘阿母，你說這朝野上下有多少人可以為朕信任呢？’
我還沒說話，國家又自顧說︰
‘不，不用說信任，有幾個是將朕放在眼里的呢？’
我听了這話，如何不驚，所以立馬跪泣︰
‘外朝一向孺視國家，自以為秉春秋大義，動輒就對國家您訓戒，奴婢們每每見此，無不義憤填膺，爭想殺一二青綬，為國家解煩。’
國家听了我話後，長嘆一聲︰
‘是啊，連自家人都把朕說的事視為兒戲，也不怪外人也當朕是孺子。’
然後國家就和我講了老段的事。原來國家根本就沒有要殺老段的意思，是那陽球自作主張，拘了老段，然後老段就自殺在詔獄了。
你們知道國家氣在哪？」
張讓幫腔道︰
「氣陽球恣意妄為？」
「哪啊，國家當時跟我說的是這番話，咱才知道國家到底是天人，自有溝壑。
國家說︰
‘那陽球就上個表給朕說老段在獄里自殺了。你說這陽球到底是精干哈，他也知道朕顧慮老段在軍中威望重，所以安排老段自己驚懼自殺了。
但這陽球是千不該萬不該，把這事扣在朕頭上。他殺了人，外朝皆以朕為意。
前天，老段那個族弟，叫段煨的，就上請罪表，說他要以自己軍功來贖其族兄妻兒，說讓朕念在他族兄戎馬僵場的份上，恩準其妻兒回鄉。
阿母，你說這陽球干的這叫什麼事？’說完，國家還拍了桉。」
眾中常侍咋舌，「還拍桉啦。」
「可不是嘛，所以讓你們幫參贊參贊，這事是不是有說頭。」
見大伙還在懵懂，曹節一跺腳，恨聲道︰
「爾等何其痴，這還有啥說的，國家是要讓咱們上表彈劾陽球啊。這陽球算是完了。剛咱家不還說差個名嗎？果然好運道，現在這不就來了。」
說完，不待眾人反應，就部署起來︰
「一會完了禮，咱這些一個都別回里舍，徑回宮中，然後有咱家和老張、老趙三個彈劾，大伙到時候可盡哭就夠了。這次，這臥虎陽球，要成死虎了。」
說完，抑不住的哈哈大笑，在這肅穆的葬禮上，格外放肆。
在羨道右的二千石所列，有兩老翁，他們也一直觀察著那些個中常侍，這二翁就是名享海內的汝南二袁，袁逢和袁隗。
他們二人之前一個是司空、一個是司徒，後都因災異而免，這會只能落寂列在前頭公侯之後。
二袁看了眼前頭的新司徒劉郃正肅穆而立，又看了眼道左宦官隊列中的族人袁赦，兩人相視而笑。
而在二千石所列中，京兆尹楊彪也緊張得看著中常侍和劉郃、陽球等人。
他手里攥汗，計劃因陽球妄為而起了變化，這是否會連累到老父呢？
楊彪心里沒把握，第一次覺得天機莫測，智有時窮。
而與此同時，在人群焦點中的三公九卿們，卻也在竊竊私語。
少府陳球正訓斥陽球。
陳球出自下邳陳氏，陳氏是明法世家，世出二千石。
他一個東土徐州人是如何與劉郃這些河北結成一黨的呢？
原來他自孝廉入郎後外放的第一職，就是在魏郡繁陽做縣令，之後又履任魏郡太守，為桓帝修陵，這個過程中和河北世家人情密切。
比如河北盧植、鄭玄、管寧、華歆、審配，都為其弟子，審配現在還是陽球幕府吏。
這會陳球向著陽球輕叱︰
「豎子，大事幾為你所敗。我們是要先捕殺曹節、張讓、趙忠。誰讓你去抓王甫的？這等喪家之犬，殺之何用？」
陽球被老翁罵得鐵青，只囁嚅反駁道︰
「我也不想的，是你舉主的那小兒輩夜里送了王甫的罪狀給我，言之鑿鑿讓我秉公而行。」
「你說是楊彪給你的？」陳球听了這話，一驚。
楊彪之父楊賜，正是他當年的舉主。
當年楊賜為太尉，征闢還是繁陽令的他入公府，然後還舉薦他外放為二千石郡守，不知道省卻多少節功，所以楊賜對他可以說恩重如山。
但這會听到是老舉主的兒子做了這等事，他滿是心痛，悲道︰
「此等公族子弟，眼高手低，漢家破壞皆賴此輩。」
陳球還是沒放過陽球，他又道︰
「那你殺王甫就行，為何還要將段太尉殺了？你不知道這樣會節外生枝嗎？
原先，我們可以用步兵校尉劉納的營兵在外絞殺宦官一門眾，現在這些兵也不能用了。」
陽球還嘴硬，他硬撐著辯駁︰
「有我公府數千徒隸，大事猶可濟。」
听得陽球還要說這話，陳球氣得拂袖︰
「小兒輩大言，你才做了幾日的司隸校尉，這些個徒隸能使的幾個？」
說完，陳球扭頭不看這人。
一直眯眼的司徒劉郃，到此才睜眼，他遠遠望了一眼路左的曹節。
曹節這會也笑著望來，兩人隔空交匯，一觸即走。
劉郃見曹節笑成這樣，心里不由就是一慌，安耐心神，他對二球勸道︰
「伯真、方正，事已至此，還是向前看，現在該注意的是，如何應對曹節等人的反擊，我看這事有點不對勁，方正你是不是有什麼事沒和我們說呀。」
說完，劉郃直直得看著陽球。
陽球心里一慌，不知怎麼就想到那日國家臨走時的囑咐，但面上平靜，躬身對老師說︰
「請老師放心，無事。」
听到此言，劉郃才笑道︰
「我信你。」
此時，編鐘脆響，在謁者悠揚的「禮畢」聲中，
一場各懷心事的葬禮，結束。