接下來，不及鄭海珠主動問，劉時敏就與她說了不少進入皇城和文華殿進講的規矩。
鄭海珠一一記了，見劉時敏不再動快子，面上也疲態更顯，便要告辭。
劉時敏和她走到前廳的影壁後頭，忽地駐足。
「丫頭，」劉時敏須臾猶疑後開口道，「京城不比松江崇明，朝堂和後宮的波譎雲詭，就像六月驚雷，不知何時便來勢洶洶。你若遇到了，莫太執念。」
鄭海珠盯著對方，口氣卻帶著謙遜的探究之意︰「阿珠數年前就與公公同歷生死之險，公公若覺著，這幾年，我哪里做得唐突冒進，公公一定指點出來。」
劉時敏嘴角抿了抿，忽地抬頭看向中天明月，緩緩道︰「談不上指點，只是些許感慨吧。丫頭，你看，其實，我說起來，是陳矩陳公公最早護著的，陳公公他，就是我頭頂上的月亮一般，叫我暗夜里走著，也不慌神，看得清前頭的路。後來，陳公公他老人家仙去了，我便踏踏實實地跟著王公公，不再記著自己是萬歷爺跟前的人，只本分地在東宮當差，終究仍是得了造化，去南邊管織造局。丫頭，世事無常，生死有命，咱頭上的亮光，從哪兒來，其實不必執念。老夫我，是這個意思。」
鄭海珠迅速揣摩劉時敏的話里深意，心中未免升起幾縷疑雲。
自己一個知曉歷史脈絡的現代人也就罷了，這劉時敏，怎地話里話外的，也好像有點不看好新君陽壽的意思。
但念頭飛去又飛回，因想著，這位劉公公怎麼也不可能是鄭貴妃和崔文升那頭的人。
又或許，劉時敏其實是勸自己，莫要一朝登了天子堂，就去和東林派攪和在一處吧？
鄭海珠于是由衷回應道︰「公公所悟，晚輩謹記。」
「好，回吧。」
待邁出門去，花二剛要去招呼左府的騾車過來，鄭海珠卻又折回來。
「公公留步，晚輩還有一事要問，」鄭海珠對著返身走近的劉時敏道，「劉公公，當年馬宣撫歿身于詔獄之中時，公公可在京中？可知悉幾分原委？」
劉時敏心里一個格愣。
他飛速地掂量，自己與其托辭在外州公干、而避開這個話題，不如說些已然傳揚開的訊息，套出鄭海珠想問什麼。
劉時敏遂嘆口氣︰「我在京中，听說後也是驚詫不已。怎地又想起問這個？是祥麟兩口子听說你去詔獄和駱思恭他們攀交情，心里別扭了？」
鄭海珠搖頭︰「祥麟急著去山海關，我沒與他多說去見駱思恭的事。我只是那日，看到詔獄里供著馬宣撫的牌位，不免唏噓。听聞當時，戎政尚書李公，慨然上書，萬歷爺已經要允準馬宣父出獄了，怎地听祥麟說，他父親仍是在獄中被邱太監勒死了？」
劉時敏不動聲色地反問︰「駱指揮使沒告訴你？」
鄭海珠老實道︰「駱指揮使的公子，見我給牌位上香，便說了句當時他父親還只是個千戶，我就懂了，怎好再打听。」
劉時敏眉眼一松︰「你還真是把我當百曉公，什麼都來問我。唔，當年的錦衣衛指揮使姓劉，劉衛帥武舉人出身，也敬重馬宣撫那樣的名將，馬宣撫下獄後，邱太監的東廠手下拷打他，听說劉衛帥事後還專門請來大夫治傷，飲食調養都安排著。馬宣撫最後還是亡故了，實則，是一樁無頭公桉。」
鄭海珠眸光一閃︰「公公的意思是，未必是邱太監縊殺的他？」
劉時敏點頭︰「當時邱乘雲的確在詔獄，應是正用刑，試圖對馬宣撫屈打成招之際，赦免馬宣撫的聖旨就到了北鎮撫司，邱乘雲帶著兩個崽子出來接旨，再進詔獄時，馬宣撫已經氣絕而亡。嗯，當然，這是事後李尚書彈劾邱乘雲時，邱太監給內閣和司禮監的說法。」
「哦？」鄭海珠面上越發疑惑，「那是北鎮撫司的地頭，就算東廠能插足，劉衛帥的錦衣衛難道不同時在場？我此前看到有個文士僭語鄭貴妃和福王的桉子，駱指揮和東廠的人，就是會審。」
劉時敏的思緒，仿佛也回到了那年的情境中。
他附和道︰「李尚書也是這麼質問的。唉，劉衛帥彼時帶人在抄一個朝臣的家，北鎮撫司的都督在，那都督黠滑，應是先听到了赦免的消息，又不想得罪邱太監，干脆讓邱太監獨自進詔獄審訊。」
鄭海珠有些震驚道︰「所以，當時詔獄關押馬宣撫的牢房里，既無東廠的人，也無錦衣衛的人，他就這樣，氣絕了？」
劉時敏回憶道︰「秦將軍和祥麟來到京城，他母子兩個自然要弄個明白。李尚書出面，找刑部的午作驗了尸身，確是皮繩勒死的。隔了幾間的牢房，當時還關押著幾個朝臣，他們說，听到邱太監呼喝過，不招供有反叛之行，就勒死馬宣撫，但又說，也听到邱太監回來後急得大喊，怎麼就死了，來人，來人。」
鄭海珠目光灼灼︰「那，那末了，也沒查清楚，馬宣撫是死于何人之手？」
劉時敏沉聲道︰「還能再怎麼查？當時的首輔，葉向高，親自給秦將軍賠不是，那北鎮撫司的都督，也被降職為千戶，邱太監被免了礦監之職。萬歷爺讓司禮監秉筆盧公公，親自到秦將軍下榻的驛館，安撫宣慰，又封秦將軍為石砫新任宣撫使。祥麟說，他母親想到石砫若真的與朝廷恩斷義絕，周遭的那些土司也會蠢蠢欲動，屆時川蜀戰亂又起，苦的還是百姓，就……領了敕封，扶棺回川了。」
鄭海珠听得彷如胸口被壓大石。
史家之筆不到之處，後人口舌妄議之處，何嘗不是秦良玉痛定思痛、痛何如哉的內心。
若在後世那些醉心爽文、連主角被罵幾句都恨不得主角立刻將對方打死的人看來，丈夫死于天子之昏聵和權閹之貪惡，妻子怎麼不帶著兒子造反？真是白蓮花和聖母，真是教科書式的包子。
但秦良玉是秦良玉，是千古入譜第一人的秦良玉，她的內心，不是只有亡夫，還有轄內萬千百姓的太平。
秦良玉真的就這樣，回到石砫繼任土司，繼續為明廷鎮守川蜀之余，瀝造出的一股又一股白桿軍的年輕血液，無論在那個時空的歷史，還是這個她鄭海珠所在的時空，都注入了遼東大地，為大明拼盡全力抵御外辱。
「丫頭，阿珠……」劉時敏見鄭海珠陷入呆怔，喚了她好幾聲。
再定楮辨去，看到那張仍是年輕光潔的面孔上，掛著兩滴淚。
鄭海珠吸 了一下鼻子︰「公公，秦將軍不容易。」
劉時敏喃喃︰「祥麟也不容易。」
他心里想的卻是，放下殺父之仇，幾人能做到？祥麟做不到，對，阿珠，那個對你動過心的小子，他能放下男女之情，但絕不會放下殺父之仇。恰因為馬宣撫的死因存疑，祥麟這些年來才會那麼痛苦，才會拋不開一個執念，那便是，若非朱家天子要給內庫斂財、派出礦稅太監四處騷擾，馬宣撫怎會蒙冤下獄！
說到底，真正的凶手，就是龍椅上的朱家天子。
劉時敏正思忖間，只听鄭海珠似有釋然之象︰「多謝劉公公告知，原來錦衣衛前任衛帥對馬宣撫並未苛待過，我再見祥麟時，便可坦然與他講，我在結交駱思恭了。」
劉時敏擺擺手︰「說吧，無妨，我這幾年，一直從老駱那里要人護衛，祥麟不也知道？沒見他對我有微辭。再說了，我也是內官，他不也與我能共事？他對你，怎會心生芥蒂。」
鄭海珠莞爾，再次告辭。
回到左府的馬車中，她眼前的簾子上，仿佛又出現在詔獄中看到的土司文字。
紅色？
邱太監當年已是大，應該穿的是紅色曳撒，但邱乘雲進出詔獄誰不知道？
馬宣撫所刻的紅色，應該不是指邱乘雲的服色。
鄭海珠想到秦良玉，暗自咬牙︰秦將軍，我一定要查清楚。